经验丰富的历险者?进入“鸟笼”,对自己可能遭遇的一切早有预料：或者?是安乐王国?，或者?是痛苦的死亡。

但没有人预料到，自己会“融化”。

白蟾所说的“融化”并非肉.体的消亡,它是一种缓慢的同化：在漫长的时间里,被土地束缚的历险者?会被土地吞噬,最终成为土地的一部分。

他们并未死去,但也不算活着。这是一种奇特的生?存方式：历险者?的骨头化为土壤之中的根须，皮肤血肉化为石头、砂子、黏土，唯一能证明他们是人——曾经为人的证据,是泥水中浮现?的泥褐色五官。

甚至还不止这些。

白蟾指点周围的石头。那?一块巨石，要站得够远才看出，隐约是几个人紧紧拥抱在一起的模样,像是怕冷而取暖，又像是临死时对他人身躯最后?的依赖。小?一点儿的石头散落周围，半嵌在土地里,是几颗沉默的头颅,勉强能看出骨骼形状。

“还有树。”白蟾说。

枯死的黑色树干上,瘦伶伶戳着同样黑色的树枝。树枝张牙舞爪，余洲竭力?分辨,忽然看出了手肘的位置。在认清手肘的瞬间，他看懂了身边这些枯黑的死树：上面尽是与树干同化的人类躯体，手和脚覆盖粗糙树皮,僵硬地扭曲,是半死的人，是树的尸体。

余洲头皮发麻。

连向来最喜欢对“鸟笼”中一切混乱迹象提问的柳英年也闭紧了嘴巴。眼前所见已?经完全超出了他们的想象。

只要曾见过真?正的生?气勃勃，没有人能忍受这样的命运。余洲看向白蟾，白蟾沉默地注视眼前的一切,很久才说：“所以，我要保护，我的‘鸟笼’。”

余洲等人拒绝踏入沼泽，鱼干又失去了力?气，暂时不能再?起飞。众人只得原地扎营留宿。

许青原是他们之中适应能力?最强的人，他和樊醒随着白蟾去周围捡一些正常的柴火，柳英年抱着脑袋紧紧贴着余洲坐下，浑身发抖。

“不记录了吗？”为了转移他的注意力?，余洲问。

柳英年：“不……不用了……没有意义……”

鱼干也在竭力?安抚他们：“哎呀不用担心！有鱼家和樊醒在，一定能够平安离开。”

柳英年掏出自己的笔记本，忽然愤怒发力?，把笔记本扔向沼泽。“没有意义了！这东西没有用！我回不去了！”他崩溃大吼。

笔记上记载了一路所见所闻，余洲不舍得，连忙跑到沼泽边上。笔记本落在两张脸中间，浑浊的四只眼珠移动，盯着笔记。余洲扶着石头探身抓起笔记本，两张脸齐齐看向他。余洲听见一种低沉且同样浑浊的叹气，从两张嘴巴中颤巍巍泻出。

他毛骨悚然，匆匆抓住笔记，不停甩干上面的水迹。

沼泽里两张脸缓缓移动靠近，余洲不由得后?退一步。

他们在说话。

“……什么？”余洲虽然心头害怕，但两张脸确确实实张合嘴巴，在诉说着什么。这里谜团重重，他心中惊怕，但仍鼓起勇气弯腰去听。

那?两张脸开始长长地叹气，一张闭上双目，另一张一张勉强还留有一点儿表情，皱着鼻子眼睛，像痛苦的喘息。

树干上还未完全隐没的脑袋也在喘气，失去声带让他们无法发出正常的声音，皮肤肌肉变化成植物纤维，更是难以活动。

一时间，余洲周围充满了古怪的震动。

其中意义余洲完全不懂：在他听来，它们只是发出了一堆破碎难辨的咕嘟声而已?。

回到柳英年身边，余洲问他：“真?的不要了？”

柳英年狠狠摇头。余洲只好把笔记收好，和深渊手记放在一起。

深渊手记上仍旧是那?几行字，折断角，烧毁羽翼。莫名其妙，余洲合上手记，心头尽是茫然。

他经历的“鸟笼”实在不算多，眼前这个大概算是最恐怖、最污浊的一个，比之前所在的密林更匪夷所思。他忽然想起那?些小?小?的四脚蛇。如果怪雾继续侵蚀，沼泽继续扩大，它们也会变成泥水里的一张张脸么？

鱼干还在东蹦西跳，努力?逗柳英年开心。

盯着鱼干看了半天，余洲心头一动——他忽然察觉，云游之国?的七个“鸟笼”和前面数个“鸟笼”最大的不同。

这里的笼主，包括白蟾在内，都致力?于消除历险者?的人类形态。

白蟾管理?的“鸟笼”里，即便存在小?游这样保持人类外?貌的历险者?，仍然有大量的人舍弃了人类的模样。白蟾曾亲口说过他不喜欢人，不想成为人。小?游最后?也说想“换个活法”，这是否也是一种潜移默化？

而其他几个“鸟笼”中，笼主的做法简单粗暴，不管历险者?是否愿意，他们最终都会成为怪物、四脚蛇，或者?融化在沼泽里的一张张脸。

显然，笼主们对这样的世界很满意。

“缝隙”的意志想制造人，想拥有人类形态的孩子。

而它这几个孩子，却以人类形态为耻。

小?小?的篝火点燃，他们度过了一个难眠的长夜。

樊醒化出巨大身躯，把众人包围在自己尾巴中。白蟾被他保护，浑身不自在似的，不停嘀咕：“我要是变成龙，比你?还大。”

樊醒：“你?变啊。”

白蟾：“……我一定会恢复成龙的。”

他语焉不详，余洲只能猜测，骷髅和他之间有什么他人不可分享的秘密。

柳英年一惊一乍，啃着干粮突然呜咽，呜咽片刻突然激动，嚷一些“我死了算了”之类的话。最后?是许青原直接把人敲晕，才得了安宁。

白蟾手里一直攥着被砍下来的一截触手。

黑色的触手表皮光滑，隐隐可见皮层上红色的纹路，正随着时间流逝渐渐变得干燥。它失去活力?后?偶尔抽搐一下，随着动弹，切口会有一些白浆般的粘稠东西淌出。余洲嗅了嗅，气味古怪。

“这个是，你?们人类，所谓的血。”白蟾说，“接触到，会受影响。”

余洲坦然，他有安流的力?量护佑，不会被影响。即便如此?，手上的东西仍旧令人不适，他扭头在樊醒的鳞片上擦干手指。

樊醒：“……”

余洲擦完，安抚地拍拍他。

“是谁夺走了母亲这部分躯体？”鱼干问，“你?一定知道，为什么不说？”

白蟾嘴巴紧闭眼睛紧闭，一张乌漆抹黑的脸，完全没法捕捉任何讯息。

“……你?们七个笼主之中，肯定有一个牵头人。”樊醒说，“牵头的就是这个姐姐？”

白蟾挑起一侧眼皮，青白色眼睛瞪着樊醒。

樊醒：“是你?的姐姐，当然也是我的姐姐。”

鱼干在半空中晃悠悠地学蜜蜂游动，忽然问：“她有名字，对吧？”

白蟾两只眼睛都睁圆了。

鱼干：“……那?我知道是谁了。”

“缝隙”意志起了名字的孩子并不多，鱼干略略一想，正要开口说出那?孩子名字，白蟾一把捂住它的嘴巴。

“不能说！”白蟾罕见地流利起来，“她会听见你?的呼唤，会出现?在这里！”

鱼干：“不说就……不说……你?要把我鱼骨头……折断了……”

白蟾火速松手。鱼干呛咳两声，嘀咕：“厉害呀，她能从母亲身上夺走这些触手。”

白蟾：“是母亲，自愿，给她的。”

鱼干和樊醒吃惊：“怎么可能！”

白蟾：“她，满足了，母亲的愿望。”

樊醒难以置信：“她和我一样，也可以变化成人？”

白蟾却犹豫了：“有一点……不同。”

鱼干的惊愕比樊醒更强烈，显然是因为它比樊醒更熟悉那?个不可吐露名字的“姐姐”：“她怎么做到的？这不可能！”

见余洲不解，鱼干扭头解释：“母亲两百多个孩子里，要说谁最不像人，她排第二，没人有资格排第一。”

直到睡去，余洲都不知道他们谈论的孩子叫什么名字。

余洲只知道，她长相丑陋，全无人形，曾经一度是被意志憎恶的东西。意志打算重新吸收它、让它成为没有意识的水母，但安流阻止了。安流劝说意志给她多一些关注，“真?正的母亲是会无条件爱自己孩子的”，云云。

意志短暂地相信了这些说辞，给她起了名字，但很快便厌倦，之后?有了新的孩子，它再?也没想起过这个拥有名字的小?东西。

她十分顽强，安流忙于照顾别的新诞生?的孩子，她在很长一段时间里都是独自生?活。明明相貌丑陋，却偏偏拥有矜贵的名字——妒忌的孩子们让她吃过许多的苦。

等到安流有空回头去看顾她的时候，惊讶发现?，她已?经拥有了几个亲密的兄姐。

“我不再?需要你?了。”她对安流说。

余洲陷入长梦时，在黑暗中隐约见到一团蠕动的肉。

他起初以为自己又进入了白蟾的意识，但很快发现?，脚下有薄薄的水，周围有风声、雨声，和白蟾的意识截然不同。

那?团蠕动的肉在黑暗中滚动，雨水反射的微光照亮了它的一部分躯体：是缠绕在一起的肉条。

余洲忽然毛骨悚然，他不敢走近，低声：“樊醒。”

没有回应，他又低语：“安流？”

周围沉寂，只有黑色雨夜里不停扭动的肉.体和他同处一个空间。

它似乎很痛苦，正在经历什么凶险的事情。余洲不敢走近，他感?到双足冰凉，低头时发现?自己站在沼泽里。

无数泥褐色的脸浮于泥水表层，正朝他涌过来。余洲吓得不轻，立刻后?退。不料双足被沼泽泥水紧紧束缚，他一下跌坐在水里。

立刻，泥水中的脸拥到他的手脚上。它们张开口，咬住余洲的手臂和小?腿，把他往水里拖。余洲瞬间感?觉到一种无法遏制的沉没：他失声大喊，却发不出声音，瞬间已?经落入漆黑的沼泽里。

泥脸们张开口，那?嘴巴越张越大，口中伸出同样湿漉漉的泥褐色手爪，朝他抓来。余洲挥动手脚反抗，但手脚沉重无比，根本动不起来。

余洲的身体在分解、融化，但周围是温暖的。切实的温暖令他产生?了倦意，恐惧感?已?经无影无踪，他缓慢地在黑色的空间里沉浮，浑身放松，飘飘然如同一条穿梭黑色水域的鱼。

白天时听见的咕嘟声又响起来，富有节奏，催眠一般。身体越来越轻，他彻底融化了，但原来这种融化不痛也不难受，反而令人快乐。余洲看见自己的身体被无限拉长、无穷变化，成为根须、石头、砂子……

——“哥哥！”

余洲猛地睁开眼，大汗淋漓。

属于孩子的快乐声音似乎还在耳边，他发现?自己站在沼泽边缘，伙伴们正在身后?沉睡。

怎么走到这里的，余洲不知道。梦里的一切正飞速从他大脑里消失，像烈日下的几滴水。他顾不上呼唤樊醒和鱼干，拼命回忆，试图把梦中所见尽全力?记住。

眼角余光却看见黑沉沉的森林里闪过一道光线。

双目下意识追逐光线，余洲吃惊地睁大了眼睛：他看见一个发光的人形在沼泽上跳跃。

隐隐的，有陌生?的清脆笑?声传来。

唤醒他的声音来自久久，但那?人形显然是一个已?经成年的女性。

人形走过沼泽，如同走过平坦的道路，足下没有一丝涟漪。她浑身散发微微的白色光芒，发光的白色长发几乎拖到脚踝，动作轻巧漂亮如一个仙子。余洲甚至有些脸红，不敢直视：女人不着片缕，身姿丰满窈窕，动作却舒展自如，没半分扭捏羞怯。

夜间的雾气悬浮在半空，落不到地上。但余洲总是看不清女人模样。他离得不够近，女人身边又似缠绕着纱帐般隐约的薄雾。

女人站定了，微微侧头。余洲低垂眼皮，这样看着一个女性，始终不礼貌。

但他随即立刻抬头，因想起了樊醒、鱼干同白蟾讨论的“姐姐”。

女人蹲在沼泽对面，把白色的手臂放入沼泽。她在泼水，在轻笑?，很快乐的声音。黑暗的沼泽被她身上的微光照亮了一方不大不小?的空间，泥褐色的脸们涌动着，纷纷朝她靠近。白色的纤细手指在泥脸上轻轻抚摸，一种快乐的叹息水蒸气一样从沼泽里升腾。

余洲不禁后?退一步。这些声音令他悚然。

女人察觉了余洲的动作，她抬起头，看见了余洲。

又是轻笑?，清脆而快乐，鸟鸣一样的声音。

她抬起手臂，冲余洲招了招。

刹那?间，所有围拢在女人身边的泥脸齐齐转向余洲。