鹿家院门口。

余婆子震惊地看着眉眼一变，神情流露苦涩的鹿家娘子。

这鹿家娘子变得也太快了！方才她还是一脸冷冰冰不客气呢。

鹿呦一双杏眼里满是真挚，“余婆婆。就像你刚才说的，大家都是街坊。所以那天说起我要请人照顾我相公时，你主动提出来帮忙，我心里十分感激。这些天，我买菜都会多买一些送给余婆婆你，平时我卖的汤羹，也都会留给婆婆一份，甚至是工钱，我也比旁人开的高，给了婆婆你六十文一天。”

“六十文！”周围有人听到这个数字，忍不住惊呼起来。

鹿呦没有被旁人打断，她看着余婆子，一张俏脸上流露出伤心失落之色，“我做这些，只是希望婆婆能好好照顾我相公。”

余婆子急忙插嘴，打断鹿呦的话，“鹿家娘子，你说话要凭良心，我难道没有好好照顾你相公吗？”

围观的街坊盯着鹿呦看，发现她似是被气狠了，重重地喘息了几下。

“余婆婆，都是邻里街坊，我本来不想事情闹大。但事到如今，我也不得不说了！”

瞧见鹿呦模样坚决，余婆子心里慌了慌。她正等着鹿呦拿出证据来，鹿呦却转向其他人。

“各位街坊，不知道有没有看到，昨天下午我请了百芝堂的钱大夫过来。”

人群中，有人思索了一下，“我看到了。”

鹿呦抬手，用衣袖搵去眼角的泪，声音略有哽咽，“我昨天请钱大夫过来，就是因为发现我夫君伤势加重，身上多处生了褥疮。”

看着身形单薄、模样俏丽端庄的小娘子无奈擦泪，孤苦无依，周围邻居心里不由生出几分同情。

余婆子昨天忙着照顾孙儿，根本没注意到隔壁的响动。她哪里想到，自己不过几天没给那个病秧子翻身，对方身上居然就生疮了！

她不敢再抓着这事来说，只能硬着头皮转移话题，“就算如此，鹿家娘子你也不该克扣我工钱啊。”

看着鹿呦那张泪汪汪的小脸，余婆子一咬牙，也打算一哭二闹三上吊，“各位街坊评评理，我这些天起早贪黑，照顾鹿家娘子相公。我又要顾着自个儿家里，又要照顾病人，我容易吗？”余婆子往地上一坐，双手一摊，大声哭喊起来，“大家评评理啊！再怎么样，也不该不给钱啊。”

余婆子本觉得，鹿家娘子刚搬来没几天，和街坊四邻不熟，这会儿大家肯定会替她说话。万万没想到，围观人群里竟然有人开口。

“鹿家娘子是个好相处的，肯定不会故意克扣余婆婆你工钱。是不是有什么误会啊？”

有一就有二。立马有人接着说道：“是啊。我之前买菜的时候碰到过鹿家娘子，她每次都多买些，说是给余阿婆你的。”

“就是，鹿家娘子为人大方，前两天还送了自家做的糕点给我家小孙孙呢。”

鹿呦站在一旁，微微垂眸，抬起擦泪的衣袖，遮挡住她眼中的光芒。这就是她为什么出手大方、不吝啬善意的原因。大多数人，都可以用小恩小惠来收买。拿人手软、吃人嘴短，如余婆子这样，收了她东西还要和她作对的，只会被人唾骂得更惨。

余婆婆瞠目结舌，听着大家你一句我一句的，竟然全都站在鹿家娘子那边，“你们！”她连哭都忘记了，她看着抱着孙子站在门边的老婆子，忍不住质问道：“周家老姐姐，我们多少年老邻居了。你怎么帮一个外人呢？”

周家婆子翻了个白眼，“余家的，就是因为这么多年老邻居，我才不帮你。都是老街坊，谁不知道你余招娣最喜欢占人小便宜。”

瞧着火候差不多了，鹿呦擦干净脸上的泪，抬头再次开腔道：“周家婆婆，我不是扣着余婆婆的工钱不肯给他。”她苦笑了一下，“只是余婆婆根本没有照顾好我相公，我气不过，打算给她一半工钱。”

“罢了罢了。”鹿呦叹息一声，素白的手指往衣袖里一掏，“我这就把钱给余婆婆你。”

见到鹿家娘子委曲求全，不得不给钱，有人实在看不下去，“鹿家娘子！用不着给！”

鹿呦抬眸，朝出声的大叔笑了下，谁都能看出她笑容里的勉强，“没事。无论如何，这几日余婆婆确实照顾我相公了。”

“照顾个屁！我好几次看到她溜回家。”鹿呦隔壁的邢娘子是个脾气火爆的，不顾自己怀着孩子，几步上前抓着鹿呦的手，不让她掏钱，“别说一百二十文了，要我说，一文都用不着给！”

周围人你一句我一句，劝鹿呦的同时，还不忘数落余婆子几句。谁让余婆子平日里喜欢占大家的小便宜。

鹿呦听着大家的安慰，眼尾余光里注意到余婆子悄悄从地上起来，灰溜溜跑回了家。

房间里，高彻听到周围邻居都站在鹿呦这边，帮着她骂走了余婆子，那颗微微提起的心终于慢慢放下。

只不过鹿呦那性子也太软和了一些。行事放肆无畏的高彻有些嫌弃，又有些恨铁不成钢。

……

送走邻居们，鹿呦转身回屋。她先照常端了早饭喂过高彻，又替他换过药后，拿起钱袋敲响了隔壁的门。

过来开门的是余婆子，她无精打采地拉开门，一看到站在门外的鹿呦，脸上神情顿时警惕起来，“你还想干嘛？！”

都是因为她，自己被周围老邻居数落了一通不说，回到家还被儿子儿媳抱怨了一番，余婆子此刻已经没有了和鹿呦争执的想法，只想离她远远的。

和绷紧脸皮，满眼警惕的余婆子不同，鹿呦脸上反倒一片平和，那双宛如杏核一般秀气的眼眸里，透着满满的真挚。

“余婆婆，早上那事我也没想到。如果当真舍不得那一百二十文钱，我之前就不会给婆婆送菜送汤。只不过，如果哪天婆婆老了，您儿子一片孝心请人来伺候婆婆你，结果那人不仅没照顾好婆婆，反而害婆婆生病。婆婆高兴按正常工钱结算吗？”

鹿呦语气诚恳，推心置腹，脸上也满是诚意之色。宁得罪君子，不得罪小人。她捡回来的那个男人，显然不是简单人物。他身上的伤，一眼就能看出不是普通老百姓会有的刀伤。

一旦余婆子怀恨在心，去衙门里那么一告，很可能牵扯出许多麻烦来。哪怕她没想到直接去衙门告密，只是向其他人诉苦，都有可能惹来麻烦。

鹿呦想得没错，她没来敲门前，余婆子正觉着心里不痛快，打算去找老姐妹把这件事好好说说。然而，想到鹿呦方才推心置腹的话，她一时有些迟疑了。

换做是她，别说给一半了。她一个子儿都不给别人！

鹿呦真心想要说服别人的时候，脸上的每一寸神情、口中的每一个字，乃至说话的语气，全都会互相配合形成令人信服的姿态。

余婆子不过是没什么见识的老婆子，没一会儿先前的想法便开始动摇。一旦觉得鹿呦的话有道理，就如同打开了闸门一般，余婆子不由自主将她接下来说的话也全都听了进去。

鹿呦趁热打铁，素白的手指从衣袖里摸出一个荷包，倒出里边的铜钱。一百二十枚铜钱，将鹿呦掌心堆得满满当当，如同一座小山丘，看上去特别有冲击力。

“婆婆这几天毕竟也照顾我相公了。这钱婆婆拿着，是婆婆应该拿的。”她笑意盈盈，将钱递给余婆子。

余婆子本来以为自己拿不到钱了，没想到这钱还能到她手上！她赶忙接过失而复得的铜钱，原本就被说服的心，更加熨帖起来。她老脸上泛起笑，皱纹都舒展了，这鹿家娘子真懂事，知道她虽然偷了懒，但还是有做事。

打一棍子再给颗甜枣，余婆子心里对鹿呦不仅没了怨气，反而生出不少欢喜。

在这种情况下，听到鹿呦恳求她不要将她家相公的情况往外讲，余婆子毫不犹豫一口答应。

安抚完余婆子，鹿呦又在家里呆了两天才出门做生意了。

当看到鹿呦推着板车回来卖胡辣汤时，最高兴的不是与她关系不错的卖菜婶子，而是胡饼摊主。一见到鹿呦，他立马热情地迎上来，主动替鹿呦摆好东西。

鹿呦早就注意到，隔壁胡饼摊上的汤已经消失了。她假装不明白胡饼摊主热情的原因，笑着婉拒，“叔太客气了，我自己来就好。”

隔壁卖菜婶子嗤笑，“小鹿，他可不得对你客气点吗？你没来这几天，他生意可是越来越差了。”

胡饼摊主讪笑了一下。没那么夸张，但这几天生意确实没鹿呦在的时候好。第一天，他卖汤确实多挣了钱，但没两天，摊上的汤就卖不出去了。还有不少客人，见没有胡辣汤喝，连胡饼也不买了，嫌弃着光吃饼又干又没味。

头一回听到的时候，胡饼摊主心里气，先前没胡辣汤的时候，你们不还是一样吃饼？

然而，眼看生意一直回不到先前那么红火，他终于急了。偏偏鹿呦一直不来。

搓了搓手，胡饼摊主有心因为之前的事，和鹿呦道个歉，两人继续一起做生意，但又拉不下脸。正挣扎犹豫之际，他听到鹿呦声音响起。

“叔，你摊上的汤怎么不卖了？”

胡饼摊主脸色微变，觉得鹿呦故意提起这事，要报先前的仇来了。

谁料到……

“叔先前想法不错，汤饼搭着卖，方便。不过，叔毕竟是做饼的老师傅，分不出心思研究汤。”鹿呦确实是故意提起这事，但她没闲到用这事来羞辱对方。望着胡饼摊主那张越发僵硬的脸，鹿呦笑吟吟，不急不缓说出自己真正的目的，“你觉着我这胡辣汤如何？叔你要是瞧得上，以后我这汤就由你来卖。”

胡饼摊主震惊地抬头直视鹿呦眼睛，“你要把方子卖给我？！”

鹿呦摇摇头，说出自己的想法。她不卖方子，只卖成品。她把胡辣汤卖给胡饼摊主，再由胡饼摊主卖给客人。虽然比她直接卖给客人赚得少，但她可以不用一整天守着摊子。多出来的时间，她不仅能想想其他发财致富的方法，更重要的是还能够照顾家里那位。

出了余婆子的事，一时半会儿，她是不放心再请人来照顾不肯言语的病人了。

……

换过药后躺在床上的高彻觉得很奇怪。

鹿呦昨天出去了一天，今天又没出门，然而早上他明明闻到了胡辣汤的味道。

其实，比起鹿呦留下来亲自照顾他，他更愿意鹿呦出门做生意。

鹿呦毕竟是个年轻姑娘，听声音大概也就十七八岁。想起方才鹿呦帮他换药，高彻感到耳廓微微发烫。

鹿呦并不晓得高彻的想法，此时此刻，她正紧紧盯着手上那枚小印。

极品田黄，精巧龙钮，还有“毓清之主”四字印文。

单一项，可能是巧合，然而三项合起来，只能让鹿呦想到一个人——二皇子高彻！

谁不知道，高彻深受皇帝宠爱，虽未封为太子，却早已居住在太子住所毓清宫！