皇后对此倒是没有太大意外，她见魏怜儿哭的可怜便伸出手在魏怜儿发间摸了摸。

“娘娘，是奴婢失态了。”

魏怜儿哭了好一阵，适才从情绪中缓出来。她抬头看着皇后，却见皇后如同一尊玉佛般，唇边带着笑意，眼神温和带着几分怜悯。

然这怜悯不过是神对世人，并不曾感同身受。

“要不要打盆热水给你擦擦脸？”

魏怜儿摇摇头，“多谢娘娘，奴婢哪有这么娇贵。”

“这次去慎刑司，孔嬷嬷托你帮她做什么？”

皇后笑了笑，伸手将魏怜儿扶起来，示意她坐下。

魏怜儿为难的看着皇后，孔嬷嬷同她说过，此事切勿告诉第二个人。只是皇后聪慧，想必早就料想到孔嬷嬷会交代什么事。

“你进宫不久，涉世未深。如今瞧见一个熟人死在你面前便惊慌失措伤心欲绝，这些本宫都可以理解。”

皇后见魏怜儿摆出为难的神色，扬唇笑了笑。

魏怜儿咬唇，她知道皇后还有下文。

“只是这宫中人心莫测，很多时候，你当做故友的人不过只是将你作为逃生棋子。”

“娘娘……”

此话醍醐灌顶，将魏怜儿浇了个明明白白。

原主先前在孔嬷嬷手底下过得极其艰难，倘若孔嬷嬷真的心善，原主也不会撒手人寰。

她只不过是头一次直视死亡，心中恻隐之心左右了情绪。

“那嬷嬷在宫中多年，为何偏要选你？”

皇后见魏怜儿依旧懵懂，干脆将话挑明。

“倘若不是因为你那日穿回去的官女子服饰，她不见得会将这样重要的事交给你。如今你为了人情只身涉险，未免过于蠢钝。”

魏怜儿从荷包中拿出两锭银子，犹豫着看向皇后。

“她所求的事，我能办到的不过只有一件。”

“只要办了一件，便跟她一样，株连九族。”

皇后轻笑，伸手将那两锭银子随手丢进一旁的炭盆中。

“娘娘！可这是他儿子的救命钱。”

“你已经帮过她，如今不过都是命数。本宫不想看着你泥足深陷，在这宫中可以善良，却别软弱。”

皇后闭上眼，挥了挥手。

魏怜儿双眼盯着那炭盆，一双手揪的衣角皱巴巴的。她抬眸，看着皇后那张精致温婉的脸。

“多谢皇后娘娘教诲。”

她一步接着一步的走出门，不知为何，先前的沉重竟在此刻消散了。皇后说的不无道理，若非她是可用的棋子，孔嬷嬷又何必在她身上下足心思。

而孔嬷嬷所求的，只有她委身皇上才能办到。

魏怜儿自然不愿为了她去做帝王的女人。

见魏怜儿出门，绿蝉迎上前来，“你昨儿去了何处？”

“我能不说吗？”

魏怜儿低声问道，瞧着可怜。

绿蝉只得叹了口气，“罢了，只要你跟皇后娘娘说清楚了就行。看你弄得这么狼狈，先回去洗个热水澡，休息片刻。等到午后我再给你安排活。”

“谢谢绿蝉姐姐。”

魏怜儿轻轻颔首，往自己屋中去了。

绿蝉则连忙掀开门帘，见皇后正在写字，故而放缓脚步，走到一旁。

却觉得皇后脚边那盆炭火冷了些，遂道。

“我叫奴才们给您换盆炭。”

说完，绿蝉便先弯腰去揭开了炭火盖。只见里头有两块硬东西已经烧黑了，看不出是什么。

“娘娘，这……”

这炭火盆子，绿蝉每日都会瞧。下人们自然不敢怠慢，也不会在里头放什么，大抵是皇后丢的。

“没什么，丢了就行。”

皇后笑笑，将手中笔搁下。

绿蝉瞥了一眼，上头只写了一个善字。

“娘娘今日的字也好看。”

“字好不好都是其次。”

皇后看上去心情不错，眉梢都带着笑意。自端慧皇太子走后，她甚少有这般欢快的神色了。

“娘娘同那魏怜儿说了什么？奴婢瞧着，您似乎对那位很是上心。”

绿蝉自己都没意识到，说话间带了三分醋意。

“她同你不同，她是给陛下准备的。”

皇后垂眸，轻轻的用手在纸上挥舞着。

“陛下……”

看来皇后还是想着要将魏怜儿献给皇上，不过说起来，如今后宫之中得宠的妃子没有一个皇后的亲信，抬一个魏怜儿上去对于长春宫的确有利无害。

“说起来，陛下似乎受了风寒。”

“嗯。”

皇后淡淡的，并不在意乾隆的身子。

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“万岁爷，太医来了。”

李玉打开帘子，屋内是浓浓的檀香味。

乾隆手边搁着四五碗浓茶，强行吊着精神。帝王哪有时间生病，便是病了一样要批折子。

“说的话简直狗屁不通。”

太医刚进门，脚边便被甩了一张折子。他往回缩了下脚，正在犹豫要不要捡起来。李玉已经赶紧弯腰将折子拾起，一路小跑到乾隆身边。

“万岁爷，咱们还是先瞧病吧。”

乾隆抬眸，瞥了一眼太医，鼻音厚重。

“站在那做什么，还不快点。”

今日的乾隆，似乎甚是烦躁。太医不敢耽误，连忙走上前给乾隆把脉。

“陛下是偶感风寒，待微臣开两剂方子服下，不出三日便能好了。”

“有劳太医。”

李玉连连点头。

乾隆没说话，瞧也没瞧太医一眼，继续看折子。

“又在放屁。”

乾隆将折子往地上一砸，正巧砸到太医的后背上。太医苦不堪言，也不敢伸手去动那折子。

李玉连忙走上前，将折子捡起来归置好，适才又道。

“奴才送您出去吧。

二人走到门口，太医适才松了一口气。惊魂未定的看着李玉，低声道。“陛下不仅是风寒，微臣瞧着还有肝火也旺，陛下最近可是遇上了什么烦心事？”

“奴才瞧着还好啊。”

李玉皱眉，最近朝堂后宫都安宁。万岁爷能有什么不开心的？

“此事想来还是心病居多，陛下腹内肝火不通，这病啊，可难好呢。”

太医叹了口气，伸手捋了捋胡须。

李玉眼珠子一转，趴在太医耳边说了句密语。

太医也是男子，此事自然心知肚明。

“如此说来，这火大抵便是因为此了。”