蔡兴祖去报馆刊登募捐广告，见到转载文章的记者，雪寒，这是个笔名。

第七个是死人，庄越没有过于纠结这句话的含义，甚至怀疑这是敌人耍花招，放烟雾。根据情报，这家商会隶属日本特务机关，雇佣有文化的中国年轻人为其服务。

庄越决定一人跟一个，换位跟踪，不必跟踪到底，逐渐深入，循序渐进，为防暴露，一次抓一个细节即可，毕竟两人缺乏这方面的经验。

上午，小刘出现了，前后两辆黄包车，小刘坐后辆，黄包车停在商会门前，小刘跟随小矮子下车进入商会像一个觅食的猫。这条街上人模狗样的不在少数，多几个伪军毫不违和。郑秋水经过日本商会门口随意瞥过一眼，黑字白底的招牌无疑是一道索命符号无人轻易驻足。

街口有钉马掌的，鬼子兵牵着一匹马，郑秋水凑前递烟点火：“自己人。”

小鬼子搓手指，郑秋水心领神会，将口袋的钱钞悉数奉上，小鬼子收下不再搭理。郑秋水歪着脑袋饶有兴趣的观看钉马掌，角度合适，正好看到商会门口。

小刘出来了，站在门前伸懒腰揉眼睛，一付无聊透顶的神态，缓步走进相隔不远的店铺，这是一家日式面屋，落地玻璃窗格外晃眼。

小刘在面屋待了约十五分钟，今天的跟踪结束。

轮到庄越跟踪小刘却出了意外，唐九里跑到同乡会避难，他不知招惹了什么人，进门口称你忙你的，趴床上睡觉。十几个穿五花八门制服的家伙随即而至堵住门口，声称要见唐九里，很吓人，惊动了整条街。这些家伙并不闯入，唐九里装死狗，庄越门里门外两边应付。郑秋水站在人群里瞧热闹，庄越让他继续跟踪小刘。

小刘的活动似乎很有规律，除了偶尔去银行露个脸，每天都要来日本商行报到。今天同样如此，不过停留时间短，不到两分钟，走着猫步去了邮局。郑秋水远远跟着，只要小刘不跑基本跟不丢。从邮局出来，小刘拐进一条小道，穿过路口走到一条街人头攒动的大街，街上几行排队的人，不是登记某种身份证明就是购买食物。眨眼工夫小刘不见踪影，郑秋水摸摸脖子，这家伙干啥，玩失踪，我又没打算跟到底。

郑秋水思忖，干脆原路返回蹲守商会，转身看见小刘的鼻子。

小刘问：“找我。”

见鬼，郑秋水粗声大气：“谁找你。”

小刘语气平和：“借一步说话。”

郑秋水说：“老子扛枪卖命······”

小刘说：“少啰嗦，跟我来，有种你走，你能走出这条街道，让我干啥都行。”

小刘走进路边一条胡同，拐进二十多米外一条甬道。事到如今，郑秋水别无选择，坦然跟进去，站到小刘对面。

“老总，报个家谱。”小刘一只脚蹬墙，点燃一根烟，熟练的吐着烟圈，一个一个烟圈向空中滚动。没有风，烟圈久久不散，味道绵软清香，甚至夹杂一股幽香，显露一股昂贵的气息。

郑秋水说：“看来有人找过你。”

小刘说：“挺多的，敲诈勒索，就差绑票，你开价。”

郑秋水说：“刘禅深很有钱吗？”

小刘手指的烟差点没夹住：“你是谁？”

郑秋水沉声道：“上级找你。”

小刘说：“不懂你说的啥。”

郑秋水说：“你的小组有份资料，把它交给组织。”

小刘叹息道：“我猜就是这样，我找过你们，联络点暴露，人员被捕，我命大躲过一劫。”

郑秋水觉得他的话里有毛病，一时来不及细纠。

“为啥不撤走？”

小刘说：“撤，撤到哪里？没接到上级指示，不能都撤，总得有人留下战斗。”

郑秋水说：“上级想知道你现在的情况。”

小刘说：“既然能找到我，还用我说。”

郑秋水眼露寒光：“注意态度。”

小刘说：“我断线了，要活下去，托关系找了一份职业，银行职员。日本财务顾问找人抄写资料，借我去商会帮忙，我的处境很难。”

郑秋水说：“每个人都难。”

小刘激动起来：“相信我，不要怀疑。没走不等于叛变。到处是日本人的封锁线，没把握通过，留下可能更安全。我像没娘的孩子，指望谁，只能靠自己。”

郑秋水问：“我没怀疑你，你愿意重新建立联系吗？”

小刘说：“可以，我找你。”

郑秋水说：“你的小组有份资料······”

小刘打断道：“这个我不清楚，如果有你说的资料，肯定不在我手里，我可以帮忙查找。我猜应该藏在暴露的联络点，鬼子没搜到，给个联络地址。”

郑秋水说：“我奉命进城找你，出去马上向上级请示。”

小刘说：“以后来这儿联系吧。“

郑秋水问：“几天？”

“三到五天，宵禁前半小时。”小刘接上一根烟。

郑秋水说：“我怎么那么不信你。”

小刘说：“随便，我也是，不相信读书人。”

郑秋水说：“我不是读书人。”

小刘笑道：“找我，上级不会派一个文盲。”

郑秋水转身就走，小刘脸色苍白，连续抽了几只烟。

黄昏，小刘再次走进面屋，穿过柜台径直走到后厨。狭小的单间坐着四个人，唐古夜，柳云读，费天长，李客。四个脑袋挤在小方桌前，小刘笔直站立，大气不出。

唐古夜问：“来人了？”

小刘仔细讲述与郑秋水见面的过程。唐古夜说：“感受如何。”

小刘说：“新手，口风松，但没啥内容。”

唐古夜说：“谨慎是必要的，意料之中。”

小刘说：“他提到的那份资料我确实不知道。”

唐古夜说：“有没有说起那句话？”

小刘说：“没说，我猜他知道。”

唐古夜说：“未必，小角色而已。”

小刘说：“我解释了去商会的理由。”

唐古夜笑道：“不错，我言而有信，兑现给你的承诺，你身上有香气，逛窑子没洗澡。”

小刘尴尬道：“嗯，洗了。”

唐古夜赞赏：“做的好，人嘛，应该快活，珍惜生命。”

小刘问：“以后谁与我联络？”

唐古夜说：“会有人找你，走吧。”

小刘离开面屋，唐古夜说：“他暴露了，一个真正的废物。”

柳云读说：“有价值的废物，交给对手处理吧。”

费天长说：“我不理解，日本人为什么把那句话露出去，刑讯室里的每句话都应该绝密。”

唐古夜说：“我也想知道，你去问日本人。”

小刘有问题，这种预感越来越强烈，郑秋水一路琢磨他的每一句话，不知不觉走到城外。这是计划中的补救措施，一旦跟踪暴露，立即出城，确定没有尾巴返回护路大队。出城有三道哨卡，第一道，城门，第二道，各个交通路口，第三道，外围警戒线，通过两道可以确保安全。

前两道没遇到任何阻碍，郑秋水松口气，心里却极其沮丧，小刘不像外表柔弱的猫，像一只狐狸。

天色渐晚正是赶路时分，出城与进城的人们行色匆匆互相交织，确定无人盯梢，郑秋水准备回到藕渠村。

提枪走了二里地，后面跟来一个人，脚步急促，郑秋水侧身让路。看见一张马脸，斜挎盒子炮，薄夹袄露出白衬衣，似笑非笑明显不怀好意。

郑秋水抬枪就要搂火，马脸反应极快，抽枪在手：“相好的，我不饿，给你省颗子弹。”

郑秋水怒斥：“混蛋，光天化日劫持军人。”

马脸不上当：“别嚷嚷，横的我见多了，纯特么假横。”

郑秋水说：“小兔崽子，敢打老子吗！”

马脸阴沉道：“小子，说的好，我赌你不怕死，我赌我敢开枪。”

“老子数一二三。”郑秋水瞥见有群人走来。

马脸将枪口下移，对准郑秋水的肚子：“你数，数到三。”

郑秋水大笑：“一。”

一队伪军换岗途径此地，听到喊声，持枪奔来。马脸一走神，郑秋水急忙扭身，马脸扣动扳机，撒腿就跑，一溜烟没了踪影。

郑秋水腰部中弹，伪军好歹认为郑秋水是同伙，将他抬到城里医院，幸亏闪了一下，没击中要害。

蔡兴祖闻讯赶到，将厚厚的钞票塞到伪军手里，再三道谢并留下他们的番号，承诺以后登门致谢。

由于枪伤必须报案，这边包扎那边已经报案，伪警察如约而至赶走蔡兴祖当场审问，郑秋水蒙圈，我是受害者，你们应该找凶手。伪警察理直气壮，凶手跑了，不审你审谁，看你像自己人，否则直接送给日本人，仁慈不？

郑秋水说：“咱们确实是自己人，我是护路大队的人。”

伪警察说：“扰乱治安，罚款。”

郑秋水抱屈：“有没有天理。”

伪警察不废话：“二十四小时看守。”

蔡兴祖出面不顶用，伪军和伪警察向来不对付，何况护路大队属于外围杂牌。

蔡兴祖问：“你们是那个警察局？”

“不该问的别问。”

“北城分局长谢发容是我亲弟弟。”

伪警察互相使眼色，等下，不一会儿，来了一个长官模样的，小鼻子小眼一脸鼠相死死盯住郑秋水。

“你见过我？”

郑秋水感到莫名其妙，我被人打伤，好像自己是凶手，心里产生异样。

“有啥说道？”

“护路大队的？”

“嗯。”

“如说假话，知道后果吗？”

郑秋水说：“老子不是吓大的，我护路大队千把人，为难我，小子，别出城，弄不死你。”

蔡兴祖终于等来谢发容，官大一级压死人，谢发容将一屋闲人赶出去，亲自询问经过。

听完郑秋水的描述，谢发容问：“有没有仇人？”

郑秋水说：“别说仇人，朋友也没有。”

谢发容说：“需要我查这个人吗？”

蔡兴祖说：“请局长帮忙，确实需要，我们在城里办公，没办法做生意。”

谢发容说：“听信吧。”

当晚医院传来噩耗，郑秋水被人暗杀。