“这一间就是了。”

行到东街的尽头，燕绥终于停下脚步，将一间古朴的客栈指给她看。

阿桃顺着他指的方向抬头一望，只见到几扇紧闭的雕花木门，门头匾额上题着铁画银钩的四个字：

“缘起客栈”

她转头看向他，圆眼中透露着疑惑。

既然他们没走错，那眼前的这一幕，就更难理解了。

中午的太阳正当空照耀，大白天的，燕绥家的客栈竟然没有开门。

难道，这家客栈特地等到晚上才会开门，只做夜宵？

燕绥笑了笑，走上前去，抬手扣了扣门环。

“冯老伯，我回来了，开开门。”

之后他修长的身影就那么伫立在门前，耐心地等待着。

阿桃也跟着站在门口等。

时间静悄悄地走过，不知过去多久，门里边终于有了动静，像是有人在费力地拔动门栓。

伴随着缓慢的“吱呀——”声，木门由内拉开了。

开门的是个上了年纪的老大爷，头发花白，胡须也花白，背也佝偻了，腿也瘸了，全靠手中一根拐棍，颤颤巍巍地支撑着走路，看来行动非常不便。

她顿时哑然了，见了这情况，终于明白过来，为什么等了许久都没有人来开门。

燕绥快步上前扶住冯老伯的胳膊，无奈地说：“下回不必插门栓了，我从外面推不开，还要劳烦你开门。”

冯老伯连连摆手，道：“掌柜的出门去了，客栈里人手不够，只有老头子一个，腿又瘸了，要是被人闯进来、丢了东西，可如何是好？我看，门栓还是插上的好。”

究竟是什么样的客栈，竟然人手缺乏到这般程度，只留一个老伯看店？

她闻言不由地感到诧异，燕绥面带歉意地将她引进门，介绍道：“这位冯老伯，是我家的账房先生。”

她抬腿跨过门槛，走进这家客栈，圆圆的脑袋转来转去，把客栈内的全景打量了个遍。

客栈大堂宽敞亮堂，桌椅摆放整齐，地面、墙壁干净清爽，不见一滴油渍。二楼是可供住宿的厢房，楼梯被踩得有些旧了，却也是一尘不染的，连边角的缝隙里，都找不出一片遗落的瓜子壳来。

见店面如见人，掌柜对这间客栈一定很上心，哪怕没开张，也要保持店内整洁。

阿桃看后对这间客栈印象不差，觉得这里虽不如桃源酒家装修金贵，却也算是清净典雅，若是不图热闹，倒也是一个细细品茶用膳的好地方。

“咕咕咕——”

啊，一想到吃的，就唤醒了她饥饿的肚子。饥肠辘辘的哀鸣，在这空荡荡的大堂内显得尤为清晰。

冯老伯意想不到地回头看过来，问道：“哎呀，难道你们还没吃饭呐？”

掌柜的临走前打招呼说，要去西街新开的酒楼试菜，归来时却带回一个珠圆玉润的小姑娘。

瞧这姑娘，腰身圆润得连腰带都快系不上了，他还以为他们是吃饱了回来的呢。

阿桃脸颊发热，不好意思地捂住自己的小肚子。

她、她真的没吃饭啦！

先前在桃源酒家什么也没吃着，后来还跟着燕绥走了两条街，全靠“到了客栈就能见到人参”的毅力支撑，不然换做平时，这么久没进食，她早就饿晕过去了。

“厨房里还有饭，我去给你们盛一点。”

冯老伯虽然腿脚不便，却还是热心地向院内后厨走去，担心饿坏了这个长相圆润讨喜的小姑娘。

燕绥快步跟上道：“冯老伯，还是我去吧，你先歇歇脚。”

阿桃捂着咕咕叫的肚子，既有点难为情，又心生感动。

看来有什么样的掌柜，就有什么样的店员，连账房老伯也特别好心，也对素不相识的她关照有加呢。

她迈开小胖腿紧紧追上去，在燕绥的背后，试探地出声：“那个，我也想去。”

燕绥发现她跟上来，笑道：“厨房里有些现成的，不用动手烧。你不是累了么，我给你端过去。”

她挠了挠头，不好意思告诉他，其实她是怕他低估了她的饭量，盛出来的米饭不够吃！

跨进厨房之前，她饿得两眼放光，对这顿饭还是满怀期待的。跨进厨房之后，瞧见眼前的场景，她惊得下巴都掉在了地上。

灶台，除了一锅白米饭，其余什么菜都没有。

偌大的厨房，几口大锅，就这么晾在那里，竟然没有烧菜？

她不敢相信地靠过去，挨个掀开那些锅盖，连眼珠子都快贴在上面，也没看见锅底有一根菜叶。

别说做好的菜肴了，厨房里根本就连未加工的生鲜食材都没有，葱姜蒜也没有。

她瞪着那锅白米饭，欲哭无泪。

她早就该知道，这家客栈如此冷清，根本就不会有什么好吃的。

然而，掌柜燕绥却好像习以为常一般，从容不迫地走上前来，用全客栈最大的一只饭碗，给她盛了满满一碗饭。

她接过他递来的碗，一双饥饿的眼睛看着碗里堆得冒尖的白米饭，道句“谢谢”的时候，连声音都在颤抖。

虽然，她的确是很饿，可是一贯对膳食有着高追求的她，对必须要寡吃白饭的现实，实在是有些接受无能。

啊，她好想念远在大江南岸的家中，自己的厨房。

江南裕陵国之所以叫裕陵，正是因为水土富饶，农作物丰富，家常烹饪所需的食材非常容易获取。因此她厨房中的储备也丰盛无比，每天都有新鲜食材购入，从来都没有经历过今天这样要啥没啥的状况。

她真的很想问问大掌柜，厨房里没有菜了，为什么不采购呢？哪怕只有一点点，也好过没有啊。

燕绥一转过身，就见到阿桃呆呆地站在那里，捧着饭碗，不知在想些什么。

他从地上提起一只坛子，放在她面前，温和的嗓音体贴地说：“这里有些下饭的酱菜，尝尝看。”

酱菜？

她终于回过神来，看向那只坛子。

原来，这间厨房里，还有一坛菜！

真是谢天谢地！

她早已饿得头昏眼花，眼前这坛酱菜，就好比落水时救命的稻草。

早在学厨之初，她便早已尝遍了山珍海味，对膳食的口味极为挑剔。

与裕陵国宴上那些玉盘珍馐相比，这种小菜可以说是毫不起眼。

老实说，如果不是因为太饿，她可能是不会用这点小菜将就着吃饭的。

形势比人强，这厨房里空空荡荡，也不会有比酱菜更能吃的东西了。她想，吃饱了她才有力气，带着人参上路！

她伸手揭开盖子。

顿时，一阵浓浓的酱香味扑鼻而来。

她忍不住深吸了一口气。

啊，好香！

谁能想到，这坛本没有期待感的酱菜，竟然会在揭盖传出香味一瞬间，就勾起了她的食欲。

她立刻行动起来，执起燕绥递来的筷子，伸进坛口，往坛子里面探。

坛口小，坛内深，容量比想象中大。酱菜本来就是深色，坛内又不透光，她一边努力地用筷子捞着，一边好奇，真的好想知道里面是什么。

夹到了！她取出筷子，发现自己夹出的是一段酱瓜。

这段酱瓜和她的小指差不多粗细，原料选用的是鲜嫩的小黄瓜，经过精心的腌制，已经完全变成了酱色。

看起来还挺诱人的。她试探地把酱瓜送入口中，细细咀嚼，一张圆脸上的神情十分严肃，仿佛回到了在御膳房中掌勺的那一天，仔细检查每一道菜的口味之时。

品尝了这小小的酱瓜之后，她眼前一亮！

没想到，酱瓜的味道，比她想象中的，要好上十倍。

由于腌制入味，她刚把酱瓜送入口中时，舌头就尝到了那醇美的咸香。

再用牙齿一口咬下去，小黄瓜又嫩又脆，越嚼越香，待到咽下后、回味时，似乎又在咸香中尝出了一丝甘甜。

一口美味的酱菜，应当配一口白饭。她端起碗，用筷子扒了一口白饭，顿时，平淡无奇的饭香与回味无穷的酱瓜咸香相遇，搭配出了一种极美妙的风味。她不由地感到更馋了！

“唰！”

她抽出了自己专用的饭勺！

说是饭勺，却根本不是寻常人用的大小，它更像是一只硕大的汤勺，捞一勺就能盛满一整碗汤的那种。

只见她一手握着饭勺，一手抱起酱菜坛子，迫不及待地向那口蒸饭的大锅走去。

接着，她把坛子里的酱菜，“哗哗”地往饭锅里倒。

燕绥端着自己的碗站在厨房里，看着眼前这惊人的画面，斯文的俊脸上，只剩下了目瞪口呆的神情。

那珠圆玉润的少女，竟然以一口大锅为碗，将酱菜与白米饭拌在一块儿，然后挥着巨大的饭勺，在锅里挖了一大勺酱菜拌饭往自己的嘴里送。

她那么小的嘴，究竟是怎么把那么一大勺饭吃进去的？

他不禁有点担忧，照她这种吃法，会不会把自己给噎到。

而那少女对他的视线却浑然不知，只顾着将两颊塞得满满。

锅里的白饭，也正在以均匀的速度，一点一点地减少下去。

“大掌柜，”

她用那只大勺，舀起一颗没见过的酱菜，好奇地问他。

“这个长得像田螺一样的东西，是什么呀？”