东宫，肃清堂。

殿内的香燃得比往常浓郁了些，近来边关战事吃紧，圣人烦忧，已连着数日在乾清宫闭门议事。宋辞身为太子，亦当仁不让，眼下正背对着殿门，研究边境地形图。

李良德见桌案上堆了不少奏折，还有些散落在地上，便轻声放下茶盏整理起来。

宋辞捏了捏眉心，转身从桌案上拿了狼毫，朝地图上勾圈着。

“殿下歇歇吧，昨儿个忙了一整晚，再这样下去身子也得垮了。”李良德苦口婆心道。

宋辞年幼时身子骨弱，先皇后孕中体虚，那会儿又胎大难产，故此胎儿生下来便不如别的皇子那般，哭声洪亮。

先皇后只得将其娇养起来，后来因着先皇后病逝，宋辞伤心过度，加之自小缺乏历练，便生了场重病，被圣人接回乾清宫亲自照料。

那会儿子才开始习武强身，终是日渐有了好转。

宋辞将狼毫扔回桌上，人也靠着圈椅，阖眼闭目。

“奴才方才瞧见六殿下进宫，像是往乾清宫方向去了。”

宋辞身子未动，唇角微勾，发出一道轻嗤声，“由着他去。”

“这几年皇后一族野心是愈发大了，奴才瞧着他们是看先皇后已逝，打着主意找殿下的不痛快，殿下不得不防啊。”

李良德乃先皇后近侍之徒，自宋辞出生起便跟在身旁的，于宋辞而言他虽是奴才，却更似亲人。

宋辞睁眼，呷了口茶，“月歆宫近来可有何动静？”

皇后放着这么个自家的眼线在东宫，打量着他不敢轻易出手，却不知这沈氏竟是个傻的。

“奴才正想同殿下说呢，昨日奴才在东宫外瞧见沈承微的进侍与浣衣局掌事鬼鬼祟祟，说着要磋磨什么人，奴才想着这唐姑娘不在浣衣局么，怕不是要生事端。”

李良德说着，眼神还时不时瞥宋辞一眼，生怕自个儿一不留神又说错话。

只见宋辞重新折回地形图前，冷声道：“孤问你月歆宫，你同孤扯这些做甚。”说着他又回头瞅了李良德一眼。

“怎的，瞧你对那丫头挺上心。”

李良德竟一时不知该如何回答。

“殿下惯会取笑老奴，奴才只是瞧着唐姑娘面善罢了。”

宋辞轻哂，从一旁箭壶中取出一支箭，又提起箭弓，朝着殿中方向而去。

“那丫头的底细，摸清楚了吗？”他将箭置于箭杆之上，双眸轻眯。

李良德只应“是”，跟上前去，“老奴已经差人细细查过了，只道是由着宫外的人牙子送进来的。人也寻着了，说是从哪个显贵家逃出来的丫鬟，想来是打小就被卖了的，同六殿下那无甚关系。”

宋辞拉起弓，倏地对着墙上的地图放了一箭。

利箭所指之处便是占有有利地形的边关要塞

——滇州。

“差人盯着浣衣局，其他事等孤从滇州回来再议。”

李良德一听，顿时慌了，“殿下莫不是要亲征？”

“孤若不去，岂不是便宜了老六。”他擦了擦弓弦。

“正巧，孤也给沈家洒点鱼饵，若此番他们能拿住孤的命，也算是他们有能耐。”

*

太子亲征的队伍已开拔一月有余，约摸着也快行至滇州。

东宫没了主事的，后宫里头也难得清静下来。

桃夭奉沈承微之命去尚珍局取近日新做的钗环，尚珍局离浣衣局不远，她算着时间，好不容易能见唐蓁一回。

“姑娘，这儿。”

她朝唐蓁挥手，将人拉到了浣衣局外。

“桃桃，你怎么样，我走后沈承微没迁怒于你吧？”

“还好，只是将我打发到了外头，倒也没多加磋磨。”桃夭不愿多说，反倒是摸了摸唐蓁的脸。

“姑娘清瘦了许多，奴婢听说浣衣局的膳食出了名儿的差，特意带了些芙蓉糕来，姑娘快吃点儿吧。”

桃夭从兜里取出帕子，里头包了好几块芙蓉糕。

唐蓁许久不吃，正想着这口，便也没顾得形象，拿起便吃了。

主仆二人就着黄昏，难得有机会能闲聊片刻。待这几块芙蓉糕下肚，方才听得浣衣局后墙草丛里传来窸窸窣窣的声响。

桃夭同唐蓁对视一眼，心底扬起一丝古怪。

后宫管理得向来严谨，先头也有宫婢同侍卫私下行苟且之事，但凡被逮着，便是一顿乱棍打死，手底下没得留情的。

倘若两厢情好，自可等宫婢们到了年岁出了宫去，再行婚嫁之事，何故非要铤而走险。

唐蓁没有听墙角的意思，倒是桃夭，岁数小，拉着唐蓁就往边上躲。

草丛里的声音甚是隐忍，但唐蓁能听出那么丝强迫的意思，便朝桃夭比了个噤声的动作，示意她莫做声。

“公公您就放了奴婢吧，求求您了”。

唐蓁一愣，这竟是冬雪的声音。

她的声音慌乱无助，还带着恳求。

冬雪的闲话她听得多了，也就没当回事儿，可她万万没有想到，她们说的竟然都是真的。

草丛深处，赵全的声音甚是急促，仿佛还透着股劲儿：“好冬雪，你不是想知道你妹妹的近况吗，只要你乖乖的，哥哥定知无不言。”

那头竟没了声响，唐蓁似透过高矮的树丛，瞧见冬雪那双无助痛苦的双眸。

“真香。”赵全虽没了根，可脑子里那点儿腌臜事儿没一日少想过，他闻着冬雪脖子间的香味，脑子里想的却是后宫的哪个娘娘。

鼻尖萦绕着赵全身上那股子令人作呕的气味，冬雪咬着唇，眼泪将落不落的，眸中满是死寂。

正当赵全解着她的衣衫，宫墙角边却倏地传来两道女声。

“姑娘，我这儿还有些糕点你留着饿了吃，奴婢不能在这儿久留，得回东宫去了。”

是桃夭的声音。

自唐蓁认出了那人是冬雪后，她便没打算袖手旁观，拉着桃夭来了不远处，试图用这法子阻止赵全。

“晓得了，快回去吧。”

唐蓁推她离去，又转身边走边朝里头的人喊道，“腊梅，瞧见冬雪了吗？怎的这一会儿功夫就不见了。”

她不知道赵全会不会就此罢手。

更无意这会儿子去揭冬雪的短。

待她走到浣洗台边，这才放下捂着唇的手，胃里头一阵翻滚，再也忍不住吐了酸水儿。

她自然知道宫里有些太监，白日里因着主子高高在上的，夜里却是玩儿脱的角色。他们早早净了身，心里头总有些扭曲，在那事儿上就愈发残暴不堪。

唐蓁忽地想起先前冬雪对她的嘱咐，竟没来由地颤了颤身子。