夜色深浓，晴容反复确认玉笺上墨迹已干透，才谨慎折入信封内，以火漆封缄。

“菀柳，我原想拜访乐云公主，又恐冒昧登门，过于失礼。你先将这信连先前备的礼一道送去，最好求得面呈机会，转达我拜会的诚意，记住，礼貌客气些。”

菀柳搁下汤药，接转信件，面有惶色：“您不是和嘉月公主……？”

晴容迟疑少顷，无法坦言自身梦中见过魏王，且从太子口中获悉传言，只好含糊其辞：“嘉月公主待人热忱，盛情难却，可我不能因此疏远乐云公主。圣意未定，两方皆不可得罪。”

菀柳侍奉她不到两载，但聪慧尤甚，只需半句提点，便领会其深意，应声退下。

晴容叼了颗甜香药丸，唇齿间苦涩淡去，心绪浮沉于此前东府那一幕。

彼时，夏暄用膳完毕，亲自引她回栖鹤园，态度彬彬有礼，如像对待老朋友。

踏着稀疏月影，丹顶·晴容·鹤随他行至院门，犹豫是否要来段“鹤舞”作别，人却被行馆侍女唤醒。

鸟语花香消失无形，微妙落空感持续至此时此刻。

她趁四下无人，铺开崭新宣纸，细细研墨，提笔作画。

写意笔法下，大片淡墨流云，残阳如血；左下方为楼台之巅，檐角如鸟斯革，立着相望的丹顶鹤与白衣男子，寥寥几笔，只占画面一角。

她不作题跋，未落款印，连同往日所绘的花林画师、炸毛大猫存放在带锁密匣内。

有些人，有些事，不可望，不可及。

···

上半夜，晴容睡得颇沉。

可到了寅时，缓解数日的咳喘去而复返，折磨得她痛苦不堪。

好不容易熬到清晨入眠，她迷迷糊糊成了小奶猫，半睁眼瞥见一素白寝衣的青年慢吞吞掀帘而出。

乌发披散，宽肩窄腰，边伸懒腰边哈欠连连，正是刚起床的夏暄。

唔……惺忪迷离，神态倦憨，太子殿下大梦初醒的样子，跟懒猫没差别嘛！

当夏暄解下寝衣带子，露出一截光滑的浅铜色肩膀，她猫脸发热，小心脏乱跳，赶忙用小爪爪捂住脸。

但众仆侍为他栉发戴冠、更换公服、加配玉带的声音，则尽收耳内。

等他洗漱完入宫临朝，晴容乖乖补眠，直到午后，才苏醒在卧房的雕花榻上。

梳妆更衣，自觉气息不畅，她正欲让桑柔到隔壁通知余叔，改日再约，不料余叔已推来一把木轮椅。

“小晴容，叔带你去长庆楼吃套四宝、鲤鱼龙须面，脆炸玉兰球、肉泥豆腐球、海鲜兜子……好不好呀？”

晴容目视他灿烂如孩童的笑容，心意动摇；再听那串听起来很美味的菜名，只觉腹中馋虫蠕动，悄然吞了口唾沫。

细观那简洁且巧妙的榆木轮椅，她语带惴意：“叔把余大哥的轮椅借来了？”

“是啊，”余叔满脸骄傲，“他日日黏在床上，轮椅怕是要长蘑菇啰！”

“明知他病了还丢下他，不大好吧？”

“他还嫌我吵……吵他睡觉呢！还凶我！”余叔憋嘴，如像受了极大委屈。

晴容赶紧劝道：“生病的人心情不好，在所难免。”

“平时也凶我！还抢我的糖！”

晴容一筹莫展，唯有改口：“好好好，咱们拿走轮椅，不跟他玩儿。.”

“嗯，”余叔点头赞同，重展笑颜，“反正他有妙妙！”

晴容想起爱猫，檀唇噙笑，传令让大夫和老妈子到隔壁打点，便在余叔、鱼丽、桑柔等人的簇拥下出门登车，前往长兴楼用膳。

···

黄昏，茶足饭饱的众人步行向东。

长街花香混着美食香气，远飘十里；沿路摊档接连不断，贩卖各色稀奇古怪的事物；更兼有各类杂耍、说书、讲史、算卦、纸画等娱乐，教晴容目不暇接。

诚然，大宣的繁华鼎盛已逾数百年，四方来朝，且文艺蓬勃发展，无论士庶，品味不俗。

难怪当初颜风荷会以睥睨之态看待她这小国公主。

由于咳喘复发，晴容气虚力弱，越走越慢，终归没再勉强，坐上轮椅。

比大伙儿矮了一截，只能瞧见攒动人头、摩肩接踵，还招致多方窥探议论，免不了意兴阑珊。

余叔自始至终处于亢奋状态，一张嘴从未停下，若非滔滔不绝谈天说地，便是在啃爊肉、干脯、鳝鱼包子、鸡碎串儿……

大抵觉察晴容话少了，他猫着腰矮凑到她身旁，双眼溜溜环视，嘀咕道：“小晴容，觉得无聊吗？要不……咱们直接去篱溪，溪边好多野桃树，每年花朝庆典，天上、树下、水里全是星星！”

晴容不禁诧异：余家叔侄在京无亲眷，终日藏身小宅院，以编织谋生，从无访客，为何对长兴楼名菜如数家珍，还熟知京中各处地貌风俗？

她总觉自己病得晕头转向，又被梦里怪事闹得手足无措，以致忽略了某些重要细节。

似触手可及，呼之欲出，却被时浓时淡的薄雾缭绕，难窥全貌。

花市大街灯火渐亮，晴容戴上覆有薄纱的帏帽，以遮挡路人目光，随轮椅缓慢穿行于城东人潮。

小城门外，连片竹丛浸润暮色，风竹混杂年轻男女的欢声笑语，交织成仲春天籁；踏出竹林，无数花灯与明霞、野桃相交辉映，更增妍丽。

外加清溪上游飘荡点点莲花灯、小船灯、橘皮灯，最初零星七八盏，继而数十盏，成百上千盏……形态各异，疏疏密密，顺水而下，宛若流淌的熠熠星河。

天星尚稀淡，人间自璀璨。

晴容心底躁意一扫而空，揭开帏帽，催促鱼丽送她至桥边，寻无人处折船灯。

余叔见桥上有人做糖人，丢下一句“叔叔给小晴容买糖”，连蹦带跳冲了过去。

晴容知他嗜糖如命，平日被侄子管得严，难得自由，哪怕肚皮圆鼓鼓，还不肯放过丝毫机会，唯有扬声提醒：“叔！你小心些！”

众人围观下，那老头儿麻利地以小铲取热糖稀，用麦秸秆挑上一端往里吹气，待糖稀鼓成球，再捏、转、揉成小鱼、小耗子、小灯笼等造型，得一群孩子尖叫着抢夺。

余叔一大男人混在孩子们当中，乐呵呵傻笑，甚是扎眼。

老头儿先惊后愣：“余、余三爷！您……您回京了？”

“老爷子！要四条圆金鱼，还要大肥猫！”余叔咧嘴笑着，伸手比划，“咳咳，这么大的！你快吹啊！”

老头儿如坠梦魂，丢下手里的糖稀，一把拉住他，半眯含泪老眼，嘴里喃喃有词。

晴容恨此时无动物超人的耳力，听不清他说了什么，只见他猛拽余叔，趔趔趄趄步出孩童们的包围，仓皇从石桥另一端融入人群，转眼没了影儿。

“桑柔！阿志！快！快跟上！”

晴容一颗心紧揪，霍然站起，边张望边扼腕催促，满心懊悔：真是大意！万一有闪失，如何向余家小哥交代？

她试图迈步奔到桥上，奈何久坐腿脚酸麻，足下踉跄，重心不稳，身体前倾，眼看要摔进浅溪。

鱼丽手急眼快，猛力推开挡在中间的轮椅，箭步上前，将她捞回。

未料轮椅沿微陡斜坡滑出数尺，撞向路过的一名锦袍青年。

“放肆！干什么的！”

青年身后及时窜出一五大三粗的护卫，拦下轮椅，厉声呵斥。

晴容摁住怒目瞪视的鱼丽，抢先道歉：“对不住，一时不慎……”

“不碍事，”青年嗓音低沉，转头横睨护卫，“何必大惊小怪？还不给姑娘送回去？”

晴容全身微僵，心下怔然：这声音……

眼前人身量挺拔，一袭绣竹纹苍蓝袍子，戴嵌玉银冠，手执象牙镂雕折扇，面目英俊，略带书生气，却未至于显文弱。

灼灼艳艳桃花林，熙熙攘攘行人流，掩不住他天生的珠玉光华。

她挂念余叔下落，犹自寻思是否该装作不认得，敷衍了事，却见对方须臾愕然后，朗目漫过暖春流泉，薄唇勾笑如月牙。

“原来是九公主，小王失礼了。”