周炎的贴身小厮闻言有些犹豫,“少爷，若是老爷知道了您又得挨家法。”周炎不在乎摆摆手?，“反正爹现在不在,等他快回来再换回去好了。”

“炎儿,又?趁你?爹不在调皮。”这时走进一个美艳少妇,只见她穿一件简单的月牙色对襟裙，外间罩一件淡青色纱衣,更显肤色白皙，淡淡蛾眉下一双眼眸顾盼生辉,嘴角噙一抹温柔笑意。

“且不说棉布是咱家的生意，更是百姓制衣的主要布料，怎能随意浪费？”

“娘，可是棉布实在不好看,颜色又不鲜亮，我在上面打个滚就皱皱巴巴的，而且还粗糙，每次爹给我套棉衣穿都痒死了。”周炎嫌弃的不行。

赵倩无语，自家就这么一个儿子,也一直请的名?师教导,谁知养成了这么个挑剔性子，见不得衣物不洁、物品不齐、食物不精致。老爷为此没少板着他的毛病,在周恒面前还有所收敛，等他一出门就故态复萌。

赵倩带些严厉口吻道，“再这么浪费棉布，看你?爹回来怎么收拾你，”到底看不了儿子失落的小脸，又?嘱咐下人,“把他屋里的小物件换成丝帛的，剩下的就不要换了。”周炎这才高兴起来。

赵倩有些忧虑，“你?爹这一走有些日子了，也没见报个信回来了，不知道小弟是不是又惹了什么麻烦。”

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赵旗为了一直赖在老宋家，把府兵所一应修建事务交代给朱副官做主，他在老宋家呆着乐不思蜀，原来姐夫见他还总要说教几句，现在因为要纺织新棉也顾不上他。他见宋大郎两个儿子虎头虎脑又?皮实抗造，便天天领着他俩上蹿下跳，还似模似样的教些适合小儿的拳脚功夫。

后来又看到宋大郎挪动一大缸的染料跟玩似的，得知他天生奇力不禁起了爱才之心，见天的忽悠他进府兵所，并许诺进来就是他的亲卫，有好处自然少不了他，以后还能加官进爵一顿吹嘘。

还不等宋大郎回话，锦丫就不干了，开什么玩笑，现在可是冷兵器时代刀剑无眼，真上了战场，就算力气?再大也怕有命下来。生怕宋大郎被说动，她急急忙忙开始赶人，“干什么干什么，别想忽悠我爹，在我家呆这么久，再不回去你的兵都忘了你?是谁了。”

“嘿嘿，给他们十个胆也不敢。”赵旗想到自己府上的一堆女娃娃就头疼，被养的娇娇弱弱的，哪有眼前这个小丫头有意思，便逗着锦丫玩。

锦丫见他不走，计上心来，都说当兵的都怕读书，今天就试试。她从爷爷书房拿出三字经、百家姓，赵旗走到哪，她就读到哪，搞的赵旗跟文县令嘟囔，“这小女娃娃还跟我玩起了诡计，知道我不耐烦你们文人这套，这是要逼我走呢，我偏不！”

文县令冷笑，“别忘了，说好一个月要完成开荒，结果你?却在这边混日子。”

赵旗脸一红，嘴硬道，“还不是为了保护你们，瞅瞅你?们一个个文弱书生，万一出了事圣上那边如?何交代。”

文县令不理他，小心将?新棉布放入匣子，叫来贴身小厮快马加鞭送回春明城。赵旗又?咋咋呼呼的道，“不成，这可是太后生辰寿礼，你?就派几个小厮护送可不行，等着，我回府兵所调几个护卫一起护送。”

他暗暗庆幸，“还好自己厚着脸皮赖着不走，要不献寿礼这小子又?把自己踢一边，啧，典型的过河拆桥，文思远果真不是个好东西。”

文县令见赵旗匆忙离去的背影直摇头，正色对周恒道，“多谢平清兄前?来援助，易绍感激不尽。但新棉纺布一事，圣上交代要私下进行，还请平清兄千万保密。”

周恒知文县令谨小慎微惯了，开玩笑口吻道，“易绍兄请放心，暮云村之行愚兄得益颇深，对于染布、纺织技艺有了更深见解，相信暮云村很快会大规模种植棉花，为兄打算在宁安县再停留一段时日，准备开间织造行，到时还请县令老爷多加照顾。”

文思远心下妥帖极了，周恒还是那个周恒，一点就透，便暗暗决定，如?圣上肯让宁安县自己经营新棉花一事，定要请周兄一道打理。

柳父听周恒要在宁安镇开织造行，有些忐忑，周恒安抚柳父，“柳老爷请放心，我这织造行只做棉布客商生意，不会与其他布行争零星散售客源。”

柳父大赞周恒会做人，这样一来，棉帛这类可以直接在周老爷织造行进货，省了不少路费不说，光看染布成品可比府城进的货好上不少。

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春明城，皎洁月色笼罩大地，宫殿更是一片灯火通明。

太后知现下国库空虚，生辰之宴不欲大操大办，只请了宫妃与重臣家的女眷。她含笑坐在主位上，一一看过各宫嫔妃与各府夫人的献礼，不论是华美首饰，或是奇珍异玩，太后笑容丝毫未变，让献礼之人不知这寿礼送的是否合胃口。

待众人献礼结束后，太后嗔怪对霄帝道，“圣上自打昨儿起就一直卖关子，若是送的礼物不合哀家心意，看我不饶你。”

霄帝大笑，喊人献上寿礼，两个小太监小心翼翼从盒中取出披帛，金黄色的披帛在烛火映照之下缓缓展开，衬着印染的朵朵祥云气?纹更具灵动。

太后笑眯眯道，“这个丝帛的颜色不错，看着就庄重大气，上面的秀的祥云纹也别致的很，可是圣上，光这块披帛给当哀家的寿礼还是单薄了些。”

霄帝但笑不语，只叫太监呈上殿前，“母后，请您上手?摸摸看。”

太后见霄帝仍然卖关子，不禁好笑，伸手去触碰披帛，心中一动，“这是棉布？”又?直接接过来放在案上细细抚摸，“果真是棉布！祥云也不是绣上去的。”

又?问霄帝，“这棉布可是经过什么处理，怎如此厚重，手?感比之其他棉布要细腻不少，还有这祥云图样，哀家记得素儿小时突发奇想，要在布上染画，整整费了一个月的功夫，染料跟布匹浪费不少，可没有一件成功的。”

静阳公主怀素坐在下首不依的喊，“母后，怎还提起这个来了，那都是女儿小时候瞎胡闹的事。”

太后开怀大笑，“好好好，不提，素儿已经是当娘的人了，可要给留些面子。圣上，快与我说说，是如何办到的？”

霄帝用眼扫了一下殿中之人，挑些不紧要的道，“母后有所不知，这是当初献上肥料方子的暮云村，偶得几株特异的棉花所织的布，纺织后见确时与众不同，便匆忙上报，当地县令也不知打哪找来的能工巧匠，竟能在新棉布上单独印染。朕知母后素来喜爱布帛，便当做寿礼献于母后，只可惜太少了，那些棉花只够织成一块披帛。暮云村也已将种子尽数交给朝廷，希望明年能培育出新棉花。”

太后与霄帝母子情?深，又?一同相互扶持，镇压住内外战乱成为最大赢家，见霄帝顾左右而言他便知此事有内情?，特意拿出作为寿礼应是有别的想法，大殿之上怕是不好说，便不再追问，只双手抚摸披帛表示喜爱之情?。

等到宴会结束，霄帝果然一同回到太后寝宫，不待歇息，便急忙将?棉花一事从头到尾跟太后道清缘由，太后见霄帝一脸求赞扬的神色，不禁好笑，仿若还是当年的孩童一般。

“哦，那这么说来上次圣上送的棉花就是暮云村所出？”

“是的，母后，不仅如?此，暮云村还留三分之二棉种，只待明年继续培育，如?皆如?新棉这般，便可大面积种植。”

“所以圣上是想借此提前抬高棉价，鼓励棉农多种棉。”

霄帝难得不好意思，“母后说的没错，边疆苦寒，战士们一到冬日便吃不住寒冷，冻病不少，我境内只有几地种植棉花，确实太少了。但印染一事确实是意外惊喜，周家棉商新研制出技法，试过多次，也只在新棉布上印染成功，这新棉花着实让人惊喜，不过利用母后生辰是儿子的不是。”

太后慈爱一笑，“傻孩子，这份生辰之礼哀家可是满意的很。我儿为国为民这分心可比先帝强上百倍。”

大霄国最尊贵的二人，这会也如?寻常百姓家庭一样，母慈子孝，亲密无间。

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新棉布献上之后，老宋家日子也步入正轨，前?段时间忙坏了，后来家里又?一直有外人在，自家好多事耽搁了不少。

“老大，家里新收的粮食还没打，这几日拉到南林村磨坊去。老二，你?明日去找上回给村里打井的杨家兄弟，再不打井天冷该挖不动了。”

宋二郎应了一声，宋大郎有点犹豫但也应下了。

晚上，宋大郎跟沈氏琢磨，“虽说爹娘对咱家银钱上向?来宽松，但二弟有一手?木工活，闲暇也能挣点家用，三弟更是进了衙门，只有我空得一身力气?却不知如何使，往年跟着进山打猎还能有点营收，这回府兵所一来，那山头的猎物怕是都进了他们的肚子。咱家又?是大房，长久下去不是办法。要不是这回是靠着锦丫得了不少赏赐，我恐怕真有心进那府兵所。”

沈氏使劲捶了宋大郎一下，“净瞎想，别看赵统领吹嘘的天花乱坠的，万一真调你?去打仗你?让我们娘几个可怎么办。”

宋大郎嘿嘿一笑，“这不就是想想吗？不过今天爹倒是给我提了醒，咱们村里只有小磨盘，每到秋收就得走上几个时辰到南林村打粮，实在是不方便，现在家里得了些钱，不如?咱们开个小磨坊，我力气?大，每天推磨轻松的很，一举两得。”

沈氏无语，这个憨货把自己形容成拉磨的驴还美滋滋的，但自家男人难得想找点事干，必须要支持，她起来把装银钱的匣子拿出来，“爹分了十两赏银，还有咱家办暖屋宴时，我娘家送过来的三两银子，娘没要让咱们自己存着，再加上这几年零零散散攒了一些，现在手上有近十五两银子，开个小磨坊足够了。”

宋大郎第二日忐忑不安的跟老宋头提了这事，老宋头半天没言语，然后进了屋，从老宋氏那里取来五两递给大儿子，

“这几年你们大房确实受累了，本来有心想扶你们大房干点什么，但是咱家这突然得了好些地，也只得你?在家我心里才踏实，在家里开磨坊这主意不错，这钱拿着，不是公中的钱，算我们老俩口给你?的，别拿自己身体不当回事，开磨坊得买头驴才是正事。”

宋大郎眼眶一红，自家爹虽然嘴上不说，但是心里都明白。老宋头暗叹，大儿子现在压力不小，家里头的事是时候放手，该让老大当家了。

锦丫托着腮，见宋大郎咧个大嘴笑的跟朵花一样，偏又忙的团团转，百思不得其解，自己不过就是睡了一觉，咋突然又要盖磨坊了？

作者有话要说：小锦丫笑眯眯：“对不起，你讨厌的样子我都有。”

小周炎苦兮兮：“那能怎么办呢，可以退货吗？”

亲妈：“想啥美事呢，这年头女娃娃多金贵不知道吗？有媳妇就不错啦！”

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