夏焉吃惊地瞧向程熙：不过就这么件小事，值得你用性命担保吗？！

苏兰儿红着双眼将功课呈给建平帝，站在场上双手交叠，脱口背诵起来。四周寂静，她才哭过的声音委屈而悲愤，颇有几分慷慨悲歌之意。

建平帝凝眸一页页翻功课，龙颜平静地听了一会儿，抬手道：“可以了。”

苏兰儿停下，斜瞥夏焉，捏起帕子轻轻一擦眼角，一副可怜相。

夏焉不以为然，冷哼道：“花了多久背过的？挺辛苦吧。”

苏兰儿瞪起红肿的眼，娇声道：“那是我的功课，你竟贼喊追贼！”

夏焉撇嘴翻了个白眼，嘟囔道：“不知是谁贼喊捉贼。”

派去取证物的侍卫回来了，呈上一条黑色束发佩巾，一角绣着“阵八方”三字。

苏兰儿向建平帝一福，“皇上，此物是在我书案的角落里寻到的。大伙儿都识得，这是宫中侍卫的制式佩巾，巾上绣有姓名。阵八方是四殿下的侍卫，定是他替四殿下偷我功课，行动时不慎遗落了此物！”

夏焉问：“你何时发现的？”

苏兰儿道：“三日之前。”

夏焉扬眉，“三日之前发现，为何今日才说？”

苏兰儿道：“当时我发现功课丢了，又发现了这条佩巾，有心询问，但……”顿了顿，作出一副豁出去的姿态，“好吧，我说实话，我当时的确已有猜测，没提前说，正是想趁今日大庭广众诉我冤情，让众人看看四殿下你的恶行！倘若我当时就去问你，此事说不得就得大事化小、小事化无，毕竟你可是皇子。”

夏焉心想可以啊，给自己添点儿不伤大雅的小心思，反倒让事情显得更真实了。

他定了定神，深吸口气，上前道：“父皇，阵八方是我的私卫，未入宫廷编队，宫中虽给他发了制服，但他从未穿过，常常是搁在一边，偶尔少了什么很难注意到。再者阵八方武艺极高，做事又很谨慎，真要入室窃取，当不会因为慌张而留下线索。”

苏兰儿立刻一嗤，“一会儿说他注意不到少了东西，一会儿又说他谨慎，四殿下未免太过自相矛盾。”

夏焉再翻白眼，“生活小事不甚注意，办事时极为谨慎，有何不可？”向前抱拳一躬，神色坚定，“父皇，近来我有十日不在宫中，如归暖阁位置偏僻，又无其他侍卫侍从，极有可能失窃。”

苏兰儿蹙眉欲辩驳，建平帝再一抬手，微露烦躁之色，道：“小程爱卿，你怎么看？”

一直在旁观战的程熙上前，再次道：“回禀皇上，四殿下的功课乃是自己所写，微臣亲眼所见，不会有错。”

苏兰儿道：“皇上，小程大人教四殿下进学，就有可能包庇他！他的证词不足为据！”

方才还心心念念想嫁的人瞬间变成指控的对象，众人既迷惑又好笑。

建平帝并未搭理她，只看程熙，问：“小程爱卿，那你觉得，该如何解释兰儿手上的证据？”

程熙从容道：“皇上，微臣在青州时审过几桩案件，以为所谓人证物证仅是一面，有时亦仅是表象，甚至可以作假。若仅凭人证物证定罪，极有可能造成冤假错案。是以官员审讯办案，必当前后周全，多方考虑，动机、证物、结果，甚至当地之人情风俗、涉案者之性情喜好，缺一不可。”

席上不少朝臣赞同地点头，建平帝说了句“有理”，又道：“此事性质说大不大说小不小，但手法粗疏，朕看就不必闹上大理寺，让众卿麻烦了。小程爱卿，你便当场断案，一炷香内解决。好好的大围猎，琐事也太多了。”

程熙恭敬道：“微臣遵旨。”

圣意已非常明显，苏兰儿却仍然不觉，固执地一努嘴，“皇上，小程大人也牵扯案中，让他断案是否不妥？”

建平帝一摆手，肃然道：“朕与众卿看着呢，任谁想耍花样，都绝不可能。”

苏兰儿一怔，心里突然有点儿打飘。

程熙道：“那么先讲动机。”看向苏兰儿，“苏小姐，你觉得四殿下为何要偷你的功课？”

苏兰儿道：“自然是好吃懒做品行不端，不愿用功，想借此糊弄皇上。”

程熙道：“既然如此，让手下人代写岂不更加方便？”

苏兰儿道：“底下人写的东西哪里能看？呈给皇上，皇上说不定更生气。”

程熙道：“那为何不窃取譬如太子殿下、二皇子殿下的文章？那样的文章，皇上看了定会龙颜大悦。”

苏兰儿一嗤，“问题就是太好了，皇上一看就知道不是四殿下能写出来的。”

“有理。”程熙点点头，“看来四殿下若真要窃取文章，必是要选个水平与自己相当，或是只稍微好一点的，对吗？”

“正是如此。”苏兰儿脑中一闪，惊道，“是了，你看过我的文章，难道就是你提议四殿下窃取我的？！”她本是诬陷，不想诬陷着诬陷着，竟歪打正着找到了一个恰能支持自己、又能将对面一网打尽的理由，顿觉是大大的意外之喜。

“这怀疑也有道理。”被指控了，程熙未急着否认，只是轻轻一笑，“如苏小姐所言，在下深知四殿下与苏小姐学问之深浅，若四殿下比苏小姐学问更高，那他根本没有必要窃取苏小姐之文章，没错吧？”

苏兰儿突然有点反应过来，忙道：“若他一时仓促，也不管水平高低了呢？”

“亦有道理。”程熙声东击西，等的就是她这句话，自信一笑，看向四周，“那么则可反证。若苏小姐根本写不出今日此等水平的文章，此事便能不攻自破。”

苏兰儿一怔，觉得自己好像被指引着在一个大坑周围兜圈子，兜得头脑发昏，最终终于主动跳了进去。

程熙转身，向前方深深一躬，郑重道：“皇上，臣请当场出题，令四殿下与苏小姐作答，孰是孰非，一看便知。”

席间低叹，苏兰儿脑中“嗡”地一声，丽贵妃亦紧张地看着建平帝。

建平帝道：“可以，便由朕亲自出题。”

太监首领奉上笔墨，建平帝提袖挥毫，重重地撂下笔画。提起向下展示，只见御笔刚健，气势雄伟，写道“良心”二字。

“两刻之内，以此作文。之后传示一遍，再交予六部尚书共同评判。”

当即在演武场上摆了两张书案，夏焉与苏兰儿分坐，研墨提笔答起卷来。

夏焉穿轻甲，握笔杆，成了个文武双全的少年，眉头时而蹙起时而舒展，少见地认真投入；苏兰儿身着水蓝纱裙，亦深深埋头，手指轻抖。

四周寂静，建平帝耐心品茶，众人一时看向场中，一时看铜壶滴漏，竟生出了些宛如科考的焦灼之感。

两刻很快到了，答卷先呈给建平帝，建平帝看着看着，抬头望了程熙一下。众臣及皇亲看时也一样，几乎人人都是先看文章，再看程熙。程熙莫名其妙，及至文章来到他手中，他才恍然大悟：原来夏焉行文时引了他写过的句子，还在底下详细地做了注明。

他心头浓浓一暖，扭头看夏焉，那家伙像什么都没发生过一样，面色坦然目视前方。

六部尚书最后看，一番讨论后，吏部尚书出列回禀：“皇上，臣等以为，四殿下行文流畅，说理严密，事例通俗，亦有警句，然文采与巧思略逊，可评为上下一等，比之方才所见的论《诗经》功课更胜一筹；苏小姐则行文生硬，语言浅显，另有一些磕绊滞塞，可以说只是勉强完成，当评为下中一等，与论《诗经》功课还差着不少。”

夏焉幽幽跟道：“还是有优点的，譬如背诵就背得挺好。”

席间低笑间杂而起，苏兰儿轻咬嘴唇满面羞愤，丽贵妃起身快步上前，朝建平帝扑通一跪，呼唤道：“皇上息怒！兰儿还是个孩子，她不懂事，她这样做，完全是因为看到四殿下时常对小程大人行示好引诱之事，怕小程大人上当受骗，一时急昏了头！请皇上体谅，饶她一次！臣妾回去一定好好罚她，保证她绝不再犯！”

苏兰儿跟着跪下扣头，大哭。

满场不知第几次哗然，夏焉匪夷所思道：“什么示好引诱之事？！你们一次诬陷不成，还要怎么诽谤我？！”

丽贵妃起身看向夏焉，痛彻心扉道：“四殿下，兰儿不会同你争小程大人了，你大人有大量，放她一马，也放小程大人一马吧，欺骗引诱，终是害人害己！”

“你在说什么？！你们想干什么？！我究竟哪里惹到你们了？！”夏焉动怒，满心焦躁委屈，脑壳嗡嗡直响，双手攥了又松松了又攥，只想找面墙痛快地踢上一会儿。

程熙来到他身边，借着宽大的衣袖掩饰，暗中握了握他发抖而冰冷的指节，接着上前一揖，笃定道：“皇上，事情绝非贵妃娘娘所说的那样。微臣教导四殿下进学期间，殿下始终规矩有度，反倒是……”将身子躬得更低，深深吸气，一脸决绝，“反倒是微臣对四殿下日久生情，更主动示爱，但……四殿下已经严词拒绝了微臣。”

所有人倒吸一口凉气，程熙却十分平静从容，再道：“微臣实在不知贵妃娘娘与苏小姐因何生出那等误会。总言而之，四殿下从无做错，不应受此不白之冤，还请有心之人莫再打扰殿下，种种纠葛冲着微臣来便好。”

丽贵妃与苏兰儿的哭喊戛然而止，夏焉瞠目结舌，看着程熙宽阔漂亮的脊背，眼前猛晃，只想晕倒。