张二婶子此时也是后悔的肠子都要青了，本来他们一家打算趁着夜里无人，把张家的苞谷先掰回去，这样好赖也占些便宜，哪曾想一到地头儿发现人家住过来了，张二叔就带了孩子往回走，她却怎么想也不甘心，瞧着窝棚外边的火堆熄了，就摸回来打算偷偷掰一篮子，结果正好被晚归的蒲草逮个正着。

“嗯，蒲草说的太对了，我就是想帮着收收地，没想到一片好心还被你们误会了，我……我这就回了，你们也歇着吧。”她说着就扔下篮子要走，张贵儿被她这厚脸皮气得直哆嗦，想要上前拦着却被蒲草扯了一把，笑道，“二婶这般照顾我们一家，我们这心里真是热乎啊，村里人还常说二婶不好，可见他们是误会了，正好我明日要回村，就跟大伙都说说，二婶半夜还来帮忙收地实在是心肠太好了。”

张二婶正着急忙慌往回跑，听得这话差点儿没绊个大跟头，这事儿若是传回村里，他们一家这脸面可丢大了，于是赶紧说道，“这点儿小事儿就别到处传扬了，让人家以为我这人多爱名声不好，再说要秋收了，山上容易下来野兽糟蹋粮食，你们还是多在这里守着点儿吧。”

蒲草笑道，“苞谷地是要守着，但是我们没吃食了，我打算回村借些苞谷面儿下锅呢。”

张二婶瞧着蒲草抱着肩膀，笑得那般得意，气得牙齿咬得咯咯响，到底还是说道，“我家里还有几斤，我明日给你们送些过来，你就不要回去了。”

“那可太好了，”蒲草轻飘飘道谢，“谢谢二婶惦记，我们原本想借十斤的，二婶既然要给送来我也省得回去了。”

张二婶的心疼得仿似滴血一般，十斤苞谷面儿够他们一家吃上几日了，这可真是偷鸡不成蚀把米，生怕再呆下去，蒲草又想起要回村“借”什么物件儿，立刻含糊应着，跌跌撞撞跑得没了影子。

蒲草拍拍手，拎着那篮子放在窝棚门边儿，然后熄了火堆儿笑道，“都睡吧，估计后半夜不会再来人‘帮忙收地’了。”

说完这话，她就牵着山子和桃花钻进了窝棚，一左一右揽着他们躺在破棉被上睡着了。

张贵儿在夜色站了好半晌，恨恨跺脚，也回了窝棚，却是气得睡不着，早起顶了两个黑眼圈儿，被山子和桃花笑得更是恼怒。

晌午时，一脸不情愿的张二婶到底送了一小布袋包谷面儿来，蒲草掂了掂，不过七八斤沉，但她也没多说，瞧着张二婶下死眼的盯着昨夜扔下的那藤条篮子，就笑眯眯又说过几日秋收要请人来帮忙，张二婶立刻就道家里忙，一溜烟儿的没影了。

蒲草嗤笑，就把这事儿揭过去了。可惜，她这里是封了口，除了春妮还真没同别人说起过。

但是张老二家吃了这样的大亏，夫妻两个心疼不已，难免就吵了起来，被左邻右舍听到了，到底传得整个村子皆知，人人见了他们一家都是指指点点，气得夫妻俩差点没吐血，躲在家里不肯出门。

好再，新的流言又起，及时的解了他们的尴尬。

要说新的流言，倒与他们一家也有些牵连，那就是张家老宅不知为何突然闹鬼了，那院子里白日里总有些乌鸦在房顶盘旋惊叫，进了院子瞧瞧，入耳皆是鬼哭狼嚎般的呜咽之声，偶尔晚上有人路过，还见过有白影儿在四处飘来飘去，人人都说张家母子不甘心被杀，留恋故土，回来守着宅院来了。

世人从来对于鬼神之事都是颇为忌惮，越是害怕越想说上几句，于是流言越传越甚，原本有两家瞧着那院子新修葺没多久，很是齐整，打算买下给儿子成婚，听了这事儿也打了退堂鼓。

春妮日日跑来报告新消息，蒲草听了就与她凑在一处，笑得叽叽咕咕，然后也就扔到脑后了，因为她还有更重要的事情要忙，那就是学写字。

说起来真是悲哀，她虽然不是清华北大那类的高等学府毕业，好赖不济也是师范大学出来的，平日在农校里教英语，自认才学不错，可惜前几日一时兴起，抓了一本张贵儿的宝贝书，没翻上几页就头疼不已。

原来这里通用的居然是小篆字，弯弯曲曲复杂之极，硬是把她变成了文盲，想着以后无论是经商开铺子，还是种菜卖菜，都要能写会算，只好硬着头皮，每日逼着张贵儿教授两个时辰。

张贵儿一听要做先生，学生还是这些时日把他完全压在下风的嫂子，那腰板儿拔得简直比杨树还直，鼻孔差点儿都晒到太阳了，把学堂里先生的做派完全搬了过来。

第一件事就是要求嫂子行拜师礼，跪地磕头，结果被蒲草一巴掌就招呼到了他的脑门上。只得恨恨打消了这个念头，看着蒲草简单行了个礼就算完事儿了。

张贵儿气得脸色通红，到底也没敢多话，转而挑了最难写的五个字出来，捡了树枝做笔，划在黑土地上，想要看蒲草的笑话。

可惜，蒲草原本有简体字的底子，再学起篆字，容易许多，不过盏茶功夫就学会了，惊得张贵儿嘴巴大张，好半晌都没合上。

要知道，当初就因为学不会这几个字，他的手心被先生打出两寸高的红肿，没想到原本又懦弱又木讷的嫂子居然学得飞快，这让一直自诩聪明的他情何以堪，于是争胜之心更加厉害，麻利的又祭出十个复杂的篆字，结果蒲草又是飞快学完了，气得他直想扒开嫂子的脑子看看，到底开了多少孔窍儿？

叔嫂两个人就这般，一个教一个学，不过半月，居然就把一本千字文学得差不多了，张贵儿苦思一夜，到底不甘心，又开始摩拳擦掌教起了算学。

但是，这一次他甚至想直接投进旁边的河里把自己淹死，因为蒲草不过学了两日就开始反过来做他的先生了。

桃花和山子不知就里，整日跟在一旁凑热闹，瞧着哥哥脸色青青红红，嫂子得意洋洋，就笑得极开心。

日子就在一家人的学习欢笑中，在村人的闲谈惊恐中，很快过了半月。

秋收终于来了，村外的田地里，因为老天爷一年的关照，风调雨顺，大穗的苞谷棒子穿着金黄色的外衣，在秋风里招摇，炫耀着它的饱满和实成，农人们见得这般，各个笑开了脸，这就是明年饱腹的希望，过年时孩子的新棉袄，老人的烟叶，媳妇儿的新木簪……

家家户户都拿出了准备好的篮子筐子，镰刀镐头，预备抢收了苞谷回来，就上山去采人参药材，打猎卖毛皮，然后就能美美的猫冬了。

蒲草这一晚也破例烙了几个苞谷饼子，煮了野菜粥，带着孩子们吃了个饱足，想着明日一早起来就开始收地，于是吃过饭，一家人早早熄了火就睡下了。

不想睡到半夜之时，她突然就听得一阵悉悉索索之声，间或还有清脆的咔嚓声，明显是有人踩折了苞谷秸秆发出的声响，她的第一想法就是张二一家又来“帮忙收地”了。

这片苞谷可是蒲草发家致富里很关键的一环，谁动了这苞谷就是动了她未来的美好生活，她怎么能不恼怒，一个翻身就爬了起来！

山子和桃花原本蜷缩在她身边，也被带动得醒了过来，山子揉揉眼睛，小声问道，“姐，怎么了？”

蒲草竖了食指到唇边示意他噤声，然后低声说道，“怕是二叔一家又来偷苞谷了，我和贵哥儿过去看看，等我抓到人了，你们就点火堆。”

两个孩子应了，小心翼翼的随着她摸出了窝棚，张贵儿正好也系着衣带走出来，黑夜里两人也不必对什么眼神，左右也不是第一次捉贼了，极有默契的转身就往苞谷地里摸去。

蒲草到底气不过，顺手摸了窝棚边的一根手腕粗的木棍子，想着一会儿抽冷子打几下，好歹要出出气。张贵儿隐约瞧见了，却是扭了头装作没看到。

两人一前一后进了苞谷地，张贵儿照旧包抄到后面去，蒲草就拎了棍子蹑手蹑脚摸到那黑影儿不远处，刚要动手扑上去就打，突然就觉得哪里不对劲，好似那黑影儿太壮硕了一些，而且动作极是笨拙，隐隐还有些粗重的呼吸声，难道……

蒲草惊恐的脸色煞白，全身僵硬，心里拼命喊着不能害怕，要赶紧去扯了张贵儿逃跑，可是她的双腿就是控制不住的打哆嗦，双脚仿似被钉在了地上一般，好不容易勉强能挪动两步，尚未来得及去找张贵儿，就听得那黑影的背后，突然有人大喊，“恶贼，哪里走？”

那黑影猛然嚎叫了一声，就直起了身子……

张贵儿一手掐着另一块没有扔出的石头，惊恐的瞧得那黑影突然变得高大无比，一双铜铃般的大眼，在银白色的月光映照下凶光闪烁，直直得盯着自己，他瞬时就软了腿，噗通跪倒在地上，嘴唇哆嗦着，“熊……熊！”