冬日最雅事，不过踏雪寻梅。

京城地处北方，竹子长不成气候，故文士院中多种梅。冬日邀友赏梅小酌，都是寻常的活动，但人若多起来，便又不只是赏花了。

京里的赏梅宴，今年最有名的当是无园的宴。无园是温老的园子。温老先生以字行，字作如玉，说来是景府门客，但他家在江南有祖产，当年上京变卖了七七八八，在京里又置了处园子。因专置花木奇石，全是些文人的消遣，温璟道尽是“无用之物”，因而提名叫无园。

温璟身无官职，但广有文名，又是经学史学大家，多年来从扬州至京城，从南到北，文人多热衷与之结交。无园的赏梅宴邀的也全是京中显贵，又或是文才出众的文坛俊才。

严清鹤在赏梅宴上见到赵冀时，才惊觉自己有阵子没与他见面了。怪道近来似乎少了些什么，原来是少了赵冀的聒噪。

赵冀见了严清鹤，也来打招呼。严清鹤却见他眉目间疲倦难掩，连脸颊也清瘦了些，不由皱眉问道：“你这是怎么了，这样狼狈？”

“有吗？”赵冀伸手摸摸自己脸颊，笑道，“忙啊，年头上谁不忙？”

“往年也不见你这样忙……难怪都不见你找人吃酒了。”

赵冀大笑：“原来我在你心中就等同吃酒么？”

笑过了，赵冀便道：“多日不见你了，此处人多，找个人少的地方，哥哥与你说几句话。”

园子里的布置都极讲究，二人提了一壶温酒，寻了一处石桌坐下。边上是两株极好的罄口腊梅，散着甜丝丝的香气，顺着冷气钻进鼻子里。

开始也只是说京里局势，赵冀又拿赐婚一事打趣严清鹤。严清鹤不欲理他，赵冀又道：“听小六说，他前阵子见着你了？”

严清鹤道：“你家小六最近可是长进了。”

赵冀脸色一变：“他又惹什么事了？”

严清鹤一时竟没反应过来，随即哑然失笑，又叹道：“你也太不信你亲弟了吧，我可没嘲他，我是说他真长进了。”

赵冀这才松了一口气：“哪里能怪我不信他，是他从小到大惹事的本事长得最快。”

赵冀自己倒了酒，又将斟满酒的杯子推给严清鹤，才道：“你知道，小六是个顶机灵的……其实也心善，就是玩心大。”

严清鹤不知赵冀为何忽然又说起小六，心中有些疑惑，但也只是听着。

赵冀又接着道：“我家里头也不求他光宗耀祖，只要他顾好自己就是了……他日要是入朝为官了，还要你看在咱们的情分上，多帮衬着点他。”

“你这话什么意思？”严清鹤越发疑惑，“你自己的弟弟，怎么叫要我帮衬？”

赵冀嬉笑道：“下官位卑言轻，不及严大人显赫，自然要仰仗严大人。”

严清鹤总觉得赵冀今日有些不大对劲，但赵冀显然摆出一副玩闹的笑脸不欲多言，他也没好再问。

“严大人，答应我罢？”赵冀又给他斟一杯酒。

严清鹤皱眉道：“自然。但考试我可是没法通融的。”

赵冀摆摆手，示意他不是这个意思，没等严清鹤喝酒，自己又饮了一杯算作致谢。

虽然到场的都是些大人物，但无园宴的规矩原本是只谈风雅，不论俗事的。不过应酬交际却何时都少不了，赵冀二人也不好长久躲着，便去拜会礼部尚书景铭昭。

到时正有一群人围着，严沧鸿也在其中。原是温老出了诗题做诗赛，拔头筹的可得一幅前朝的名家字画。严沧鸿是当年的状元，因而被众人围着，叫他作诗。

景铭昭笑道：“他不成的。作诗赋须得穷而后工，沧鸿命太好了，未穷何以工？你们这是难为他。”

景铭昭虽官职与严沧鸿平级，但有资历在，更是他岳丈，打趣他也随意。众人却不比他，只好夸赞严沧鸿文才。

这时却听一人到：“作诗也未必见得要受苦吧。”却是温老先生朝这边来了。众人纷纷作揖行礼，景铭昭忙喊了“老师”，又叫人拿来暖垫，这才请了温老落座。

温老神色闲正，身材清瘦，衣着皆是淡雅，又无一处不讲究，举止间仍见当年风流。他见状只叹：“你与你父亲一样，这般小心那般在意，怕只觉得我已行将就木了吧。”

景铭昭为他理了衣上的一处褶皱，陪笑道：“学生不敢。只怕老师受了寒，那便是学生的罪过了。”

温老轻笑出声，不再接话，转而指着赵冀道：“赵家那小孩子，你那爱闹的小弟，我看就很有灵气。他在勾栏院里写的唱词我曾看过，颇得我当年的风韵。”

大家都哄笑起来，赵冀一时不防被点了名，又是因为这样的事情，立时红了脸，连道谬赞，他那弟弟是不务正业，不学无术。

温老却摇摇头，道：“话不是这么说的，各人自有各人的天分。诸位只知道柳宣明的画，却不知道他原是想以文扬名的。当年我在扬州时，他正苦心学作诗词，有一回为了体会女子心思，竟在画舫上作了美人打扮。”

众人又是一片笑声，间杂着几句惊奇的议论。温老这才缓缓接道：“宣明于此不可谓不用心了，最后终于认了自己不是这块料子，这才专心工画去了。”

严清鹤向来喜欢柳宣明的画，上回赵冀谢他还送过他一幅，却从来不知道其中有这样的趣事。而柳宣明尤善画竹，用墨刚健有力，他想到这样一个人穿着描画红妆强作闺怨词的姿态，忍不住也笑出来。

温老看看他，叫道：“清鹤。”

“先生何事？”严清鹤不知温老何故忽然唤他。

“你瞧那株梅花如何？”

严清鹤顺着温老所指望去，是一株白梅。梅中以绿萼白梅为上品，这一株又像是精心照料修剪过的，长得极好。

严清鹤道：“可谓极品，想来是先生心头之好。”

温老点点头，道：“你且为我折一枝来。”

严清鹤失笑：“景遐才是探花郎，这折花的事该由他做的。”

温老道：“从前探花郎原是选了新科进士中年少俊秀的来折花，你不正是么？”

身边的人都催促他快去，连严沧鸿都笑道：“去吧。”

严清鹤轻叹：“先生精心栽培的梅树，晚辈鲁莽，折坏了如何是好？”

“花开堪折直须折，我这主人都不在意，你在意什么？”

严清鹤这才前去，选了一枝生得嶙峋曼妙的，折来呈给温老。温老却笑道：“赠你。”

“先生何意？”严清鹤越发不解。

“以绿点白，今日恰好衬你。”

严清鹤里头穿了一身月白天青的淡色，腰间坠了一块碧玉牌子，鹤形生动。待他明白过来这话是什么意思时，脸色却不大好看。腰佩是母亲选的，他没理由拒绝，只好将就用了。

原本他已快忘了自己佩了什么，经这一点又想了起来。温老先生提的原是风雅的玩法，一时间他脑子里却又想起许多胡乱的东西，扰了心神。

但这也只是一瞬，很快他便回过神来，又与众人说笑。

章颉前来时，便见他手拿一枝白梅，与身边人议论什么。冬日穿得厚重，却没影响了他身材挺拔，脸上神色轻快，与半开的梅花相映成趣，尚未走近却仿佛已觉幽香扑鼻。

他一时有些出神，恍惚之间却捕捉了一丝熟悉的悸动。他曾让严清鹤在灯下写字，他还原了印象中多年前的场景，此刻却才真正找回了十多年前的那份触动。

像。又是哪里像呢？

章颉只站在不远处略看了一会，便转身去屋里等人了。他知道今日此处有宴，但微服前来也并不是赴宴，他也无意平白扰了别人兴致。

他到无园不过是见了见温如玉。先帝在时，曾嘱咐他不到不得已时勿动此人。这是他第二回来，这位老先生已是古稀之年，他虽说无心探究上一辈人的恩怨，也多少想见见这叫父皇特意提名的究竟是个什么人。

至夜间，章颉阖眼欲入梦，却有些辗转。他在想今日无园所见——自然不是见温如玉。

他该感到愉悦的，可总有些理不清的头绪，使得心上有些痒，又有些郁郁的沉闷。

此刻夜深，他自然不能再叫严清鹤来，便更多一丝烦闷。长叹一口气后，章颉索性叫刘善带个**来。

即便皇帝不用，**宫中向来是有的。大约是刘善知道皇帝口味，这个男孩看着不过十七八岁，却眉清目秀，长得干净，没有妖娆作态的样子。

来时都已清洁润滑过，这**温顺地跪在床上，配合皇帝的动作。章颉刚起了个头，却又不知哪里不对，总觉得失了兴致，摆摆手又叫那男孩回去了。

这般折腾了一阵，他也没了心思，却仍觉得不大能睡着。最终起身又去了赵贵妃处，却未临幸，只是同宿了一夜，身边有人多少解了些他的没由来烦闷，方得一夜安眠。