疾风掠过，吹散晴容绵软的话音。

夏皙尚未琢磨话中的弯弯绕绕，太子俊颜已蓦然变色。

他冷眸斜睨这位语带嘲讽的异国公主，但见她褪尽先前狼狈，眉眼漫着笑意，亭亭立于金色阳光里，衣袂翩然，纤柔中暗藏英气。

容姿风仪无可挑剔，不含半分小国臣民的畏怯瑟缩。

夏暄唇畔弧度浅勾：“敢问九公主，‘被夺天聪天明者’，为何人？”

“回殿下，自是限于所闻、限于所见之人。”

晴容曾闻太子孤高冷傲、御下严苛，然而目睹他对弟弟语重心长的教诲，对枝上相思雀、夜间猫头鹰、怀中小奶猫、老猫金丝虎、胖狐狸的各种温柔相待……她有理由相信，眼前人绝非冷酷无情、杀伐狠戾的上位者。

可她就是气不过，即便她自知没资格生他的气。

夏暄由她不卑不亢的态度中寻获一丝微妙的娇嗔，却无从辨别因何而生——这小丫头……故意引他注意？

正想试探她葫芦里卖什么药，外头喧闹声起。

夏暄深知这回没法再和妹妹深谈，也不便诘问远客，遂淡声道：“阿皙和我先行一步，九公主请自便。”

晴容料想是避嫌，执礼退开，轻手轻脚返回二楼。

从楼上雕花窗格往下看，依稀能看到颜风荷与两名将军府千金领着侍婢，捧来茶水等物企图靠近，遭暗处守卫挺身拦下。

颜风荷一见天家兄妹现身，先是愣住，随即面露惧色：“太、太子殿下？”

夏暄摆手示意余人免礼，淡淡瞥了她一眼，自顾和妹妹离开。

颜风荷强颜欢笑，掩不住肩头细颤。

晴容抬手轻捂跳动的心口，深深吸气，暗自思忖：若这姓的颜事前便知是太子驾临，设局让她偷听兄妹密议，岂会亲自带人闹事？

对应方才的交谈，晴容不难猜出，夏皙虽已成亲，心中始终为“表哥”保留位置。

而颜风荷将微恙的她诱骗至此院阁，应是误认为嘉月公主私会情郎，借她借此捉奸；或许担心她们联手掩盖，又装模作样以慰问病人之名来搅局。

令联姻公主背负“言行放肆”的恶名，遭天家厌弃，更让夏皙沦为笑柄，一箭双雕！

其心可诛。

一盏茶后，晴容等来了鱼丽和菀柳，也等来了嘉月公主府的四名侍女。

她心下清楚，夏皙不信任她，但宾客盈门，无暇详谈，只好先派心腹“照顾”她。

···

傍晚，西郊花海次第亮起灯火，零星数点到漫山遍野。灯辉与粉花绿枝相映，织就千顷绚丽锦缎。

夏暄被发现微服来访，索性亲手将最大那盏花灯悬挂至院外大树，以表对妹妹的祝福，才率领侍卫骑马离去。

贵女们品尝百花美食，热切讨论太子对嘉月公主的百般宠溺，于艳羡钦佩声中提灯游花林，一派乐融融。

颜风荷仓促辞别，换来夏皙意味深长的浅笑。

晴容看在眼里，禁不住自嘲，居然被如此低劣的人用如此低劣的把戏给算计了。

趁夏皙没拉自己作陪，她以养神为由，命侍女们退开，自行在石桥边寻了处灯火阑珊的角落，平定心绪。

然则，没来得及寻思怎样逃避免未来小叔子撸秃，桥上三人缓步而近。

其中一女子低声问：“哎呀！你们说，太子殿下神不知鬼不觉抵达公主别院，是否为了观察群芳宴上的千金们，好充盈东宫嫔御？”

“说起东宫，太子该不会等大婚时才搬回去吧？事情过了整整三年，该避讳敬畏的，不都已经……？”

“怕是自由惯了。当年总有传言说，燕王在府上满植奇花异草、养遍珍禽趣兽，玩物丧志，甘于当个闲散亲王。出了那桩事后，大伙儿方知，他确为龙驹凤雏，不过韬光养晦多年。”

梨花树下的晴容听了个八成，猜想“那桩事”，必定和前太子之死，以及夏皙所提“赤族之罪”有关。

她凝神屏息，轻挪至石桥侧暗影里，以防被人察觉。

窃听罪名已扣在头上，不妨坐实，反正妄议储君的又不是她。

姑娘们趁桥上无人，凭栏赏灯，闲扯间绕回最感兴趣的“太子妃之位”。

“主馈东宫的人选，定为本朝专掌均衡者的千金。依照今日情形，外加嘉月公主的关系，陆家那位志在必得呢！”

“是是是，方才殿下挂灯时，清漪姐姐还帮忙传了一下，脸红得呀！况且，陆次辅本是大将军的……”

“嘘！哪来的大将军？那是罪人！还胡说！不要命了？”年纪稍长的女郎打断同伴。

霎时间，唯剩夜风低徊，送来远处飘忽宴乐声。

为缓和气氛，有人改口聊起今儿出尽风头的赤月国九公主。

最初，三人纷纷赞赏晴容的美貌、得体、才气、脾性；当事人听闻，不自觉地挺直了腰杆子。

奈何说着说着，她们开始同情晴容，为她的际遇而感叹。

“离乡别井，千里迢迢送上京，原定的未婚夫却没了影儿。据说赵王与北冽谈茶马互市，很不顺利……”

“让赵王商谈？还不如让他率军把北冽打下来！陛下大概只是随便找个理由，撵他到外头历练历练，省得病中对着烦躁。”

“既然如此，何不直接成亲就藩？”

“天心难测，谁知道呢？再说，嘉月公主定舍不得……”

“可怜人家赤月国小公主，三皇子无影踪，四皇子不敢碰，可谓不‘三’不‘四’。”

她们边聊边走，渐远渐无声。

晴容下意识攥紧拳头。

哪怕并非天底下最尊贵的金枝玉叶，她也是个活生生的人，有想要做的事，有想要守护的子民。

而不是往来贸易的货物，更不是京中士庶茶余饭后的谈资。

···

盛会结束，称得上主宾尽欢。

夏皙喝得微醺，由仆侍簇拥而归，见晴容候于朱门外，省下虚与委蛇，挽她的手进了小偏厅。

屏退左右，她饶有趣味地审视对方，淡笑：“太子哥哥来了，我暂且冷落你一阵，生我的气？”

“您言重了，”晴容平静相对，“因有‘窃听私密，犯上不恭’之嫌，小九理应为自己正名。”

“哦？”夏皙搓揉额角。

晴容大致讲述溪边避席后的所见所闻，如何随仆从回别院、如何受颜风荷唆使，并解释自己睡得迷迷糊糊，被一声男子怒吼吓醒，随后遭人拎下楼，还受皇太子一顿冷嘲热讽，简直是前所未有的屈辱。

她甚至提出，可唤接待她的仆役对质。

夏皙自颜风荷心虚撤离时，亦猜出了来龙去脉——有人心怀奸宄，既想离间她和未来嫂子，又想令她身败名裂。

眼见晴容满脸倦意，杏眸泫然，软嗓流露委屈，夏皙怜惜地轻抚她的发，柔声致歉：“我事前没安排妥当，让小人有了可乘之机，更导致你无意间冲撞鹤驾，平白无故挨了训。”

晴容抱屈，不仅仅为太子的讽刺，更多源自闲言闲语。

听夏皙软言安抚几句，且留她在别院住一宿，她意气渐消，礼貌婉拒。

临别前，夏皙似是蓦地记起了什么，略带醉意的美眸轻眯。

“对了，你因男子怒吼而惊醒，而哥哥穿的是私服，连玉带玉佩也无……我惶恐之际未曾引见，你如何辨识他的身份？”

晴容心里咕咚一声，的确，她听见的可远不止那些。

垂下眉目，她浅浅而笑，面不改色回应：“敢在您面前动怒的年轻男子，普天之下，唯太子殿下一人吧？”

···

返回赤月行馆，已是亥正。

晴容靠在坐榻软垫上，哈欠连连，看着跪地不起的鱼丽和菀柳，目光渐趋呆滞。

“你倆没事跪着干嘛呢？”

鱼丽闷声道：“都怪我！误信那姓颜的鬼话，返回西客院取新衣，谁知路弯弯绕绕，耽误了。”

菀柳则道：“小的见颜千金和公主并行聊天、投壶后也举杯同饮，听她承诺会在楼下守着，只当真安了好心，才前往府医处煎药，没想到……”

晴容未置可否，鱼丽暴怒捋袖子：“这坏女人！欺负我家小公主！看我把她打成荷叶饼！”

“小鱼姐，”晴容被她毛毛躁躁的样子逗乐，“咱们远来客居，怎能动手打人呢？”

“那……骗她去冒犯太子，让太子狠狠治她的罪！”

“陷害他人乃阴毒行径，更不合适。否则，我和她有何区别？”

“这也不行，那也不行！”鱼丽咬牙切齿，“我咽不下这口恶气！”

晴容莞尔：“我堂堂一国公主，何必跟她一般见识？你们可曾见过……猛禽凶兽与麻雀争高下？”

提及“猛禽”，她不禁忆起某只傻乎乎爬下树后被土拨鼠吓晕的猫头鹰。

唔，不提也罢。

走神片晌，晴容伸手搀扶鱼丽和菀柳：“你倆无需恼火，一旦揭晓她的用心，用不着我出手收拾，自会有人代劳。”

二人将信将疑，终归因夜静更深、困倦劳累，未再纠缠此话题。

洗漱完毕，晴容累倒在床，无闲心细想那堆破人破事。

脑子唯一念头是——不，不要再见那家伙！不要再遭他恣意“摧残”！不要不要！

可惜怔忪间，背上有一道温热力量缓缓抚过……熟悉得教她心惊胆颤，又滋生出绵绵柔软。

啊！啊啊啊啊！太不争气了！