古有倭国，天武年间，天皇以“五畿七道”划分六十六国，自近畿以东为东国，自近畿以西为西国。

东有一国，名武藏，自室町时代起便由关东地区的“上杉氏”统领，如今随着这一势力逐渐衰弱，不少大名主纷纷如饿虎扑食，欲趁机将其统领地划入麾下。

彼时，武藏国内各小领主亦为扩张领土，屡屡兵革互兴。一时间，动荡四起，战火纷飞，各方势力纷争不休，是以武藏国常年大小战事不断，哀鸿遍野，民不聊生。

源于战争带来的饥荒，致使这片土地为冤魂与尸骨所堆砌，滋养了一众自平安时代后便鲜少于世的各类妖魔鬼怪。众妖物以血肉死魂滋育而成，不论是数量还是力量，尽较此前有过之而无不及，又因彼时武士阶级兴于皇权，阴阳师逐步没落，余下少数也仅仅以军师身份奉守各大名身边，司占星禊事之职。如此一来，驱除妖魔之重任便由法师，武将，除妖师及巫女一众所取代。

这其中有一名叫做桔梗的巫女，拥有纵古观今也鲜少有人可匹敌的强大灵力，守护着一颗不论是人非人都垂涎三尺的宝珠，名为“四魂之玉”。

相传此物是于百年前的平安时代，一位灵力高强的巫女，翠子，在同无数邪祟的斗争中将自己和妖怪们的灵魂融合，再排出体外所形成的结晶体。有驻颜益寿，死而复生之奇效。又因此玉集结了巫女同无数邪祟的灵魂，因而储存着极为强大的力量，一旦为妖魔鬼怪所获，便能将自身妖力增强百倍，所向披靡。

故而此物自出世以来便引得三界为之争夺，百年来无止无休。几经周转，直到最后传到了那名巫女桔梗的手里，三界混乱才得以缓解。

然天有不测风云，那巫女虽有着强大的灵力，却终究不过是个碧玉年华的普通人类女子，也不知着了什么道，竟被个横空出世的无名妖祟给设计害死了。临死前她吩咐自己年幼的小妹，将四魂之玉同她的尸体一并火花而去，真真应了那句“香消玉碎佳人绝,粉骨残躯血染衣。”

……

弥勒总结道：“那罪魁祸首本是一介无名小妖，急需一番成就来为自己树立威名，熟料一遭精打细算竟是这个结果，虽极为负气，却也无可奈何，便只将自己除去了守玉巫女一事散布了出去，一时间在妖界声名大噪，可谓是风光无限。”

高濯咂咂嘴：“这五十年前发生的事儿可真够刺激的，不过你这么一说我就明白了！”她啪地一拍手，“既然那妖怪的目的是为了让自己名扬天下，当然只可能以真名行事！”

弥勒赞许地笑道：“条子小姐也这么觉得吧。虽然事情经过了五十年，当中细节已无从考据，不过既然守玉巫女的确早逝，那这个传说应该是有几分真实度的。”

高濯立刻竖起大拇指：“那就没问题了！知道他的真名总比啥都不知道要好！所以……”她眨眨眼：“那只妖怪到底叫什么名字啊？”

弥勒敛了笑容，道：“他叫……奈落。”

二人正说着，不远处突然传来几声呼喊，高濯循声望去，这才发现他们已经抵达了山麓边，前方草地上驻扎了几座营帐，十来个武士围坐在一堆烧过的柴跺处，附近的树干上栓了十几匹战马，有的半卧着在休息，有的则低头吃着嫩草。听到动静，那些武士忙伸长脖子来看，认出来人后各个都惊喜交加，跟着就欢呼着冲了上来，你一句我一句问个不停：

“殿下！”

“统领！”

“殿下您可算回来了！”

“那山上可有什么东西？”

“其他人呢？”

“找到宝贝没有？”

妖孽微撩眼皮扫一眼他身边的武士头领，后者立刻会意，上前道：“殿下乏了，其余的事就别多问了，你们何时来的？”

一武士道：“昨儿个晚上城主不放心，又派了咱们前来，谁知道上到半山腰就上不去了。”

武士头领皱眉：“怎么回事？”

武士道：“咱们也不知道，就是感觉一直在一个地方转悠，标记刻了好几道，兜兜转转又回到原地了。”

高濯凑过来：“鬼打墙吗？”

那武士看她一眼，脸有些红，结结巴巴道：“这……大概是吧……”

高濯露出个你丫完蛋了的表情：“哎哟呵！昨晚我们在山上跟女郎蜘蛛大战三百回合，打的那叫一个昏天暗地累死累活，你们倒好，又是被困茧子又是被困鬼打墙的，啧啧，回头叫城主判你们一个护主不利之罪，统统罚月例！再绕出月城跑一百圈！”

众武士齐齐色变，求助似的望向妖孽：“殿下！”

妖孽正盯着手里的碎片出神，似乎在想什么事情，连余光都没分给他们一眼：“闭嘴。”

众武士闻言立刻噤声，一句多余的废话也没有，转身就开始拾掇。收帐篷的收帐篷，牵马的牵马，只有一个小个子武士站着没动，武士头领拍了拍他的肩膀：“你有话就说。”

小个子武士犹豫了一下，道：“是这样的头领，城主大人自殿下失踪后就病倒了，神志不清的，这么多天了也不见好转，昨晚更是严重到连话也快说不出了，法师和这位姑娘的酬劳，怕是得由殿下来决定了。”

武将略一迟疑，转而向妖孽请示：“少主殿下，您看？”

妖孽云淡风轻地道：“好啊。”那双桃花眼便朝高濯和弥勒悠悠地看了过来，“二位可有什么想要的？”

高濯和弥勒对视一眼，皆从对方眼中读懂了含义————可得好好敲诈丫一把！

不等他们开口，妖孽微眯了眯眼，又补充了一句：“四魂之玉的碎片除外。”

于是弥勒那满含期待的面容，再一次的，憔悴了……

历经三番憔悴的弥勒终于一蹶不振，对其他赏赐也提不起兴趣，只草草收了几日盘缠便不再多要，接过高濯递给他的装着食物的布兜，同众人告过别，先行辞去。

“你呢。”

正望着弥勒远去的背影行注目礼的高濯被一声天人之音唤回了神，猛一回头，差点撞上妖孽那有着绝美弧度的下颌，顿时反应过来！

对啊！眼前这位这可是堂堂大城主的儿子，半座城的主人，妥妥的一头肥羊啊！

脑中灵光一闪，计上心来，高濯望着妖孽，咧嘴讨好地笑到耳朵根：“嘿、嘿嘿，美人哥哥，你家……哦不，你的城那么大，肯定缺人吧？我留下来当个婢女给你打工好不好？我这个人吃的不多，能干的活儿可不少！肩能挑手能提，身手倍儿棒！必要时还能混进安保队给您当贴身保镖，乃居家出行不二人选，怎么样？考虑考虑呗？”

只要能留在妖孽的城里，那就相当于同时解决了户口、工作还有住宿三大问题，简直一箭三雕啊！哎哟我高某人可真是个小机灵鬼！

高濯丝毫不顾周围武士们或震惊或鄙夷的眼神，兀自陶醉在自己的完美计划里，越想越喜不自胜，笑的口水都快流出来了。

妖孽好整以暇地听她发表完一长串慷慨激昂的自荐演讲，嘴角微微上扬，眼角眉梢都是促狭之色：“不好。”

哗啦啦的倾盆大雨兜头浇下……

高濯脸上的笑容来不及收回，一下子僵住，不死心地嗷嗷叫：“为、为什么啊！不就是一个婢女嘛！我又吃不了多少，工钱也好商量啊！”

妖孽淡淡哦了声，居然还佯装为难地思忖了片刻：“因为……我不缺婢女啊。”

高濯仿佛听见气球撒气的声音。

完了，计划泡汤，工作没了，房子也别想了，煮熟的鸭子全都飞了！

一想到自己接下来又要露宿荒山野岭，天天跟各种不知名不成形的妖魔鬼怪打交道，高濯心里就苦不堪言。

她正在嗒焉自丧，却听妖孽又懒洋洋地开了口：“不过，我倒是可以给你指个去处。”

闻言，高濯勉强打起两分精神，充满希冀地望他：“哪里？”

妖孽抬起手，袖子滑下半边，露出一截雪嫩皓腕，指向她身后。

高濯便顺着他的动作回头，手搭了个凉棚，入目一片夏和景明，山青水绿，沃野千里。

她看了半天也没看出个所以然，纳闷道：“干嘛？你该不会是让我去修地球吧？”

妖孽蹙眉：“何为修地球？”

高濯做了个拿锄头刨地的姿势：“种田哇！小时候我妈老这么训我——”她把腰一插，手指妖孽鼻子作泼妇骂街状，“考不上警校就给老娘滚回老家修地球去！”

四下一片眼睛脱眶下巴掉地的声音。

“……”妖孽很是沉默地盯着她，那眼神黯幽幽的，直把高濯看得心底发毛。

许久，他才移开视线，漠然道：“此去一百五十里，有一座人见城，听闻是正值用人之际，你去的话，兴许能谋得一份差事也说不定。”

“一百五十？？？我靠！”高濯瞪大眼睛，悲愤地伸出两个爪子，左手比了个“七”，右手五指大张：“那我岂不是又要走七十五公里？？？七十五公里啊我的哥！徒步拉练也才三十公里好吗！你看看我的鞋！”她抬起一只脚来了个金鸡独立，破口的鞋尖露出几颗动来动去的脚指头，“看见没？都破成这样了！我就这一双鞋！没了你给我买新的啊？万一去了人家又说不缺婢女了，把我赶出来怎么办！”

妖孽放下给她指路的手，眉眼间尽是不以为意，语气颇为轻描淡写：“那与我何干。”

高濯抖着手指他，话都说不出来了。

众武士假装没看见那露在外面的脚指头，集体沉默。

妖孽瞅她半日，“啊”了一声，道：“这样好了。”他朝身后一名牵着马的武士瞟了一眼：“把这匹马给她。”

那武士利落地应了一声，走过来就要把缰绳递给高濯，高濯连连摆手：“不行不行，我不会骑马的！”

武士安慰她：“姑娘，您就一千个一万个放心吧啊！咱们这战马可是经过严格训练的，性子稳得很呐！保管您上去了就摔不下来，指哪儿走哪儿！”

高濯：“我就是上不去啊！”

武士：“……那反正殿下说给你了。”不由分说把缰绳硬塞进高濯手里。

高濯愣愣地拽着缰绳，同面前那匹高大的枣红色马大眼瞪小眼，马大哥马眼看人低，一脸鄙视的表情，刨了刨后蹄子，冲她打了个响鼻。

“如何？”妖孽揉着额角，语调慵懒：“还有什么想要的。”

高濯没法了，想了想，道：“我想买几卷书看，但不知道需要多少钱……”

“把钱都给她。”

“……”

什么叫做血淋淋的贫富差距？这就是！

半个时辰后，高濯右手牵着枣红大马，左手拎着个鼓囊囊的钱袋，孤身一人返回了城下町。

……

*

同一时刻。

一队人马行至出月城门前。

偌大的城，里头却是空旷僻静，不见仆婢来往，甚至连个看守城门的侍卫都没有。

“殿下，您怎么了？”见少城主在城门口驻足，武士头领疑惑，“城主还在等着您呢。”

身后的紫衣男子没有回答，却有另一个声音不知从何处响起。

“你该回去了，主人。”

这声音苍老阴哑，带着一种令人极度不适的阴毒冷意，犹如百足虫缓缓爬过耳廓，众武士只觉一阵胸闷发堵。

紫衣男子像是心不在焉一样的嗯了一声。

武士头领环顾四周，没有发现声音来源，心中惧意更甚，吞吞吐吐道：“殿、殿下，您是在跟谁说话啊……”

沉默片刻，紫衣男子抬手，掌心里赫然卧着一只红色的蜘蛛。

那蜘蛛胸腹臌胀，八只单眼滴溜溜地转着，低哑苍老的声音正从那一张一合的口器里传出：“还有这些人，也要处理掉。”

见此一幕，众人无不惊恐失色，蜘蛛！说话的是蜘蛛！

“闭嘴蚩勼。”他淡淡叱了一句，“你吓到他们了。”

“幻虫蛊不知道什么时候就会消失，他们迟早会恢复记忆，东西既已到手，多留无益。”

“……好吧。”他勉强接受了这个说法，“离幻虫死亡还有多久。”

“快了……主人，你莫不是还想给人家留个好印象？”

“我还不想暴露。”

“这是早晚的事，主人。”

“嗯，但过早可不行。”他笑了，“至少在那个女孩到达人见城之前不行。”

“……你就这么确信她会来？”

沉默。

身后无人再说话，武士们像是陷入了深眠，睁眼一动不动。

半晌，他蹲下身，伸手放下红蛛，看着它缓缓爬进城门，用一种只有自己才能听到的声音轻声说道：

“她必须来。”