“矜儿，”兰妃斜靠在灰鼠皮锦塌上，涂着赤红色蔻丹的长指甲插入鬓中，皱着眉头道：“江南一事，我安插在那边的几个人被一一治罪流放，你可知谁是罪魁祸首？敢动我们手中的人！”

“哼，”蔺子矜薄唇微微勾起，显得愈发刻薄，“母妃还不知道？除了东宫的哪一位，还有谁？”

“想不到我的皇兄，明明在江南毒发，却还有时间去策反我们麾下的人，”蔺子矜眼神阴冷，“不过，他现在已经如秋后的蚂蚱一般，蹦跶不了几天了。”

兰妃从塌上起身，她招摇着杨柳细腰，听到蔺子矜这话，身子一滞。

“怎么讲？”兰妃眼神中闪出几分邪异来。

“皇兄不是一直靠着御医院吴御医给他炮制的吊命药苟延残喘吗？吴御医是个榆木脑袋不开窍，他手底下的人就个个都死心眼吗？儿臣近日已经安排手下采买了不少朱砂和附子，皇兄连日靠有毒性的药物压制体内寒毒，若是哪一天不小心用药过度，一时失了手，也不出人意料，常在河边走，哪有不湿脚的。”

蔺子矜拈起一块红桃糕，把那糕点送到兰妃唇边。

“无毒不丈夫，这样一来，他若毒发，也怪不到你我的头上。”兰妃杏眼微眯起，那张涂着厚厚脂粉的脸荡开笑颜，轻启朱唇，伸出舌头把红桃糕舐进口中。

两人相视一笑，兰麟宫中的纱帘被风吹起，狞笑声传出了整个大殿。

**

“公子，太学的沈夫子昨日据说痛斥叫骂了很久，恨学堂里的侍读们去了一趟猎场，回来个个臊眉耷眼，精气神全无，心思都飞出去收不回来了。”柏珠手中捧着一个笔盒匣子，陪在江沅身后，两人一起从偏殿的卧房中出来。

自从那日蔺子旬离开以后，江沅的日子过得倒也平静，只不过这学堂的功课已经到了不能再推的地步，沈夫子发了话，今日若再也见不了江探花，就要亲自来东宫跟殿下要人。

走到这一步，江沅勉力睁开睡眼惺忪的双目，无可奈何打了个哈欠，一想起那些者乎者也中庸礼书，心烦不已，只能用赴死的心情往太学走去。

不料今日却好似有些异样，只见那些个世家公子一见江沅，个个脸上浮笑，交头接耳，江沅走到跟前时，那些人便哄笑而散。

江沅摸不着头脑。

等她踱步走到自己的桌席前，才发现自己那寸草不生天高皇帝远的座席旁边，款款坐着一个戴着帷帽的粉衣女子，这太学里向来是男子求学问道的圣地，宫里女眷，怎么会随便就在此闲坐呢？

学堂里此时却鸦雀无声，众人见了这女子，似乎也没人露出一副大惊小怪的模样，江沅从女子身上衣裙繁复的纹路和上好的质地，推测出这女子应该身份不凡。

帷帽中的女子应该是看到自己过来了，一边的纱帘被一双玉手轻快地一掀，一张珠圆玉润的女孩面孔露了出来。

江沅从那张脸上恍惚间看到了当今祁帝的影子，她恍然大悟，这若不是祁帝的妹妹，便是祁帝的女儿，电光火石之间，女子这副戴着帷帽的装扮，又让江沅记起那日在马球场上，看台上人头簇簇，众多臣子皇子之间，似乎隐约见过这么一个戴着帷帽的女子。

那女子似乎是冲江沅来的，她施施然走到江沅身边，视线自上而下地把江沅打量了一番，眼神里带着倨傲。

“等入了九公主府，这种抛头露面的事情就不要做了，本公主的驸马，舞文弄墨的功夫会几下子就行了，父皇自会封个不小的官职。”女子开门见山，趾高气昂地道。

江沅：……

“江探花，九公主都发话了，你就从了吧。”贾齐嘻哈一笑，语气轻佻。

九公主！江沅思前想后，忆起这个书里的九公主只是一个路人角色，在书里蛮横无理，是用来衬托女主岳清儿温婉可人的炮灰，台词不过数句，出场也不过几个来回。

可自己为什么就被她找上了？

电光火石之间，蔺子旬那句带着愠意的“轻浮浪荡”在耳边响彻，原来那日在马球场上，自己一时得意，冲着看台上打唿哨的时候，就被这九公主看在眼里，哪料无意之间，竟然撩起这娇蛮公主的一片春〡心！

这可如何使得？

自己就算还是男人，也不会喜欢如此主动霸道的女子。

见江沅的神情并不如自己预想中的那般对自己的倾慕感恩戴德，除了震惊之外，反而还有一丝反感之意。

九公主心中怒意渐起，不过初次见面，凌霜还是稍微收敛了性子。

“为了江探花，本公主的男宠都遣散了，若说是诚意，本公主已经给江探花足够的面子了。”凌霜振振有词。

见江沅如坠五雾之中，张口结舌的样子，九公主身后一个满脸刻薄的老女人桂嬷嬷迎了上来道：“江探花还不赶紧跪下谢恩，九公主已经给了江探花足够的体面，江探花也要识好歹。”

男*宠？这绿*帽子都要戴到家门口来了，自己还要跪地感谢？

“多谢公主赏识之恩，只不过婚姻大事，自古就是父母之命，媒妁之言，下官虽然出身门楣低微，但也极重家风，公主所言之事，还是不能操之过急。”对方是大祁最受宠的公主，江沅不敢得罪，只能晓之以情动之以情，看看能不能推脱过去。

九公主轻慢地一笑，双手抱胸道：“这个简单，我父皇是大祁的天子，一言九鼎，管你是什么王公贵族，还是乡野村夫，只要本公主看上了，父皇就不会不依的，至于你们江家，无须聘礼，在家里候着，内务府自会上门交代成亲过礼的琐碎杂务。”

江沅一头冷汗，仿佛看到自己被强行穿上新郎的喜服，宛如一个被抢亲的大闺女一般，被人塞进九公主府中的狼狈样。

“公主，”江沅出声打断道，“微臣才疏学浅，既没有玉树临风又没有雄韬武略，实在惭愧，公主金枝玉叶，哪里是微臣如此粗鄙之人能够肖想的呢，公主请三思。”

江沅这话说得斩钉截铁，只见凌霜公主脸色红一阵白一阵，桂嬷嬷跳了出来，对着江沅指点道：“大胆，竟然敢拂九公主的意，你是不想活了？”

江沅心知自己惹了祸，不过现在得罪，总好过自己被拉入洞房，被九公主发现自己和她一样都是女儿身，再闹得人仰马翻。

不过九公主倒是很快平复了心绪，她伸出一根手指，轻轻在江沅低着的脸上一戳，犹如欣赏一个猎物一般。

“玩儿欲擒故纵是吗，本公主偏偏就喜欢你这样难驯的。”

“桂嬷嬷，把送江探花的礼留下，随本宫回去。”

九公主仰头负手离开，桂嬷嬷气不过，回过头来狠狠瞪了江沅一眼。

江沅面前被堆放一堆匣子盒子，学堂里的好事者簇拥了过来，七手八脚地打开那些盒子，不禁哗然一片。

“哟，这梅花鹿茸，补阳益血，公主难不成是怕江兄雄*风*难振？”

“还有这翠玉发冠，江兄快戴上，与你的英俊潇洒的容貌最为相宜，”贾齐拎着一顶绿玉色的头冠阴阳怪气，谁不知道九公主性子随了祁帝，最爱留恋花丛中，府中的别院里养了一堆男宠。

梁思允站在人群外围，挤不进来，狠狠地道：“姓江的有什么好，施了哪门子的妖法，招惹得太子三皇子还有九公主，都往他跟前凑，实乃大祁之耻也。”

江沅一把抢过贾齐手中的绿*帽子，抱起那堆匣子就想冲出去，无凭白故，怎能轻易接受异性的礼物？

不料公主已经走远，江沅远远看着公主的软轿一颠一颠地消失在宫墙尽头。

软轿的帘子被风吹得掀起一角，凌霜心思百转，把掐着一朵水仙花的玉手伸出窗外，桂嬷嬷观其气色，看不出是生气还是开心。

“公主，这个姓江的出身不好，不识礼数，皇上又给送来了一本名册，里面是满朝青年才俊的名录还有画像，奴婢看来，有好几个长得貌若潘安的，公主不如回去了看看？”桂嬷嬷殷殷勤勤地道。

“听说这江探花前些日子跟着大皇兄去了江南？”凌霜把玩着那朵娇嫩的水仙。

“的确如此，”桂嬷嬷似想起一事一般，立刻兴冲冲地道：“老奴还听说一件丑事，说咱们这位江探花，居然撺掇着太子殿下，在江南一带骚扰御医院的女官，咱们端方雅正文质彬彬的太子，身边多了这么一个探花，居然被传出这样的荒唐事，所以老奴看这个江探花，实在可恶，难以管束，若是进了咱们公主府，只怕后患无穷。”

桂嬷嬷洋洋洒洒长篇大论，凌霜却有些失神。

“噢，他既然能带坏我们大皇兄？”

水仙花在凌霜的手中被风吹得发颤，凌霜慢条斯理地用指腹揉捏着花蕊，殷红的花汁渗了出来，染在凌霜洁白的肌肤上，显得触目惊心。

“嬷嬷去查查，江探花骚*扰的，可是御医院哪位女医官？”