清明将至，细雨纷纷，小贩打着纸伞，顶着雨在街头叫卖。游人倒是少了许多，前来赶考的学子们渐渐离了都城，各回各家各找各妈。偶尔能看见一两个结伴去酒楼、茶馆听书的，互相称兄道弟，勾肩搭背，也不知日后在官场上相见时，是否还能如此。

忽然，一男子纵马疾驰而过，溅起的泥水扬了路人一身一脸，惹来无数叫骂声。他一路冲撞至某座酒楼附近，翻身下马，压了压斗笠，大步走了进去。

一楼客满，攀谈声，喝酒划拳声不绝于耳。男子冲迎客的店小二说了句：“天字一号”，然后被带着上了二楼。入屋后里头似是空无一人，待他转身关好房门，身后蓦地传来一阵轻响，再回过身时，一蓝衣青年凭空出现在桌旁，冲他拱手道：“顾兄，好久不见了。”

顾临泩摘下斗笠，轻抚脸上的假胡须，笑道：“这样都能被你认出来，不错。”

“除了顾兄，谁会来找我麻烦？”青年摇头叹息，一摊手道：“坐吧。”

顾临泩掸落身上的雨水，坐在桌旁倒了杯热茶一饮而尽，然后长吁一口气道：“苏鸿舒，找你可太麻烦了。我要的东西带来了吗？”

“带来了。”这位唤作“鸿舒”的青年伸手入袖，却又露出狡黠的笑容挑眉说道：“给你可以，不过你得先告诉我，有没有如愿以偿啊？”

“什么如愿以偿？”顾临泩诧异。

苏鸿舒老神在在地倾了倾身子：“别装了，我都听说了！顾兄可以啊，刚入宫没多久，就成了昭懿公主的‘专用乐师’。啧，在下佩服佩服。”

顾临泩冷哼:“你知道得挺多啊！那你知不知道我为何而来？”

苏鸿舒笑出几分玩味；“还能为什么。你家公主殿下落了难，求到你头上了，你不得赴汤蹈火啊？”

“我家公主殿下可不惜的求我，自己瞎忙活呢。”顾临泩无奈地撇了撇嘴角：“在她忙活出事之前，我得赶紧把那倒霉太子给弄出来。”

“哎呀，为情所困的顾兄，真是令人潸然泪下。”苏鸿舒穷矫情地抹了抹眼角，结果被顾临泩拿刀柄怼在了脸上，忙收起了嬉皮笑脸：“这咋还说急眼了呢！给你给你，给你就是了。”

说罢他将袖中一张薄纸揪了出来，拍在桌上递给了他：“自己看看，是这个人吗？”

顾临泩拿过那张纸看了看，微微颔首：“就是他。”

“这人啥来路啊？跟顾兄有仇？”苏鸿舒将茶壶捞了回来，搂在怀里唑了半天：“能让顾兄亲自出手的人，不简单啊。”

“杀父之仇。”顾临泩将那纸仔细叠好，放入怀中看向他：“我义父，是让他害死的。”

苏鸿舒惊愕，把茶壶咣当礅回桌上，愤怒地抬高了声音：“怎么不早说！你要是跟我说，我早把这小子的脑袋摘下来了！”

“那也太便宜他了。”顾临泩了冷笑，慢条斯理道：“他们一家都该死。单杀他一个，不够。如今他自己撞了上来，我便借力打力，随了他的愿。”

“为此你还遭了通皮肉之苦，值得吗！”苏鸿舒余怒难消：“听说那天你被打得就剩半口气了！以你的本事，怎可能栽在那种人手里！你是故意的吗？”

“嗯，我本想等一个人来救我。”顾临泩神情复杂：“结果万没想到，我被昭懿公主给救走了。是时机不对吗？……不，应该是时机对了。这通打挨得很值，我还以为要再等个十年半载的才能见到她。”

“没救了，你这人真是没救了。”苏鸿舒痛心疾首道：“那是公主！你这不是痴心妄想吗！我就想不明白了，你怎么就稀罕上她了！她也算你半个仇人吧？！”

“与她无关。”顾临泩面色微变，沉声道：“准确来说，我们的仇人是同一个人……”

苏鸿舒只感对牛弹琴，铁青着脸严肃地劝道：“慕川，我不管你到底对昭懿公主动了几分情，你要明白，皇室水深，你千万别把自己给陷进去！此外，你该想办法脱身了。难不成你要当一辈子伶官？你可别忘了，咱师父含辛茹苦地教导你我，为的是什么！你不能让他老人家合不上眼！”

“知道。”顾临泩摆了摆手：“你放心，我所做的，绝对是正路。我不妨告诉你，我要扶持太子，顺利继承大统。我并非出自私心，而是太子殿下乃天下文人墨客的希望。若他能站稳脚，颢国才能迎来真正的太平盛世。”

苏鸿舒沉默，半晌闷声道：“罢了，你爱怎么着就怎么着吧。你说对就对，说错就错，日后若你阴沟里翻船，我给你烧点纸钱处理后事就是了。到时候泉下看见我爹，跟他老人家说一声，他的儿子没啥本事，也就能赚几个臭钱。好容易交了个朋友，还是个损友，年纪轻轻就把自己给作践死了。”

“行了，别跟个怨妇似的喋喋不休。”顾临泩瞪了他一眼，侧首看了下窗外：“走吧，配合我把这出戏唱完。”

苏鸿舒起身，想了想又抓起茶壶喝了两口，抹着嘴说道：“光顾着跟你唠嗑了。这茶老贵了，剩了太可惜。”

顾临泩嫌弃地翻了个白眼：“家里都富可敌国了，还舍不得一壶茶。等会儿你可千别喝多了茶水，一见血再尿了裤子。”

“哪儿能呢，咱也是尸体堆里爬出来的。”苏鸿舒放下茶壶，一个箭步率先推门出了屋。

二人前后一同出了酒楼，上了一辆早就藏在后院小巷里的马车，一路往近郊驶去。没多时便出了城，停在一处宽敞的大宅院外头。正门守着几个家丁，不时有宾客前来，递了名帖后眉开眼笑地走了进去。他俩蹲在外头数了一数，光这么一小会儿，前后便来了不下十几波客人。个个穿金戴银，财大气粗，与周围人相视一笑，一切尽在不言中。

“这生意是真好，衾奴姑娘名不虚传啊！”苏鸿舒感叹，转而又皮痒地怼了怼顾临泩的胳膊肘：“哎，你猜是衾奴姑娘好看，还是昭懿公主漂亮啊？”

“你拿野鸡跟凤凰比？！”顾临泩嗤之以鼻，刀柄使劲戳在了他腰上：“再敢开这种玩笑，别怪我翻脸不认人！”

“唉，慕川啊慕川，你为了个女人打我，良心不痛吗！”苏鸿舒佯装悲戚地揉着腰：“呆会儿你装作我的随从，咱俩悄悄地进去，不要声张。然后我牺牲小我，拖住衾奴姑娘。你趁机把那小子带走剁了喂狗，明白了吗！”

“那你可别死在她的石榴裙下。”顾临泩推了他一把：“请吧！侪阳侯！”

苏鸿舒抖擞精神，拍平衣服上的褶皱，举着名帖，迈着方步走了过去。守门家丁伸手一拦，眼睛在那名帖上掠了一下，顿时满脸堆笑地放了行。他也不客气，目中无人地画着八字进了庭院，两侧桃花开得正好，风一吹花瓣漫天飞洒，他踏花而来，蓝缎锦衣华贵风流，直引得过路宾客侧目。

“那不是侪阳侯吗？”几个见多识广的顿时交头接耳了起来：“这闲散侯爷也慕名而来了，看来咱今日是见不到衾奴姑娘了。”

“那可不一定。衾奴姑娘以诗会友，论诗赋咱不一定输给侪阳侯！”一男子不服气地嘀咕道。

苏鸿舒微微一笑，胸有成竹地穿过前院，坐在一池塘附近的凉亭中，指着满池残荷说道：“现在不是时候，若再晚上几个月，荷花一开，那可是人间仙境啊！”

“我说苏鸿舒，你倒是对这地方挺熟啊？”顾临泩咬着牙根说道。

苏鸿舒一怔，慌忙正襟危坐，不敢吱声。这时一侍女自池塘上摇着小舟前来，冲他行了个礼：“公子，今日我家姑娘以荷为题，与您对诗。”

苏鸿舒颔首，然后戳了戳身后的顾临泩：“快快快，给我整点儿好听的词！”

顾临泩不耐烦地回道：“没词，自己编！”

“我几斤几两你不清楚吗！快点，我的顾大才子啊！”苏鸿舒抓耳挠腮。

“故人不解琵琶怨，红衣翻酒渚莲愁。”顾临泩甩下这句诗，扭头便走。

不远处有一座阁楼立于水中，栅栏上缠着五颜六色的丝带，里面不时传来嘤嘤呀呀的小曲儿声。顾临泩踏上木桥，远远望见几个貌美女子围着一富家公子言笑晏晏，那少爷左拥右抱，拍着手昂头努力编着诗句：“满地烂荷像菜叶，一池清水似稀粥！”

“好！少爷说得好！”女子们纷纷鼓掌欢呼。

顾临泩走了过去，冲那公子哥作了个揖：“公子，我家少爷久闻公子才高八斗，愿与公子结识。特带了见面礼给公子。”

富家公子诧异，顺着他手指的方向看了过去，正瞧见苏鸿舒自凉亭中走出，踏上了侍女的小舟，绕过阁楼驶向后方，不禁跺脚喊道：“这是谁走了狗屎运，得了衾奴姑娘赏识！”

“那便是我家公子，我家公子愿邀您一同前去。”顾临泩话音刚落，身后缓缓驶来一艘小船停在岸边。富家公子喜不自禁，毫不犹豫地踏上小舟催促船夫速速开船。顾临泩随后站了上去，与他一同驶向阁楼后方。

然而待那小舟再度出现时，船上空空如也，只余一斜放着的船桨，和一片细微的水渍……