下午很快过去，夜也很快过去。

这整整六个时辰，萧彻没有走出那个房门，所有人来问，都碰了一个死硬的钉子。

直到帛锦前来。

那是一个艳阳高照的初春，无风亦无雨，连金色的薄日都一派欢喜。

帛锦跟着管家来到书房，管家禀了一声，萧彻便有应答，说是请进。

书房初阳暖照，很是敞亮。

帛锦看见了阮宝玉，还是穿着昨日的那件衣裳，衣裳上有血，开得一朵又一朵，这一刻被萧彻抱在怀里。

“他死了。”

隔了许久许久，萧彻才道，灵魂似被掏空。

“一直到死，他都是我的人。”

像被鬼魅牵引，他又加了这么一句。

帛锦说不出话，只觉得通身一痛，像有什么东西碎裂，被从心房剥开，张了口，那口心间热血百转千回，最终却是没能吐出，只在齿唇间绕成了一片血雾。

五日后， 阮宝玉下葬，虽然没有追加什么封号，但一切都是按照国葬标准。

萧彻亲自扶灵，一路百官相送，这最后的一程是无限风光。

自始至终，帛锦没有出现。

又过了一月，吉日吉时，萧彻称帝，改国号为梁。

而这一日，帛锦居然列席。

萧彻站在高处，看着他，心中渐渐生出恨意，于是慢声：“帛爱卿请上前听封。”

帛锦出列。

“帛爱卿开国有功，现授印，封为司礼监掌印，兼管东厂。”

这句一出群臣静默。

虽然说那本画册满城流传现在是无人不晓，但到底真假难辨，说到底，却还只是个当事者默认的流言。

现在萧彻登基，第一件事，居然就是封他做司礼监大太监。

作为义军的统帅之一，前朝赫赫有名的锦衣侯，这无论如何都是一个天大的折辱。

所有人都认为帛锦会拒绝，会抵死抗命最起码保全尊严。

可是等了许久，那跪在大殿金砖上的帛锦却丝毫没有怒意，只是将头垂低，身后锦衣掠地，平静无有丝毫波澜。

“臣遵旨。”

又过得许久，大殿上响起这三个字，喑哑低沉，听着十分刺心。

帛锦领命，这才发觉自己嗓子坏了。

自那日阮宝玉在萧彻怀里死去，一个多月，他一直沉默，从没开口说过一个字，也没有撕心裂肺喊过哪怕一声。

可是他的嗓子坏了。

从这刻起，穷其一生，他的嗓子都坏了，暗哑无力，再也没有发出哪怕一声敞亮的高音。

于是新朝更替，万物复苏，一切又都走上了正轨。

过一年，司礼监整肃有序，渐渐成为维系新帝与大臣之间微妙平衡的暗流。

再过一年，东厂崛起，风头终于盖过锦衣卫，成为人人闻名丧胆的所在。

而帛锦的名头，也开始越来越坏。

和前朝那些厂公不同，他并不擅长阴谋，也没有心思摆弄酷刑，但是你一旦入了他的名册，那么十日之内必死无疑。

不管你是开国功臣，也不管你是皇族嫡亲，东厂要你死，这就是你不得生天的理由。

第三年很快过去，东厂那张重要人物名册上添上了第十个名字，——裴翎。

这一次，裴翎必死的理由是拥兵自重有意谋反，证据是他私藏兵器收买士下。

“这是在裴元帅府上搜出的兵器，共计刀枪千余。”

在朝堂上帛锦呈出证据，嗓音低魅神情冷漠。

一旁裴翎举头望他，心间百转千回，这才忍住差点脱口而出的“殿下”二字。

“东厂去到府上，自然是想搜到什么就能搜到什么！”

有人终于忍不住回了一句。

“静国公的意思，是我东厂有意栽赃么？”

“不敢，在下只是想提醒厂公，裴将军曾追随厂公，十数年甘苦不弃。”

“那又如何？”

帛锦即刻跟上，紫眸微转，里面丝毫没有热意。

静国公沉默了，低下头放弃与他对驳。

所有人都沉默，可是此刻同仇敌忾，心底里的鄙夷汇成暗流，在金殿之内无声涌动。

“裴翎谋逆，其罪当诛，还请圣上裁夺。”

帛锦又进一步。

“众卿的意见呢？”

高座上的萧彻终于说话，因为天气骤凉，所以带着浓重的喘音。

众卿沉默，多半因为畏惧，少半因为无言。

“兹事体大，朕看还是再议吧。”

萧彻发话，第一次在群臣面前拂了帛锦之意。

再议，就是质疑。

群臣就是一群狐狸，很快就从萧彻的这两个字里面领悟到了什么，弹劾帛锦的上书开始出现，由一封到两封，最后雪片一般飞来，残害忠良欺君罔上收受贿赂专横自大……奏章上的条条罪名都是死罪，众人齐心，把东厂帛锦描述成了一个祸国殃民不杀不快的妖孽。

一月，两月，三月……时间很快过去，刑部的证据也很快被搜罗上来，件件桩桩，无一不可定帛锦死罪。

“东厂厂公帛锦，栽赃陷害忠良，遇事专断，少有请示圣上，分明就是藐视圣威，有谋逆之意！”

偏殿之上的刑部林尚书洋洋洒洒说了半天，最后还嫌不够，又给帛锦安了一顶天大的帽子。

“不会……朕觉得他……当不致此。”

座上的萧彻捂着暖炉，缓声发话，语气颇值得玩味。

“怎么不会！圣上难道忘了，先前锦衣卫在他府上搜出的龙袍！”

“锦衣卫和东厂素来不和，在他府上搜出什么也不足为奇。”

“圣上！”

“好吧。”萧彻在短暂的沉默之后终于叹了口气，慢慢前倾，看住了眼前的林尚书：“那依卿之意，我应该如何给帛厂公定罪。”

“残害忠良谋逆欺君，论罪自然当诛，应该凌迟曝尸，以平众怒！！”

那厢林尚书答道，字字掷地有声，是无有一丝一毫犹豫。

凌迟处死。

这个裁夺萧彻过了很久才给，而且是在群臣不断催逼之下。

彼时寒冬，帛锦人在诏狱，已经被关了整整五个月。

等萧彻这夜到访的时候，帛锦已经三日没进水米，人瘦得形销骨立，半倚在墙，早没了当日颠倒众生的模样。

而萧彻的身体也每况愈下，本想悄着声进来，却到底没能忍住，没进牢门的时候就急促咳了一阵。

昏黑里的帛锦闻声慢慢睁开了眼，紫眸逆着烛光，却是依旧璀璨。

萧彻顿了一顿，挥手遣退太监，自己端托盘走了进去。

帛锦依旧无话，不知是太过疲累还是真正无言。

“我想来陪你，和你喝喝酒，最后一次。”萧彻走近，将托盘放下，慢慢开始斟酒。

酒看来烫过，还很温热，在昏黑的牢房里慢慢蒸腾出一脉暖意。

可寒凉，却依旧挥之不尽。

“什么时候处死？明天？”帛锦缓声，嗓子照旧嘶哑。

“是明日，午时，玄毅门外凌迟。”

“哦。”

“除了哦，你就没别的可说？”

“说什么？说，这事还有的商量吗？”

萧彻摇头。

帛锦的嘴角很含蓄地弯了起来：“那说什么？说，皇权就是皇权，皇上就是皇上？”

“说你冤屈。”

“请问，我又有什么冤屈？”

萧彻又是一顿，没有接话，只将杯举起，递到了帛锦跟前。

“石孟，定邦侯，你东厂所谓冤死的第一个忠烈。其实你我知道，这人胃口极大，仗着自己开国有功又是国舅，监督盐道的时候，贪了无数银两。”过了许久萧彻才道，双手握住杯口，贪恋那一点暖意。

“其余那些事，我不想再说，但是我知道，那些死在你手里的，都是该死，都是些我想动却又不能动的角色。”

“他们，不都该死，至少有小半并不该死。”帛锦终于接过了话。

“我知道。”萧彻低头，淡淡一笑：“这小半不是该死，而是必须死。他们不死，我的位子便不能稳固。”

“那裴翎呢？”略停之后萧彻又道：“他呢，你觉得他是该死，还是必须死？”

“裴翎素有帅才，当得大用，唯一的缺点就是性子过于耿直。”

“那你又为什么害他，非要定他死罪？”

帛锦沉默，掌心握着酒杯，却是不喝，只是眼看着那热酒一分分变冷。

“你想求死，对不对？死前参裴翎一本，那么他对你便断了念想，从此便能一心一意跟我，是不是？”

“裴翎这人耿直，素来不会转弯。还望日后圣上开恩，莫要让他陷入党争。”

“这么说那日我没有看错，你撕破脸皮咄咄逼人，就真的是要求死。”

帛锦又是沉默，紫眸迎光，里面是一片静谧。

“圣上说的我生无可恋似的。不过确实，我好似确实没缓过一口气来。”

“人生在世，总归是不能如意，既然这些大苦都已经过来，你又有什么理由非要求死？”

“一千两百四十五个日夜，日夜孤苦，辗转无眠，这个理由，够不够充分？”

帛锦答了一句。

一句便让萧彻彻底无言。

一千两百四十五个日夜，不经意之间，原来阮宝玉已经去了这么久了么？

“整肃司礼监，压制锦衣卫，扩大东厂建立完整的情报体系，还替我解决了那些想杀又不能杀的权贵，让我不致陷于不义……”到得最后萧彻道，将杯慢慢举高：“如今天下升平，我能在这龙椅上坐稳，你可谓居功至伟。虽然我不知道你为什么要这么做，但我还是想敬你一杯，真心的……敬你这杯薄酒。”

“我当年是为报私仇，倾覆天下。还上天下几年太平，应该的。”

不轻不重的一句，还是让气氛僵了僵。

“臣只是说说臣心里的想法。毕竟，圣上很早的时候，就开始惦记上了臣，臣绝对不能欺君。”帛锦笑完后，一口把酒饮干。

杯空了。

萧彻静了很久，才将酒给帛锦重新满上。

帛锦慢晃着酒盅：“圣上，我还有些事情，一直没有想通过。”

“你说。”

“阮宝玉曾经自告奋勇翻了脑仁案，纠出了沈落，于大理寺立下首功。”

“是。”

“我一直奇怪，案子一结束，那个巫医便可以放了，没人会再去怀疑他。可为什么，阮宝玉他非要等巫医留下线索后，才杀人灭口呢？”

“……”萧彻皱眉，垂目看着盅的酒。

“在永昌查劫银案的时候，炸药爆炸，原本是阮宝玉脱险，段子明受伤。我也信是你的授意。然而偏巧山上石头滚落下来，在短短一瞬，宝公子拼死替我一挡。人的私心，不可能来得及那么快计算权衡的。他怎么能做到那么真实？”

萧彻依旧默然。

“那次我在皇宫受辱，他拼得一死羞辱圣上，又怎么知道帛泠不会立杀他当场？他的算无遗策，真是到了这个田地？”

“还有，我在戒断素燃的时候，夜夜难寐，可每次醒来，他都能发觉，我想请问圣上，他为什么演戏能演到入梦，能够这般敬业？”

……

“最后，你们已经公开画册，已经事毕功成，那他又为什么寻来，听凭我羞辱，愿意死在我的刀下？”

……

萧彻静默，抵死地沉默，只将掌间酒杯越握越紧。

“如果说这些圣上都不愿回答，那么至少能不能答我一句，那日那刻，阮宝玉到底是因什么而死？”

“便是死，也是因我而死。”萧彻强咬着牙。

“因你而死，也是因我而死，他脑子原本有病，是纠结而死。因为他对我也是动了真心，对不对？”

帛锦轻声，喑着嗓子，最终说出了答案。

阴冷的牢房，一片寂静。

“圣上，这里原本是大理寺的牢房。”许久后，帛锦突兀地冒出了这么一句。

萧彻拧起眉头：“我知道。”

“那您不知道，这间牢房有道暗门，暗门后是间暗室，是为犯人间私下的隐情听特别设的。”盅内的酒又见了底，帛锦自斟自饮。这次的黄汤已转冰凉。

“有暗门又如何？”

“那圣上不怕这道门后，会有什么人吗？”帛锦伸出食指，指头对准牢房某一处。

萧彻头埋下咳了好一阵。

咳喘的时候，他细细地寻思，究竟会有什么人。

不该有人！

以帛锦如今这副天地，那门后绝对不会有什么人。更何况，萧彻今日地位，还须怕什么人么？

于是，萧彻起身，缓缓地走了过去，将门推开。

暗室的门也很轻，开起来却不利索，“嘎吱吱”地响。

门后漆黑，借了帛锦牢房的光，才能勉强瞧出个模模糊糊的虚形。

萧彻努力适应这份阴暗。

而暗室内，果然有个人影，一动不动。

“谁？”

萧彻慢慢地走近，好似——这个人穿的是官袍。

好似是大理寺少卿的官袍！

“阮宝玉？！”萧彻脱口一声。

可惜，什么都没有。

这暗房什么都没有。

只有一只稻草人。

而孤独的稻草人，穿着一身前朝大理寺少卿的官服。

外头牢房帛锦发出几声朗笑，笑得腰都直不住，笑得眼泪差点流出来。

萧彻将稻草人扔在帛锦的脚前。

“你这五个月，就做了这些？”

“就做了这些，我要他犹如在世，听这一席最后的审判。”

“你是疯了！”

“从头至尾，阮宝玉便真的都是圣上的人？因你而生因你而死？这个问题对我而言其实已经不再重要，我只是在替阮宝玉问你，他为你竭尽心力，难道还不值得你还他一个真相？”

萧彻低头，心口剧痛，只得拼命喘息。

“这么说我所猜不错？”帛锦慢慢举目，逆着光，俯看萧彻。

“果然没错，他待我是真，只不过这真，最终败给了一个男人的信仰，将你扶上那肮脏龙椅的可笑的信仰。”

最终他道，慢慢将身后靠，头脸半垂，重又陷进了沉默。

“就算他对你不假，他却还是背叛了你，就像沈落，没有差别！”

过得许久萧彻才强撑力气回了一句。

帛锦没有争辩。

没有错，背叛就是背叛，他也一直以为自己不会原谅。

直到那一日阮宝玉死去。

直到他死后那辗转无言的一个月。

一个月里，他把他们从相遇到决裂，每一个画面每一段时光都细细想了一遍。

如果阮宝玉不死，那么恨意永不会消弭，这些时光就会被恨意蒙蔽，永远沉在血底。

可是阮宝玉已经死了，慢慢的，有些东西，就渗过怨恨，浮了出来。

比如初见时他那花痴万分的笑。

比如自己遇险时他那螳臂当车的痴勇。

比如最后一次见面时他那纠结绝望到死的眼神。

没有错，就算这是个棋局，而一切只是出戏，那在这出戏里，阮宝玉也是假戏真做，给了他一段没有快感却有尊严的爱情。

那一日，在大殿之上，他领萧彻之命，当时当刻，连他自己都以为只不过是在自暴自弃。

可是时日过得久了，一步一步走来，再猛然回头，他发觉自己却是踏着阮宝玉的布局，在走他未曾走完的路。

如果说升平天下，扶那龙椅上的萧彻坐正便是他的信仰，那么自己现在在做的，就是不知不觉在追逐他的信仰。

阮宝玉的确不可原谅。

可是他已经死了，这恨，竟也渐渐随他而去。

“我并不赏识你的为人，也不懂得一个能看着自己弟弟被三千凌迟人的心肝，可我不得不说，你的确是个明君，阮宝玉所选不差。”帛锦举起了杯：“但是你要记得，我助你帮你，没有一丝心甘，只是因为阮宝玉，因为你是他至死未竟的信仰。”

萧彻举了杯，因为心中空落，只觉得那杯水酒万钧沉重。

“不管如何，我已是得到了天下，得到了一切！”他低声，似乎这句已是最后的凭靠。

“很好。”帛锦淡然：“那我祝圣上万寿无疆。”

杯酒将尽，结局已定，可是他却无有怨忖悲戚。

三年，一千多个日夜，他用这些时光消磨了恨意，最终遵从阮宝玉信仰，活着一日，仍信有爱，仍付真心，仍为那个人死生不计。

无论结局如何，帛锦终是帛锦，活得高贵坦荡。

萧彻的心渐渐冷了下来。

为什么，先遇到自己先成为知己，阮宝玉却没有爱上他萧彻。

这个纠缠磨折他太久的问题终于有了答案。

他输了。

聪明有如阮宝玉，从来明白谁才真正值得去爱。

“帛锦，你安心去受明日凌迟三千刀吧。”萧彻恢复平静，徐徐露笑。

“说来，我帛家的确欠你萧家三千刀，该还。”帛锦举杯，一饮而尽：“但你要记得，我这三千刀，并不是在还你，而是在还我帛氏列祖列宗，是在替他们偿还罪孽。”