蒲草带着张贵儿和桃花儿上前行礼，想起还有山子一事儿，就又道，“几位长辈，我想把村里游荡的那孩子收到家里，不过是一日两碗粥的事儿，等将来贵哥儿去县学读书也有个跟班儿。”

既然张家由蒲草说了算，这样的事儿她自己做主就是了，如今当着众人的面儿请示族老们，自然是敬着长辈，但是也有请村里人以后多照料的意思。

里正族老们虽然觉得张家连房子都没有，实在不宜再收养个孩子添张吃饭的嘴，但是却也不好多说，简单点了点头，算是应下了。

众人小声议论着纷纷散去，蒲草带着孩子们给长辈们行了礼，也告辞了。

一出院子不远，就瞧得山子躲在草垛后探头探脑的望过来，她就忍不住笑了，招手示意他过来。

山子立时露了笑脸，屁颠颠跑了过来，蒲草伸手摘去他头上粘的几根草棍儿，笑道，“以后，你就跟着我们过日子吧。”

山子用力点着小脑袋，小手抓着蒲草的袖子，大声保证着，“嫂嫂，我一定听话。”

桃花跟在一旁笑嘻嘻拍手，张贵儿却是皱眉一副厌恶模样，蒲草不喜他那嘴脸，心思一转就道，“刚才为了让族老们同意才扯了个借口，但是以后山子在咱们家可不是书童奴仆，我要认他做义子！”

蒲草这般说完全是出于好心，想着她已经年过三十，认个五六岁的孩子做义子也算正常，可是她忘了，三十岁的是董婉，蒲草尚且不足十八岁，这可就有些奇怪了。

桃花惊得小嘴儿微张，张贵也是皱眉，山子怯生生说道，“嫂子，我不想叫桃花姑姑……”

蒲草愣了愣，很快就转过了心思，干笑两声，“口误，口误，我是说认山子做义弟，以后就是我娘家人了。”

山子立刻眉开眼笑的开口喊姐姐，桃花也跟着欢喜，张贵儿却是冷哼一声，迈步往张家去了。

蒲草给桃花抻了抻衣裙，嘱咐了两句，也撵了她去追哥哥，然后牵着山子回了山坡上的窝棚。

新鲜出炉的姐弟俩爬上了东山坡，一边说话一边从倒塌的窝棚里往外清理用物，正是忙得热火朝天的时候，张贵儿却是怒气冲冲的扯着一脸泪痕的桃花回来了。

蒲草见得他们两手空空，就猜到了大半，上前替桃花擦了眼泪哄了几句，就回身问张贵儿，“可是那一家子把行李贪下不给了？”

张贵脸色铁青，显见是气得狠了，重重点头怒道，“二婶说，刚才去里正家的时候，家里无人遭了贼，把我和桃花的衣物都偷走了，她……她明明在撒谎，怎么就那么巧，有贼单偷了我们的衣物去？”

蒲草半点儿安慰的意愿都没有，撇嘴嘲讽道，“然后呢，她说遭了贼，你就这么空着手回来了？”

张贵张了张嘴，想反驳两句不可忤逆长辈之类的言辞，却最终还是咽了回去。

蒲草冷哼，示意桃花去和山子玩耍，然后直起腰身说道，“你是不是觉得肚子里读了几本圣贤书，就把自己也当个圣贤了？难道圣贤随便说几句之乎者也，肚子就不饿了，冬天就不冷了，那我真是要佩服你了。

可惜，桃花却不懂圣贤之言，你要为了一个知礼敬老的名头挨冻受饿，可别拉着桃花啊，十一岁的大小伙子了，这点儿小事儿都处理不好，以后还怎么安身立命！”

张贵越听眼睛睁得越大，双拳握得青筋暴起，心里这一刻，比之张老二一家更是恨极这突然变得口舌如剑般锋利恶毒的嫂子，他想如同以往母亲和大哥那般对她呵斥大骂，但不知为何就是哽在喉咙没敢出口，狠狠喘了几口气，到底一甩袖子直奔山下去了。

蒲草挑挑眉，回身招呼小脸儿上满是忐忑的桃花和山子，继续拾掇行礼，一大两小刚刚把几件破衣服包在烂得露了棉花的被褥里，几只陶碗和少半袋包谷面儿也装进了小铁锅，张贵儿终于再次爬了上来，原本就脏污的衣衫已经瞧不出模样了，绑着的发髻也散了，右脸上甚至还有一只明晃晃的巴掌印儿。

桃花儿愣了愣，立刻哭着扑了上去，张贵儿抱着妹妹，把手里的两个布包扔到地上，怒瞪着蒲草，就等着她夸赞两句或是赔情道歉，可惜蒲草连眼皮儿都没撩，笑嘻嘻把窝棚上的油毡扯了下来扔到布包上，说道，“一起扛着，咱们走。”

说完，拎着行礼和锅碗瓢盆，领着山子下山了，张贵儿气得重重跺脚，但也只得抱了布包和油毡，带着妹妹跟上去。

一家人大包小裹儿找到自家二亩苞谷地的地头儿上时，日头已经到了头顶，山子和桃花都是饿得肚子咕噜噜响，蒲草就撵了张贵儿去河边打水，然后带了他们去挖野菜。

虽然日子已是秋初，但田间地头儿的野菜却还算鲜嫩，很快，荠菜、猪耳朵等等就凑了一大捧，不等蒲草发话，桃花就懂事的动手洗了起来，蒲草夸赞了她两句，四处望了望，瞧得旁边那片地里居然套种了几垄土豆，立时大喜过望，顺着自家包谷地摸过去，偷偷挖了几个大土豆出来，又把土豆秧原样插回去，然后就乐颠颠跑了回来。

张贵儿眼珠子瞪得溜圆，未等骂出那个贼字就被蒲草堵了一句，“你若是不吃，就尽管骂！”他立时就红着脸扭过了头，权当眼不见为净了。

蒲草把小铁锅座在垄沟上，用石头堵了后面儿，下边烧了枯树枝，就成了个简易土灶，锅里倒上半锅水，把土豆切块扔进去，煮得熟透之后，就抓了包谷面，一边往里撒一边搅着，待得开了锅，最后才放野菜，加上一点儿盐巴，一锅香浓的土豆粥就熬好了。

金黄的苞谷面儿，碧绿的野菜，配上软糯的土豆块，馋的山子和桃花蹲在一旁直吞口水，自然，他们两个先得了一碗，抱去一旁坐着小口小口喝起来。

张贵儿有心不吃，但是到底扛不住饿，呼噜噜吃得也极香甜，蒲草笑眯眯顺着碗边儿吸溜一口，嘴唇上就沾了一圈儿苞谷粥，好似长了一层金黄的胡须，惹得山子和桃花笑得咯咯有声……

春妮夫妻赶过来的时候，见得他们一家人，非但没有想象中那般悲惨可怜，反倒如此开怀，都是满眼的疑惑不解，但也放心许多。

蒲草跳起来，请他们夫妻一同喝粥，两人都道吃完了，春妮甚至从怀里又摸了两个饼子出来，蒲草想问几句，但是瞧得刘厚生在一旁，就忍了下来，转而道谢。

待得简单拾掇了碗筷，众人一起动手在田边不远处简单支了一大一小两个窝棚，大的留着蒲草和两个孩子住，小的就给了张贵儿，虽是树枝等物遍地都是，但是众人忙完也已经是太阳搭在西山头了，蒲草也没客套留饭，同春妮嘀咕商量了两句就送了他们回去。

中午的剩粥热了，两块饼子掰成四半，一家人分吃完了，张贵儿就摸了本书出来，极小心的就着火光儿如饥似渴的读了起来。

蒲草嘱咐桃花和山子好好看家，就摸黑回了村子，春妮早等在村口，扯了她一起避了人眼拐进张家老宅，一个往房顶泼污，一个就进屋去捣鼓了一番，然后悄悄又退走了。

事情安排妥当，蒲草心情大好，甚至都不觉得黑漆漆的庄稼地恐怖，欢喜的哼着小曲磕磕绊绊往回走，但是刚到窝棚附近，就听得田里好似有咔嚓嚓的声音传来，于是立时挑了眉头，拐去张贵儿的窝棚。

张贵儿刚刚睡下，听得有人进来猛然惊醒，刚要喝问，蒲草已是捂了他的嘴巴，小声说道，“有贼偷苞谷，赶紧起来随我一起过去抓个正着。”

若是以前，张贵儿肯定要先斥责蒲草没规矩，但是今时今日，尝过挨饿的滋味，粮食在他心里已经胜于规矩礼法了，于是麻利的爬起来，就随着蒲草悄悄钻进了苞谷地。

两人借着月光，影影焯焯见得有一人手下不停的掰着苞谷，都是气恨之极，仔细听听别处没有动静，就一前一后包围上去，大喊道，“哪里来的恶贼！”

说着，就猛然一个纵身扑倒了那人，那人受惊，拼命挣扎欲跑，却也撕扯不过蒲草和张贵儿两人，到底被扯出了苞谷地。

山子和桃花惊醒也跑了出来，听得嫂子和哥哥怒骂，就赶忙点了火堆，那人死命用袖子遮了脸孔，可惜，火光照耀下，一切都无所遁形。

张贵儿脸色铁青，愤然甩开手，怒道，“二婶，你……你……”原本蒲草提议住到地头儿，防备张二一家来偷苞谷的时候，他还觉得多此一举，虽然堂叔一家不成器，但也不至于做贼，没想到一晚都没多过，二婶就上门了，这无异于狠狠扇了他一耳光。

张二婶见躲不过去，只得讪讪的放下袖子，干笑道，“我听说，你们搬到这里住，心里惦记，就过来看看。”

蒲草嗤笑，“呦，那倒是要多谢二婶惦记了，不过，二婶上门不带些吃食用物，怎么反倒半夜里带着篮子掰我们家的苞谷啊，难道二婶是做好事不留名，帮我们提前收地来了？”