温落芝原先趴在周氏怀里嘤嘤哭泣，并没有注意到阿芙那边的情形，自然没瞧见这钗，突然听见那婆子的话才仰起头来，一眼便瞧见了周氏拿在手里的金雀钗，当即吓青了脸。

前两日为了收买那贪得无厌的桑柔，温落芝先是问她可有瞧上什么喜欢的，谁知那桑柔竟狗胆包天看上了这钗，温落芝被她烦得不行，索性便给了她，谁知竟落到阿芙手里。

周氏那笑听得她浑身不自在，忍不住望向一旁的二夫人，面露祈求。

这便是方才从桑柔那得来的钗子，阿芙一直收在怀里。

二夫人自然认得那是温落芝的东西，脸色有些难看，她明明千叮咛万嘱咐，莫要留下半点把柄，这蠢丫头偏生留了个这么扎眼的物件。

这金雀钗说来也不是什么名贵的，却是周氏去年亲自替温落芝在芳华阁打的，亲手描的花样子，也难怪周氏会露出这般骇人神色。

二夫人脑子转得飞快，当即变作一副震惊的嘴脸，指着那钗说：“这，这是阿芝前些日子便失了的钗，怎会在大姑娘那儿？”

温落芝随后便明白了二夫人的意思，呆愣半响，才哽咽一声，难以置信的说道：“我还道怎么莫名不见了，原是长姐捡到了，怎也不还与我呢？”

二夫人是个人精儿，安排在自家女儿身边的人自然也是深谙察言观色之道，温落芝一旁的晴雪撇了撇嘴，难掩厌恶一般开口道。

“二姑娘可别天真了，上回大姑娘瞧见您这钗便想要，是您推说是老夫人赏的她才作罢，如今她不知打哪得了这钗，自然藏着掖着，怎会还与您。”

若说方才二夫人与温落芝的话只是含沙射影，晴雪这话便是将偷盗的罪名按死在阿芙身上了。

晴雪仍旧不知足般说道：“明明是大姑娘总爱要您院子里的物件，哪回不是来了瞧见便拿走？便是这钗您没给她，回头也是转送了一套红宝石头面与她的，偏生桑枝这丫头还倒打一耙，真不知随了谁！”

“晴雪可别说了！”温落芝状似慌乱一般喝止她，掩着面做一副难以启齿的模样：“别的物件原是我真心赠予长姐的，只这钗是祖母所赐，对我意义非凡，还望长姐归还于我吧。”

温落芝主仆两个你一言我一语，这莫须有的罪名便在阿芙头上扣得死死的，连一旁的桑枝也眼露绝望：这根本是无法翻身的一回，大姑娘怎会把希望，寄托在偏心得没边儿的老夫人身上呢？

周氏自然不是阿芙的希望，这钗的作用便仅仅是刺激二夫人与温落芝跳脚，对于她们而言，想掩藏这收买人心的金钗，还有什么比是倒打一耙更能洗脱嫌疑的？

听完这一席话，阿芙有些颓丧的垂下头，泪水无声无息的滴落，姜氏远远看着她冷寂的背影，哭得泣不成声，红着眼看着周氏。

“大房虽是落魄了，可我姜家的女儿绝不会觊觎姐妹的金银，何况只区区一支钗！堂堂国公府嫡小姐，在那婆子眼里连支像样的金钗都不能有吗？”

阿芙听得难过，母亲便是母亲，如此千夫所指，毫无回环的余地，却仍旧不管不顾的信任着她，保护着她。

她便是放弃了这么好的母亲，为了个畜｜牲远走北地，至死也没回京看她一眼。

温落芙，你真的是活该啊。

二夫人听姜氏提起姜家，心底里腾的升起一阵不安，却不知从何起。

周氏可不听姜氏那一番无力的辩白，面无表情的将那钗扔在阿芙面前：“证据确凿，你还可有话说？”

阿芙抖着手捡起那钗，一面望着周氏，盈盈带泪的模样煞是可怜，向来灵动的双眼如同蒙上一层灰，清寂又绝望，哑着嗓子说。

“我本要将这事埋一辈子，如今二伯母与二妹，非得将这污水倒与我身上，若是以往阿芙捏着鼻子认了也无不可，反正如此事件是我不是我，我也认下不少，不差这一桩，可今日尚有外人在场，为着我父亲，我母亲，以及姜家的名声，我不认！”

外人？

周氏眉头一皱，却不等她做反应，阿芙接下来的话让她火冒三丈。

阿芙扭头望向温落芝，露出一个凄惨可怜的笑，举起手中的钗，说：“二妹妹一定知道我从何得来的这钗，若要说是我从你那偷来的，自然是不可能。”

温落芝莫名觉得心惊，将头往周氏怀里埋，不去看阿芙那双洞悉人心的眼：“我如何知道。”

阿芙轻声一笑：“这便是从桑柔那得来的呀，桑枝亲眼瞧见你将这钗交给桑柔，让她回来告诉我，沈大少爷是个杀人如麻的屠夫，让我莫要嫁与他，你的记性莫不是这般坏吧？”

二夫人暗道不好，心里也只能着急，周氏脸色越发难看，她不能再跳出来做靶子，不住的暗骂温落芝办事不过脑子。

阿芙提起桑柔，却让温落芝灵光一闪，哭着说：“长姐又要含血喷人了吗？你口中的桑柔早就被你打死了，你莫不是因着无对证，便能胡乱诬赖我？况且，即便是我与桑柔这般说过，也是为了你好，长姐便是这般看待妹妹的吗？”

阿芙正等着她这句话，脸上的神情却坚毅又失望：“你这花可与你方才所言相悖了，你才说过沈家大公子配我是极好的，如今又说那是恶人嫁不得？你究竟有几副面孔！倘若你我的关系若是真如你说得那般好，你何不亲口来告知与我？而且，我才拿下桑柔不出两个时辰，满院子的人都还在芙蕖院关着，你是从哪得来的风声？”

温落芝没想到阿芙在这儿等着她，整个人如遭雷击，当场愣住，张了张嘴干巴巴的说：“我，我，我不单独与你说自然是觉得不好意思，女子家怎能妄议外男？另说桑柔，长姐在自己院子里打杀了丫头，难道还要妄图捂住底下人的嘴吗？”

“姑且是如你所说，女子不好妄议外男吧，那我院子里的风声传得倒是挺快，”阿芙听她狡辩，盯着她的眼冷笑：“我为何打死桑柔，二妹心里恐怕也是有谱的，你这急匆匆往青霄院来，一是告诉我母亲沈家来提亲了，二来，怕是又得在我母亲面前诋毁我些什么吧？”

看着温落芝犹自还想争辩，阿芙字字句句掷地有声：“我芙蕖院稍有动静，二妹你便能知晓得一清二楚，二伯母管家这两年，在长房埋了不少钉子吧？”

随后几句话更是将温落芝钉在了耻｜辱柱上。