晴容交叉抱头的毛爪稍稍虚张，尾尖反复摇摆。

她能感受四肢发颤，腹部隐隐的不适感，以及牙龈肿痛……种种苦楚混杂，以致连这回是什么动物都无心理会。

勉强睁开一只眼，毫不意外，入目是太子夏暄关切的脸容。

“若是冷，抱着睡，可好？”

晴容浑身难受，气炸毛：老天爷这玩笑，是否太过分？她到底做错了什么？白天受太子讥讽，夜里要以病弱之姿承受他所给予、却不属于她的关心！

倘若是别人还好，她大不了嫁了，偏生大宣皇储不可招惹，如敢沾染，等于宣告赤月国怀藏异心。

她牙缝里挤出呜咽，明明愤怒至极，却有气无力，成了哀怨求援。

夏暄小心翼翼将她搂进怀里，挪至画案前落座。

晴容连给他一爪子的力气亦攒不足，放弃挣扎，打了个哈欠。

闭合嘴巴时，牙齿松动，仿佛随时脱落。

凭借毛色，她猜出此刻正化身为十九岁高龄的老橘猫，金丝虎。

什么运气！竟然当了太子的老病猫！

困乏与疼痛冲淡她对夏暄的嫌弃，虽说满心希望美美睡一觉，可她至今没搞懂清醒之法；又觉老猫实在可怜，决意乖乖趴好，替它扛上一夜。

夏暄左手轻柔抚摸她蓬松软毛，所过之处的温暖和坚定，让她在煎熬中寻获丝丝缕缕慰籍。

晴容昏昏沉沉，暂且放下白日的敌意与不甘，眯了猫眼，忽听太子低声警告，“躺好！不许动！”

她白眼一翻，鬼才懒得动呢！

未料紧接着，案上有个哑嗓重复：“躺好！不许动！”

夏暄笑骂：“这鬼灵精！”

“这鬼灵精！”

那声音如回声般，一字不差。

晴容心下突兀：是只学舌鸟？鹦鹉？八哥？鹩哥？

鸟依稀在玩弄案头各类物件，击打出“劈劈啪啪”的细响，又像是以鸟喙啄金属，敲得叮叮咚咚。

夏暄由着它玩耍一阵，哄道：“辩哥儿，乖，再躺下。”

晴容心道：原来是鹦鹉。可太子为何非要鹦鹉躺着？什么鬼癖好？

疲惫、烦躁、痛楚……汹涌而来，她懒管闲事，摁下毛茸茸的猫尾巴，努力抵御病痛侵袭。

夏暄时而安静思索，时而提笔勾画，不多时，门口传来猫咪抓挠木板的声响。

“甘棠，替我放小狸儿进来。”

只听得角落里细碎脚步声起，门“咯吱”声后，小猫奶直窜向夏暄，且试图蹦到他身上。

奶声奶气，声声迫切，既有撒娇，又带抱怨，让人心麻酥酥的。

夏暄摸出小小花布球，随手往外一丢，笑道：“先去玩会儿，别吵你祖宗休息。”

小狸儿兴奋追逐，全身毛炸起，满屋子乱窜，打滚儿、抱着球一顿乱咬、后腿狂蹬……无片刻停歇。

晴容只需一眼便理解，上回金丝虎为何对她发出震悚神魂的咆哮声。

真正的小狸儿活泼好动、娇嗲粘人，岂会像她那般傻呆呆“站”着、歪歪扭扭走路？

···

不知过了多久，晴容睡得正酣，隐约听一陌生男嗓发问，“……抓获的刺客服毒自尽，线索已断，该如何是好？”

“密卫司查过，此事绝非表面看上去的简单，先等消息。”

“是，”男子复问，“北山寺外遇刺之事，殿下可曾告知公主？”

夏暄摇头。

“也对，公主那脾性，定要把咱们喷成狗血淋头，没准还将京城掀个底朝天！”

“管住小七的嘴，便无妨。”

鹦鹉复述：“管住！无妨！”

男子乐了：“先管住辩哥的嘴才对！”

“管住！才对！”鹦鹉乱叫，“管住才对！”

一人一鸟你一言我一语，展开毫无意义的对话。

晴容云里雾里：半夜三更，哪儿冒出这么不正经的男人？

却听夏暄搁笔而笑：“你倆别吵猫睡觉，到外头闹去。”

男子不以为然：“哎呀！果然是人不如猫！明知我憋得慌……殿下一点儿也不体恤，甘棠心里苦哇！”

鹦鹉嚷嚷：“心里苦！心里苦！”

“找别的地儿苦去！”夏暄摆手。

甘棠义正严辞拒绝：“我当夜值，得寸步不离守护您。”

“把松子仁拿上。”

“好嘞！属下到屋顶候命。”甘棠一手拿碟子，一手抓鹦鹉，愉快告退。

“这出息！”夏暄低笑，轻轻捋过猫背。

晴容勉强从“魁梧蒙面高手是馋嘴话唠”的震惊中回神，暗觉歇息过后有所好转，遂弓起身子，舒展筋骨，尝试探头看太子作的画。

不料夏暄顺手把她捞回：“精神些了？”

晴容不搭理他，并甩了一个嫌弃眼神。

——白天惹恼她本人，夜里哄的是老橘猫，她才不要轻易原谅他！

她的确有错，但……就是殿下不对！

察觉猫在生闷气，夏暄唇角弧度扬起，改而挠猫下巴。

晴容瞬间舒服许多，喉咙不自觉溢出“咕噜”陶醉声。

虽然万分羞耻，她仍以“我是猫祖宗”为由，没骨气地伸长脖子，半眯着眼，任他顺毛。

夏暄动作娴熟，忽而暗叹一声。

“金丝虎，你看着阿皙长大，晓得她多倔强。母亲在时，我尚能管住，现今为储君，反倒管不住她了！”

晴容略微歪脑袋仰视他：看来，一人之下万人之上的太子殿下，也是“欲语心事，无人可诉”呢！

她厌恶他今日趾高气昂的冰冷面孔，可若以他的立场，秘密前去和妹妹讨论要事，却遭素未谋面的女子偷听且打断，君王之怒可想而知。

她之所以忿忿不平，一则遭人陷害，二则见识过他平易近人的一面，故而愈发愤懑，乃至出言相怼。

忆及曾有过的同病相怜，迷朦猫眼泛起湿润水雾。

夏暄揉她脑门，温声道：“你在母亲身边呆了十六年，会不会时常想起她？”

晴容则想起画卷上亡母的清丽容颜，鼻翼发酸——无缘亲见，抱憾终天。

夏暄并未留心猫的变化，转目望向跳突灯火，语气平添坚定之意。

“我定会想方设法查清她和哥哥的死因，前提是，我得坐稳这位子，护好家人。”

晴容早闻当年前太子因国舅出言不逊气得暴毙，先皇后悲痛过度，翌日撒手尘寰。事后，皇帝严惩国舅一家，但具体的……她身在赤月国神山，未闻详情。

——娘和大哥不在了，所有担子全落我身上。你俩，绝不可再添乱子。

——我和你一样，身上流淌着的另一半血液，在世人眼里，点点滴滴满是耻辱！赤族之罪，你就不想洗清冤屈吗？

——我有隐衷。

晴容回想天家兄弟妹的对话，已然猜到，先皇后和前太子之死，另有隐情。

而夏暄继任储君之位后，摆出置身事外的态度，激怒了妹妹，殊不知，这是他保护她和弟弟的方式，就连“遇刺”也未漏半点口风。

晴容心生窥探机密的忐忑和得意，也混杂了一丁点难以言述的怜惜。

他由闲散宗亲摇身扛起家国大任，面对未知势力的谋刺、未昭雪的冤案、至亲的误解……不容易啊！

正自感概命运无常，忽觉他手指穿过下颌浓毛，寸寸往下……她恼羞成怒，快狠准赏他一爪。

摸、摸哪儿呢！坏蛋！

早上还没玩够？朝“狐”暮“猫”，见异思迁！未来嫂子可以随随便便乱揉的？

夏暄猝不及防，被抓了正着，还遭她狠狠斜瞪，不由得一头雾水。

所幸猫指甲都修过，没伤到手。

晴容决定不再给他任何占便宜的机会，谨慎从他大腿滑落。

她本就未适应猫的肢体，外加病中手脚发软，步姿东歪西倒，如喝醉了似的。

夏暄装作不紧不慢尾随，眉间忧色愈浓。

恰逢调皮捣蛋的小狸儿从书架一侧蹦出，对准“金丝虎”脑袋挥了一爪子。

夏暄未及喝止，只道脾气暴躁的老猫定会勃然大怒，如常以暴力修理小奶猫。

然而“金丝虎”无动于衷，迟疑须臾，轻嗅小狸儿，自顾懒洋洋寻了软垫趴好，揣好两只前爪。

小狸儿大抵被“老祖宗”的反常惊到，蹑手蹑脚靠近，“呜呜”两声认错。

晴容心疼曾经被怒吼的自己，伸出舌头舔了几下以作安抚。

唔……奶酥奶酥的。

她固然不愿侵占动物的身体，但太子更不希望她入侵猫狐，将大小隐私听了去。

骇人秘密，务必守到百年之后。

否则，即便太子不杀她，她也会把自己羞死。

因久病不能碰毛孩子，晴容难得如愿，索性一把搂着软乎乎的小奶猫，侧卧而眠。

小狸儿感受长辈的慈爱，满足地发起“咕噜咕噜”音。

夏暄惊奇目视相拥而眠一老一小，从前所未见的和谐美好中觉察一事。

——堂堂太子殿下，被猫们彻底抛弃了。