（2）

唐元涛这一阵快郁闷死了。平日再不务正业，有些事也能一眼看出轻重利害。

唐攸宁顺利离开顾家的时候，他心里一阵阵发寒：顾泽都拿唐攸宁没法子。

听说萧拓造访兰园，又麻利地定下婚事，他才明白，首辅为何要他把唐攸宁逐出家门。不是为着讨得唐攸宁欢欣，便是不想与唐家结亲。

首辅嫌弃唐家，未来的首辅夫人烦透了他。

那……日后可怎么过？

他哪里还敢惦记那两万两银子，只觉得头上悬了一把迟早落下的刀，惶惶不可终日。

收到唐攸宁的请柬，最先闪过他脑海的是秋后算账，看过之后松了口气，又是皱眉：她要他去周记当铺相见。

她那么富裕，出入当铺，人们只会以为那是她名下的产业。可谁要是看到他去当铺，一定怀疑他穷到了典当东西的地步。她怎么什么事都要难为他？

冤孽。

他唤管家仔细安排了一番，务必轻车简从，不要引人注意。

唐攸宁的目的就是要他遮人耳目。

见他又不是长脸的事儿，也不想他踏入自己的地盘儿，就有了这个折中的法子。

当铺的二楼，唐攸宁临窗而坐。

唐元涛神色复杂地上楼来。

唐攸宁抬手示意他落座，开门见山：“蔺清芜正赶来京城。你说，她是为何而来？”

唐元涛费力地转动脑筋，脸色越来越难看。

唐攸宁道：“我不想齐家讨到好处，可他们做足生恩养恩一样重的文章，竭力促成蔺清芜与我母女团聚，对谁也是棘手之事。”

“蔺氏凭什么？”唐元涛仍如以往，沾火就着，“你可别忘了，当初是她舍弃了你，缘故我也与你说过。再说了，她这些年可曾管过你？眼下看到你身价水涨船高，要用你谋得名利罢了！她眼里只有那个酸书生！”

“要不要出面敲打她，你看着办，我绝不干涉。”

他当然要敲打。他从唐攸宁这儿得不到的好处，认了，但蔺清芜比他更没资格，“只要我在一日，她就别想如愿！”

唐攸宁端了茶。

唐元涛斟酌片刻，起身向外，中途停下脚步，底气不足地道：“我把你逐出家门，是受人差遣，真的不得已，你……”想借机缓和下关系，提一提唐盈的事。

“打住。”唐攸宁道，“这事儿是例外，日后离我远着些。不想我骗得你倾家荡产的话。”

唐元涛嘴角抽搐两下，悻悻离去。

唐攸宁笑了笑。

他事先知情，用心琢磨，说话便不至于说不到点子上。

她不想见他，可一个个的亲信看到他就手痒，话多说几句就会拧住，压不住火气揍他个半残就不好了，总归还有用处呢。

.

二月的最后一天，唐攸宁用过早饭，刘福来禀：“沧州齐知府的夫人来了。”

“怎么说？”

刘福道：“说见不到您便不走，一直在门外等。看那样子，病的不轻。”

唐攸宁道：“她的落脚处，你派人把详尽地址告诉唐元涛，让他赶过去等着。”

“是。那么，齐夫人——”

“请。”

蔺清芜由女儿齐羽娴和郑妈妈搀扶着走进厅堂。

唐攸宁坐在书案后，展目打量。

蔺清芜气色极差，真病的不轻，浑似一朵强自挣扎不愿凋零的昨日黄花。已然看不出性情做派。

齐羽娴十五六的年岁，眉眼与蔺清芜酷似，仪态端庄，只是眼神流露出几分紧张。

“齐大小姐可以陪着令堂，齐家随从退下。”唐攸宁道，“有些话，下人不宜听。齐夫人，您说呢？”

蔺清芜摆一摆手，示意郑妈妈退出去，落座后吩咐齐羽娴：“还不快拜见你的长姐？”

唐攸宁道：“不敢高攀。”

齐羽娴则毫不犹豫地跪了下去，哽咽道：“长姐，我们是一母同胞的姐妹啊，这些日子，娘亲与我日夜盼着相见……”

唐攸宁给筱霜递了个眼色，口中道：“我跟令堂不熟。”

筱霜板着小脸儿走过去，半是扶半是拎的把齐羽娴带回蔺清芜身边。

唐攸宁望着蔺清芜，“齐夫人贵步临寒舍，有何指教？琐事缠身，待客时间不多。”

“以往只知你怨我，到今日才知你恨我。”蔺清芜哽咽着，两行清泪滑落。

齐羽娴一面用帕子为蔺清芜拭泪，一面道：“娘亲自正月就缠绵病榻，前一阵稍稍见好，便强撑着赶来京城，为的只是送长姐出嫁。长姐不要再说那些诛心的话了……”也掉了泪。

“齐夫人又得一女，恭喜。”唐攸宁语声和煦，然而神色漠然，“您难产数日后，我这儿才陆续出了一些事。你们提病痛，我便要多心了。这怎么说，生孩子生出病来，也与几百里外的人无关。”

蔺清芜胸腔起伏着，面颊上现出一抹异常的红晕。她知道自己该把身段放低，低声下气，却下不了那个狠心。

“你们有事儿说事儿，没事儿我就送客了。”唐攸宁道。

蔺清芜端详着唐攸宁，好一会儿，哀哀地道：“我想见你，这些年来，每一日都想见你，亲自照顾你，只是诸多不得已。”

“这种昧良心的话就别说了。”唐攸宁温言软语地规劝，“您不是信佛么，这会儿说了，过后要担心遭报应，何苦。”

仍是温温柔柔给人难堪。蔺清芜的一张脸涨得通红。

唐攸宁拉开一个抽屉，取出三张纸，起身走到蔺清芜面前，“我闲来无事，便誊录您以前立的三份字据，您看看，也就能想起以前做过什么。”

蔺清芜用微颤的手接过，只看了其中一张的几句，便由羞惭转为恼怒，气喘着道：“你留着这些是何居心？我终究是你的生身母亲，没有我，焉有你今时今日？”

筱霜晚玉齐齐站到唐攸宁身侧，很想把说话的人一巴掌呼死。

唐攸宁则是饶有兴致地打量着蔺清芜，不再掩饰由心而生的鄙薄，“您不说我真忘了，我们居然是母女。以前怎么不提醒我？”

“这……”蔺清芜结舌。这个女儿的反应，怎么不照常理走？

“也对，不能说。十七年来，我在唐家有过好几位嫡母，您则是齐家几个孩子的嫡母。”唐攸宁语气松散，“要是我两头都有母亲，不知情的闲人保不齐会想，这戴了绿帽子的窝囊废，是唐元涛还是齐知府，居然让别人养着自己的女儿。”

她嘴巴毒，对自己也下得去嘴。

蔺清芜却受不了，身形向后仰了仰，抬手按住心口。

“相反，要是您带我走，我便是断您财路的拖油瓶。试想一下，您当初真想不开带我离了唐家，也不会允许我还认唐元涛为父亲。”唐攸宁巧笑嫣然，“齐夫人，我说的可对？”

齐羽娴一面忙着给母亲抚心口顺气，一面鼓足勇气道：“长姐……”

“跟令堂都没掰扯清楚，就别这么叫我了。我没见面礼给你，说不定日后还会害你。”唐攸宁意味深长地凝她一眼，“唐盈的事，你应该听说过。”

齐羽娴不敢吱声了。她不知道，唐攸宁这样的态度，是出于多年的怨恨不甘，还是天生冷酷无情。

蔺清芜缓过了那口气，哑着声音道：“当年我有种种的不得已，你也有过出嫁和离的经历了，真不能体谅我么？”

“江南的八年，不肯见一面看一眼，只言片语也无，我曾佩服您性情坚毅，做了取舍就不回头。”唐攸宁自嘲地笑了笑。

蔺清芜顺杆儿爬：“我那时想着，姚先生姚夫人一定会把你照顾的很好，便狠下心来不打扰你。毕竟，我没法子让你进齐府的门，哪怕片刻。”

唐攸宁话锋一转：“后来呢？后来是谁来着？没完没了写令我作呕的信，要我勾引高门公子，让我帮齐家打点——不对，那到底是打点还是行贿？说来说去，哪件事是为我好？哪一件与慈母心肠沾边儿？”

蔺清芜又差点儿被噎死，开始剧烈地咳嗽。齐羽娴手忙脚乱地取出一个小药瓶，服侍着母亲服了一粒丸药。

“知晓我手头宽裕，再嫁的人也凑合，便巴巴儿地赶来认亲。”唐攸宁绕着手臂，略歪了歪头，满脸的好奇，“我是欠了您几百辈子的冤枉账？您到底知不知道不要脸仨字儿是什么意思？”