薛宝钗满脸不情愿，薛氏只好语重心长地劝她。

“女儿啊，你也看见了，贾老爷如今状况也不好，他能拿出二百两买下你，免你在别人手里受苦，对他来说已经很难得了，大恩难报，宋老太太年长，你给她磕个头也是应当的，免得旁人笑话我们没有礼数。”

“……”薛宝钗深吸一口气，她差点忘记自己现在是下人的身份了，顿时有些欲哭无泪。

薛氏看见女儿这副表情，心里更加难受，如同针扎一般，连忙哄道：“这只是暂时的，等我们有了银子，立刻就把你的卖身契赎回来。贾老爷仁义，想必也不会把你当成普通的丫头来看待。你千万别哭啊，总会好起来的。”

银子，又是银子。

果然，没钱寸步难行，这话不分古今。

“娘，我们现在有银子吗？”薛宝钗一双盈盈美目里晕起了水雾，眼看就要落下来。

薛氏的心都揪成了一团，哪里敢说实话，只好骗她：“娘身上有呢，你瞧瞧，娘头上的这几样首饰都能卖个好价钱，只是现在不便出门，一时不凑手而已。”

薛蟠刚出事的时候，薛氏苦于没有门路，只好央求姐姐王夫人，王夫人答应了，收下薛氏第一批银子之后，便趁势提出让宝钗先静悄悄地嫁过来给宝玉冲喜。

这桩亲事，在薛氏看来是极好的。女儿嫁过去属于高嫁，况且宝玉人生得好，又温柔体贴，她哪里会不乐意呢？

待宝钗嫁人后，谁知薛蟠的案子却一波三折，王夫人又来讨要银子，说上面的人胃口极大，原先给的已经全使光了还没能打通门路。

薛氏没奈何，只好变卖了所有家产，就连首饰这些也一并换成银子交付给王夫人四处打点。

她不敢向女儿诉苦，生怕惹宝钗忧心，这一切都是背着宝钗做的，自己头上两根金包银的首饰，除非拿在手上掂量，不然是瞧不出来的。

薛宝钗看着薛氏头上两根金光闪闪的簪子，心里便高兴起来了。

多闪呀，多粗呀，这么大的两坨金子想必很值钱吧？

她也不起疑，只当自己的卖身契唾手可得了，便渐渐露出笑颜。

薛氏见女儿笑了，趁机提出让她给宋老太太磕个头的话。

宝钗看着薛氏热切期盼的眼神，再看一眼对方头上的簪子，略想了一回，咬牙应了：“好吧，晚上我就给她磕头。”

就当是谢谢她儿子的出手相助了，毕竟尊老也是中华民族的传统美德哪！

……

贾雨村今日出门，是受了陈佑名的邀请。

他身上没有差使，纯属闲人一个，况且未到回乡的日子，除了在家中翻翻书以外，也没有别的消遣。在陈府呆了大半天，才告辞回到家中，刚在书房坐下来，小厮双寿拿着一张采买单子，过来请示了。

“老爷，这些是明日的菜单，您看看还有没有要添减的地方？”

贾雨村接过来看了，虽说他现在手里头不宽裕，可也没亏了大家的饭食，每日都有鸡鸭鹅鱼之类的肉食，再加上一些时令菜蔬。

一目十行般的扫过，正打算点头，忽然看到最末一行写着几个小字：银耳半斤，红枣半斤。

“快要入秋了，天气有些躁，正适合喝这个汤，润润的，让厨房明日好好做。”言罢，笑着将单子递回去。

双寿有些发愣。

李大娘说过的，明日的汤水是冬瓜排骨汤，他虽然读书少，也晓得这道汤是清热消暑的，怎么能说润呢？

贾雨村好笑地问他：“你这是什么表情？难道我就不能喝碗银耳汤了？”

“原来老爷是说这个。”双寿这才恍然大悟，“最下边这个是薛太太托李大娘让我帮忙捎带的，她们自己出钱，与我们不相干。买的东西太多，我怕自己会忘记，所以才用小字添在下边。”

贾雨村心里疑惑，微微皱眉：“她们既然住在我家里，一应所需自然由我来负责，你怎么收她的银子？快还回去。”

双寿摸摸脑袋，尴尬地笑笑：“这已经不是第一回了，之前托我买过一盒蜜饯，听李大娘说，前几日薛家小娘子没什么胃口，她们便是拿钱请李大娘做了蛋羹……”

贾雨村面露不喜，眉头越皱越紧，双寿心里害怕，声音越来越低。

“胡闹！”贾雨村冷着脸，训斥道，“她们是客人，一点小东西怎么好意思收银子？赶紧还回去。往后她们若再要些什么，只管写进单子里，一并来我这里领银子就是了。”

“是，是，小人再不敢了。”双寿差点都要跪下去了。

“行了，你自己去匣子里取银子，人家既然问你要银耳，趁着天还没黑，你现在就跑一趟。”

双寿不敢分辩，也不敢抱怨辛苦，自己拿了银子就出门去了。

……

薛氏和香菱紧赶慢赶，总算在晚饭前做好了一套衣裙。

薛宝钗身上仍然穿着原先的那一身，三五日不曾换洗过，薛氏一做好也顾不得下水先洗一次，急忙忙地就喊宝钗来换上。

紫酱色交领窄袖上衣，镶边长裙，薛宝钗穿在身上觉得美滋滋的。

薛氏摇摇头，这料子也太次了，颜色过于暗沉不说，染色也不够均匀。不过，比起另外那匹深栗色的，还是要稍好一些。

薛氏又嫌女儿头上只有一根光秃秃的细木簪，委实太难看了些，便把自己头上一根金包银的梅花簪子取下来，细心插到女儿发间。

宝钗对着小铜镜照了照，心里更加满意，径自点点头，然后朝薛氏嫣然一笑：“娘，可以了，走吧。”

贾雨村正和范氏陪着宋老太太，屋里刚用过晚饭，几人坐着喝茶，两个小妾立在一旁伺候着。

春花进来报说：“薛家太太领着宝钗，过来请安了。”

因为薛宝钗是贾雨村买回来的，春花便一直以名称呼之，如今大家都是下人，谁又比谁高一等呢？范氏听见过几回，也不去纠正她。

宋老太太先看了一眼儿子，然后乐呵呵道：“快请进来。”

片刻后，薛氏领着薛宝钗进来。

薛氏先朝宋老太太行过礼，然后才推了推身旁的宝钗，笑吟吟的对上首的宋老太太说：“老太太，多谢您府上肯收留我们，大恩大德，无以为报，就让她给您磕个头吧。”

尽管宝钗心里不太舒服，还是抬起头朝宋老太太礼貌地笑了笑。

她长相出众，就算是素着一张脸也难掩美貌，再加上身段玲珑有致，胸前鼓鼓的，和时下许多一味追求清瘦的姑娘不同，宋老太太原本带着些挑剔的目光慢慢就变了，露出两分欣赏。

“我还是头一回见到这么标致的人呢，这样就很好，健健康康的，那些一阵风就能吹倒的也太弱了些，看着就没什么大福气。”

宋老太太本是无心之语，不想却引起了范娇杏的不满。

因为，范娇杏非常非常瘦。

她微微低下头，掩去了眼中的怒气。

薛氏背后没有长眼睛，自然看不到范娇杏的表情，她一面笑着谢老太太夸赞，一面又轻推宝钗，示意她快跪下磕头。

薛宝钗稳住身子，不动声色地左右瞧了瞧，怎么没人拿垫子上来呢？

宋老太太：“不用跪了，她才刚刚好呢，免了吧。”

“要的，要的。”薛氏忙不迭地说，“您是长辈，她是晚辈，给您磕个头也是应当的。”说完，她手上略微用力，朝宝钗的后背推了一把。

薛宝钗一时不防，竟就这么直挺挺地跪了下来。

地面上铺着青砖，严丝合缝，既结实又坚硬，宝钗只觉得膝盖一痛，狠狠吸了一口气，心想既然跪都跪了，不如干脆给人留个好印象。

于是，她把上首坐着的宋老太太想象成庙里的菩萨，恭恭敬敬地连磕三个头。

宋老太太见状，声音里都透着欢喜：“快起来，地上凉。”话刚落，丫头玉欢就过来扶起宝钗。

给宋老太太磕完头，就轮到贾雨村和范娇杏了，薛氏拉着宝钗，走到坐在下首东面椅子上的两人面前。

突然，范娇杏抢着说：“不必磕头了，只行个礼就好。”

年长如薛氏，面对这句话也有些反应不过来。

论理，宝钗如今是这府上的丫头，给主人磕个头也不算什么，只是薛氏舍不得女儿受这样的委屈。不磕吧，范夫人的这句话又弄得人不上不下的。

薛宝钗心里打起了鼓，难道她的膝盖还要再受一次罪？

不是说好了只给老太太磕头么？这是要加戏啊！

贾雨村淡淡地看了眼范娇杏，转头温声对薛氏说：“都是亲戚，又何必拘礼。”

“礼不可废，贾老爷的恩义我们都记在心里呢。”薛氏赶紧顺坡下驴，一面福了福身，一面说道，“宝钗她都是托了您的福，身子刚刚养得好了些，能下地了，我就赶紧带着她过来给您们问安。”

薛宝钗一直低着头，眼角余光紧紧盯着薛氏，本以为自己行礼的动作一定会做得不够标准，没想到只看薛氏做了一遍，仿佛激活了这具身体的记忆似的，她跟着行礼时动作流畅，丝毫不显生涩。

薛宝钗悄悄吐出一口气，自我感觉非常良好，忍不住在心里给自己点了个赞。

等贾雨村柔声喊起时，她才微微抬头朝前面看了一眼。

只这一眼，她就惊住了。

因为，贾雨村长得实在是太英俊了！