院子的西边只住着两位姨娘，一排五间屋子，姨娘们各自住了一间，一间拔给两个丫头居住，还剩下两间。

范娇杏拉着香菱随意进了一间，问她喜不喜欢这里。

比起西北角那几间类似杂房一般的屋子，这里可就宽敞多了，光线更明亮，里头各色家具也更加齐全。

香菱羞涩地笑笑，回说：“谢夫人好意，不必麻烦了，我还是住在原来的地方吧，离我家太太近一些，平日里也方便。”

“老爷拿你当晚辈一般，他既然发了话，你就听着，只管安心住着。”范娇杏语言间有些强硬，眼珠一转又趁机打听起来，“你们到底是个什么情况？老爷回来后又累得很，我也不好多缠着他问。”

香菱老实，便将白日的情景讲了一遍。

范娇杏听毕，心里便有了成算。

“夫人一片好意，我本不该不识抬举，只是我毕竟是薛家的人，哪能抛下自家太太，自己反倒住得比太太还好呢？”香菱说完就后悔了，这岂不是在嫌弃西北角那几间屋子不好么？若往深里想，只怕别人还以为自己在抱怨主家待人不好呢！

香菱红了脸，神情局促：“夫人别误会，怪我不会说话。贾老爷能领着我们回来就是天大的深情了，我们也感念在心……”

“没事没事，你不要着急。”范娇杏笑着打断她的话，“你是该好好孝顺你家太太的。怨我起先想岔了，这里紧挨着两位姨娘，我家老爷有时也会歇在她们屋里的，你若住在旁边只怕也不方便。这样吧，我让丫头们收拾一下，看那边还缺些什么，就从这里搬过去。你看这样可好？”

“多谢夫人。”香菱福身道谢。

“春花、秋月，你们看看那边还缺些什么，就先从这里拿过去吧。”范娇杏吩咐完，又对香菱说，“让丫头们先收拾着，我领你去见见老太太。”

待两人走后，春花忍不住同秋月抱怨起来：“西北角那几间屋子本来是安放杂物的，只因我们这一趟出来带的东西少，所以才空着了。能缺什么？样样都缺！这些桌子椅儿我可搬不动。”

秋月不如春花在夫人面前有脸面，这些杂活向来都是她做得比较多，因此也不计较：“你把床铺收拾一下，被褥都卷起来，省得我们再开一回箱子。我来搬椅子，等下再把两个小厮叫进来，让他们帮着搬抬。”

春花正巴不得，闻言连忙点头：“那你小心些。”

薛氏正和莺儿在屋里照看昏迷不醒的薛宝钗，忽然见他们送家具进来，忙帮着轻手轻脚地摆好，又拿了四百文出来，请他们吃酒。

春花笑嘻嘻地接了，走到门外便和众人平分了赏钱。

宋老太太是典型的出嫁从夫、夫死从子，对儿子贾雨村的话一向都是言听计从。听说这是恩人的女儿，便对香菱很客气，和善地问过几句话后，就端起了茶。

范娇杏笑眯眯地对香菱说：“我还要服侍老太太，你先下去歇着吧，若缺了什么就来找我。”

香菱道了谢，拜辞了老太太，然后才垂着头出去。

先回到自己的屋子看了一圈，只见床铺已经铺好了，上面还放着一套簇新的衣裙，新添的梳妆台上摆着梳子、小铜镜、头绳之类的小物件。

忽然，秋月从外面进来，手里捧着两匹上等棉料，她脸上带着笑，声音却压得有些低：“香菱姑娘，这是夫人吩咐拿给您做衣裳用的。另外还有二两银子，我家夫人说了，怕您手头不方便，先拿着做零花罢。”

香菱怕她捧得手酸，先接过来放在桌子上，然后微红着脸：“这怎么使得，已经给你们添了许多麻烦了。直接喊我名字就好，别再喊什么姑娘了，弄得我怪不好意思的。”

“也行，那我以后就叫你香菱了。”秋月拍拍料子，朝她挤挤眼睛，“你若不收，等会儿老爷又要怪我不会办事。香菱，你先歇着，我出去了。”

香菱送到她门口，转身回屋，坐在床沿上发了半天的呆。

一时想起自己的亲生爹娘，就忍不住啜泣起来；一时又想自己应不应该回去，能不能回去，回去以后又要怎么办呢？她娘做为一个出嫁女，常年住在外祖父家，未必舒心，如果再加上她一个，还不知起多少争端呢！

香菱哭了好一阵子，左思右想还是拿不定主意，便决定去问问太太。

薛氏在香菱眼里是个大大的好人，从不打骂她，就连大声喝斥都没有。香菱自懂事以来，难得的温情就是从薛家母女身上得来的。

她擦净眼泪，把布料连同二两银子一起带着，出门去找薛氏了。

“太太，姑娘好些了没？”香菱一进去就问。

“好多了，大概晚些就会醒来。”薛氏嘴角带笑，一扭头发现香菱的眼睛红红的，忙急声问道，“这是怎么了？贾大人同你说了什么？他欺负你了？”

薛氏焦急的神色，关切的话语，让香菱心里暖呼呼的，果然自己来找太太讨主意是正确的。

她摇了摇头，把料子和银子放在桌子上：“这是范夫人给的……”又把自己身世的前因后果对众人讲了一遍。

莺儿听得一愣一愣的，薛氏也惊得半张着嘴，半晌才回过神，感叹道：“万万没想到，原来你竟是乡宦之后。”

香菱不好意思起来：“那都是多少辈以前的事了，现在早就败落了，也只是普通人家。”

“不能这样说。”薛氏满脸不赞同，“难怪我一见你就喜欢，现在想想，你素来温婉贤淑，性情敦厚，这些都是从根儿上得来的呢！”

香菱羞得脸色微红，又将自己的苦恼一一说了。

“唉！”薛氏深深地叹口气，“你是个好孩子，都怪蟠儿太胡闹才把自己给赔进去了。将来等他出来了，我一定好好管教他，让他安生和你过日子。你若是铁了心要走，我……我也不拦着你。”

说到这里，薛氏露出难过的神色：“毕竟是母女，血缘天性谁能阻拦得住呢？都怪蟠儿误了你。我现在也没别的东西，就只有那几两银子，你全都带上吧。”想了想，又拔下头上的包金簪子，“好歹我们也相处了一场，做个念想。”

香菱感动极了，泪花在眼眶里打转，太太待她这样好，更让她坚定了留下来的决心。

“太太，我不走。自从到了人贩子手里，挨打挨骂不说，连顿饱饭都没吃过，太太和姑娘是待我最好的人，我哪里舍得离你们而去。”

“香菱！”

“太太！”

两人抱头痛哭。

莺儿劝完这个又去劝那个，忙得团团转。

好不容易，那两人才止住哭声，薛氏擦擦眼角，向香菱保证道：“反正那夏金桂自己把自己作死了，等蟠儿出来，我作主把你抬成二房，往后也不许他再沾花惹草。等我们日子好过了，再把你娘接来，让你们母女俩团聚。”

香菱听得越发感动了，当场就恨不能把自己的心剖出来给薛氏看一看。

“好了，香菱姐姐快别哭了，等下又惹得太太要陪着你落泪了。”莺儿笑吟吟地劝，“贾大人不是说了吗？就算他回去乡下，这院子也留给我们住着。只要有地方住，还有什么好哭的呢？话说回来，贾大人官做得好好的，这乌纱帽怎么就突然没了呢？”

薛氏心里明白，贾大人是被荣国府给连累了，她不愿意当着丫头的面多讲这个，便转移话题：“香菱，你跟我去旁边屋子洗洗脸，留下莺儿在这里守着宝钗。”

薛氏和香菱出去后，莺儿搬来一个小板凳，笔直地坐在床前，紧紧盯着薛宝钗。

也许是她的目光太灼人，也许是老大夫那几针扎得好，也许是那碗汤药起了作用……总之，薛琳颤巍巍地睁开了眼睛。

她眨了眨眼皮，愣愣地看着眼前这个丫头。

“……”莺儿猛地瞪大眼，“姑娘，你醒了？”

“嗯……”薛琳从鼻子里应了一声，想转转脑袋，却觉得异常沉重，仿佛坠了个铁坨似的，让她难以移动分毫。

“千万别乱动。”莺儿迅速起身，摸摸她家姑娘的额头，想看看还烧不烧，隔着一层厚厚的棉布能感受到什么？莺儿赶紧换成试探对方手心的温度。

“谢天谢地，总算不烧了。”莺儿喜极而泣，念了好几声佛。

“你……我……”薛琳说话断断续续，声音微弱。

莺儿毕竟是从小就在宝钗身边伺候的，这份忠心毋庸置疑，再加上之前老大夫也曾说过，姑娘撞伤的是头，一时想不起以往的人和事也是有的。

她连忙快言快语地介绍起来：“我叫莺儿，从小就伺候在您身边，我的名字还是姑娘您给起的呢，说我声音好听，如同黄莺一般。姑娘您不知道，之前可把太太给吓坏了，幸好雨过天晴，您总算要好起来了，我们也总算从那狼窝里出来了。”

莺儿的声音的确很好听，清脆又响亮，仿佛连珠炮一般，偏偏薛琳头脑还不是很清醒，这串连珠炮轰得她越发迷糊了。

完全没听懂她在说什么，怎么办？

薛琳傻呆呆地看着莺儿，莺儿这才反应过来，后知后觉地问：“姑娘，您渴不渴？我去倒茶来。”说完，先扶着薛琳半坐起身，又拿来一个枕头垫在她腰后，这才去桌子上的茶壶里倒了大半盏温茶。

“姑娘，慢些喝。”莺儿坐在床沿，一手扶着薛琳，一手端着茶盏喂到她嘴边。

薛琳喝了两口，感觉如火烧一般的内脏好受了一些，只是头还沉重，让人分分钟想要躺下。她强忍下脑袋里如蚊香圈一般的眩晕感，抬眼打量四周。