“太后，母妃。”

秋意渐浓，太后与淑太妃相约在宫中赏菊，见沈醉来了，二人面上皆是喜色。

“醉儿，今日怎么有空过来，可是得了清闲？”淑太妃一身藏蓝色宫装，衬得整个人十分端庄贤淑。

太后温婉笑笑，道：“瞧妹妹这话说的，醉儿有时间进宫探望，妹妹应该高兴才是，怎么倒像是埋怨他偷闲躲懒似的。”

“好姐姐，你向来是向着醉儿说话的。”淑太妃抿唇笑笑，嘴上虽责备，但眼底盛着满满笑意。

今日皇上约了沈醉于午膳时小叙，眼下未至午膳时间，沈醉便来到淑太妃的寝殿。

淑太妃是沈醉的生母，当今圣上沈傲则是由太后所出。淑太妃与太后同时进宫，并且因着幼时的情谊，在这深宫中一直相伴相生、情同姐妹。

多年前那番惨烈的皇位争夺时，沈醉尚且年幼，淑太妃带着他主动远离了纷争，所以沈傲上位后，第一道旨便封了沈醉萧文王的称号，赐予他临京这块封地，时至今日，两人感情甚好。

大朵大朵的菊花在阳光的照射下闪烁着光泽，像镀上了一层金边，每朵花色彩姿态各异，粒粒花瓣柔软而细腻，如绸缎般顺滑。

不知从何处飞来了一只蝴蝶停在那朵最大的金球菊上，太后盯了半晌，问道：“醉儿，近来与苏氏相处得如何了？”

沈醉一愣，有些猝不及防，还没想好怎么回答时，淑太妃先开了口。

“定是相处得不错吧。我听闻呀，近来似是时常一起走动呢。”淑太妃调侃他。

沈醉有些尴尬，面上一热，低声喊了声“母后”。

瞧他这反应，淑太妃瞬间开心了，拍手笑道：“姐姐你瞧瞧，都没道我的不是呢，看来是被说中了。”

太后也忙接茬，“是呀，我瞧着醉儿看起来都温润了几分，不像之前那般冷硬了。”

“没、没有……”

“行了行了，太后与母妃都是过来人，我们都懂。”沈醉支吾着想解释，被淑太妃打断，“不如同我们讲讲，苏氏她好在哪里？”

“她、她能有什么好……”沈醉偏过头去，小声嘟囔。

嘴上这样说着，心里还是不自主的地回忆起来。

在阴山时，她还是那副讨厌的样子，后来再见面时是在永乐街，不知道她用了什么方法解决了那件棘手的事情。而就是为了获得这个答案，他开始故意与她增加往来，他将接近她算作了任务，目标是只管探查清楚她身上的疑点，其余绝不走心。

但却在未发觉中开始尝试信她、保她、主动维护她。

秋月集的那场烟花下，她的粲然一笑让他心跳如擂鼓；眼睁睁地见她消失于人海，让他心中慌乱；望月桥上的一幕，又让他心中酸涩。九溪寨时，在山中独处一夜，他尽心呵护她的脆弱。萧荣毒发那晚，他承认自己的情不自禁……

淑太妃与太后默默打量了沈醉半天，互相对了个眼色，相视一笑道：“醉儿，莫不是在想着苏氏，瞧瞧嘴角这笑，还说不喜欢呢，还不是时时刻刻都念着她的好？”

沈醉一怔，他慌乱地摸摸嘴角。

太后掩唇一笑，“倒是真得让皇上点点苏丞相了，还是要尽快完婚才是，一直这样拖着可不行。”

淑太妃也在一旁点头应和。

沈醉无奈扶额，他暗自后悔今日或许就不该来太妃殿。

“臣妾给太后、淑太妃请安。”

一道温柔的声音打断了几人的谈话。

文贵人领着十皇子前来问安，正巧帮沈醉逃离了来自二位长辈的压迫感。

“文贵人来了。”太后向她招招手，示意她过来。

文贵人出身太后母家，近来得宠，一旁的十皇子大概五六岁的样子，聪慧可爱，乌黑发亮的大眼睛扫视了一圈后，瞧见了人群后的沈醉，立马向他跑过去，边跑边亲昵地喊着“六皇叔”。

文贵人这才看见沈醉。

“萧文王安。”文贵人忙行礼，但面上有些尴尬，她竟不知十皇子与没见过几次面的沈醉这般亲，“十皇子年幼不懂规矩，叨扰了萧文王雅致。”

“无碍。”

沈醉将十皇子抱起，走向一旁被菊花抢了风头的无人在意的木芙蓉前，看起来像是陪着十皇子逗弄蝴蝶，实则是想故意将他带离那几位怡然地聊着秋菊的女眷。

今日若不是正巧在此碰见，沈醉也是打算找个借口去见见十皇子的。

“子敬，最近可有跟着太傅认真学习？”

十皇子肉嘟嘟的小手向一朵木芙蓉花拍去，惊起一群蝴蝶，然后他瘪着小嘴冲沈醉得意地扬扬头，“当然啦皇叔，太傅昨日还夸我识字、临帖都不错呢！”

“是吗，那皇叔可得好好奖励子敬。”沈醉故意将他的思路往玩物上引，“子敬最近可有什么心仪的小玩意？”

十皇子眨眨眼，很认真地思考起来。

沈醉继续给他提醒：“譬如最近听到的、看到的，或者是子敬之前拥有过但是坏掉的，皇叔都可以找来。”

闻言，十皇子眼神一亮，“小兽！我的蟠龙小兽！”

“哦？是子敬上次在御花园中失手打碎的那只吗，我记得好像是摔断了尾巴？”

“不对不对，皇叔你记错了，断的是角，是左边那只角！”十皇子摇摇头，语气笃定，边说还边伸手点点自己左额。

“这样啊，看来皇叔真是记错了。既然子敬这么喜欢，皇叔再叫人重新打一只给你吧？”

“不要！不要！我就要原来那只！”十皇子突然很不高兴，在沈醉怀里挣扎起来，“怎么连皇叔也这样糊弄子敬！”

“是皇叔不好，改日定帮子敬找回原来那只。”沈醉忙哄他，“可除了皇叔还有谁敢随便糊弄子敬？”

十皇子小嘴一噘，“前几日李公公拿了只新的给我，但我一眼就看出不是原来那只，分明就是只新的！”

李公公啊……

沈醉有印象。李公公是府库的老人了，在宫中多年，手上的活计没出过任何一点差错，踏实能干，人看着也老实，一时间倒真想不出他能与这案子有何牵连。

线索零散，很难穿成线，但方向应该是找对了，现在基本可以确定出现在制赝基地里的那只琉璃蟠龙小兽就是来自十皇子之手了。

还好发现那只蟠龙小兽时他多留了个心眼，趁着无人注意，将它偷偷藏在衣袋里带走了。所以，将小兽偷出宫的人现在就算翻遍整个临京也是找不到的，无法将原物归还，只能再打一只新的送来。

“萧文王，午膳时间到了，皇上在殿中等您呢。”

正想着，皇上身边的掌事公公来催着他离开。

养心殿内，沈傲一身常服，卸去了平日端坐龙椅的威严，见沈醉来，忙招呼他落座。

“六弟，快来尝尝御膳房的手艺是否还和胃口？”

殿中的圆桌上摆满了佳肴，冰煮羊、五味杏酪鹅、群鲜羹……都是沈醉自幼时起便爱吃的。

“二哥费心了，我在外行军多年就惦记着这口五味鹅。”

沈醉说完便夹起一块放进嘴里，记忆中熟悉的味道直撞味蕾。

二人心境似幼时轻快，有一搭没一搭地聊着，聊近来临京的情况，聊沈醉在边关的几年，聊他与苏百凝。

这番小叙看似寻常，但沈醉了解沈傲。

沈醉手中筷子没停，继续吃着菜肴，神态自若地问道。

“二哥，有话要说。”

闻言，沈傲手中动作一顿，而后无奈摇头笑笑，“果然还是瞒不过六弟啊。”

继而轻轻放下筷子，直视向沈醉，目光变得严肃。

“东洲那边不太安宁，六弟代朕去看看吧。”

戌时，天色已晚，苏百凝理理头发，披了件外褂，脚步匆匆。

“这么晚了，有什么事情？”

沈醉整齐衣着站在苏府大门外。

见他不语，苏百凝瞥他一眼说道：“萧文王可别再说什么‘来见我的准王妃’之类的让人酸掉牙齿的话……”

“我要离开临京一段时间。”

苏百凝一怔，沈醉继续说道。

“这段时间多注意些，多小心些，凡事三思而后行。”

“我不在，不能及时帮你兜底，少惹事端。若是有急事，就去王府找杜衡，他会帮你。”

苏百凝一时间有点反应不过来。

沈醉见她呆呆地不说话，笑笑，“刚刚说的记住了吗。”

她点点头，“你要去哪里？”

沈醉抿了抿唇，终是没有说，望她一眼。

“等我回来。”