从福春街回到扶宅，恰是斜阳晚照，满庭余晖的时候。等宁杳再沐浴出来，厨房已经烧好了晚膳，看她坐在桌前淡定进食，今日下午几经打击的觅秀完全能做到视若无睹了。

用完晚饭，宁杳翻了会儿话本子，看完新出的几个章回就上床歇息，说道：“明日要去趟青莲寺，你让厨房早些准备晨食吧。”

觅秀放帐子的动作一顿，细声问道：“是为寻云家姑娘踪迹？”

宁杳嗯了声，云老爹性子憨厚老实又爱女如命，如今走投无路，但凡有丁点希望，他也绝不会白白放过的。五百份梨花糕估计明日下午或最迟晚上就会送上门来，她自然也该在那之前找出云姝的去处。

这才叫银货两讫。

不过月老祠是事发现场，现下必然在官府的监视围堵之中，寻常人进不得里。为避免不必要的交涉章程，她只能先去与月老祠比邻而居，只有一墙之隔的青莲寺了。

宁杳睡了个好觉，翌日天明，简单用过早饭，便与觅秀出门。

时候尚早，路上行人小贩亦不见多，马车穿过长街一路畅通无阻，不多时就停在了青莲寺正门前的石阶下。

古寺宝刹，在几多烟火缭绕里，显得端和而庄严。

立于外墙与香客说话的住持，慈眉善目，一如宝殿里的佛陀。

宁杳婉拒了小沙弥带路的好意，独自往与月老祠相近的西墙走去。

青莲寺历史悠远，可追溯到几百年前，哪怕经楼殿宇几经翻新，也抹不去岁月沉淀下的厚重。

宁杳顶着不算热烈的阳光，穿过坐落有致的殿阁亭廊，慢慢走入一片不见尽头的斑斑树影里。

她停下脚步，仰头可见巨树高耸入云，有枝叶如盖，苍碧万顷，浓荫数里。

这应该就是……月老祠的姻缘树。

虽说宁杳在萝州待的时间不算久，但吃了些花花草草，哪怕不出门也知道些东西。

萝州城最出名的不是古塔楼，也不是百年宝刹，而是两棵位于月老祠高达百尺的巨树。它们彼此纠缠，合抱为一，像知情识意，亲密相拥的恋人夫妻，故又有姻缘树之称。

姻缘树伫立萝州长达数百年之久，在这片土地的养育下，虬枝盘旋，干云蔽日。有传言说站在树梢的最顶端展目望去，能将萝州、晖州、清州诸城尽收眼底，堪称盛国的一大奇景。

宁杳凝神，能清晰听见风吹树叶的飒飒作响声，还有挂在上面用来祈求姻缘的木牌铜铃叮铃叮铃。

她走到墙边，踮起脚尖支手从姻缘树上够了几片叶子下来，又随手接了一片从树梢飘飘而落下的嫩叶，绕了绢帕细细擦拭着叶面儿上的尘灰。

“近两年姻缘树越发粗壮繁茂了，”不远处清扫落叶的小僧人正与同伴闲话，“我看咱们这院墙没多久又该要往后挪个几尺半丈的。”

另一人道：“是啊，不过我听说姻缘树原是咱们寺里，好些年前因为墙塌了重砌，阴差阳错之下才划到了月老祠那边。”

“是有这么回事儿，师叔年年都挂嘴边念叨的。”

宁杳往两人瞟了一眼，将手里的叶子放进口中慢慢咀嚼。

第一片树叶子有股干涩涩的苦味儿，因姻缘树常青不败，它有幸地捱过了寒冬凛风，已经在枝头约两个春秋。它老了，也很疲懒，记忆里多是些人们的美好祈愿和少女的懵懂情思，还有一些关于这方月老祠不为人知的秘密。

第二片树叶子是今年的新叶，初春时候刚刚出的细芽儿，清香淡淡的。它位置生的高，看到的也多，六日前云姝骤然消失是它印象最深刻的一天，那个时候姻缘树上所有的老叶子都像疯了一样的热闹了起来，唰唰唰地响个不停。

宁杳含着一嘴的苦味儿又抬了抬头，看着那绿葱葱的细叶古树在风中躁动，清亮的眸子里映有一树沉沉蓊郁。足足过了半刻钟，宁杳不禁微耷拉了眉眼，衔着嘴皮儿面色怪异。

觅秀站在离她三步远，不知她是怎么了，却也没有多话地开口问询。

而墙的另一边此时也有人在。

“头儿，我屁股底下的草堆都快坐成下蛋窝了，从早到晚也没发现什么不对劲的，还继续吗？”钱来这几天蹲守月老祠，别说嫌犯了，他连只麻雀儿的影子都没见到过。

“才多久你就唠唠的不行了？老子当年为了逮大盗马云飞在地里趴了半个月，也不没嚎过一声啊。再守两天，现在一点线索方向也没有，只能守株待兔了，”宋捕头掌心抵着腰间官刀，声音粗哑，“好好儿打起精神，要是稀里糊涂耽误了事，老子给你好看。”

钱来被那双铜铃似的眼吓得生生将哈欠咽了回去，嘴里干笑着低声应好。

“行了，我再去趟云家看看，有情况也说不定。”宋捕头不耐与他多说，又嘱咐两句便阔步离开。

钱来扒拉身上遮掩的干草，看着不远处的姻缘树，心里对宋捕头的话不以为然。这桩案子生的古怪，根本毫无头绪无迹可寻，照现下情况，十有八|九是要以悬案盖棺的，也就头儿的好胜心起来了，死不信邪罢了。

“哎，”钱来长长打了哈欠，无意间瞥见昨日掉在地上的馒头屑，嘀咕道：“这月老祠麻雀儿不过来，怎么连只蚂蚁也没有？”

都已经春三月了，照理说什么鸟儿啊虫儿的也该出来了啊。

……

宁杳没在青莲寺逗留，前后不过一个多时辰就回了府中，坐在庭院里的藤椅上想着云家姑娘与月老祠的事，目光放空，虚虚落在手里回程路上摘回来的一捧野花儿。

“夫人若喜欢花色，何不叫人去买些回来养在院子里。风信子、紫蝴蝶、春兰建兰，便是什么稀罕的奇花儿在花市里也能寻得到。”觅秀添茶，看她盯着花儿发呆，话里提议道。

四季里宁杳尤其喜欢生机盎然的春天，也十分喜爱花卉绿植，这些总让她觉得格外亲切美好。她一开始确有在院子里养花种草的打算，但去了趟青莲寺，她对需要精心呵护的娇花暂时失去了兴趣。

“算了，花就不必了，只桃树、银杏、艾蒿、柳树四样就好。叫他们各处找找，最好挑些年份较大的，”她指了指正门的方向，叮嘱道：“等买回来了，门前栽柳，后植银杏，东边养桃，西边艾蒿，千万记得别弄错方位了。”

说着花呢，怎么又扯到树啊草啊去了？

觅秀不解，“各处方位是有什么特别说道……”

宁杳：“辟邪的。”

觅秀一顿，识趣儿地恭顺应道：“是，奴婢记下了。”

正如宁杳昨日所料，云老爹在黄昏时候到了扶宅，拉了紧赶慢赶做出来的一车子梨花糕，足足五百份，丁点不少。

小厮点了数，引着人往里去。

宁杳歪在藤椅上，还在无聊回味午睡时做的白日梦。

“姑、姑娘……不，扶夫人，东西我已经送来了，府里小哥儿也已经点过数儿，”云老爹忙忙碌碌了一天一夜，眼中红丝密布，却存有一分宁信有不信无的微薄希冀，“说好的，您要告知我姝娘的下落。

宁杳坐直了身，“这是自然的，你这般诚意，总不能叫你白跑一趟。”

她将放在小几上的雪白信封递过去，声音稍显和软，“顺着路线图去，若无差错应该是能找得到。”

云老爹将信将疑地接过，嘴里还是感激道谢，“多谢夫人。”

真是老实憨厚。

正常来说怎么也得质疑一番吧？

宁杳眼尾轻抬，凝目一瞬方起身来，回屋里道：“觅秀，去取十两银子给他吧。”太老实了，老实得她都不大忍心了。

宁杳喝了些水，徐徐转过视线。果然，只要哪天做了梦，那个时候的她总是莫名其妙的格外良善。

云老爹没想到还能得十两银子，这些天他被人骗了不少东西，还是头回有出有进，当下也颇为感慨。

他揣着银子和信封回到家中，隔壁的小娘子见他回来时表情不对，没好气道：“三伯啊，你真是听不进话，看这样子果然是又被骗了吧？都跟你说了，知人知面不知心，别傻兮兮地尽信人。这世道，好人总是命不长，只那祸害遗千年，不说做什么害人的事，你好歹存个心眼儿呐!”

云老爹将十两银和路线图掏出来给她看，“椿儿，你别这么说，这都是扶夫人给的，我一会儿就去找姝娘。”

小娘子：“五百份梨花糕，给十两银子也是该的。”

至于什么路线图……定然是瞎涂乱画的，官家的捕头都找不到，一个内宅夫人除非有上天入地的本事，否则能知道什么东西？她无奈地摇摇头，要是真能凭这玩意儿找到云姝，呵，她云赵氏的名字倒过来写。

“哟，对了，”小娘子突然想起什么，“三伯你出去的时候宋捕头来过，我说你去了长盈街，他应该也去那边找你了，你们路上碰见没有？”

云老爹想了想，摇头道：“没见着啊。”

云赵氏接着一兜子梨花，回自家灶房去，“是吗？那该是走岔路了。”

一场话完，此时天已经黑了，云老爹惦记着正事儿，简单煮了碗面囫囵咽了填饱肚子，就迫不及待一手拿着信纸，一手提着灯笼匆匆出了门去。

黑暗中两个高大的人影紧随其后，稍矮些的压低声儿，“头儿，看来真有情况。”

宋捕头也面显兴奋，今天下午他来找云老爹，听了云赵氏那小娘子说起五百份梨花糕送货上门的原由，心头便一直存了些警惕。现在办案就是无头苍蝇到处乱窜，只要有哪怕一丝疑处，他也不会轻易放过。

从扶宅始，他就尾随了云老爹一路，现下看来这案子可总算有些苗头了。

宋捕头舒了口气，目露厉色，“咱们快跟上。”

这两人强压住喜色，悄无声息跟着云老爹出了北城，过了两座拱桥，又拐过三街六巷，最后竟到了青莲寺后头的冷翠山。

这冷翠山不高，但草木扶疏，也是个少有人迹的去处。宋捕头皱起眉，“云老爹大晚上的到这里来做什么？”

他心头疑惑，愈觉得有古怪，带着手下捕快行动更是小心。

山上荆棘丛生，又黑黢黢的，路也不是十分好走。

捕快走在前面，执刀拨开挡路的刺条，听到响起的一阵沙沙哗哗的声音，他忍不住四下张望，说道：“头儿，这冷翠山好安静啊。”

宋捕头也发现了，自方才进了冷翠山，除了他们走动引起的窸窣声和风吹树叶的飒飒响，其他的一点声儿也没有。

听不见虫鸣，也没有鸟叫，就像是这山里除了他们再没有其他活物一般的死寂。

宋捕头被自己脑子里冒出来的想法吓得打了个寒颤，转而低骂了一句开启话头的小捕快，“鼠胆子的怂包，瞎说什么话？前头人都不见了，还不走快点儿！”

小捕快委屈喏喏应是，两人继续前行，谁知刚到一棵大树前，就听见不远处传来云老爹大悲大惊之下的哭嚎声。

宋捕头悚然一惊，来不及多想，领着人径直冲了过去。

……

扶宅里各处已经静了下来，主屋里却还未歇息，觅秀点了盏桌灯放在棋盘边，叫屋子里更亮堂了些，“夫人，若月老祠之事牵扯到您身上该如何是好？岂不是白白给自己添些不必要的麻烦？”

宁杳看着摊开的棋谱，咬着温热的梨花糕，入口甜而不腻，清而不淡，充裕的灵气让她不由微低了低眉。

至于觅秀所说的麻烦……

唔，究竟是她的麻烦，还是他们的灾难，这可说不一定呢。

萝州城啊……马上就要变天了。

她突然开口道：“我其实一直很好奇妖怪的肉到底是个什么滋味儿。”

觅秀：“？！！”妖、妖怪肉？

“我猜味道应该不怎么样，”宁杳唔了一声，“你想试试看吗？”

觅秀：不不不不，我不想。