早年开府时，夏暄亲自督建，修筑亭榭堂庑，疏凿池沼泉湖，种植嘉木竹草，饲养珍禽稀兽，打造了这座别具一格、清幽古雅的亲王府邸。

接掌太子印后，他并未迁入闲置三载的东宫，而是改燕王府为太子东府，周边增设詹事府、左春坊、右春坊等府衙，内里维持原格局。

鹤群安居栖鹤园数年，悠闲自在，仪姿优雅，成了东府最仙气翩然的景致。

此时，忽有一丹顶鹤形迹怪诞，且大胆逛出园外，不光惹得雄鹤引颈张望，更诱发夏暄强烈的好奇心，遂整理白袍，领着近侍追上。

雌鹤察觉被跟踪，非但不愿折返，还摇头晃脑表示反感，有意识加快步伐。

夏暄：……？

示意余人原地候命，他小心翼翼尾随，试图探究一番。

“殿下，私养的鹤虽温顺，终归体型庞大……”长乐生怕他有闪失，急忙劝阻。

夏暄作噤声状，往甘棠所在一瞥，负手踏入浓重春色里。

而雄鹤见状微怯，目带忧伤地伫立栖鹤园大门，宛如一尊“望妻石”。

出逃的丹顶鹤起初鬼鬼祟祟，慢慢地步态渐趋平稳，时而歪头看锦鲤游弋，时而抬望天上群鸽，时而回望太子。

夏暄遛过猫、狗、狐狸、鹦鹉，从未想过有朝一日，会遛鹤。

不，是反过来被一只鹤遛着走。

···

丹顶·晴容·鹤饿得肚子咕咕叫，然则她既不乐意吃活鱼虾和昆虫，又没兴趣啃花草。

如若闯进厨房，身为太子的鹤，应不会被抓去炖了吧？

察觉夏暄假意观赏风景，实则一直朝她挨近，她心里愈发烦躁：本公主陪殿下讨论，梦中陪游园，吃的讨不着，还不容许歇息？

趁那人被玉兰树吸附视线，晴容蹦入灌木丛内，悄悄转移至太湖石假山后矮身躲藏。

夏暄回神，不见丹顶鹤踪影，忙不迭追出。

目送他背影消失在亭台密集处，隐约听他逢人便问“可有见独自蹓跶的丹顶鹤”，晴容洋洋自得以长喙理了理羽毛，慢条斯理折向另一方向。

然而没走两步，一道黑影掠近，严严实实挡在她跟前。

晴容抬头，只见此人高大健硕，一身玄色武服，头戴银盔，遮住大半张脸，只露凌厉双目。

哎呀，居然把无声无息守在暗处的甘棠给忘了！

晴容曾遭他揪着后领提下楼，如今好不容易避开太子，竟被拦住去路，心中火气直冒，未及细想，挥动翅膀扫去。

甘棠显然没打算伤她，连退两步，嘴里一声清亮口哨，远远传开。

夏暄闻声赶回：“欸？这家伙还在这儿？害我好找！”

甘棠不言不语，用手比划两下，大意为“这鹤在和殿下玩捉迷藏”之类，令夏暄笑容舒展。

晴容耍小机灵失败，还被抖了出来，气得毛茸茸的，又不好“犯上作乱”攻击太子，只好恨恨踹了甘棠一脚。

“这孩子往日不曾这般闹腾，今儿怎么有闲心转悠，还主动攻击人？”

夏暄啼笑皆非，把手伸向纤长鹤颈，却在两寸之遥时凝住，复唤内侍，淡声传令，任凭这只丹顶鹤自主活动，并在戌正时分引回栖鹤园。

晴容觉察一事——太子对兄弟妹和动物，往往温柔到宠溺的程度，偏爱在外人前摆出孤傲嘴脸，似是唯恐折损君王威仪。

眼下未到酉正，她估算至少有一个时辰可玩耍，正寻思去何处觅食，忽听夏暄道了句“今日霞光满天，传膳挟绣阁”，顿时眼睛发亮。

眼看甘棠闪身回避，太子微笑离开，晴容扇动翅膀，巴巴跟上。

腹中空空如也，骨气只会荡气回肠。

太子信步而行，悠然相随，人鹤偶尔对望，情态滑稽。

沿途途内侍、侍卫无不啧啧称奇。

···

迎着斜阳金光，夏暄带领丹顶鹤穿过佳树怪竹环绕的蜿蜒石径，抵达三层高阁外。

其时西边天际霞彩恰似胭脂融泻，金色、橘色、深红、火红、金红……层层变幻，美不胜收。

因飞羽被修剪过一小部分，外加鲜少活动，丹顶鹤努力展翅，只能从地面扑腾至墙头，再辗转飞向屋檐。

夏暄长身玉立于修竹下，昂首笑望那略显笨拙的姿态，眼里隐隐泛起渺茫期许。

太子居所，有“鹤禁”之称；太子车驾，亦称作“鹤驾”，鹤与东宫素有渊源。

他素爱丹顶鹤，不仅源于象征长寿、吉祥、高雅，更因困于奢华府邸的鹤，宛若囿于金匮玉殿的他，生长富贵，既做不到达人情、通物理，也无法放眼山河，踏遍疆土。

因此，目睹鹤振翅欲飞，他心底涌起近乎于鼓舞的暖流。

当晴容壮着胆子，连扑带爬窜上顶层的西南檐角时，夏暄恰好从三楼围栏攀至西面。

一人一鹤相隔数尺，眺望天边夕阳西沉，烟霞万丈，如锦绣断裂，如轻绡飘飞，交织流泻；感受风从脚下掠过，胸怀陡然宽广，如拥有无垠自由。

“殿下！使不得……”

进膳的内侍们惊觉太子人在瓦面，连声呼叫。

“嘘……放下，速去，别吵。”

夏暄冷声制止，见丹顶鹤未受惊扰，稍感安心。

这些年，除了守孝时日，他没少独自攀至最高处，观霞、品星、赏月……却不曾与任何人作伴，同赏天地间的绚烂。

此际，光芒入目透心，驱散近日烦扰。

哪怕明知晚霞不似朝霞充满希望，他仍可展望熠熠天光褪去后，城中万家次第亮起点点灯火，恰如星辰坠地。

多了一只怪鹤在旁，美好与孤单像被分担了。

余晖掩映下，一群鸽子划破长空，远去成点点灰影。

夏暄转目笑睨身畔鹤：“羡慕吗？本……我也羡慕。”

从他朗目柔光中寻获淡淡寥落，丹顶·晴容·鹤谨慎挪步靠近，又止步于两尺外。

最初相遇，有过耽于美色的困惑；其后得悉他是太子，因其傲慢无礼而愤怒；再到画院详谈，共览瑰丽光景……她的心逐渐沉静。

这个人，她不能碰，碰了等于昭告天下，赤月国怀藏异心。

理应趁心未动、意未定，彻底涤清杂念。

来日，她与太子终成家人，无论以九公主的身份，或是他所呵护的动物，理应注意分寸，绝不能越雷池半步。

静谧中，夏暄喃喃自语：“偌大世间，就算如我，也有上不可告天地父母、下不能语兄弟姐妹的苦衷。多少人等着看我笑话，等着废储，藏身边远之地的，蛰伏在身边的，幽居深宫的……我一清二楚。”

晴容细想他的处境，心头豁然开朗之余，漫过阵阵酸涩。

皇帝七子，嫡长子毋庸置疑，早早立为太子，被寄予厚望，万众瞩目。

二皇子乃昔日的齐贵妃、现今的继后齐氏所出，一度为继任储君人选，据说其人聪慧孝顺，言语贴心，深得圣眷。

三皇子兴许心直口快，不讨人喜欢，但无所拘束，勇猛刚健，走遍四方。

四皇子因母妃失宠，自幼在先皇后膝下承欢，想必学会左右逢源，处事松弛有度，良师益友众多。

小七年幼活泼，为众人心尖宠；夏皙为皇帝嫡女，掌上明珠……

独独夏暄这老五夹在中间，纵然样貌出众，颇具学识，终究因“醉心书画，不务正业，定难成大器”的严重偏见而被忽略。

直到皇长兄身亡，二皇兄被贬，他才渐露锋芒，立为皇太子，正式侍奉天子，学习政事，短短半年后承监国之责。

种种风光背后，必有外界意想不到的秘辛和隐衷。

晴容想起自己同样情迫无奈，忍不住舒张羽翼，轻轻拍了拍夏暄的肩。

如有安慰，如带鼓励。

“你……”夏暄错愕转头，随后扬起浅笑，“我明白，你是……”

晴容暗自惶惑：难不成看出鹤的身体里住了个有趣的灵魂？

夏暄认真补充：“你，一定是我娘派来的。”

晴容只想翻白眼。

俗话说“长嫂如母”，她充其量只能当三嫂或四嫂，或许勉强可予他一丢丢关爱？

她再一次用翅膀轻碰他手臂：乖啊……未来小叔子。

夏暄被超乎寻常的举动逗乐：“你呀，大概也是只‘憨憨’。”

晴容：够了！

她忿然转身，试着从檐顶滑下，奈何上楼容易下楼难，几经踌躇，迟迟迈不开那一步。

“果然和‘憨憨’如出一撤，”夏暄探手轻抚鹤脑门，温声道，“听话，别乱动。”

晴容尚未反应过来，忽遭他凌空扛起。

他于电光火石间倾身而跃，旋腰落进下一层檐顶，双足轻点，窜入阁内，才徐徐将她放下。

晴容全然没料他身手灵敏到此地步，呆若木鹤，久久没能缓过神。

耻辱啊！三次成鸟，却不会飞……

夏暄行至食案前，见菜肴尚温，随意夹了两箸，对上她满是怨念的乌眸，举杯相邀。

晴容对边上鎏金果盘抖动长喙：要吃橘子。

——反正她是禽鸟，可以不知羞耻，可以没皮没脸。

夏暄一笑，剥开橘皮，逐瓣掰好，丢进她嘴里。

晴容疯狂甩头：酸死了！太子府上的东西这么难吃？

夏暄一怔，随即领会：“我……常吃酸，以便消食和提神，给你换别的？”

他耐着性子，接连剥好几个，逐一尝过才投喂。

丹顶·晴容·鹤享受太子的专属侍候，津津有味，吧唧有声，直至发现他所喂的，都被事先咬掉一半……

整个鹤都不好了。