隆冬雨雪,整个北方银装素裹，如被笼罩在一张巨大的白色幔帐之中，清早起来,地上积雪足有三尺之深，行路不便。

纷纷扬扬的大雪连续落了三日了,自小生?长在南方的人哪里见过这样大的雪，屋檐下也?都垂满了冰凌柱子,发出微微泛蓝的冰冷的寒光。

音音日日捂着手?炉,袄子外面罩着银灰貂鼠比甲,屋内烧着皇帝御赐的红罗炭，一架炉子上?煨着热茶,她就挨着那炉子。长这么?大,从未如此畏寒过。

周显临慵懒地斜靠着引枕,底下是热炕，这么?大的雪,连皇帝都罢朝了,文武大臣们也?大都闲在家中，只有少数忠君爱国的臣工冒着风雪到衙门应卯。

“我见这雪愈发大了,再这样下去,怕是要出事。”音音放下手?炉,为他倒了一杯热茶，递上?说。

周显临起身，接了热茶喝了下去，一股热流钻进心里,整个人都暖和了，他把空杯放在炕几上?，拉她坐到身边,又揉搓着她的手?掌道：“这雪下得再大，也?饿不死这一宅子人的。”

“你闲居在家也?有三日了，究竟做的什么?打算？”

皇帝原本就怠政了数日，如今遇上?了大雪天，虽说是情有可原，但连内阁和六部的政务都不再过问，也?着实令人堪忧。

周显临更是笃笃定定在家陪着妻子吃茶聊天，随了那昏庸无道的皇帝一个模样，不理公务。

“夫人以为为夫打算做什么?？”周显临不说，由着音音来猜。

“大人、夫人，葛大人来了。”音音正要开口，红绡在门口通传。

周显临让红绡去传话，没过多久，红绡打了帘子把葛彻引进?了门。他解下了斗篷、取下大帽交给红绡，一张脸冻得红扑扑，开口冒着白烟，“真是好大的雪！好几辆马车陷在雪地里，宣武大街被围得水泄不通，好在我有先见之明，骑了骡子过来，慢是慢了点儿，但好使。”

葛彻不与他们客气，像是进了自家门，上?来就连珠炮似的说个不停，音音给红绡使了个眼色，给他搬了张凳子在炉子边上，又倒上?热茶为他祛寒。

“有劳红绡姑娘。”葛彻接了茶客气道。

红绡点了点头，便退了出去。

“雪下这么?大，你跑来做什么?？”周显临坐直了身，漫不经心道。

葛彻咽下了茶水，忽而一脸严肃道：“贤弟，你已有三日没进?翰林院应卯，我只说是你病了，可这也?不是长久之计，今日我便是来讨个说法的。”

“这种天气不在家中烹雪煮茶岂不是辜负了？”周显临笑道。

“朝中乱成了一锅粥，你还有闲情逸致在这风花雪月，弟妹，你倒是劝劝他啊！”说着，葛彻看了音音一眼。

“你快看看，我不说话，自有人上门来替我说了。”音音对周显临说。

周显临心想这个葛彻在翰林院里任庶吉士都大半年了，还是这般沉不住气，不过就是三天没去应卯，就急煎煎地冒雪前来，也?不怕如云为他担忧。

“你倒不妨说说，朝中近日可有什么?异动？”周显临问葛彻道。

葛彻道：“皇上?已有数日不曾过问政务，连日大雪，京师周围多地受灾，内阁那边迟迟没有动静，照这样下去，怕是要引起民乱。贤弟如今深受皇上?器重，该劝劝皇上?拿个主意。”

音音把葛彻的话听了进?去，却见周显临不露声色，她明白过来，他之所?以闲居在家中，就是不愿去当那劝谏皇帝的忠臣，留下把柄让赵维德抓住。

他现在冷眼旁观的姿态，是想置身事外，但他心中也有一杆秤。

“内阁把持朝政，即便皇上?金口玉言，也?起不了任何作用，若是因此引起民乱，内阁也?不会真的坐视不理，不如静观其变，看看内阁那些阁老们到底要怎么做。”音音道。

周显临莞尔一笑，他的夫人已然明白了他的心思?。

虽然赵维德是内阁第一大学士，只手遮天，但总有一两个人对他心怀不满。天灾关乎民生?问题，就算皇帝怠政，大臣们也?不能袖手?旁观，否则，那便要真的天下大乱，百姓揭竿而起了。

内阁那边仍会替代皇帝下发旨意，拨银赈灾。但是这些银两到了地方上又是另一番作为。周显临心里早有了打算，如今就等着看好戏了。

没过几天，内阁果然如周显临所?料，代皇帝下达旨意，拨银四万两至北方各受灾地。其中宛平县也?受到灾害，多处房屋、寺院、书院等建筑受到积雪重压而坍塌，庄稼田地毁于一旦。朝廷派了户部左侍郎林兆年为钦差大臣前往宛平县坐镇抗灾，顺天知府赵绍与当地知县钱侗合力协助、维持秩序。

大雪连下了一个月，河面冰封，道路积雪厚五尺，路上多有冻死者，累计数千。虽然拨了灾银，设了粥厂，派发了干粮和棉衣，但赈灾顾及不到所有人，加上?赵绍、林兆年、钱侗三人中饱私囊，更是加剧了灾情。

而另一头，也?不乏好善乐施的缙绅与殷富的大户人家，他们也在尽自己的全力救助灾民。而音音与如云私底下也?拿出她们的积蓄，购置了大批棉衣和干粮派发给当地的较为穷苦的人家。

当然，这件事并非她们亲自来做，而是委托给了余氏和勾栏院的姑娘们以及从南方来的戏班，还有上?次他们伸出援手救过的书生夏江。

灾难面前，许多人尚且自顾不暇，哪里想得到去救人，可人总归有恻隐之心。

正因为落井下石容易，才显得雪中送炭弥足珍贵。

原本勾栏院也是蒙了难的，是音音雪中送炭，救了姑娘们的燃眉之急，没想到这些以色侍人的姑娘还颇有侠骨之风，愿意用自己的脂粉钱为流离失所?的灾民略尽绵薄之力。

然而天大的灾难若没有齐心协力，到头来仍会一败涂地。

受灾百姓处于水深火热，苦不堪言，年关之前，由于大雪未停，而灾银有限，官府再也?无法派发物资，灾民忍受不了官府的欺压，引发了动乱。

饥荒者没有力气闹事，而那些怜见灾民的人发动了暴.乱，他们联合起来砸了粥厂，只因粥里掺杂石粒，难以下咽，更有人因此害了性命，短短一个多月，不计冻死者，光是因病而亡的人就达数百人，惨不忍睹。

百姓忍无可忍，聚众围堵在县署大门前喊打喊骂。知县钱侗闭门不出，他也?是怕了，不知如何?收场。

“两位大人，这些暴民在县衙外头闹了三四天了，下官整日如过街老鼠，该如何?是好啊！”钱侗束手?无策，唯有半夜里偷偷去会见求救于与他在同一条船上的林兆年和赵绍。

林兆年在朝中与赵维德同为一党，而赵绍又是赵维德的堂弟，他们自然胆大妄为，但是钱侗只是区区一个知县，生?怕事情闹大，乌纱不保。

“咱们有首辅大人撑腰，还怕这些刁民不成？”赵绍仍在大言不惭。

“钦差大人，您可一定要想想法子，下官这衙门口天天被他们堵着，闹得鸡犬不宁，下官家中上?有老、下有小，可不想他们为此受到牵连！”

林兆年没想到这钱侗胆小怕事成这样，觉得此人或将成为他们的绊脚石，顿时心中闪过一个念头：此人必须除去。

然而面上仍是笑道：“不过是一些暴民，我自会想法子将他们驱赶，你就放心罢。”说着，与赵绍互看了一眼，赵绍瞬间明白过来。

有了林兆年担保，钱侗心里也?有了底，对着林兆年和赵绍连磕了三个响头：“下官的乌纱帽和一家老小都仰仗两位大人了！下官做牛做马也要报答两位大人的大恩大德，万死不辞！”

钱侗头昏脑热，也?没察觉两人的神情。

直到两天后的深夜里，一把大火，令钱侗彻底醒悟过来。

有人趁着暴民动乱，在县衙纵火，钱侗在梦中惊醒，手?忙脚乱地指挥救火，但是县衙中的差役早已被人买通，见没有把人烧死，又举起刀杀人灭口。

惊乱之中，暴民破门而入，携棍棒、锄头、菜刀、麻绳等工具将行凶之人统统制服。

而钱侗见暴民闯入，吓得蹲在墙角，瑟瑟发抖。

“不要杀我！不要杀我！……”听到脚步声，钱侗抱头求饶。

“杀了这个狗官！”有人高声喊道。

“这个狗官纵然死一百次也?难解咱们的心头之恨，只是在他的背后还有更大的奸人，现在杀了他，就是死无对证，咱们必须拿他来讨回公道！”也?有人明白事理，想要靠钱侗引蛇出洞。

当然，出此计策的另有其人。

乡民听来甚为有理，便不再扬言杀钱侗，而是将他捆绑了起来，扣押在义庄，让他亲眼面对那些被害死的无辜者。

至于县衙，最终被烧了个精光，钱侗的家属则另有人妥善安置他们。

县衙被烧，此事非同小可，惊动了朝廷。有人在此时煽风点火，狠狠参了林兆年、赵绍、钱侗一本，将他三人在赈灾期间所犯之事一一列状，直接越过内阁，呈交到了皇帝的手?中。

作者有话要说：明天不更，后面会补