（2）

“眼下就这么着。”萧拓道，“回头好歹送我一把折扇，想要什么回礼？”

“家师常赞阁老的字好，能不能写个扇面儿？我借花献佛，送给老人家。”

“好说。”

萧拓、唐攸宁没避讳的意思，都是平时的声调，杨锦瑟耳力又好，清清楚楚地听了全部。

她低下头，在心里碎碎念：婚事就这么成了？说说笑笑的就把婚期都定了？

萧拓没多做盘桓，甚至不曾坐下喝口茶，与唐攸宁说定一些事，便打道回府。

进了府门，向松迎上来，“老夫人听小的禀明您的婚事，便去了静园书房等您。”

萧拓嗯了一声，大步流星回到静园。

静悄悄的书房里，萧老夫人坐在窗前，观摩着眼前棋局。

六旬的年纪，青丝不染一丝霜雪，秀美的容颜保养得极好，只是眉宇间凝着似是与生俱来的愁苦。

萧拓望着沉凝如水的母亲，脚步略顿了顿。

老夫人生平育有两子，长子夭折，次子是萧拓。丧子之痛一度让她神神叨叨的，看到萧拓就会想到长子，就会比较，就觉得次子哪儿哪儿都比不上长子。

萧拓的坏脾气就是这么来的。大哥年长他十岁，走的时候他才两岁，却自幼被母亲与故去的长兄比较挑剔，从而训斥责罚。

他理解，但时间久了，真受不了那份儿罪，不乏出言辩驳顶撞的时候。

他上头还有三个庶兄，二哥的生母难产而亡，三哥四哥的生母是父亲的爱妾樊氏。

是的，爱妾。父亲爱重她，到了让她替正室多年打理家事的地步，三哥成亲后没多久，三嫂接手中馈，成了樊氏的傀儡。

他对母亲怒其不争，母亲却因对夫君的怨怼失望，和始终无法走出的殇痛，对一切意兴阑珊，乐得不再为萧府付出心力，唯一的乐趣好像就是找小儿子的辙。

直到九年前，他逼宫造反后，家里才消停了一些：父亲做了道教俗家弟子，离京云游，一两年不着家是常事；母亲沉默下去，每日吃斋念佛，他请安时，也只点点头，赏杯茶，说几句无关轻重的废话。

家事还是由他三嫂打理，确切地说，依然是樊氏握着主持中馈的权利。

以前忙这忙那的，一年不知要有多少次连轴转，顾不上这些。到近两年，二哥的长子延晖到了议婚的阶段，他便不能不做些打算了。

二哥乐得借他的势做个富贵闲人，延晖亦是聪慧纯良的孩子。爷儿俩跟他算得亲厚。

再怎么着，延晖也是小一辈里的萧家长子，他怎么也得给他个成体统的家宅。

敛起思绪，萧拓轻咳一声，上前行礼。

老夫人示意他落座。

萧拓坐到母亲对面。

景竹奉给萧拓一盏庐山云雾，给老夫人换了一杯大红袍。

老夫人看着小儿子。因着多年疏离，一如客观地审视外人。

半新不旧的玄色粗布深衣，白麻滚边儿；昳丽无方的眉眼，清清冷冷的。

除了大红朝服，他只穿玄色，衣料寻常，粗布的居多。

到了他这地位、修为，确实不需计较穿戴了，如何都掩不住骨子里的清贵优雅，和好战。

“就穿这身儿去见那孩子的？”老夫人问道。

萧拓说是。

老夫人又问：“定了？”

萧拓又答是。

“姚慕林与姚夫人的爱徒，定有过人之处。”老夫人凝视着他，“你可别害人害己。”

因着唐攸宁师父师母的情面，母亲不反对。萧拓眉宇舒展，“我没存歹心。”

“可终究也没安好心。”老夫人叹息一声，起身往外走，“需得我出面的场面事，遣人传话。”

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傍晚，唐攸宁在兰园附近转了转，站在一棵合抱粗的大树下，望着与兰园隔水相望的一所宅院。

晚玉问：“您在看虎园？”

唐攸宁失笑，“不是碎月居么？”

晚玉笑吟吟解释：“养着猛虎，仆人很少，驯兽师傅当半个家，到如今也不知道是谁的别院，附近的人家都这么叫。”也幸好有出自宫廷的驯兽师傅，不然这一带的人早报官了。那等猛兽，谁不会怕？

唐攸宁释然，举步往回走，记起些趣事，唇角牵出柔软的笑。

回到兰园，用过饭，筱霜交给唐攸宁几封密信、一摞帖子。

唐攸宁只看密信，“等进了三月再见那些故人，让刘福斟酌着给各家回话。谭夫人或杨夫人前来的话，好生应承。”

“是。”

看完密信，销毁之后，唐攸宁道：“新找到的两位名医，明日你见见，各送二百两的程仪，安排人护送到钟离将军身边。”

筱霜闷了会儿，“不能留下一位给您调理着？您可是一闲下来倒容易犯病的。”

唐攸宁不说话，静静地睇着她。

“……奴婢遵命。”筱霜无奈地退出去。

唐攸宁沐浴歇下，看了会儿常年放在枕边的《奇门遁甲》，转身睡去。

翌日一早，谭夫人的帖子到了，下午来见唐攸宁。这是萧拓的意思，杨家夫妇负责萧府那边。

顾泽是谭阁老的属下，顾家这个彪悍的儿媳，谭夫人闻名已久，只求敬而远之。

然而夫君在内阁，对萧拓言听计从，接了这说项的事之后，每日乐滋滋的。自己儿子成婚的时候，都没见他这么高兴。

夫为妻纲，她只好硬着头皮前来。

初次接触下来，便对唐攸宁有了改观：那样柔弱貌美的人，涵养极佳，分明是很好相与的。以前那些事，不是人们以讹传讹，便是顾家母女欺人太甚。兔子急了还咬人呢。

对于婚事，谭夫人是这样与唐攸宁提起的：“听我家老爷说，阁老一心求娶。但姻缘自是要两相里都情愿，凭他是谁，你要是不同意，咱们也不必理。”

唐攸宁是这样应承的：“一日为师，终生为父，婚事方面，我要听师父师母的意思，今日便写加急信件，请示二老。”

“应当的。”

过了几日，谭夫人再来，唐攸宁告诉她：“家师吩咐我听您的。”

明知对方是客气，谭夫人仍是受用得很，眉开眼笑地去萧府那边递话。

之后三日，交换庚帖、写婚书、下小定。

而在这期间，拜萧拓所赐，他拜访、求娶唐攸宁的消息如长了翅膀，传至京城街头巷尾，再到四方皆知。

惊掉了诸多官员百姓的下巴。

有官员笃定首辅娶首屈一指的毒妇必是被美色迷惑，要不就是打她产业的主意，是发力弹劾其德行有亏的良机，然而奏折还没到内阁，萧府便正式下聘，同时定了婚期：三月二十六。

倾心萧拓的众多女子闻讯，芳心碎了一地，把个唐攸宁恨到了骨子里，四处说些恶意揣测的话。

一时间，流言蜚语达到了举国轰动的效果，两个局中人却没受影响。

萧拓忙着为西南将士调拨粮饷，有空就对着舆图沉思；唐攸宁除了与管事对账议事，便是画扇面儿。

齐家那边有消息传来：唐攸宁离开顾家第四日，齐知府派了管事来京城，置办了一所宅子；远在江南的齐家，几名女眷以探亲为由，赶赴京城；两日前，蔺清芜拖着病体离开沧州，带着齐家长女齐羽娴启程，目的地亦是京城。

唐攸宁听晚玉说完，喝了一口庐山云雾，想到唐元涛，唇角缓缓上扬，笑得坏坏的。