天蒙蒙亮，席若兰就叫醒了秦玉。

她丢给他去山上时要穿的蓑衣与斗笠，还有一条用来扎鞋口的麻绳。

“我数二十下你就得穿好。”席若兰背对着榻上的秦玉，有些冷淡地说。

但秦玉清楚席若兰愿意带上自己就是一种让步，他懂好赖也知分寸。昨天他已经冒险迈了一大步，如今为了不使席若兰起疑，发现他真正的目的，他得收一收，不能再触碰她的底线。

“十…九…八……”

秦玉边穿衣服边思索之际，席若兰已经数到了“八”。

待秦玉穿好衣服走出门，发现门外已没了席若兰的身影。他愣了愣，有点无奈地叹了口气。

这个女人还真是不等人。

“你愣着做什么？”手拿镰刀，身背竹篓的席若兰从院子后边的柴房里走了出来，她的声音唤回他的思绪。

原来她没走。

“我以为你不等我先走了。”他站在原地照实作答。

“有这个可能，但它没有发生。”席若兰绕过秦玉走向院门，快走出院子却没听见秦玉的脚步声，她又停下步子，扭过头向他招手，“跟我来吧。”

他点点头，朝背对着晨曦的她走去。

上山的路和秦玉想得一样，泥泞又陡峭。山间的晨雾弥漫在视野中，他几乎看不清前方的道和来时的径。他能做的只是紧跟着轻车熟路的席若兰，以及专注自己的脚下，免得滑倒摔跤。

“你昨晚为什么会发病？”

席若兰的问题来得很突然，她走在他的前面犹如谈论天气般稀松平常问道。

她还在试探他么？

秦玉沉了沉眸色，但这个问题他早有准备。

“大概…是因为近了女色。”他低着头，故意哑着嗓子回道，“我这旧疾只要气血不翻涌便不易发作。”

如秦玉预料，前头的席若兰陷入了沉默。纵使她武功盖世仍是一介女流，秦玉不认为席若兰会回应或者深究这些闺中之事。

其实秦玉不知道，他完全猜错了席若兰的心思。

席若兰问起昨晚，只是单纯出于想知道，并非出于试探他虚实。而听见秦玉回答他不能近女色，一旦气血翻涌内息便会紊乱无章，席若兰愈发肯定秦玉当年受的内伤极其严重，以至于他不能习武不能近女色，甚至……

“你昨儿告诉我，你已成年。”席若兰忽地开口问。

“嗯…是的。”不明白席若兰为何问这个，秦玉略微迟疑地应道。

席若兰没有继续追问，而是在一处山壁前停住脚步，她踮起脚尖拿着镰刀割下山壁上长着的几株花草。

将花草放进背后的竹篓里，席若兰才看着身侧的秦玉慢慢地说：“许多人知晓万物皆有灵，却鲜有人听过万物皆有气，灵与气就像山壁间长出的花草，气来源于灵又独立于灵。一旦切断气与灵的联系……”

席若兰指了指竹篓里的花草，又看向听得十分仔细的秦玉说：“气便会慢慢枯萎，最终腐败失去形体。倘若我们把山壁上的花草采尽……”

她调转视线望向爬满藤叶的山壁，幽幽道：“失去了全部气的灵，亦会贫瘠最终风化消散。因此灵与气相辅相成，缺一不可。”

秦玉认同地点点头，在听席若兰讲述时，他尽管表面平和，可胸膛内的心跳却控制不住地加快。席若兰正在教他吗？他离目标比他事先预想的更近了一步？这些念头情不自禁地浮现在他的脑中。他要冷静。秦玉暗暗提醒忍不住欣喜的自己，若真气血翻涌，那就前功尽弃了。

不知秦玉内心所思的席若兰，沿着山壁继续往前走，她环顾着烟云缭绕的树丛山峦，聆听着山涧奔流的灵动，和时不时拂过耳边的风声、鸟鸣还有野兽悠远而低沉的嗥叫。这就是山，若不深入其中，便难识它真正的面貌。

“习武之人，修习内功，便是为了在灵中开满气的花，使气如流水通遍全身。一旦流向被打断或出现梗阻，气便会乱。气乱了，练功者轻则气血瘀堵，重则走火入魔，丧失神志乃至丧命。”

席若兰摸着山壁前一棵枯木，不似旁边的枝繁叶茂的大树，这棵枯木只剩破败的形体。

秦玉也伸手碰着这棵枯木的树干，粗糙的触感中透着阴沉的死气，连草莽间的蚂蚁都避开了它。

“可它没有倒下。”秦玉轻轻地说，“明明死了却依然站着。”

秦玉的话引得席若兰微微侧目。

“也许它还不想死。”秦玉望向席若兰，“只要还残留着一口气，它也想活下去，也想像其他的树一样，离天更近一些。”

“但它已经死了。”席若兰收回手，她直视着秦玉幽深的黑眸，清晰地说，“它的气已经没了，等待它的只有枯败。”

“若兰姐。”秦玉的长指扣紧了树皮，他原以为自己离目的越来越近，结果到头来，她还是想劝他放弃，“你是让我别白费功夫了，因为我的气根本无法成象，我……”

别说泄气话，这没有任何帮助。尽管秦玉在心中如此劝说自己，但此时的他无法克制真实的情绪。

这个女人她不会懂，不会懂。

她是百年难得一现的习武天才，她和她的弟弟一样是被上天眷顾的人。她不会懂他的心情，她只会用怜悯又残酷的眼光看着他，逼迫他放弃，逼迫他像这棵枯木接受自己即将枯黄凋败的命运……

余下的路，秦玉不再说话。

他就像不愿在她面前表现出刚刚那般失控，好似他的自尊不允许他这么做。也许是知道了她的答案，他不必继续伪装，笑眯眯地讨好一个根本不给他希望的女人。走在前头的席若兰猜测着秦玉此刻的想法，倘若他真的接受了这个现实，对她、对他都好。

像秦玉这样的身体条件，根本不适合习武。

他体内的气是她见过最混乱的，尽管还在流淌，却绝无可能固形。除非……

绵绵的雨滴落在席若兰的脚前，打断了她的沉思。

天空忽然飘起柳絮的雨丝，山中的天气说变就变。这也是为什么席若兰要秦玉带上蓑衣与斗笠的缘故。

眼见雨势愈下愈大，席若兰领着沉默不语的秦玉来到她先前上山躲过雨的山洞。

能容纳二三人的山洞，有她铺的干草堆，还有上次生火留下的打火石与几摞干柴。

“我们休息一下，等雨停了再下山。”席若兰摘下斗笠解开蓑衣，在干草堆上盘腿坐下。

秦玉没有答话地站在洞边，手捏斗笠地倚靠着光滑的石壁。幽暗的目光从席若兰那张看似平凡的脸移向她纤指握着的打火石。

“若兰姐。”秦玉蓦地叫了她一声。

“嗯？”席若兰顿住打火的动作，抬眸望向秦玉，后者的神情透露着不符合他外表的成熟。

秦玉解开蓑衣扔到一旁的地上，然后迈步走向木柴堆前的席若兰。

“慢着。”席若兰别过脸，干着嗓子说，“就算你献身，我也不会……”

“若兰姐忘了吗，我不能做那种事。”秦玉在席若兰身前停下，他的声音沉静而认真，“如果我能让那棵枯木活过来，你是不是就愿意教我武功？”

听见秦玉的话，席若兰抬起头：“你说你能让那棵枯木活过来？”

“对。”秦玉的语气不像在说笑。

席若兰眯了眯眼：“如果你做不到呢？”

“那我就立刻离开这个村子，保证今后不再打扰若兰姐你。”秦玉单膝跪下，朝席若兰递出手，“若兰姐，愿意和我约定吗？”

席若兰看了看秦玉递来的手，她松开打火石的回握住他冰凉的手掌，应许道：“好，一言为定。”

雨停下山后，席若兰的日子仿佛回到了从前，茅草屋里似乎又只有她一人。

秦玉倒是没走，但他每天早出晚归，与她基本打不着照面。

有一天她特意起了个大早，从窗户望见秦玉背着她的竹篓，拿着她的镰刀往山上走。

难道他真找着了让那棵枯木逢春的法子？席若兰讶异地挑挑眉。他或许比她想得还要有意思。

秦玉啊秦玉，望着窗外他走远的背影，席若兰不由地扬起唇角，她好像有点期待他的结果了。

时光匆匆，转眼过去了一个月。

同样一个清晨，秦玉喊醒了榻上睡得正香的席若兰。

“若兰姐，我不数数，我会耐心等你换好衣服。”背靠门框站着的秦玉，颇有闲情地戏谑道。

这小子心眼真小。席若兰暗自嘟囔地坐起身，动作却相当利落地穿上衣服。

着装完毕的席若兰在秦玉的领路下，踏上熟悉的山道。

两人一前一后，安静地沿着山壁走向那日的枯木。

远远地，席若兰便瞧见那棵枯木立在原处，和一个月前比起来更加凋零，怎么瞧都看不出复苏的迹象。

席若兰奇怪地看向淡定自若的秦玉，等着他说明。

可秦玉却没有任何解释地带着她越过那棵枯木，来到枯木身旁的另一棵树下。

这棵树枝繁叶茂，生气勃勃。

秦玉指着这棵树说：“若兰姐，我做到了。”

“喂，你当我傻子吗？”席若兰不悦地抱臂，“我记得我们约定是让那棵枯木复苏，不是让这棵本来就活着的树开得更茂盛，别糊弄我成不。”

“我没有糊弄你。我确实让那棵枯木活了过来。”秦玉伸手抓住一根树枝，上面冒着几颗新芽，“这根树枝是我从枯木上取下来，移接到这棵树上。”

秦玉说着望向旁边的枯木，席若兰顺着他的视线望去，枯木上果然少了一截树枝。

“要想活下去，就要抛弃原来已成为累赘的身体，通过注入新的气，使它重新生成形体。”秦玉放开树枝，已经与新的树融为一体的枯木枝焕发着生机。

“有舍才有得，越是在绝境中就越要抛开往日的束缚。我更倾向于把这种束缚视作名为‘常识’的枷锁。”秦玉按住自己仍然起伏的胸口，紧紧盯住席若兰，无比渴望又无比决绝地说，“我想要改变，我想像这棵枯木一样抓住一切改变命运的机会，我想活，我不在乎以什么方式达成这一目的。”

听完秦玉的一席话，席若兰的神色从惊讶转为沉重。

她默然地站在树下，须臾，她注视着他摇了摇头：“抱歉，我还是不能收你为徒。”