第一百二十八章 唐大游

庄越接到老文的指示,去报馆摸底。他去过一次报馆,那是跟在郑秋水身后踩点。

走进报馆,接待室一屋子人分坐拨,一拨人闲聊,不清楚他们的目的。几乎每人手里夹一根烟,房间乌烟瘴气,另一拨人等着接待,庄越凑近处聆听众人七嘴八舌的交谈。这家报纸属于民间小报,省城沦陷前夕停办,沦陷后日本方面找代理人资助扶持依旧以民间的面目出现。记者编辑使用笔名,而且笔名是随机的,一个人可以有好几个笔名,报馆福利优厚,提供公共宿舍。为了了解更多信息,庄越时不时出去再进来,始终排在落后位置,终于得到一个信息,雪寒辞职了,就是那位转载文章的记者。

庄越决定改变预定方案。

闭馆前轮到庄越,走进里屋,房间不大照样一帮人个个叼根烟卷,烟雾弥漫,办理广告登记的姓白,白先生。庄越说我找雪寒,白先生说雪寒辞职了,我负责洽谈广告板块,投稿去对面,申诉找总编,去吧。我跟雪寒谈过,他帮我写一篇文章,免费登一个广告,付过定金,因家中突发变故,错过约定日期。

白先生有些诧异,你做什么的?庄越递上同乡会的证明。白先生说你可能认错人了,雪寒不收钱。庄越笑道,你收吗?白先生哼了一声,收。庄越将一张草拟的寻人启示放桌上,压上一沓钞票,双倍钱,提前刊登。

离开报馆,庄越发现有人跟踪,跟踪者笨拙无比,就像遇见面熟的故人无法确定,直楞楞的尾随。

庄越在一个路口止步,略微思索干脆返身迎上去:“白先生,这么巧?”

白先生倒也没慌:“找你。”

庄越的目光越过白先生,正是店铺打烊时分,行人匆匆,老百姓紧忙赶在宵禁前回家。

“啥事,钱不够?”

白先生说:“换个地方谈谈,请你去我家做客。”

庄越看出对方没有恶意:“还是路上凉快。”

白先生满头大汗语气决绝:“回答我三个问题。”

庄越平和的说:“先生请讲。”

白先生说:“从哪里来?”

庄越看到一双无畏的眼睛:“山里。”

白先生问:“喜欢吃啥?”

庄越说:“饿死几回了,不记得。”

白先生说:“我怕死,你带我投案自首。”

庄越露出笑容:“谁不怕死呢?”

白先生说:“中国人。”

庄越说:“中国人不怕死,英雄辈出。”

白先生说:“我告诉你雪寒的地址,快去找他,就说寒山有路,白水铺花。”

庄越抱拳:“谢谢先生。”

一切尽在不言中,白先生眼里含泪转身离去,庄越微微鞠躬送别。在外人眼里,两人如同路上短暂的偶遇。

回到同乡会,庄越怔住,唐九里坐屋里,又来躲债?唐九里说:“这次特意前来感谢兄弟,上次你帮我不少,我交你这个朋友。另外,你跑一趟,请唐伯伯来城里。就说唐大游回来了,赌场恭候。”

庄越无法拒绝,答应明天动身,唐九里让他马上走,已经雇好驴车,赶在闭关前出城。特意叮嘱请唐昆明天务必早早入城,唐大游今非昔比。

庄越匆匆出城,一路颠簸连夜赶到唐二道沟,听到唐大游的名字,唐昆脸色阴郁。

如果有人天生坏种,唐大游肯定算一个,他是唐昆的子侄辈,从小出名的玩劣,游手好闲偷鸡摸狗不干农活。十六岁那年偷摸寡妇门被主家打个半死从此消失,等他再次出现时已经是土匪头目,带人回乡将曾经殴打他的人满门抄斩,唐氏家族宣布将他逐出唐门。唐九里当然清楚唐大游的为人,既然出面邀请肯定有不得已的苦衷。安排庄越休息,他外出一夜直到黎明前才回家,两人二话没说两人直奔省城。

在赌场,庄越见到了唐大游,像一块毫无生气的石头,冰冷的面孔下深藏的焦虑。唐昆入座闭目养神,气氛十分尴尬,还是唐九里打破尴尬。

“都是亲戚,都是亲戚,大游哥,给个说法。”

一向桀骜不驯的唐九里脸上挂着弥勒佛般的笑容,这话不错,算起来大家都是亲戚,远亲也是亲。

唐大游扑通跪倒连连磕头。“不肖子孙唐大游谢罪。”

唐昆一声叹息:“我受不起!”

唐九里端上一个托盘,码着十根金条:“大游兄弟孝敬您老人家的。”

唐昆纹丝不动,唐九里看眼庄越,庄越越伸手接过,唐九里拍拍手:“今日不同往日,家族恩怨以后再说,眼下有桩事牵连到二道沟。”

唐昆伸手搀起唐大游:“过去的事不提,好自为之。”

唐大游说:“多谢唐伯伯。”

唐九里说:“伯伯恕小侄冒昧,咱们先说正事。”

唐大游突然冒出来令唐九里不安,人和人之间是有感应的。唐九里属于江湖滚刀肉,唐大游杀人如麻,两人不在一个级别。日本人准备把唐大游派到二道沟取代唐昆,唐大游不想从命,不敢从命。他买通了日本商人山形英太,山形英太正筹建一个所谓的民间调查所,让唐大游担任所长,条件是唐昆加入。调查所的业务范围包括城外乡村,利用唐大游这条线把触角伸出去。

唐大游找到唐九里奉上两根金条,暗示自己有日方背景。唐九里不信,结果唐大游真的领来山形英太,就是小刘跟随的那个商会的日本人。日本鬼子烧杀抢掠强征暴敛同时进行各种欺诈伪装,组建了许多名目繁多的民间团体,民间调查所就是其中之个。

唐昆询问受不受日方保护,唐大游取出文件证明,批文执照,还有一张委托书以及与山形英太身穿和服的合照。

“没日本人许可,我有天大胆也不敢竖这个招牌。”

唐昆说:“这个所干啥事?”

唐大游说:“调查民生,民业,写报告,内容很多,日本人给经费,吃喝不愁。唐伯伯,咱把钱赚够进城享受,乡下要啥没啥,老婆孩子接到城里,还怕过不上好日子。”

唐大游在试探唐昆的态度,这是日本人布置的功课。唐昆说:“故土难离,走不开呀,一大家子人那能说走就走。我把墓地都找好了,将来入土为安。再说我也没多少积蓄,日本人今年一下让我捐两百个大洋,镇长镇长,吊蛋精光。”

唐大游说:“咱们这个调查所能解决你的问题。”

唐昆沉吟道:“容我合计合计。”

唐大游说:“我把伯伯的名字已经报给了日本人,一笔写不出两个唐,只要伯伯挂个名,剩下的事务由小侄承担。”

唐昆不解:“城里的事为啥拉上我这个乡下人。”

唐大游说:“城乡不分家,咱先搞钱,不管谁当家,都得解决吃喝拉撒。日本人说了,为大日本出过力的人总要安排归宿,多加照顾。眼下局势不稳,多个个靠山多一条路。等于有了免死金牌,上街没人敢抓你,好事呀,多少人挤破脑袋想进来。实话实说,别人我不放心,您是我亲大伯,有好事不先想着您呀。”

其实,唐昆心里如明镜。抗日战争如伟人在书里预言的那样进入相持阶段,比较抗战初期溃败这种相持我方略站上风。八路军驰骋广阔乡村不断拔除日伪据点,暂时拔不掉的据点成了孤岛般的存在,动辄被围。唐二道沟的局面相对稳定,日军为保留一条进山的通道不遗余力,只是还没有到困守的窘境。

唐大游继续鼓动:“只要您答应,调查所当一半家,到时候我跟日本人说说,给你一个赚钱的买卖。比如现在,你替日本人收烟土,到时候自己开一家烟馆,这里面的利润不用小侄多说吧?”

唐昆说:“我那能抢九里的生意。”

唐九里劝道:“伯伯尽管放心,你老人家进城,小侄全力扶佐。实话讲,这个调查所就是个幌子,招人赚钱,牌子很硬,日本人的买卖,你可以横着走。”

唐昆洞察人情世故,唐九里反常的态度必有原由,唐九里不用眼神自说自话唐昆也能心领神会顺着唐九里的路子下去。当即含糊道:“那先这样。”

唐大游大喜:“痛快,小侄还得求你帮忙,替我回去招几个人。”

狐狸尾巴露出来了,原来唐大游的主意打在这儿。看似轻描淡写,这句话的含义很深,敌人开始向唐二道沟渗透。

唐昆假装迷惑:“怎么说?”

唐大游说:“我先要你一个人。”

唐昆问:“谁?”

唐大游一指:“远在天边近在眼前,就是这位兄弟。”

庄越一直默不做声,唐大游突然指到自己,心里暗惊,这个唐大游玩什么把戏。唐九里说:“行,就这位弟弟,是我推荐给大游兄弟的。留下,留下,回去再找两人,越快越好。不行从我的场子抽两个人,知根知底。”

唐大游大笑:“多谢哥哥。”

唐昆说:“话到这个份上,我定下一事,侄啊,如果你愿意,一切照你的意思。”

唐昆提议将同乡会并入调查所,这回不用唐九里撮和,唐大游满口答应。同乡会本来就可有可无,唐大游认为唐昆找台阶下。

唐昆守信用,回去给唐大游派来两个帮手。唐大游鼻子差点气歪,一个说话不利索,一个呆头呆脑,他俩是程继开和赵志敏。两人一个比一个颓,颓的掉渣,根本上不了台面,把我这儿当收容所啊。

有个情况庄越不解,日本商人怎么看中唐大游的,他哪儿来的那么多金条,直到看见钱竹竹。

钱竹竹年近三十,梳一根麻花辩努力打扮成小姑娘,举止谈吐洋溢着风尘气息,挽着山形英太漫步花园。

这是一幢深宅大院,弥漫阴森的味道。唐大游相当自豪,这里以前开棺材铺,老板进了棺材,现在归我,咱们的调查所办公室,我克死人。

钱竹竹颇有几分姿色,被山形英太看中,这幢宅院就是聘礼。

山形英太的中国话非常流畅,专门与程继开和赵志敏进行交流,实际上在摸低。两人的身份为唐氏的旁系分支,唐大游出走多年根本无从考证。说到职业,一个云游乞讨,一个打铁为生,山形英太找不到破绽,山形英太非常满意。

钱竹竹挽住山形英太飘然而去,唐大游亲自监督三人打扫院子,清理房间,完毕后将三人打发到同乡会先住下。