金乌西坠，最后一缕日光将云霞染透，色彩瑰丽。

光线一寸一寸暗下来，季昀合起手中书卷，起身走出亭外。

只一眼便瞧见庭中新植的海棠，花叶葳蕤，芬芳满枝，隔着不近不远的距离钻入眼帘，将漫天霞光皆比下去。

那一世，她并未选驸马，甚至身为女帝，也未选侍君伴驾。

若此番父亲携百官施压，逼她选驸马，她可会听从？

亭边绿树荫荫，霞光穿透枝叶晃过眉眼，季昀敛眸，抬手轻捏眉心，良久才叹道：“未必就要一直称病。”

等了这会子，常轲紧张地几乎忘了换气，听季昀这般说，终于大大喘了口气。

大步跟上来，抖开手中玄色披风披在季昀肩头，咧嘴笑道：“对，不称病，不称病，没得晦气！公子身正不怕影子斜，凭什么因几句流言连门都出不得！”

他自顾自地念叨着，却没见前方季昀背影狠狠一僵。

季昀启眸，凝着庭中海棠，面色发白，若我身不正呢？

批完折子，萧瑶扫过殿门，两道熟悉的身影正一左一右缩在朱红门槛侧打盹，同记忆中许多个夜里一样。

萧瑶微微牵了牵唇角，轻轻抬脚，悄然跨出殿门。

宫苑重重，萧瑶一手虚虚划过栏杆，顺着廊庑漫无目的往前走，乍抬眼，却瞧见一道白色身影，长身立于廊下。

月光落在他侧颜，气质越发温润，让人想起上好的羊脂白玉。

“世迦哥哥何时来的？”萧瑶走上前，站在他身侧，仰面望他，蓦然忆起皇兄，有些愣神。

国师负手而立，侧眸望来，眼神深邃如星子点缀的漫漫夜空：“听闻朝臣们正催阿瑶招驸马，不知阿瑶可有心悦之人，世迦哥哥帮你算算命数合不合？”

算命数？

“不必。”萧瑶矢口拒绝，语调甚至有些仓促。

夜风拂过，脊背寒意激得萧瑶身形微颤，面上血色尽退。

若真让他算出来，怕是会把她当妖孽焚掉。

国师迎风而立，衣袂翩然，眸光幽幽落在萧瑶面上，若有所思。

“阿瑶在怕什么？”

温润的嗓音，带着安抚人心的力量，萧瑶心口惶恐顷刻散去。

她猛然抬眸，黛眉微微耷拉，撇了撇嘴道：“怕朝臣们逼着阿瑶招驸马，更怕母后往我府中塞人。”

闻言，宋世迦轻扯唇角，眼神温煦，抬手正了正她髻上南珠金簪：“你年岁尚小，若无心悦之人，着实不必急着招驸马，那位……”

虽视他如兄长，可国师到底不是她皇兄，便是皇兄，萧瑶也做不到同他说这些子儿女情长。

听着国师话锋一转，似要问季昀之事，萧瑶不欲多言，忙拂开宋世迦的手，退后一步，佯怒道：“世迦哥哥，我可不是小娃娃了！”

“小丫头。”宋世迦轻叹，目光扫过被拂开的手，不动声色收回来，移开视线，望着栏杆外头的月色，“阿瑶，你叫我一声哥哥，便只管当我是你兄长，凡事别自己扛着。”

许是夜色作祟，他的语调同平日有些不同，萧瑶听在耳中，总觉怪怪的，却又说不上来。

翌日早朝，仍有几位朝臣锲而不舍奏请她早日招驸马，萧瑶眼眸有意无意扫过季首辅，见他面色一日沉过一日，不由掩唇莞尔。

这些朝臣，该不会是跟季首辅有过节，想看热闹才故意上奏吧？

散朝后，日头高照，御花园方向传来阵阵欢声笑语。

萧瑶换下朝服，正想去御花园折几支绿萼、紫绵插瓶，登云履将将跨出殿门，脚步陡然顿住，她扭头望着半夏：“季编修如今仍是称病不出么？”

着人去季府下过好几回帖子，请季昀去公主府，都被告知，季昀身体抱恙。

听闻季昀没赴她的约，连翰林院也没去，戏倒是做的真真的，甚至还把公务搬回府中，翰林院大学士特意入宫觐见夸赞过。

对此，萧瑶自然不信，反而日日叫人去季府下帖子，她倒是要看看，季昀能当缩头乌龟到几时。

本以为还会得到跟昨日一样的答复，没想到，半夏只略略思忖，便摇了摇头：“并未，季编修接了睿王府的帖子，眼下应是在睿王府中。”

“哦？”萧瑶眸光一亮，福至心灵，朱唇微弯，“叫白芷先回府，遣秦长史去睿王府请季编修。”

一个请字，她咬的格外重。

“公主？”半夏诧异地望着萧瑶，公主怎的还要明抢了？

萧瑶眨眨眼，并未开口。

对上她灿盈盈的眸子，半夏一头雾水。

前些日子，公主还对季编修鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，这些时日怎的又穷追不舍？莫非当真开了窍，要把季编修掳回府中做驸马？

这段时日的情形，走马灯似的自脑中流转，半夏面上笑意直达眼底：“奴婢这就去传话！”

约莫过了半个时辰，萧瑶回府换了身轻便襦裙，把玩着一柄玉骨折扇，顺着抄手游廊，往花厅方向走去。

还没进院门，便听见花厅中传来“汪汪汪”的犬吠声。

花厅雕花门扇敞开着，被阶下花树掩去半边。

花影中，萧瑶分明瞧见一只雪团子竖着毛，蹲坐在花厅门口，冲里面的人影叫嚷，极有气势。

那道身影被花树遮住，只露出鸦青色下摆，萧瑶却能想象出他此刻窘迫的神情。

季昀啊季昀，你谦谦君子的模样骗得过世人，却骗不过本宫，甚至骗不过本宫的载雪呢。

“嗤。”萧瑶一时没绷住，笑出声来。

顾不得身侧半夏、白芷诧异的眼神，萧瑶收起折扇，快步上前，蹲下身，安抚着抱起载雪。

载雪收起周身戾气，乖顺地窝在她怀中，呜呜叫着，仿佛受了莫大的委屈。

这是想让她惩罚季昀？

萧瑶纤细柔夷搭在载雪背上，替它顺毛，心下暗暗称奇，载雪虽调皮，倒是不曾对旁人这般碰瓷，季昀果然跟她犯冲。

“微臣季昀，参见公主。”季昀端手抵额，躬身行礼，绷紧的脊背瞬时放松下来，语气隐隐带着劫后余生的喜悦。

半夏上前一步，将载雪接过去。

“季编修，许久不见。”萧瑶走到他近前，细细打量着他。

从前不觉着，隔些日子不见，萧瑶方才发觉，他眉眼清泠，骨相优越，竟是她平生所见男子中，最好看的一位。

萧瑶抽出折扇，拿扇骨一端贴着他轮廓分明的下颚，轻轻抬起，对上季昀微震的眼神：“季编修病了这些时日，倒是未见清减。”

嗬，说什么抱恙，果然是季家的托辞，季昀又想争驸马之位，又想装清高，她偏不如他的意。

初夏时节，扇骨微凉，下颚处的力道并不重，季昀却被莫名的情绪压得喘不过气来。

娇颜近在咫尺，杏眸含着嗔怒，分明比他院中海棠更艳丽灵动。

“公主说笑了。”季昀眸光微闪，有些不自在。

竭力忍着，耳尖仍是染上绯色，微微发烫。

明知她在暗讽他装病，可她这般打量他，仍叫他情难自已。

他生得白皙，耳尖绯色尤为明显，萧瑶看在眼中，颇为不屑，这么快就心虚了？

不过，萧瑶并不打算放过他。

收回折扇，萧瑶在他对面落座，黛眉微挑，睨着他：“本宫派人去下了几回帖子，季编修都称病不来，可是因着外头的流言？”

闻言，季昀脊背绷直，猛然抬头，直视萧瑶：“你找过我？”

话一出口，方觉不妥，他一时情急，竟忘了用敬语。

忙躬身告罪：“微臣失言，望公主恕罪。”

虽被禁足，季昀几乎不曾出府，却叫常轲留意着外边的动静，他知晓朝臣们都在催促萧瑶选驸马，也知晓流言有渐渐消散的趋势。

本以为她因着那些流言，并不想同他扯上干系，是以未曾传召。

没想到，她竟下过帖子，想必那些帖子是被父亲刻意扣下的。

他这一失言，倒是叫萧瑶看出些门道来。她心思转了一转，便明了，不是季昀怕那些流言，而是季首辅。

可萧瑶想不明白，季昀身在睿王阵营，本该同她划清界限才对，为何不惧同她有牵扯？

“本宫日日想着同季编修切磋棋艺，不曾想季编修跟睿王兄志趣相投，推了本宫的名帖，却赴睿王兄之约，着实令本宫伤心。”萧瑶睫羽微颤，一副神伤的模样。

季昀心口一窒，恨不得将世间一切奉至她面前，只求博她一笑。

想到接下来的打算，季昀迅速平复心神，淡然道：“公主殿下恕罪，日前微臣确实抱恙，今日公主若有雅兴，微臣定不推辞。”

这副模样，倒叫萧瑶拿不准，他究竟打的什么主意。

日头西斜，透过水榭花窗，在棋盘上投下斑驳光影。

萧瑶额角沁出细密的汗珠，下意识拿绢帕轻轻拭了拭。

她并不擅长棋艺，同季昀对弈大半日，几乎是绞尽脑汁，季昀却是游刃有余。

本是给自己找台阶下，也想借机搓搓季昀的锐气，萧瑶哪里想到是给自己挖了个坑。

大半日也没能从坑里爬出来，萧瑶心下焦急，匆匆落了一子。

啪嗒，棋子轻敲棋盘，萧瑶几乎立时发觉自己又犯了蠢。

眼见季昀拈起一枚棋子，顷刻便能赢她，萧瑶倏而伸手捞起刚下的棋子，冠冕堂皇道：“本宫方才走神，下错了。”

边说边飞速扫过棋盘，寻求突围之法，尚未找到，便听季昀开口：“公主要悔棋？”

她的棋艺乃皇兄所教，虽学艺不精，倒也知晓落子不悔的道理。

方才悔棋，着实心虚，可听季昀指责她悔棋，萧瑶忍了大半日的郁气纷涌而来。

直起身子，理直气壮问道：“本宫就是要悔棋，不行么？”