凤姐见她神色不对,不禁有些疑惑，道：“妹妹这是怎么了？”

黛玉微微蹙眉，问道：“二嫂子,你可知对面松树盆景旁的那位老太太是哪位？”

凤姐闻言看去，顿时眉头一皱,不悦道：“竟是她,真是晦气！”

因着刘家退亲之事，凤姐对刘家老太太十分厌恶。

黛玉不解道：“嫂子莫非认识不成？”

凤姐撇了撇嘴，道：“那是刘远将军府上的老太太,一直居住在原籍，前不久才回京城。”

黛玉何等聪明，听了这话心念一转便明白了，探春被退亲之事的内情她也听贾母说过,只是没想到今儿这么巧两家竟在一处遇上了。

凤姐扫了一眼刘老太太与钱氏，冷笑一声道：“不过是乡屯里出来的爆发户，却心比天高,我倒要瞧瞧他们能攀上什么好人家！”

黛玉也不喜刘老太太一干人，因此也不愿搭理对方,权当没看见,可巧此时张樱过来了，两人便在一处说话，凤姐也被王子腾夫人叫了过去,便都丢开了。

不多时客人陆续到齐,东平王妃王妃便吩咐摆宴，众人入席，不多时，下面便呈上戏单来,管事媳妇托着，走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又让北静王妃，也点了一出。众人又让一回，命随便拣好的唱罢了。

少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便更衣，复入席来，另献好茶。

看了一回戏文，东平王妃向众人笑道：“这会子酒也有了，大家不如去园子里散散罢，我们家的破园子里别的没有，唯有几株梅花开的还好。”

众人都笑道：“王妃太谦了，谁不知府上的梅花都是当世名品，满京城里也找不出第二处来，偏这会子又说笑起来。”

一时吃了茶，众人便在园中逛了起来，顾泠挽着黛玉的手，悄声道：“嫂子，后头那位老夫人怎的总是看着咱们？”

黛玉闻言一怔，回头望去，竟然又是刘老太太，不禁微微皱眉，道：“不必理会，咱们走罢。”

顾泠不解其意，却也看出黛玉不喜对方，当下便不再多问。

谁知刘老太太却忽然快步赶了上来，状似无意拦在两人跟前，眯着一双三角眼，将顾泠从头到脚打量了一遍，眼中闪过一丝满意，今日满场的姑娘她都瞧过了，就眼前这个最合她心意，模样家世都不错，堪配自家的大孙子，何况又是林家的姻亲，更是好事。

想到此处，刘老太太拉起顾泠的手，笑容满面道：“这位是顾家大姑娘罢？真真好个模样儿。”说罢又看向一旁的黛玉，道：“听说林孺人是姑苏人，真是凑巧，咱们说来还是同乡呢！”

顾泠与黛玉皆莫名其妙，想不明白这老太太怎么忽然跑过来搭话，不过伸手不打笑脸人，顾泠心下虽然不喜，面上却不露分毫，不动声色抽回手，淡淡笑道：“您过誉了。”

黛玉见刘老太太又用那种打量物品的眼光看自己，心下十分不悦，却又不好说什么，对方年纪大，又当着众人的面，不过目光放肆了些，并没有做出什么不合时宜的举动，只得按下心中不耐，微微蹙眉道：“不知老夫人有何见教？”

刘老太太浑然不觉有什么不对，只笑盈盈道：“不过是见这姑娘生得好，林孺人又面善，心下喜欢，这才多说了两句。”

说完又喋喋不休的问顾泠今年多大了，素日喜欢什么，许了人家没有，转头又问黛玉在家做什么，家中还有没有什么亲人等等。

顾泠哪里还不明白刘老太太是什么意思，顿时面色涨的通红，心下十分恼怒，偏她是姑娘家，又是在别人家做客，不好发火，只得咬牙忍了，假装害臊，低下头一声儿不肯言语。

黛玉更是粉面含霜，刘老太太对顾泠的心思她当然看出来了，当下上前一步挡在顾泠前面，看了一眼刘老太太，敛了笑容，淡淡道：“我们家姑娘如何自有家中长辈做主，这些事就不劳外人操心了。”

刘老太太闻言，面色顿时又红又白，这话丝毫不客气，只差没指着她的鼻子说她狗拿耗子多管闲事了。

顾泠险些笑了出来，暗赞自家二嫂口齿伶俐，骂人都不带脏字。

黛玉向刘老太太微微颔首，也不管对方难看的脸色，拉着顾泠转身就走了。

不过恼怒之余还有些想不通，刘老太太看上顾泠情有可原，自己已经出阁，对方却也抓着自己问个不停，话里话外打听自己娘家事，却又是为了什么？

黛玉想破天也不会猜到刘老太太是看上了林如海，猜了半日不得要领便丢开了。

待刘老太太悻悻离开，旁边的大枫树后头转出几个人来，不是别人，却是东平王妃，王子腾夫人，凤姐。

凤姐照着刘老太太离开的方向‘呸’了一声，冷笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自个儿！”

她方才海说不知刘老太太想盘上什么人家，却万万没想到这老太太竟心比天高，看上了顾家的大姑娘！

那可是百年世家，永安长公主之后，大儒顾岩的嫡孙女，其品貌才华放眼京城都没几个比得上，便是做王妃都绰绰有余了。

那刘家不过一区区爆发新荣之家，哪里来的这个底气？就凭在宫中的丽嫔？简直滑天下之大稽！

王子腾夫人心中虽然也是如此想，却嫌凤姐言语粗俗，轻拍了她一下，嗔道：“同你说了多少回了，在外头说话文雅些，别跟那市井中的泼皮破落户似的，叫人笑话。”

说罢向东平王妃歉然一笑，道：“这孩子被我惯坏了，都是两个孩子的娘了，还是这么着。”

东平王妃笑道：“不妨事，咱们两家也不是外人，我就爱凤丫头这爽利性子。”

四王八公一向交好，东平王符与王家、贾家皆系世交，东平王妃与王子腾夫人在闺中时便关系不错，几乎是看着凤姐长大的，虽然后来因东平王常年在外驻守，两家联系不多，但情分依旧甚好。

凤姐越发高兴，挽着东平王妃的手笑道：“还是王妃疼我。”

王子腾夫人无奈摇头，横竖这里没有外人，便也随她去了。

说笑了一回，方重归正题，东平王妃看了一眼刘老太太离去的方向，沉吟片刻，问凤姐道：“这刘家先前同府上三姑娘退亲，便是因为这钱氏？”

原来之前一段时间贾家与刘家关系忽然亲密起来，众诰命夫人私下便议论了一回，谁知没过多久两家又忽然冷淡下来，而且互不理睬，大有老死不相往来的架势。

众人都是经历过世情的，哪里还猜不到其中的关窍，偏巧今日宴会两家都来了，自然是忍不住私下议论一番。

因此东平王妃今日不过转了一圈，便听了一耳朵的新闻。

凤姐丝毫不意外东平王妃如何知道此事，天下没有不透风的墙，终归瞒不了多久，便叹道：“可不是，我们家三姑娘读书识字，性情爽利大方，管家理事样样能干，什么人家配不上，偏遇上了这事，可真是委屈的不行。”

王子腾夫人也道：“王妃可有合适的人家没有？”

东平王妃沉吟片刻，道：“我倒知道一户人家，哥儿的脾气秉性都极好，与三姑娘正好相配，他们家年后进京，到时候我从中搭个线，叫你们两家见一见，若是合适……”话未说完，忽见一管事媳妇匆匆忙忙过来，道：“启禀王妃，奴才有要事禀告。”

王子腾夫人与凤姐闻言，不待东平王妃说话，都忙笑道：“王妃且去忙，让我们自个儿逛逛。”

东平王妃便告了罪，匆匆离开。

逛了一回园子，众诰命千金陆续告辞，东平王妃也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。

却说刘老太太在黛玉那儿碰了个钉子，越发下定决心要拿下林如海，到时候自己成了林家长辈，看那臭丫头还敢不敢甩脸色。

因此刘老太太回到家中，当即便命人叫了刘尚过来，问道：“你可曾见过林海林大人？”

刘尚闻言一怔，片刻后方会意过来，道：“老太太说的可是前巡盐御史，出身江南列候的林如海大人？”

刘老太太忙点头道：“正是，你可曾见过？”

刘尚不解其意，老老实实道：“孙儿与李翰林家的小公子相熟，先前便在李翰林的六十大寿中偶然见过林大人一次。”

刘老太太忙问道：“这林大人相貌如何？”

刘尚闻言一怔，不解道：“老太太问这个做什么？”

刘老太太摆手道：“我自有道理，你别管，横竖说与我就是。”

刘尚心下觉得有些不妥，偏刘老太太是长辈，不能拒绝，只得道：“林大人虽是花甲之年，看着却甚是年轻，不过四十来岁的模样，风姿儒雅，气度不凡。”

林如海已是花甲之年，却因保养的好，前几年因病更是小心保养，极重养生，又无公务劳烦，心情舒畅，看着顶多不过四五十许人。

刘老太太听罢十分满意，见刘尚满面疑惑，也不解释，摆手叫他回去了。

虽然他们家门第上比林家差了些，但林家数代单传，人丁凋零，林如海如今又已致仕，不过只担着一些虚衔。

她家侄女却是年轻貌美，又是黄花大闺女，配林如海绰绰有余。

依着刘老太太的意思，巴不得明日就将亲事定下来，但如今已是年关，人人都忙着年事，实在不是提这事的好时机，况且侄女去年随父亲去在了湖州，即便现在去信，还得等明年开春运河解冻后才能上京，因此只能忍着。

想了想又叫了钱氏过来，将顾泠一事说了，道：“这顾家丫头模样家世都不错，我想着配给尚儿，你觉着怎么样？”

钱氏听了顿时不满，她今天看了一天也只相中了顾泠，满心想说给自己儿子，忍不住抱怨道：“老太太，您可不能偏心，尚儿是您的孙子，可昌儿也是您的亲孙子，这样好的人家不如先说给昌儿，毕竟两人年岁也相当。”

刘老太太想了想也是，如今孙女儿正得宠，昌儿才是娘娘正经的兄弟，大孙子刘尚到底与娘娘隔了一层。

俗语说小儿子大孙子，老太太的命根子，刘老太太虽然疼大孙子，但最疼的还是小儿子一房，何况孙女争气，入宫做了娘娘，连带小孙子刘昌也看的跟命根子似的。

他们家有如今的荣耀全靠了在宫中的丽嫔，有好东西自然要紧着三房来。

因此想了想道：“你说的有理，这顾大姑娘便留着给昌儿，尚儿这边我再给他寻个好的。”

钱氏这才欢喜起来，忙笑道：“老太太英明，既如此，咱们早些请人去提亲，晚了只怕被别人抢先了。”

刘老太太摆手道：“这倒不用急，如今大家都忙着过年，没有谁会这时候去提亲，况且那顾家门第高些，自然高傲些，寻常人家自然看不上，不会轻易应允，依我看等年后先把你兰妹妹的事说定了，到时候成了林家主母，便是顾家的姻亲了，亲家开口，又有咱们娘娘的面子，谅他们也不好驳回。”

刘老太太虽然自负，但内心深处也知道他们家与顾家这样的百年世家有天壤之别，如今不过仗着宫中丽妃才有这般体面。

钱氏听了，只得不甘不愿的答应了。

另一边刘夫人也不知道是发生了什么事，白日她因被几位诰命夫人拉着说话，不曾留心刘老太太与钱氏，却发觉两人回来后面上都是掩不住的喜色，心下十分不放心，便使人去查打探了一番。

然而素日两个掩不住心思的人这次却不约而同的闭紧了口风，什么也没打听出来。

刘夫人心下不安，总觉得她们瞒着什么，暗中叮嘱了心腹留意那边，然而接下来两日一直风平浪静，并无事发生，刘夫人只得暂且按下心中怀疑，叫人盯紧了两人。

心腹大丫头红梅为她轻轻按揉太阳穴，柔声劝道：“太太也不必担忧，想来老太太与二太太不过是回京后头次赴宴，这才欢喜了些，何况如今又有太太看着，掀不起什么风浪来。”

刘夫人闻言叹了口气道：“话虽如此，我这心里面总是不安，老太太这些年被众人奉承惯了，我行我素，然而这京中却不比咱们原籍，一旦行差踏错，可是灭顶之灾，我只担心捅出什么篓子来。”

京中不比原籍，王公贵族何其多，区区一个嫔妃算得了什么，真惹出大事，照样难逃一死。

好在一直平安过了年，刘老太太与钱氏也没惹出什么大乱子，刘夫人这才渐渐放下心来。

过了灯节不久，宫中下了旨，册封丽嫔为丽妃。

接到旨意，刘家上下都喜气洋洋，刘老太太与钱氏更是欢喜得险些晕了过去，也不理会刘夫人劝阻，大摆了三天三夜的流水筵席。

原来此次丽嫔孕育龙种有功，庆德帝念及她进宫多年服侍尽心，思虑一番后便晋封为其丽妃。

丽嫔年轻貌美，性情娇憨，进宫以来一直又小意殷勤，便是有小心思也十分简单直白。

庆德帝早已厌烦了前朝后宫的心机谋算，对这样心思直白的反而觉得轻松自在，因此素日便多宠爱了几分。

再者刘家也不过是爆发之家，无甚根基，除了长房刘远这个有些品级的游击将军，并没有什么势力，刘远无子，其余两房也都是平庸之辈，家中又没有什么出息的子弟，也不必担心会影响前朝，因此这才大方给丽嫔进了位分。

另一边，刘老太太得了侄女钱兰儿的准信，终于开始忙活起来，托人寻到了大司马贾雨村之妻胡氏，忍痛送了一千两银子的重礼，将想与林如海结亲的事情说了，又许诺事成之后再送二千两银子谢媒钱。

这胡氏原是丫鬟出身，无甚见识，不过是运气好，先前进门的原配因病去世，这胡氏素得贾雨村宠爱，又生了儿子，便扶了正。

将妾室扶正，这在稍微有点规矩的人家都不会如此，因此一干诰命夫人们都看不上这样的人家，更遑论与之结交。

不过贾雨村乃一等的爆发新荣之家，官至大司马，下面许多低品级的官员女眷都争相巴结奉承，胡氏素日被人奉承惯了，因贾雨村位高权重，行事肆无忌惮，这几年仗着贾雨村之势，包揽诉讼，重利盘剥，无所不为。

如今不过是帮着说亲罢了，即便不成也无甚妨碍，照旧白得一千两银子。

因此这日晚间待贾雨村回来便将刘老太太所求说了，道：“林大人毕竟是外男，我是没法子去说的，只能全靠老爷了。”

贾雨村初时并没放在心上，直到听闻是与林如海说亲，顿时来了兴致，抚掌笑道：“有趣！此事大有可为！”

原来这贾雨村一向自视甚高，最恨的就是往日卑贱之时的经历，无权无势，不得不对人伏低做小赔笑脸，

当日在林家做教书先生，亦对着林如海低声下气，如今他年富力强，儿女双全，且已官至大司马，位列三司之一，位高权重。

林如海却已年老力衰，致仕在家，还绝了后嗣，完全无法与自己相提并论。

贾雨村心下得意，有心在林如海面前找回场子，偏林如海回京后深居简出，一直寻不到好机会。

如今好容易有了这个机会，如何能错过。

这是林如海应也好不应也好，应了林如海的声名体面便没了，不应的话他也能看个笑话，出一出心中这口恶气。

因此待到休沐，贾雨村便特意写了帖子，着人送去林府。

作者有话要说：大家别急，刘老太太这些人下章全部解决感谢在2020-09-0600:54:59~2020-09-1302:52:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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