郑秋水牺牲，蔡兴祖遭到拘留审查，老文命令暂停行动。

上级指示小丑应主动配合日伪调查，营救蔡兴祖，与此同时，独立团袭击公路运输，寻机与护路大队正面交火，让小丑露个脸。

小丑偷偷派人同通知谢发容，查访马脸。

老文暗查唐九里，是不是真的欠债，假如敌人盯上同乡会，庄越的处境非常危险。考虑再三，老文认为庄越没有暴露，但是不宜撤离，一旦撤离引起敌人怀疑可能牵连到唐昆。同时调人入城，庄越推荐了老臭虫。

挖坑铺，庄越见到老臭虫差点没认出来。老臭虫焕然一新，小分头，铁青的下巴，一袭蓝布长衫。

想到郑秋水，庄越心中黯然，老臭虫说：“别难过，天天战斗，天天有牺牲，没啥大不了的。我本姓程，程继开，中国共产党党员，奉命前来报到。以后叫我老程，程继开，继开，老臭虫过去了。”

庄越张大嘴巴，尽管他早预感老臭虫绝非普通人，没想到是一位老党员。

“没想到。”

程继开说：“说来话长，我与组织失去联系断线多年。”

庄越以前遇见过这种情况，战火动荡导致许多同志与组织失去联系。其实老臭虫与老文见面时，双方的惊诧程度远超庄越。

门口忽暗，一个人站在门口，庄越看不清对方面孔，程继开眼尖纵身前扑。啪啪，啪啪，两人四手连环相击，庄越眼前一花，程继开退回原地。

“工夫还在。”

那人说：“不如你，有进步。”

“多亏你送我的字号，进步，进步。”程继开上前拥抱：“大头，除了头大，谁还配我出手，不逊当年啊。”

这人瘦高个，眼窝凹陷，额头突出，程继开说：“介绍一下，我的入党介绍人，潘见洪，绰号大头。”

潘见洪说：“我的头不大，那里来的大头，老文这个鬼东西，硬给老子起绰号。”

老文，潘见洪，程继开同为南方特委特别行动小组成员。一次重大行动后遭到敌人追杀，三人各奔一方。老文很快与组织取得联系，因身份特殊，潘，程二人一直无法重返组织。程继开游戏江湖暗中寻找上级，加入苏槐明游击队也没有透露身份。

潘见洪与老文邂逅王家湖，经过一段时间审查方才归队，不到万不得已老文舍不得打出这张牌。

庄越将近期的工作做了陈述，潘、程两人从老文那里已经了解过，庄越介绍的更为详尽。

潘见洪认为郑秋水的牺牲令人意外，甚至蹊跷，或者说根本没必要。敌人完全可以当场抓人，为什么追到城外没有当场决断？在医院实施的暗杀显然不合理。

潘见洪分析，除非敌人意识到原来的策划有漏洞，这个漏洞在小刘身上，与郑秋水无关。郑秋水受小刘的牵连无辜受害，事出反常必有妖，敌人有更为隐蔽的阴谋。程继开觉得不必在小刘身上浪费时间，小刘肯定叛变，尤其那句，你们，自己人决不能出现如此荒谬的口误。庄越倾向这种判断，但是没有证据不能轻易下结论，况且还有一份资料下落不明。

潘见洪说：“小刘就是个幌子，招摇过市，导致我们误判，让我们跟着他们的思路走。小刘预料到组织上找他，明棋暗下，这次过后，小刘已经没有利用价值。”

庄越问：“我们从哪里入手？”

潘见洪说：“继续找他，留下是个祸害。”

程继开说：“我琢磨，也许那个马脸想趁火打劫，按道理来讲，秋水构不成威胁，留下对他们有利。”

潘见洪说：“敌人通常采取放长线钓大鱼，我们想到的，敌人也能想到，小刘成了破风筝，走了一步臭棋，敌人干脆掐断线索。”

程继开说：“这样一来没棋可下。“

庄越说：“我暂时不能走动，同乡会的事情没处理完，你二位辛苦，千万小心。”

程继开说：“有大头在，没问题，他干这行的时候，老文还跑交通，我甘拜下风。”

同乡会门前早晚聚集一群讨债人，唐九里照样装死狗，庄越掏空口袋尽量安抚。债主联合起来提出条件，限期三天，拿不出一百个大洋后果自负。

庄越问欠债的原由，唐九里懒的解释，庄越活活愁死，直到唐昆出现。

日伪派特务人员去护路大队调查郑秋水，赶上小丑与独立团开战，小丑大获全胜。有了资本，小丑安然无恙，本来嘛，千把人的队伍，出几个共产党很正常。有的伪军队伍整体倒戈你们怎么不调查，这点小丑拿捏的很准，顺便将蔡兴祖保释。

唐昆带一批烟土进城，终于将唐九里解脱。原来，唐九里的钱被日本抽干，这事无法公开，手头拮据四处借债，每一笔数目不大加起来就是一笔巨款。这种债没有利息或者利息很低，全凭交情人脉。不知何人传出风声，唐九里惹怒日本人即将破产，一传十，十传百。这下债主闻风而至，有的不好意思出面，请专业人士上门索债。至于谁在背后煽风点火无法查清，唐九里心里有数不便透露，他的朋友多，仇人不少，经常闹妖蛾子。

庄越纳闷，烟馆走现金，用得着借债维持？唐昆说江湖有很多看不见的东西，每个人有自己的活法。唐昆登记一份债主名单，大概十几个，得把这些人的嘴堵住，以免今后带来麻烦。烟土数目有限，大半还得交给日本人，可支配的不多，不能一次性还清。唐昆出面一个个走访，说明同乡会与唐九里的关系，所欠债务先拿烟土抵消一部分，今后逐步偿还，同乡会负责担保，如急需钱用，可直接去乡下催还。同乡会无权无势但算正式机构，得到日伪认可，所以债主都给面子。

唐昆办完一系列债务纠纷便离开了，事情得到解决，好消息随之而来，大头找到小刘。

听说小刘租住的地址，庄越的下巴几乎掉下，小刘住在同乡会背面大街的巷子里。

庄越问：“咋找到的？”

潘见洪说：“黄包车。我已经住进去了。”

啊，庄越真的对大头刮目相看。

谢发容也打听到马脸。马脸不是本地人，日军占领后来的，招募伪警察的时候报名没有录取，现属郊区伪警外围协同人员，马脸据说回乡探亲。

庄越提着铺盖卷和一块木牌走进小巷，木牌上有四个字，修缮房屋。他的脸色黑中透黄仿佛老了十岁，这是药水的作用。潘见洪给他一瓶药水，涂抹面孔，皮肤见风收缩瞬间改变容貌。

一条狭窄的巷子，两边高墙，似乎走进深邃的战壕，压迫感强烈。他喜欢乡村田野广阔的山峦河流，能够迅速找到有利的作战地形。现在只能进，或退。

迎面一座小楼，左右伸出两排草房，中间形成一个空地，一位慈眉善目的老大娘手里忙做针线。

“找人？”

庄越说：“我找潘先生。”

“潘处长啊，人在班上，你先歇着。”

老大娘非常热情，取过一个板凳：“干啥营生？”

庄越道谢坐下：“茅草匠，修房补屋。”

老大娘说：“这生意不赖，潘先生是你啥人？“

庄越说：“表兄，人家有出息，吃公粮。咱乡下人，没读过书，凭手艺吃饭。这不，钱财被人偷光，实在没辙找过去求收留，表兄满口答应。”

老大娘说：“一招鲜，吃遍天，你这门手艺饿不死。”

庄越说：“早几个月赚了不少，最近行情差，捐的不够赚的。”

老大娘叹息：“唉，啥世道啊，穷人难活。”

庄越说：“这里挺清静。”

老大娘说：“巷子小，一般人不进来。”

潘见洪回来了，一身笔挺的中山装，腋下夹一个黑色公文包，趾高气扬。此时他的公开身份为督察公署办事员，货真价实。督察公署招人，他用伪造的身份履历前往应聘，顺利被录用，然后私自刻章，冒充处长以便接近小刘。冒充长官不新鲜，出门大三级的人可谓比比皆是，即使翻车也能说的过去，无非自抬身价捞取好处。

小刘戒心颇重，住进来后没踏出小巷，不与人交往，没事睡觉看书，老大娘负责一日三餐。

这块地皮属于汪伪和平军某旅长，老大娘是他的保姆。庄越听过这个名字，土匪出身，抗战中投靠日伪。这个地方较为偏僻，租赁价格高，普通人租不起，官员看不上，适合公职人员居住。老大娘热情好客，有时候潘见洪也让老大娘下厨，喝几杯小酒，一来二去与小刘熟络。不谈时局只论风花雪夜，得知小刘喜欢象棋，潘见洪也好此道，两人经常手谈。

潘见洪一生堪称传奇，与魔鬼打交道的人，对付小刘犹如牛刀杀鸡。

庄越起身迎上去，潘见洪嫌弃道：“真来啦！”

庄越显得手足无措：“你说······”

潘见洪不耐烦道：“我的房间住不起两个人，这边有空房，你找一间，我出钱。”

潘见洪的语气神态完全一付送客的姿态，老大娘说：“甭介意，都不容易，我给你找间房，凑合一晚。”

老大娘把庄越领进一间空房，潘见洪喊道：“小刘，下来，杀一盘。”

自庄越进来，小刘一直隔窗观察没发现破绽，假如他真是潘处长的亲戚。潘见洪认下表弟，小刘放下戒备，听到喊声下楼。潘见洪住楼下，两人边下棋边吃潘见洪带回的卤菜。

傍晚，住户陆续入睡，小刘告辞回屋，潘见洪吹灯上床，之所以这么谨慎，防止特务也假装租客混进来当暗桩。

午夜，小刘听见有人敲门，抽出枕下的手枪：“谁！”

潘见洪说：“我，公署送来一份文件，你帮我抄一份。”

小刘闲的无聊，潘见洪知他一手好字，让他帮忙抄写文件赚点外快，减轻自己的负担。潘见洪给他写过几个字，除了签名像模像样，其它的字犹如狗刨。

小刘开门，庄越闯入，双手如钳制住小刘，手枪落地，潘见洪从外将门关上。

小刘说：“轻点，我打不过，有话好说。”

“点灯。”庄越拾起手枪。

窗帘厚实，屋里油灯的光亮透不出去，闻听此言，小刘心肝颤动。

豆大的光亮足以敞开视线，庄越面容枯黄煞气外露，这是战场临敌的气质。

“小刘，你好。”

小刘说：“你不是手艺人。”

庄越说：“聪明。”