沈家世代为官，通诗书知礼仪之家，族中子弟皆出类拔萃，品性端庄温厚，与人为善，在天下人眼中有口皆碑，更兼桃李满天下，受天下读书人景仰。

沈父少时就崭露头角，被先帝多次大加赞扬，待他蟾宫折桂后，便跟随在先帝身边处理事务，后来担任太子老师悉心教导，辅佐他继任帝位。

沈母本名叶清雨，是世代行商的叶家独女，后来叶家产业交到她手里，她凭借过人决断和谋略，短短几年把叶家的商号扩大了数倍，做成了天下首屈一指，富甲天下。

因此沈家既不缺权也不缺钱，又因有沈清筠和天子的婚事珠玉在前，沈清遥和秦垣的婚事仅是锦上添花罢了。

两个小辈互有情愫，长辈们也乐见其成，欢欢喜喜定下亲事；他们要是相看两厌，长辈们便是惋惜一声轻叹，倒也不会强人所难。

但既然婚事已经走至这样的地步，至少要有一个拿得出手的理由。

沈母说“出什么事了”，沈父问“是不是他欺负你了”，是疑虑也是担忧，沈清遥在那样的目光注视下，只觉得一颗心被泡的又酸又软，那些真假参半的话就都说不出口了。

能说什么呢？

说我已历经一生一死，孤身从十年后回来；说陛下突染重疾离世，姐姐决绝追随而去；说爹遭受重创一病不起撒手人寰，娘亲缠绵病榻久病难愈……

那十年，于沈家桩桩件件都不是什么好事，诺大的家业百年的传承，往来鸿儒春日百宴，区区几年就烟消云散，后人提起不过一声惋惜轻叹，道一句往事如烟。

哪怕沈清遥锦衣华服珠钗玉饰端坐云端高处，却是身影伶仃，无人与我立黄昏，无人问我粥可温。

从父宠母纵长姐娇惯，到沈家只剩她一人，收敛性子装出端庄模样，对着朝华殿的灯火独坐一夜不闭眼——

那样的日子，她已过了五年。

五年孤苦满心酸涩，那白瓷瓶里的毒药成了压倒她的最后一棵稻草，她满心绝望地把白玉盆砸碎在秦垣头上，如今提起，只是笑道一句——

“我不喜欢他了。”

旋即又正色道：“我不是要推迟婚事，我是要退婚。”

沈父沈母表情平常，也没被她的语出惊人吓到，毕竟是自己的女儿，她起一句话头，他们就知道她要做什么。

沈母看着她的眼睛，漫不经心地问：“那之前怎么不说？”

“因为我现在不瞎了。“沈清遥对她眨了眨眼睛，有些调皮地抱怨：“他那么无趣，整天板着脸像块木头似的，话也金贵的不行，还有一堆被惯坏的臭毛病，我现在看清楚了，不喜欢他了，这不是再正常不过的事情了嘛。”

她小声嘟囔道：“喜欢他还不如去喜欢翡翠斋的大鹦鹉！会唱歌还会说吉祥话，比他强多了！”

沈父沈母：“……”

沈清遥偷偷看沈母，沈母依然是不置可否的淡淡神色，似乎并没有被她的话打动。

于是她本来飞扬的眉毛一点点耷拉下来，磨磨蹭蹭地转身，一幅蔫了吧唧的小白菜模样，眼巴巴地，眼尾氤氲着胭脂色，眼睛雾蒙蒙的，仰着头，一脸可怜兮兮的小模样看着沈父。

沈父立场丝毫不坚定，被她看了一眼，就掩唇咳一声，眼角看着沈母，试探问道：“孩子大了，有自己的主意了，这是好事，咱们当父母的不就是盼着孩子过得好吗，这婚事……”

沈母对这番话置若罔闻，她从容地托起沈清遥的下巴，仔细打量一番，突然一笑，把她的脸捏成一团揉来揉去，挑剔评价道：“装傻充愣不适合你，还不如你小时候撒泼卖痴的时候模样动人。”

沈清遥听到她话中软化，立刻打蛇上棍，转身扑进沈母温暖的怀里，猛摇头，奉旨撒泼道：“不管不管，我就是不想嫁了！不嫁不嫁！！谁来说都不嫁！！！”

“娘你就当心疼心疼我吧，我不想嫁给他，我就在家陪着你们不好吗，咱们一家人亲亲密密地一起过，有空就进宫陪陪姐姐。那些个经天纬地的事情，就留给他们兄弟两个去做吧，好不好啊娘？”

沈清遥声音不经察觉地发颤，紧紧地抱着沈母，像是幼鸟抱着最后一片浮木。

本以为这样含糊其辞的缘由在沈母面前难以蒙混过关，沈母却没有再多问，她颔首道：“好。”

沈清遥又惊又喜，猛地抬头看着她，震惊道：“娘你答应了！”

沈母拍拍她的后背，语气平淡道：“沈家又不是担不起拒婚的罪名，不必你那般曲折设计。”

沈父在一旁也面显无奈，显然是早就对她的小把戏心知肚明。

沈清遥并不掩饰自己的小心机：“既然有更好的办法为什么不用呢，况且这是他秦垣应该受着的。”

然后她拉着沈父沈母的袖角，低着头，闷声闷气地补充：“就是他不退婚，我也会自己进宫的，找陛下请罪取消婚事，求他不要怪罪爹娘。”

沈父觉得暖心，可也给她充足底气：“我和你娘既在，自然会竭力为你和你姐姐遮风挡雨的，这种事情哪能推你在前。”

沈清遥更觉愧疚，低声道：“是我任性了。”

沈母却道：“只要以后不会后悔，便不是任性。”

“况且，”她话音一转，又说：“即便是你有意在前，最终主动取消婚事的却是瑞王，还仅是因为婚事推迟一年，两者相较，终究还是他瑞王不占理。”

“就是！”沈清遥听到别人说秦垣的别说就来了精神，雀跃道：“都是他的错，让陛下狠狠地罚他！”

沈母看她一眼，意味深长道：“仅这样就出气了？”

沈清遥一回到沈父沈母面前就懒得转脑子了，有些傻地问：“那还能怎么办？”

沈父往旁边让了让，十分习以为常地揣起手，眯起眼睛欣赏他夫人算计人时的神色。

真是美的让人移不开眼啊。

沈母：“他之前送你的东西呢，都收拾出来列成单子送回去。”

沈清遥半知半解地迷糊追问：“送回去可以啊，那些东西又不值钱，可是这能做什么？”

沈母不疾不徐道：“再把你之前送给他的东西列成单子，做成册子，一样大张旗鼓地送去。”

沈清遥迟疑，挠挠头小心问：“要回来？”

沈母瞥她一眼，一脸看小笨蛋的包容，否决道：“不，是送给他。”

沈清遥依然不懂，一旁的沈父忍不住提醒：“你还记得你送出去的东西都是怎么来的吗？”

沈清遥尴尬地摸摸鼻子。

沈母有钱，养出来的沈家人眼光都高。

能被沈清遥看上视若珍宝的，还要避着爹娘偷偷送的，其价值可想而知，甚至可以放言整个天下都难以找出第二样。

而秦垣送她的，都是些新奇讨巧的小东西，让人兴趣盎然，但也不值钱，不知道他是从哪个犄角旮旯里扒拉出来的。

换言之，秦垣送给她的，和她送给秦垣的东西，其价值犹如云泥之别。

要是被天下人知道，堂堂一个王爷，天子嫡亲的弟弟，送给未婚妻的礼物这么寒酸，啧啧……她都能够听到脸面掉在地上摔的稀碎的声音了。

到此时沈清遥终于懂了沈母的未竟之意，顿时犹如醍醐灌顶，可也尴尬得抬不起头。

所以说，她那些偷偷摸摸的小动作，暗度陈仓地把好东西都送给秦垣的小动作，其实早就被沈父沈母看在眼里。

亏她还以为自己隐瞒的挺好。

她低下头，羞愧道：“可是我不记得都送过什么了？”

“不急，”沈母淡淡道：“有账册。”

沈清遥：“……”

沈父笑眯眯地补充：“事无巨细，一件都没落下。还有瑞王送来的，都替你好好收着呢。”

沈清遥真心诚意对沈父行了一大礼道：“多谢爹。”

“除此以外，”沈母又慢慢说道：“听闻瑞王素爱奇石美玉？”

沈清遥得了点拨，自以为上道地说：“是的，回头我就吩咐下去，往后底下店铺里所有的东西都不许卖给他。”

沈父揣着手，默默地摇了摇头。

沈母缓缓道：“不，不仅要卖给他，每次有了什么新玩意儿，都要第一时间去请他来买。”

沈清遥一脸的虚心，请教道：“求娘亲点拨点拨。”

沈母对她伸出两个手指，晃了晃道：“只不过把价钱提高两倍再出售。”

沈清遥叹为观止，深觉受教了，果然于行商上她还需历练啊。

一家人其乐融融，好一幅天伦之乐的美像。

可惜没延续多久，在用过晚饭后就破了功。

沈清遥坐在桌边小口小口呷着茶，一双眼睛欲语还休地不停瞟沈母，沈母则慢条斯理地喝着茶，全然好似没察觉。

沈父掸袖，温柔体贴道：“时辰不早了，该睡了，我和你娘先回房，你若是不困，就自己再坐会儿。”

说着便要牵着沈母离开小厅，沈清遥眼疾手快地拉住沈母，又扮出那副可怜模样。

“娘，我今天受了惊吓，怕的不行，晚上不敢一人睡，我去给你暖被窝好不好？”

以退为进，欲语还休用的特别灵活。

她面上理直气壮，心中却并未有底气。

沈父沈母虽对子女纵容，却并不曾娇惯。自从能在奶妈侍女的照看下一个人睡，就再没有和父母一起睡过了，哪怕是雷雨夜怕到整夜不敢睡觉，也没有去打扰他们。

现在都这么大了，却好像还不如小时候，沈清遥也会觉得不好意思。

她头一点点气馁地垂下去，手也一点点滑落，气弱道：“没关系的，其实我一个人也可以……”

谁知沈母看了她一会儿，突然打断了她的话，手搭在她肩膀上，俯身温柔地看着她道：“今晚去你房里睡。”

“啊！”沈清遥惊喜地喊了一声，然后立刻迫不及待地推开沈父，拉着沈母就去自己的小院，殷勤道：“我让她们重新铺床熏香，娘你喜欢睡软一点还是硬一点的床铺啊……”

沈父一脸无奈，也只能松开了沈母的手，含笑看着她们离开。

沈清遥兴奋的有些过头了，躺在床上一直喋喋不休地和沈母说着话，沈母也不同于以往的无视，总是适时地给出回应，直到沈清遥再撑不住，呢喃着睡去。

待身边安静了，沈母侧头看她，听她声音含糊地唤着几个名字，依稀好像是“阿钰”“灵儿”和“楚楚”，带着浓浓的思念和悔意。

突然沈清遥翻了个身，眼睛依然紧闭着，恨恨骂了声“秦垣”，连睡梦中都能听得出她的咬牙切齿。

沈母一叹，却并未多说什么，手环着她的背，轻轻地拍打，一如小时候她受了委屈时。

沈清遥一夜安眠无梦，翌日醒来神清气爽，浑身轻松，环顾四周却并未见到沈母。

侍女上前撩起床帘为她更衣，禀告道：“夫人说二小姐今日还有宴会要参加，不需她时时陪同，便先走了。”

沈清遥想了片刻，才想起今日的宴会是怎么回事。

上一世她领了赐婚的圣旨之后，于沈府中举办春日宴，既是赏花也是和京中好友同乐，如今重来自是和之前不同，却因昨日仓促未能想起取消宴会。

不过也无妨，不是什么大事，既然昨天退了婚，今日无论如何秦垣也不会这般不识趣地找上门来讨人嫌，而没了碍眼的秦垣，明日的赏花宴说不得能更快活些。

“更衣。”沈清遥语气轻快地展开手臂，让垂首侍立两侧的侍女上前为她换下寝衣。

而同时，瑞王府，管家正备轿，一脸愁苦地交代轿夫——

“去沈府。”长叹一口气，心力交瘁道：“去提亲。”