戚棠请的救兵可算是到了，除了李嬷嬷，老夫人不让其他下人进去。敛冬焦急地站在茶厅外面，看见戚父来时，像见到救星一般。

就算老夫人再怎么铁腕□□，戚容秋作为戚家的主人，还是更有话语权些。

走进茶厅的是一个眉目柔和的蓝袍男子，岁月从不亏待长得好看的人，戚容秋正值壮年，时间在他那张曾经让许多女子芳心暗许的俊脸上没有留下沧桑，反而平添了几分魅力。

能将戚棠养成这样无法无天的性子，就注定了戚容秋不是一个严厉的父亲。

从长相上看，戚容秋一点也不像是个做将军的人，因为戚棠跟他有一双十分相像的眼睛，而那双圆润的眼睛，让他身上自带着一股好说话的气质。

每回戚棠被老夫人责罚时，都是戚父来救的场。

如今也不例外，老夫人见他来，瞪了他一眼，“好一个交情，有本事，你就一辈子护着她！”

戚容秋闻言叹了口气，哪怕当上了九门提督的副官，面对母亲他还是得毕恭毕敬地行礼。

“儿子见过母亲。”

老夫人终究还是没有用同样的手段对自己的儿子，她冷着脸朝他颔首。戚容秋从容不迫地站起身来，顺带也将自己不中用的女儿一起拉了起来。

他的小动作老夫人怎能看不见，她蹙着眉冷声呵斥，“她跪着。”

戚容秋见状也只能给戚棠一个爱莫能助的眼神，怎知一向厚脸皮的女儿泪水比方才还要汹涌。

“爹爹。”戚棠委屈唤到，她这一声包含了太多感情。

前世为了让孟襄完成他的抱负，当上当朝首辅，戚棠没少让戚父操心。她一向不争不抢的爹爹，为了她，不仅年过五十就白了一头的长发，眼角的皱纹也也让他像个六七十的人。

如今见到正值壮年的爹爹，戚棠才知道自己有多么混蛋，爱她的人就在眼前，而她满心满眼却只有孟襄那个小人。

她终于忍不住了，眼泪像决了堤的洪水，哗哗往下掉。

老夫人一看更加生气，“你做成这个样子给谁看呢？长这么大了，别的本事没长，逃避责任的本领倒是学了个十成。”

戚容秋本就是个疼女儿的，他见戚棠这个样子，心口都痛了起来。连忙提着戚棠坐到一旁的太师椅上安慰，“棠棠别哭了，爹爹不会有事的。”

听到老夫人的话，戚棠自然知道哭不是解决问题的办法，她只是见到健健康康的爹爹太过欣喜，如今缓了过来，除了暗下决心要让爹爹少为自己操心，戚棠还想出了解决的对策。

擦掉眼旁的泪水，她不服气地跟老夫人呛声，“祖母，孙女自然不是那样的人，明日我就进宫去找太后娘娘，跟她说明事情原委。圣上英明，到时候自然会清楚这是谁的过错。”

戚棠本就不是个忍气吞声的人，她一身反刺，谁若是得罪了她，她一定会找机会反击回去。

这不，她话里有话，老夫人老狐狸一个怎么可能听不出来。

她气笑了，重重地将念珠拍在桌上。

“你的意思，是我是非不分咯。”

戚棠死死地咬住下唇，用小狼一样的眼神倔强地盯着老夫人，“孙女不敢。”

她只是觉得，老夫人不是自己的亲祖母罢了。

戚棠口中的太后，自然是曾经的东太后，只不过如今西太后垮台了，没人再敢用东太后的称呼提醒当朝太后，她曾经跟人平分权利的过往。

不过就是这样一个听起来让人闻风丧胆的太后，在戚棠眼里，比老夫人更要亲近些。

因为戚母在做大将军的时候，曾救过太后一命。

对于恩人的女儿，再加上老夫人与太后交好，太后几乎把戚棠当做自己的亲孙女看待。每逢国宴家宴都叫上她，有了新鲜玩意，也第一个想到她。

两者一比，高下立见。

戚棠敢把太后说出来，也是抱着拿她做挡箭牌的心。

果然老夫人见她这个表情，也没接着大怒，她捏了捏眉心靠在太师椅上，“行，你去。要是让我听到有人再在这件事上做文章，你说，我该怎么办？”

戚棠看了眼她，再看了眼父亲，最终捏着拳保证，“那您放心，我不仅抄经书一百遍，还去您当年去的寺里吃斋念佛三年！”

“你说的。”老夫人闭上双眼不想再看这个小狼崽子，“李嬷嬷，让他们两都滚出去。”

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硬着骨气出了清心院，戚棠跟戚父走到凉亭里再也忍不住了，她抱着戚父嚎啕大哭了起来。

戚父是个软性子的人，见胸前的小不点又哭了起来，他也顾不得戚棠眼泪鼻涕都擦在身上，连忙拍着她的后背哄道：“哎哟我的棠棠啊，怎么这么伤心。你放心，等过几天爹病好了，就去圣上那参他一本，让他一辈子都走不出翰林院。”

戚棠一听，哭声顿了顿，她回想起方才在茶厅里，戚父的鼻音好像比她还重，仰着头问他，“爹爹，你什么时候病啦？”

戚容秋见她难得不哭了，当场作出心碎的样子，谴责地看着她，“你成天将心思放在孟襄那小子身上，爹爹前些日子病了，你都不关心。”

戚棠不敢接着挂在她爹身上了，她连忙站直身子，万分郑重地用手背贴在他额头上，“还好没发热。”

旋即，她撒娇似的挽着戚父的手臂，“爹爹我错了，以后棠棠只把你放在第一位，其他臭男人，想也别想我去关心。”

戚容秋看着她小猫一样的行为，无奈地点了点她的脑袋，“行了，我也没多严重，过两天就可以回去复职了。倒是你，明天去找太后的时候，不要总是口无遮拦，少让我操点心。”

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去找太后的事，不等戚棠给她递拜帖，第二天早晨，太后娘娘就自己派柳枝来找她了。

“戚姑娘，太后娘娘说今天家宴，让我来请您呢。”

柳枝是太后身边的大宫女，也是宫里人人争着巴结的大红人。她穿着淡青色的宫服，一身稳重淡然的气度，让人觉得她有些难以靠近。

不过戚棠是谁，她从小在柳枝的眼皮子底下长大的，因此一见到柳枝，她立马欢腾地跑到她面前，“柳枝姑姑好，真是巧了，我今天恰好还说要去见太后娘娘呢，结果还真是心有灵犀一点通，太后娘娘也来找我了。”

柳枝见她古灵精怪的样子，也绷不住脸，捂嘴轻笑道：“要不怎说戚姑娘是娘娘最喜欢的小姑娘呢，这不，这都能想到一块去。”

戚棠嘿嘿一笑，挠了挠脑袋跟她客气，“就是麻烦姑姑走这一趟了。”

“不碍事的，为娘娘做事，是我的福分。”

说话间，戚棠跟着柳枝上了马车，常年在深宫里晃荡，她已经学得一身见人说人话，见鬼说鬼话的好本领。因此一路上柳枝都被她逗得花枝乱颤。

一路上气氛都十分活跃，不一会，她们便到了太后娘娘的庆安殿外。

太后娘娘虽然在与西太后相争的时候体现得铁血无情，但是她在其他方面都像一个和蔼的老人。

比如说家宴，因为想念自己的儿女儿孙，她每个月必定都会在自己的行宫里举办一次，让天南地北的大家聚在一起吃一顿饭。

要不怎么说太后把戚棠当做自己的亲孙女呢，这不，黎氏家宴中就戚棠一个外姓人在场。

“太后娘娘，棠棠来找你了。”

戚棠一进庆安殿，就跟进了自己家似的，她在殿门外喊完这句话，就二话不说冲到太后面前给她行了个大礼。

“小女子戚棠给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安，永远没有烦心事。”

家宴一般都是在晚上才开始，此时戚棠来得早，庆安殿里也就太后一个人坐着。

其实问安说的都是些客套话，只有戚棠，每回都换着花样说些让人开心的话。这样一份用心让太后怎能不喜欢，老人家开开心心地将她扶起来，让她坐到自己空着的那侧。

“你啊，小嘴成天跟抹了蜜似的。人活着哪能没有烦心事，就知道哄哀家。”

感情是相对的，在老夫人眼里，她是蛀虫；在太后眼里，她是珍宝。

兴许是在老夫人那里过得不好，戚棠将她所有的孝顺全部都转移到了太后身上。

戚棠眼里的星星暗了暗，旋即又缓了过来跟太后笑道：“棠棠哪敢骗太后娘娘，我说的，可都是实话呢。”

这么说着，戚棠拉过太后的手将头靠在了上面。

太后见她好好地忽然不出声了，哪里察觉不到她的心事，当即用另一只手附在她冰冰的脸颊上。

“怎么不说话了，哀家的棠棠可是有什么心事啊？”

戚棠也不明白自己现在是什么感觉，就是感觉自己受了很多气没地撒。太后的手一向保养得当，戚棠只感觉脸上一阵柔软的触感。

她看着太后慈祥的眉眼终究还是忍不住眼眶湿润了起来。

“娘娘，我难受……”