秋末冬初时节，院中的花木已经凋零。

一老翁臂卷绒麾，踏着月色，逐渐靠近树下。

金黄的桂花如绚烂的彩云一样，给寂寥的冷夜抹上一道别样的光景。

女子一身水蓝袄裙，荆钗束发，透过婆娑的树枝凝望着面前的大堂。西凉铁骑固守在外，大堂内的嘈杂尽数被挡住。

“小姐，夜深露重，早些歇息吧。”

老翁轻手轻脚为她披上绒麾，而后迎着她的视线瞥了眼大堂，无声叹了口气。

“福伯，父亲这几日都很忙吗？”

那女子转过头，明艳的容貌无比清晰，正是董月娥。

“这......太尉之事，老奴不敢过问。”

福伯躬下身子，董月娥眸子一闪，拢起绒麾道了声谢，继而往闺房走去。

她的闺房不似寻常女儿家，简朴又冷僻，然后用烟绯色纱缎作隔帘。唯一的屏风，绘着的也是八宝景天，一匹骏马踏着粉白的花团骤起，马上的红缨悍将高大又威猛，是她梦中情郎的模样。

用过晚食，她就在廊下练剑。轻剑无痕，软却不散，枯燥的剑术硬生生被她舞出花来。

烹热的蜜桂糕又凉了，她支着下颚坐在廊下，打着盹儿。梦中粉白的花团开满了山坡，她的父亲踏着花瓣回到陇西，将她抛举到半空，唤她婵儿。那是熹平六年的事，她才五岁，还没有月娥这个小字。

寒风吹拂而过，廊下的六角铃铛咣咣叮咛。

董月娥惊醒，被扑面而来的桂花香气糊了满脸，打出个秀气的“阿嚏”来。

大堂内的欢声笑语乘着夜风传入她的耳朵，缓慢阖上剑鞘，她将绒麾紧紧裹到身上。

“福伯，明日我就回宫了，父亲托付给你，让他少喝点酒。”

“是。”

老翁立在拐角处，看着身子骨单薄的小姐将蜜桂糕再次置入食盒中。他跟随董卓几十年，看着他从陇西官吏到羽林郎，再到并州刺史、河东郡太守，最后定军凉州，一步步踏进洛阳。

凉州无论男女都爱舞刀弄枪，主母性子躁，和他结识在攻羌战场。只是后来，生了儿女，她的身体一天不如一天，早早香消玉殒。

留有的婉、婵二女，如名一样，长女温婉平和，次女体力超常、身形小巧。但是马背上战军功的人怎会止步如此，长女及笄后，他为她们表字星月，却心向穹宇。

忆起往事，心生感慨。他哆嗦着嗡阖嘴唇，最终还是开了口，“姑爷今日也回来了。”

董月娥一怔，迅速直起身，急促道，“姊夫屯兵陕地，为何此时回京？莫非要出大事？”

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昭宁元年十月，张燕率黑山军侵犯河内，郭太领白波军挺进河东，南匈奴单于于扶罗骑队南下，危如累卵的汉室再度飘摇起来。

乌蒙蒙的天空阴云密布，侍人们躬身拾级而上，端着水盆以及热乎的膳食。

刘辩将竹简并信筒一齐扔进炭炉中，蹿起的火焰冒着星火，将一旁的李义吓了一大跳。

“陛下，早膳已经备好。”

“义父说，内膳房之事还需要个两三日，请陛下再将就几天。”

亲眼看着竹简被吞灭，刘辩拍了拍手，“嗯”了一声，而后在他服侍下套上厚重的冕服。

“告诉他，不急。朕要的是，完完全全掌控在手中。”

李义应声答“诺”，为他束好发髻。

早膳虽然和前两天大差不差，但是可以窥见明显的变动。他让李成处理膳房之事，表面上是打击谋私，内里则是要重新掌控膳食。

董卓令下，他就吃了好久阳食，要是再一个令下，就算下毒他也无从知晓，怕是比前世死得更不明不白。

冠冕沉重，刘辩行到朱雀门的时候，雨淅淅沥沥下了起来。雨珠落在檐上，发出玉器碰撞的脆响。

“邀请函送出去了吗？”

李义闻言小步跟了上去，贴耳相告，“依陛下命令，尽数送达了。”

黄巾贼军再起，白波军更与南匈奴联合，在河东抢掠夺杀。早朝商议的正是退敌之策，自董卓进京，将臣辞官的辞官，奔逃的奔逃，仅余的也被他逼杀不少，偌大的洛阳竟没什么猛将可托。

“白波军不足为患，臣已派小婿牛辅领兵堵截，定教他们有来无回。”

“现在重点是河内，张燕百万军队，臣以为，唯有朱儁可抵挡。”

董卓立在百官之首，天子面前，拱手进言。殿上沉寂一片，甚至可以听见外面呼啸的风雨声。

片刻，便有几人出列应和。他们之中，有的是董卓爪牙，有的则是临阵心慌，听见朱儁之名仿佛获得生机般死命攥住。

“朱儁将军孝奉先母、离职许久，加上年纪已高，委他以重担，朕心有不安。河内更是无甚驻军，太尉之言朕认为可行，但是必须有洛阳军驰援。”

“否则，河内失守，朕该问谁的罪？”

刘辩语气尖酸，在外人看来，十足十的胆怯惊惧。董卓暗中啐了一口，将牛辅外调，已是乱了他的防线部署，再费兵卒去河内，外面那些个窥伺的又要开始蠢蠢欲动了。

“董太尉，你手下良将如云......”

他故意拉长了声线，当即有人接上。

“陛下所言甚是，中郎将吕布勇冠三军，若是派他前去，不出数日，危机可解。”

“臣附议。”

……

“臣以为，周边态势尚不稳，还需董太尉调兵遣将稳固防线，京中将领众多，何必劳烦太尉。”

堂下众多纷纭，刘辩听得脑壳疼，但一听那人之言，当即摆手叫停，紧盯住他。

“那依爱卿所想，谁可担此重任？”

一时间，朝堂的视线都集中到他身上。

两股战战的官卿手足无措，转首却望见同僚曹操严肃地摇头，令他噤声。

他本是下级官员，平庸至极，因与董卓寻欢作乐，马屁拍得极溜，从而连升几级，堪堪达到上朝的门槛，列于末尾。议事遇到阻碍，他们这些“董氏鹰犬”都要出声，却没想到，天子独独盯住了他。

“臣……臣……”

他拜倒在地，重复着囫囵乱语，身边的视线多且杂，要么可惜，要么幸灾乐祸，彻底扰乱了他的心绪。

“怎么，爱卿刚才还言辞凿凿，如今却说不出话来，莫非是想亲自上阵？”

闻言，他腿股一软，遍寻众人，最后眼睛一亮，像抓住了救命稻草一样，高喝道，“臣，臣推荐骁骑校尉曹操！”

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“曹校尉也曾负责剿灭黄巾军，与皇甫嵩、朱儁二位将军合兵平乱。”

“前几日，他还抓到了反贼伍孚。”

“董太尉对其评价甚高，臣以为，可命曹校尉领兵相助，与朱儁将军共破敌军！”

他倒豆子似的将曹操的底细一咕噜全说了出来，然后伏身贴在地上，不敢再去看他的目光。

堂上顿时交头接耳起来，连连颔首。

刘辩换了个姿势，饶有兴趣地看董卓气到发紫的侧脸。

曹操也是一顿怔楞，他本意是让他少言慎言，却没想到反被拖下了水。他和董卓厮混这几日，将他身边的人都了解了个遍，徐靖虽然阿谀了点，但为人还算可以。

然而，也正是这胆小的徐靖，将他卖了出去。

董卓的脸色蓦然阴沉，刘辩倒是弯起了唇角。

曹操眼皮一挑，敏锐的嗅觉让他觉察到了朝堂的暗流，司空杨彪与几个汉臣眼色往来，甚至，层层冕旒遮挡后的天子，也朝他眨了眨眼。

“既是如此，朕觉得可行。”

“不知太尉以为如何？”

董卓与曹操对视一眼，回身垂首道，“臣也觉得可行。”

曹操领的是原来的校尉军，虽然得董卓赏识，但也触及不到他的利益。两相对比，他自然会应允。

退朝后，天子下诏。

迁朱儁为河内太守，抵抗张燕，并派骁骑校尉曹操领兵支援，共诛敌军。

群臣如潮水般退去，曹操特意留到最后，被小黄门引着，往学宫而去。

董卓忙得没人影，刘辩如愿去了学宫。整个永乐宫都被清理了，连典籍都看不见，也只有学宫才会有地图，囊括九州戎狄的坤舆图。

“河内郡私马养殖远近闻名，张燕进犯，其心可诛啊。”

曹操看着负手而立的刘辩，突然想起那日为他授课的情景。那时候的他还是个无知无感、空有野心的小皇帝，几月过去，他已经被硬拔着生长，心思深沉。

“陛下有意让臣离京？可王司徒寿宴之事还未谋成。”

“王司徒寿宴，董卓必定十万分警惕，所谋之事成者二三，朕细思来，还是将更重要的事情托付于你。”

手指描摹过河内之地，曹操将辽阔的疆域尽映入眼底。“董卓不会支兵予臣，靠着几千校尉军，如何抵抗张燕百万大军？”

前世朱儁仅靠家兵就打退了张燕，因为黑山军虽号称百万，但大多是流民，装备破陋、松懈懒散不说，一遇规整的军队立马吓得缴械投降。

因而，他令曹操离京，绝不止这些。

“他信任你，所以不会派兵随行。”

“这正是我们要的。”

“黑山军乌合之众，朱儁将军独自就可抵挡，你此次离京，除了支援，最重要的是招服张燕，收编他的军队，募兵、精心训练。”

“校尉军只有两千，但等你下次进京，朕希望，能有两万三万，甚至数十万！”