高彻眼睛一睁一闭，睫毛颤抖了几下，既有几分意料之中，又有几分不甘心。一直以来，他都认为太子二字之后，只会跟着他的名字。

没想到……

知晓太子是老三后，高彻微微松了口气。

父皇三个皇子中，老三出身最差，生母怡妃原来是他母妃身边的宫女，怡妃对母妃一向忠心，对自己也挺好。父皇又不怎么宠爱老三。老三自己也是个没什么主见的，从小就跟在他屁股后头。

想来，父皇立老三为太子，应该只是权宜之计。父皇既然让老三派人来找自己，肯定是知道他没有造反、是被人诬陷的。

哪怕蔡内侍说是太子派人来找他的，但高彻潜意识中，还是认为太子也是奉了父皇的命令。

无论是手下势力人脉、还是父皇的宠爱，老三都不及他。等他回京，他轻而易举就能拿回太子之位。至于老三，他自然会封他个亲王，将来让父皇挑一块好的封地给他。

了解完最关心的问题后，高彻想起另一个让他惦记的问题。

“和我一起的那个姑娘呢？”

蔡内侍连忙回答：“鹿姑娘也在客栈里。奴也给鹿姑娘请了大夫，已经看过身上的伤了。”

高彻脑中蓦地回响起那一声压抑着的痛呼，“伤得严重吗？”

“大夫说鹿姑娘伤得不重，开了些药，好好养着就成。”

被高彻问起的鹿呦，此刻正在房间里由婢女帮着上药。

在故意出声打断高彻的问话，安抚下他的情绪后，她被蔡内侍一同带到了靖州。

虽然二殿下还没醒来，但见识过二殿下护着这个小姑娘的蔡内侍，对她客客气气的。不仅请了大夫替她处理身上的伤，更派了一名婢女伺候她。

客房里。

除去外衣、不着一物的少女趴在床上，浅蓝色的被子盖住腰部以下，露出莹白如玉的背，乌黑如瀑的长发散落在上，黑与白形成惊心动魄的对比。婢女咽了口唾沫，小心翼翼将绸缎般的青丝拨到一旁，露出后背上方两侧微微隆起、形状精巧的肩胛骨，如同一对蝶翼振翅欲飞。

然而，左侧肩胛骨下，一道深可见骨的伤口破坏了这份完美，如同名家绘制的画卷上被滴上墨迹。

轻轻呼了口气，婢女拿过一旁的药瓶，小心翼翼朝着伤口上撒药。

“小姐，您若是觉得痛，一定要和我说。”

趴在床上的鹿呦嗯了一声，微微咬住唇，忍着背后传来的疼痛。一番上药下来，重新包好伤口坐起来的鹿呦已经是满头大汗。

婢女拿着帕子一边替鹿呦擦汗，一边自责不已。

“没事。”鹿呦朝婢女笑笑，略显苍白憔悴的脸庞因为这一个笑，瞬间俏丽灵动起来，“不是你的原因。是药本身撒上去就会痛。”

和高彻相比，她已经非常幸运了。从山上滚下来，除了一些细小的擦伤和划伤，最严重的就是后背上那处伤。连来给她看病的大夫，都感叹她命大。

反倒是高彻，身上大部分伤口开裂不说，本就断过一次的腿再次折断。大夫说，很可能就算痊愈了，也会有些跛。

想起高彻，鹿呦脑中下意识浮现起在山坡下时的情景。

她完全没想到高彻会以身护她，更没想到他会说出那句话。

“放了她，我和你们走。”

容貌柔婉灵动的少女两道秀气的眉毛不由自主拧在一起，白皙修长的手指也绞在一块儿，一副疑惑不解的模样。这样子的鹿呦，难得的显出几分与年龄相符的懵懂可爱。

在她还是程家太守千金时，不论是从程父还是从周围人口中得知的高彻都不是这个样子。

说他狂妄自大者有，说他高傲矜骄者亦有。不论如何，大家对于二皇子高彻几乎没有什么好话。唯一认为他值得夸赞的地方，只有与生俱来的天赋才能。

脑中，那句粗粝沙哑的声音还在重复，鹿呦有些头痛。他到底为什么不惜冒死救她？就因为这段时间她对他的照顾？

深深吐出一口气，鹿呦抬手，指尖揉了揉太阳穴。

如果真是因为她想的这个原因，高彻也太……

恐怕有些太天真了。

他作为一个深受皇帝宠爱，母家势力惊人，自身天赋卓绝，高高在上的皇子，竟然会把别人的恩情看得这么重？如此幼稚天真地践行滴水之恩、涌泉相报？

鹿呦沉吟片刻，一时竟然不知道该如何形容他，最后只能感叹：怪不得他会混得这么惨。

婢女的声音打断鹿呦的思路，“小姐，要喝水吗？”

“不了，我下去走走。”

整座客栈都被蔡内侍包了下来。那些跟着蔡内侍一起来接高彻的卫兵们全都在一楼喝茶休息，聊得热火朝天。

鹿呦站在楼梯上，静静地听着楼下士兵们的聊天声。

“咱们出来多久了？得有八/九天了吧。”

“正好九天。圣上册封太子的第二天，咱们就出来了。”

天高皇帝远，下边这些士兵们瞧了瞧周围，忽然凑近了一些，稍稍压低声音，“说起我们这位新太子。想当初谁想过他能当上太子。”

“是啊，和大皇子、二皇子一比，太子殿下温文尔雅得以前都不像个皇子！”

有人连忙附和道：“对对对！三殿下特别平易近人，哪怕是对我们这种小侍卫，都温和关照。”

“我记得现在已经被调进金鳞卫的林大，没钱给老娘下葬差点要把老屋卖了，还是三殿下偶然发现，给他钱让他去下葬。”

“小姐，你——”慢了一步出来的婢女，见到鹿呦站在楼梯上不动，刚想开口问，就被鹿呦制止住。她站在原地，望着楼下那些越聊越起劲的侍卫们，静静听着，不遗漏一句话。

有人提起之后，其他人也都纷纷想起来三殿下的事，不少人都受过三殿下的恩惠。

“三殿下做太子，我是服气的。上次柏大人惹了那位不快，差点下不了台。”说这话的人，隐晦地伸出手指指了指二楼，“也亏得三殿下在场打了几句圆场，才大事化小小事化了。”

楼梯上，鹿呦越听越古怪，越听越熟悉。

忽然间，她恍然大悟，这不就是她吗？

温文尔雅、平易近人，时常施展援手，替人解困。

程家太守府里的下人，说起她恐怕也是这样的说辞。

又等了一等，发现楼下的侍卫们已经转移话题之后，思忖片刻，鹿呦回头问身后的婢女，“你知道高。”差点直接把高彻的名字说出来。

停顿了一下，鹿呦改口接着说道：“你知道二皇子殿下在哪里？能带我过去吗？”

“小姐，稍等。”跟着鹿呦的婢女微露为难之色，“奴婢得去请示一下蔡公公。”

“没关系，那我先回房等你。”鹿呦唇角含笑，一双杏眼弯弯，“多谢你。不过，用不着喊我小姐，唤我阿呦便好。”如今的她，不过是一介村姑罢了。

鹿呦脸上温和的笑意，让有些忐忑、害怕主子不满意的婢女瞬间放宽了心。她当然不敢顺着鹿呦的话，直呼她的名字。

“小姐放心，奴婢这就是去找蔡公公。”

目送婢女出门，鹿呦坐到窗边的桌子上。她一手支着下巴，目光看似落在窗外显出几分秋日肃杀的院子里，实际上心思早已飘到高彻的事上。

没等多久，婢女便来请她过去。

跟着婢女来到高彻房间门前，鹿呦忽然迟疑了。不再装聋作哑、封闭自我的高彻，在她看来就是一个陌生人。

隔着一扇门，高彻早就听出了鹿呦的脚步声。察觉到那脚步声在门口止住，等了又等不见进来，高彻索性开口：“进来。”

屋外，鹿呦掐了掐手指指尖，不再迟疑，推门走了进去。一进门看到坐起身靠在床上的年轻男人那张清俊无双的脸庞，鹿呦瞬间把疏远陌生等等情绪全都抛在脑后。

太好看了！鹿呦满心都是幸福和满足。

与此同时，高彻听着声音，抬头看向门口。他眨了眨眼，沉默了一瞬，不自在地开口，“你怎么样？”

没想到，鹿呦的声音也同时响起，“你怎么样？”

房间里瞬间安静了一下，那种略显沉闷凝滞的氛围却一下被打破。坐在床上的青年眉眼间那一丝僵硬悄无声息没了痕迹。

高彻看向鹿呦所在的方向，“想来，你已经知晓我的身份。”停顿了一下，他继续说道：“回到京城后，我必会对你予以重赏。”

盯着高彻的面孔，鹿呦觉得有些神奇。同样一张脸，封闭自我，心如死灰时，显得清冷隽秀，如同跌落凡尘的谪仙。开口说话，恢复身份后，眉宇之间又有一股与生俱来的矜骄与张扬，如同伴着灼热耀眼火焰的凤凰，漂亮得惊人，让她心驰神往。

不过，如果这会儿换一个人站在这，恐怕只会觉得高彻令人厌恶。明明是道谢嘉赏，从他口中说出来，配上那张矜骄张扬的面孔，却给人一种高高在上之感。尤其是后一句话，心气高的，恐怕会觉得高彻是施舍，是羞辱！

欣赏完美色之后，鹿呦才真正反应过来高彻话里的意思。她看着高彻，神情略有些难以言说。

他好像还把自己当做炙手可热的二皇子？

哪怕看不到鹿呦的神情，高彻也能察觉出房间的气氛有些不对。他略一思忖，补充道：“不仅是我，父皇也会重赏你。”

听出高彻声音中对皇帝坚定的信任和浓浓的孺慕，鹿呦心头微微叹息一声，眼里的惊讶被无奈取代。当局者迷旁观者清。

鹿呦又关心了高彻几句后，房间里渐渐冷清下来。

“那殿下，我先告辞了。”犹豫了一下，鹿呦主动提出回房。

高彻点头，在听到开门声的那一刻，他又忍不住叫住鹿呦。

“等一下。”

鹿呦回头，脸上是一贯温柔的笑，眼中略有不解，“殿下还有何事？”

盯着想象中鹿呦所在的位置，高彻迟疑了一下，开口问道：“你在马车上是怎么回事？”他还记得鹿呦当时对着车夫呵斥的那一声“让开”，声音坚决果断，没有丝毫绵软畏惧。还有当时又是流矢又是追杀，她竟然没有——

高彻顿了顿，脸上略露疑惑，“你怎么没有哭？”

鹿呦脸上的笑一下子难以维持。

糟糕，好像露馅了。