薛宝钗读大学的时候，为了勤工俭学，摆过大半年地摊。

也许有很多人瞧不上这件事，但对宝钗来说，这大半年的辛劳，几乎将她后面的学费和生活费全都挣出来了。

只要你夏天不怕热，冬天不怕风吹寒冷，挑些经济又实用的便宜小东西，顾客也挺多的。

要不是后来市容整顿，她想，自己或许能从摆地摊升华为开商铺呢。

“摆摊啊。”薛宝钗想也不想，肯定地回答，继而开始畅想起来，“找个人流量最多的地方，支一张小摊子，只要我们的东西好，定价合理，不愁没人来问。”

莺儿神情扭捏。

让她出门买东西还行，在大街上摆地摊，她却有些不敢，甚至还有深深的恐惧。

她脸皮薄，万一遇上流氓地痞，那些猥琐的眼神，调戏的话语都能让人羞愤而死。

薛宝钗见她满脸为难，两只手紧张不安地绞在一起，也没逼她，笑吟吟地说：“你没经验，所以会害怕，这没什么要紧。我去吧，你就在家等着我赚了钱买点心给你吃。”

莺儿吓一大跳，急忙说：“使不得，还是我去吧。”比起自己的那点面子，显然姑娘的脸面更加重要。

莺儿爽快地答应了，薛宝钗反而沉吟起来。

时代不同，这里对女人的限制很多，先不说闹市处有没有空位给她摆摊，只怕收保护费的或衙役之类的刁难也不会少。

如果再遇上不正经或不讲道理的人，光凭莺儿一个人也难以应付。

宝钗思索再三，缓缓说：“我看厨房旁边有一个后门，也没上锁，想来平时李大娘她们就是由此门出入的。你说，我们能不能就在后门外边摆个摊子？”

离家这么近，莺儿当然高兴，神情也不勉强了，欢喜地说：“这样好，有个什么事我直接进来，把门一关，谁还能打进来不成？”

两人就这么商量定了，然后各自歇下。

第二天，莺儿把络子交给翠儿，由李大娘作主，当场就给了她报酬。

莺儿留下三文钱，不好意思地笑了笑：“我也知道有些少，翠儿千万别嫌弃。”

翠儿不敢收，李大娘也不许，笑着回说：“多大点事，哪里就值得谢了，快拿回去，你们也不容易。”

“收着吧，好歹也能买个肉包子呢。”莺儿不依她，径自放下三文钱，急忙忙地走了。

待她走后，李大娘看着她的背影，深深叹了口气，扭过头就教训自己的女儿：“你瞧瞧自己，再瞧瞧人家。这络子编得多好看哪，不愧是大户人家里出来的。”

翠儿挨了骂，心里便不高兴，嘟着嘴说：“娘也不仔细看看，三条络子两种手法，明显不是同一个人做出来的。”

“我难道不知道？”李大娘瞪眼，“不用猜，也知道那两条更精致的一定是宝钗姑娘做的。真是难得了，这样好的出身，前呼后拥的少奶奶也肯放下架子赚这点琐碎银子。”

“宝钗姐姐成亲了？”翠儿不敢相信。

“你没看到她平时挽的都是妇人髻？”

“嘿嘿。”翠儿傻笑，“宝钗姐姐生得美貌，我一见到她就只顾着看她的脸了，谁还特意盯着头发呢。”

“倒也是。她那张脸嫩得能掐出水来，眼睛水汪汪的，薛太太真有福气，能有这样一个女儿，美成那副模样。你要是将来长大了，能有她一半好看，我……”

李大娘的话突然顿住，因为她想起了宝钗的不幸遭遇，便觉得这样的例子并不值得自己的女儿学习。

于是，话音一转，李大娘在翠儿额头上点了一下：“厨房的重活粗活我从来不让你碰，就怕把你的手养糙了，有空多跟宝钗姑娘学一学，练好针线，将来自己受益不说，还能卖成钱，不论嫁到谁家也不敢小瞧你。”

翠儿心里是知道好歹的，连忙应了。

莺儿将得来的十三文钱悉数交给薛宝钗，又小心翼翼地说了缺少的两文钱去了哪里。

宝钗笑着夸她：“你做得对，当初多亏了翠儿给我们线。”说着，拔出两文，笑眯眯地看着莺儿，“你别嫌少，这两文给你买把瓜子吃。”

莺儿并不接，看着自家姑娘笑得眼睛都弯成了月牙，她心里更加高兴，抿嘴笑着说：“我不要。姑娘歇着吧，我先去把衣服洗了，下午没什么事正好出门买线。”

薛宝钗手里捏着钱，去隔壁屋子找薛氏。

薛氏正和香菱做衣裳，见女儿来了，她便问：“是不是编络子编得闷了？起身歇一歇也好，仔细手疼。”

宝钗坐到薛氏身边：“早就编好了。”

薛氏在宝钗身上扫了一圈，问：“怎么没带在身上？”

络子有许多款式及用途，既能做成丝条状系物，也能编成荷包的样式，坠在腰间也算是一道装饰。她如今没本事买好看的金银首饰来打扮女儿，总不能再拦着女儿做这个吧，所以昨天她才没出声阻拦。

“不是给自己用的。”宝钗摊开手心，满脸喜滋滋，“你看，这是昨天编络子赚来的，也有莺儿的一份功劳在里头。”

薛氏看着女儿白白嫩嫩的手心里，躺着十几枚颜色暗沉的铜板，忍不住眼圈红了。

停下针线活儿，从腰间取出一方素色帕子擦了擦眼角，一时哽咽难言。

宝钗只当她是太过欢喜的缘故，兴奋地说：“娘，我也能挣钱的，往后你别再担心了。”

既然说过要养薛氏，自然不能食言。况且，不论在哪里，奉养双亲都是天经地义的。

薛氏闻言更加难受了，忙扭过头，两滴眼泪落下来，迅速沾湿了帕子。

这一刻，她的思想和莺儿同步了，从小娇养着长大的女儿，现在却要为了十几个铜板这么辛苦。

香菱心里也不好受，连忙打圆场，起身端来茶盏，捧给薛氏：“太太先喝点水。”然后又笑着看向宝钗，“我昨天忙着做针线，竟不知姑娘静悄悄的就做成了一桩生意。”

薛宝钗扬起鹅蛋般的精致小脸，上面盛满了自豪，嘴里却谦虚地说：“这不值什么，你们都在忙，只有我是闲人，总不能混吃等死吧？好歹也要出一份力。”

“等我做完衣裳，也跟着姑娘编络子。”

“你服侍好太太就行了。”

薛氏喝了两口水，等心绪平静下来才转过头，强撑出一个笑脸：“你自己赚的钱，自己收着吧。”

“那也行。”宝钗点点头，把手心的铜板又数了一遍，然后珍惜地放进自己的荷包里。

薛氏看着这一幕，感觉眼泪又要流出来了，忙仰着头连连眨眼，使劲憋回去。

宝钗理了理腰间的荷包，感受着十几个铜板的重量，心里异常满足。

她抬头，笑眯眯地问薛氏：“娘，你借我一点银子呗？目前看来，我感觉络子这门生意值得做下去，只是缺少买线的银子。这十几文显然是不够的，我也不要太多，够买线的就行了，等我卖出去再还给你。”

薛氏哪里会不答应，连忙让香菱把钱袋子拿来：“都在这里，你自己拿吧。”

钱袋子里的碎银块大小不一，宝钗辨不出它们到底有多重，只好从中取了一块中等个头的，问香菱：“这块大约有多少？”

就这么点家当，香菱简直能如数家珍，想也不想就答道：“约摸有一两。”

宝钗再问：“好一点的线怎么卖的？这一块够不够？”

“够的。”香菱肯定地说，“普通的十文钱就能买一卷，再好一些的，也不超过半钱。”

“那好，就这个吧。”宝钗把这块银子收好，开玩笑道，“娘，我借了你一两银子，要不要写个欠条？”

薛氏顿时哭笑不得：“快打住吧，你就算想写，如今也没有纸笔能借给你。”

……

虽说小门小户不像大户人家管得那么严厉，但丫头出门也是要同当家太太禀一声的。

用过午饭，莺儿服侍宝钗睡下后，才走去东厢房。

这个时辰，范娇杏自然也要午歇的，春花和秋月两个丫头轮流当值，今日正好轮到春花。

因老爷不在家，范娇杏便歪在外间的矮榻上闭目休息。

春花在一旁替她打扇，有一下没一下的轻轻扇着。天气并不热，只是入秋后蚊虫太多，熏驱蚊草又气味过于浓重，范娇杏并不喜欢，于是指使丫头替她打扇。

慢慢的，范娇杏睡着了，春花扇了一会儿便觉得手酸身困，用手捂着嘴连连打呵欠，眼泪花都出来了。

用手揉了揉眼睛，无意中一转头就看到了正在外边探头探脑的莺儿，春花当即便心里一喜，正愁不能起身走动走动呢。

她放下扇子，轻手轻脚地走出去，小声问：“你来这里做什么？”

“姐姐，”莺儿不敢吵到范夫人睡觉，拉着春花走远几步才讨好地笑着开口，“我想出去买些针头线脑回来，又不敢擅自乱跑，特来请示夫人。”

春花轻声一嗤，微微抬着下巴：“多大点事，不用问太太我就能作主了。你要出去只管去，记得走后门，不许走前门。”

“多谢姐姐，我腿脚很快的，一来一回要不了一炷香的功夫。”莺儿感激地笑着，冲她福了福，转身就要走。

“哎，你等等。”春花叫住她，“这会儿还早呢，你急什么，先替我守着夫人，我去如厕，坐了大半天，坐得人腰都酸了。等我回来了你再出去，顺便帮我带一盒绿豆糕。”

莺儿脸上的笑容一僵，最普通的一盒糕点也要十几文，她如果有私房钱也就罢了，权当是孝敬春花的。只可惜，她身无分文。