严清鹤未料到自己会失眠。也并不是没有料到，是根本不曾去想。他浑浑噩噩地过了一日，只按部就班地照着本能去做事。直到月上中天，而他辗转反侧而难以成眠时，他才忽然意识到不大对劲。

自己是失眠了，而这是有原因的。长夜漫漫，他从没觉得一个人睡是这样孤单无趣，床又是这样大。习惯果然是最可怕的事情——它让自己一步步放弃抵抗，又渐渐贪恋那一点点隐秘的温暖。

不过毕竟只是习惯，把这样的不习惯也变成习惯，也就好了。

但又真的只是习惯吗？他从前与皇帝分分合合，也从没有这样的感受。只是当他心中认定了这次分别即是永诀，才感到这样不适。

夜黑无月，但皇帝的床边一定有一盏小灯。严清鹤想，皇帝应当也是难眠，皇帝一定在想他。皇帝在想什么呢？会后悔吗？皇帝能否想到他也无眠，而在同样的长夜里想起对方呢？

皇帝总是扰他好梦。在最开始的开始，他震惊于皇帝的举动，惶恐无措，那一夜他辗转无眠。而此时，他们剪不断理还乱的关系也终于结束了，他却依然无眠。这次又是为什么呢？他说不出爱，也说不出思念。他想，这大约只是一种不舍——

也许从前，你过得并不好，你那样想离开这个人，离开这样的困境。然而当永别的时候，你就忘记了他所有的不好，而只记得他的好。甚至于那些不悦的回忆，也都难舍起来。

但这代表什么呢？没什么是必需的，只要略一狠心，只要难过一段时间，就什么都没了。不过就是难过罢了，他难过得还少么？

今夜失眠，也不会夜夜失眠。就算明日、后日也无眠，总有一日能安寝的。

不多时，严清鹤便等到了官复原职的任命。是丞相举荐他的，严清鹤忽然就明白当时丞相说大哥与他前途无量了。这是皇帝给他铺路了，给他与丞相接触的机会，让丞相来提携他，又让他家里亲近太子。

皇帝总是自作主张。贬也是他，用也是他；痴缠是他，放手也是他。他自作主张地开始，又自作主张地结束。

严清鹤换上久违的朝服，回到熟悉的位置上。其实也并不算是久违，不足一年的时间，比起多少动辄一贬十年，漂泊异乡的故事，他这一年不值一提。在旁人眼里，这更像是一个无伤大雅的玩笑，或许是小小的敲打，又或许只是一时权宜之策。而至于其中诸多隐秘纠缠，不足为外人道。

原来一切都只是个循环，转了一圈，又会回到起点。严清鹤站在金殿之下，思绪纷乱，旁人说什么都显得嘈杂，他听不真切。

他想看看，坐在最高处的人现在到底是什么样的。在一切开始的时候，他也这样做。然而仍然像当初一样，他还是看不清，他看不清楚皇帝的表情，也看不清皇帝是不是也在看他。

可他又为什么想看呢？他明明不想看的，他时刻克制自己不去想起。只要少想一些，就会习惯的，就会淡忘的。

然而思绪竟然是克制不住的。若是全心投入到别的事情中去，也还不会想起。但若是稍稍闲下来，那念头就如幽灵一般飘忽而来。只留下一点些微的，若有若无的痕迹，等他下意识去探索，却发现正是他避之不及的东西。这时要抑制就为时已晚，越是要压制它，那些念头就越发汹涌；越是想要入睡，反而越是难眠。

皇帝打乱了他二十多年平静又稳定的轨迹，强硬地给他的生命烙下烙印。他从来不知道世上这么多东西能与皇帝关联。他看到天上的纸鸢，而想起皇帝说他少年时会扎纸风筝；他看到严湛鹭在读春秋，而想起皇帝常置于案头的，先帝留给他的很旧的那一本春秋；他夜里听到不知何处的猫发春，而想起公主的那一只猫；他偶然触碰到自己腿上的疤痕，就想到皇帝也曾抚摸这道伤疤，想起皇帝为太子走丢的事情发怒，想起箭头划破皮肉钻心的疼，想起漆黑又泥泞的树林，想起暴雨倾盆，雷电轰鸣。他无意打开了一个极小的机关，继而昆仑倾塌，山洪奔流。

这只是不舍吗？只是对一段曾经特别的日子的怀念吗？他想不清，也不敢想。是又怎样，不是又怎样呢？

但这些念头又实在太磨人了。它们平日里潜伏着，他不知道它们什么时候会忽然冒出来，给他沉沉一击。它们确是隐秘，然而爆发时的钝痛又确实使人窒息。

这几日里倒春寒，他的心也忽冷忽热。温老先生年纪大了，一时受寒而夜半咳血。严清鹤听了这消息而平添一份惆怅，他加一分年纪，就多经一分变故。熟人旧事都会变的，谁也留不住。

严清鹤去探望温老先生，他需要多想想与别人的关系，才能不把心思都牵在一个人身上。

温如玉看着更瘦了，但精神还是很好。他对严清鹤说：“你终于来找我了。”

严清鹤苦笑道：“先生怨我探病来迟？”

温如玉说：“是你久有心结，总要找人来解。如今看来，尚未开解。”

严清鹤道：“已解了。”

温如玉笑：“你们这些孩子，是我看着长大的。总是有人庇护，哪里能藏住事情？”

“是先生慧眼如炬，我无处躲藏……”严清鹤说，“但谁能没些烦恼呢？”

“我不问你，你长大了，心中有数。”温如玉说。

他们少年时确实总来找温老先生讨教。温如玉为人谦和，正是君子如玉，又学识广博，是良师益友，比兄长多阅历，比父亲少威严。

然而少时为他解惑指路的人，京城中多少年的风流人物，也还是老了。温如玉见严清鹤面露惆怅，只笑道：“当日他们见我咳血，一个个都吓坏了，只以为我要死了。不过他们不清楚，我命硬着呢，一时半会且死不了。何况真的要死，我也是无所谓的——只怕别人为我悲痛罢了。”

“您才是真潇洒……”严清鹤道，“我也是真心羡慕您的潇洒。”

他是真的羡慕，他从小就羡慕。哪个文人会不羡慕温如玉呢？最好的年纪在江南有风流，大街小巷都在传唱他的词曲；是女娲造他时点通了灵犀，故而天生奇才，他的学问叫大儒也叹服；他也教书育人，桃李三千，他不应皇帝征召，不是权贵却叫权贵折腰。

他是这样潇洒的一段传奇，然而温如玉闻言大笑：“你也以为我潇洒？我不过是白捡了几十年性命，才活得无所顾忌。你见我的潇洒，全都是拿命赌来的——这话也还有些问题，你也许想不到，我拿命赌来一身枷锁。”

这就又是往事了，严清鹤不知内情。他只是叹：“但我连能这样豪赌的潇洒都没有。”

温如玉说：“人还是要服老，我竟老糊涂了，与你说这些。”

温先生老了，然而他不会糊涂。他说：“既然是赌，没人能帮你决定——那要看你心里觉得值不值得。这二十年天下太过太平了，你没见过太祖创业，没见过战场，没见过政变，没见过朝夕之间，天下颠覆。你以为这世间就该是这样，自有它一套规矩，却不知这套规矩都是赌来的。”

温老先生语气和缓，像每个温和慈爱，循循善诱的先生，然而严清鹤听得胸口发热。

“你把赌看得太重，也太神秘了。”

他羡慕大哥大嫂的美满，他曾经无比渴望别人的真心。然而真的有人捧着一颗真心来，他却不敢接。

他为什么不敢呢？他怕什么呢？因为那个人是皇帝，那个人一言可定他生死，有朝一日那个人厌了他，也可以随时把他甩开。因为那个人是皇帝，所以这段隐情一旦暴露，会遭天下非议，万世争论。

但又有谁规定了这不行呢？再也没有人了，再也没有人会像这样，幸福又痛苦，霸道又小心地爱他。再也没有人在半夜赤足站在冰凉的地上，只为找到他，拥抱他。

那不是别人，那是皇帝。富有四海的人，拉着他的手放在胸口，想要他感受言语难尽的心意。然而又是这个人，只敢在夜里轻声问他，心里是否有他，只问一点点。

再也没有人了，再也没有人像他了。

哪怕他以后成家，在梦醒的夜里，他也一定会记得，曾经有个人在冷风里拥抱他。他怎么会忘记呢？尝过这样浓烈的感情，他怎么会把它淡忘在平淡里呢？

他想要真心，想要真情。然而他不去要，哪里会来呢？

他二十多年，从来按部就班，似乎在等一场豪赌。那他就赌了，又怎样呢？

他不再抑制，他知道他的心结。他知道，他确实是在思念皇帝。

严清鹤不想错过了。那是皇帝，这世上再没有人像他了。

作者有话说

想不到吧，我又更了……

峰回路转，急转直上，废话太多，转得太快，随便批评，我也不改【

闻到完结的气息了吗……

另：这个温先生是我很喜欢的（脑了很久的）一个人物，如果有一天我觉得笔力足够成熟，我会写他年轻时候的故事_(:з」∠)_

完结章

当他忽然地想通一件事，压抑了许久的思绪和情感忽然被释放，山洪冲破大坝，奔涌而出。严清鹤感到一刻都不愿等待的冲动，他忽然明白，皇帝为何曾经那样急切地向他寻求回答，即使要不到答案。

但他也明白，这是冲动。他不能过于急切，他需要等待，他要一个合适的时机。

他下定了决心，所以急切也变得愉悦，等待也变得可以忍受。然而当机会真的摆在眼前时，他又开始退缩：或许是他一厢情愿呢？或许皇帝是真的不再想要了呢？

严清鹤与皇帝商议泰山祭天的事宜。景铭昭认为他初回礼部，应当多做些事情来尽快立身，故而叫他负责。

这是他离开之后，第一次独自与皇帝面谈。严清鹤紧张得双手微冷，像最开始那样，却又不太一样。但他还是极力平静地向皇帝汇报，用最公事公办的语气。皇帝只是低着头，一边看奏折一边听他说话，隐藏了他的眼神，看起来波澜不惊。

太过正常了，就像一切只是黄粱一梦，其实什么都没有发生过。然而公事议罢，皇帝没有叫他离开，严清鹤自己也不提告辞。空气里是沉默的不舍，好像不开口就不会打破这一刻，时光就能停在这里。

终于还是皇帝先开口了。他说：“朕原想向你父亲说的……原先朕说过，要给你指一门好亲事。然而太后去了，天下大丧，还要委屈你多等三年。朕全都记得，并不是朕言而无信……但说到底是朕耽误你了。”

严清鹤道：“太后仙逝，臣亦悲痛，无心于此。生老病死原是天道，陛下也难料到的，万望节哀，您不必自责。”

总是直视皇帝的脸太过无礼，严清鹤只是盯着皇帝的手。他看到皇帝的手指握紧了手上的奏折，然后又松开。皇帝说：“但朕的话一直都算数。你要是看中哪家的女孩儿，只管和朕说。”

他看出皇帝的煎熬，皇帝想装作平静，但并不太成功。是风水轮流转，这一次决定权握在了他手里。皇帝猜不到他接下来要说什么，要做什么，他的这一句话可以改变皇帝。

严清鹤最后问自己：是一时的冲动吗？

然后他抬起头，看着皇帝的脸，轻声问：“那要是……我都不想要呢？”

皇帝有些怔住，过了一瞬才疑惑地皱起眉，与他对视。

严清鹤说：“要是……我看中您了呢？也该和您说吗？”

皇帝的眉头反而越发紧了，他直直盯着严清鹤的眼睛，想从里面看出些端倪。严清鹤沉默又坚定地回望，屋子里只有他有些急促的呼吸声。

许久皇帝才开口，他的声音因为过于紧张而有些沙哑：“你知道你在说什么？”

“我当然知道。”严清鹤说。

“你想清楚了？”

“我想清楚了。”

“你不是因为朕提携你而报答朕？”

“您觉得我是那样的人吗？”

“那你为什么来？”

“因为我的心里也有您。”严清鹤说，“因为我也想您，陛下。像您想念我那样，像您爱我那样。”

严清鹤确认了，他的确是一时冲动。只有冲动能叫他说出这样坦白，这样赤/裸的表白。然而他并不敢说他爱皇帝，他也只敢说皇帝爱他。

皇帝站起身来，抱住严清鹤。在他们无数次拥抱之后，严清鹤终于能伸出手去，也用手揽住皇帝的后背。有明显的骨骼与肌肉的触感，比看上去更加宽阔有力。

皇帝闭着眼睛，低声道：“朕好不容易，好不容易才想通了……你干什么又要来招惹朕？”

“陛下不喜欢吗？”严清鹤说，“那臣现在就走，再也不来招惹陛下了。”

“那朕再给你一次机会，现在走还来得及。”皇帝说。

严清鹤说：“我不走。”

“你敢走。”皇帝这样说，把严清鹤抱得更紧。

严清鹤笑起来：“您也太霸道了……”

“你头一天知道吗？”皇帝说，“那你还回来？”

“那您还让我走？”严清鹤说，“是您色厉内荏。”

于是两个人大笑，严清鹤说：“您又公私不分了，我是来找您谈公事的。”

皇帝笑道：“是你先提起，却来怨朕？”

严清鹤说：“好，那我只问最后一句。”

“什么？”

严清鹤顿了顿，才慢慢问道：“为什么？”

忽然就又安静下来，气氛变得沉寂。章颉想了一阵才问：“你……是当真不知道？”

严清鹤疑惑道：“我该知道？”

“你见过的……你不知道子玉是谁？”

“有些熟悉。”

“这人你认识的……”章颉叹道，“姓章，名瑗，安王长子。”

他补充道：“你的表兄。”

严清鹤感到一阵恍惚。原来造化弄人，竟是此般。如果有人告诉他，远在平州，寂寂无名的安王世子能改写他的一生，他是不信的。

皇帝说：“当年他在京城的时候你还小，我和他都还很年轻。少年时候做的梦，居然一做许多年。”

严清鹤问：“那现在呢，您梦醒了吗？”

皇帝说：“你吃醋了？”

“我赌上全部身家和后半生来找您，”严清鹤说，“这一句总还是问得的吧？”

“当然问得。”皇帝说，“早都醒了；若是没醒，那你把朕打醒，朕恕你无罪。”

皇帝又问：“那你又为什么来？朕想不通，像是又一场梦。”

“我循规蹈矩二十多年，想做点不一样的事了……”严清鹤说，“我倾家荡产，只赌您的一颗真心。您说，我该赌吗？”

“那你赢大了。旁的事你全都不要理会，由朕来处理。你只要信朕。”皇帝说。

严清鹤笑起来，吻上皇帝的唇。他说：“陛下，这次不是梦。”

他们只是轻吻，蜻蜓点水，撩人心弦，隐秘，小心，又克制。夜幕降临的时候，他们在皇帝的寝宫里继续。

一切都和离开时一模一样。这床，这桌，这案上的书，这青瓷的花瓶。

严清鹤忽觉惶然。太过熟悉了，曾经那些纠缠的，难过的记忆忽然就都涌出来。他好像终于拼命挣脱了牢笼，却又自己走回来。

他与皇帝接吻，来抑制这种恐慌。皇帝感到他的不安，问：“你害怕了？”

严清鹤说：“没有。”

“朕竟想不出有什么让你看着高兴的东西……”皇帝说，“你要是不喜欢，就都换掉。”

也许真的是牢笼，也许不是，谁知道呢？但至少，这个牢笼里有两个人了。

“谁在乎那些死物？”严清鹤说，“有您就好了。”

他们唇舌交缠，疯狂地接吻，直到喘不过气，像是要把之前遗漏的许多全都补上。

他们躺倒在宽阔的大床上，烛火未熄，锦被纱帐，龙涎暖香。

他们面对面，看彼此的脸。严清鹤第一次这样审视皇帝的身体，他看到皇帝上身的伤疤，在腰肌，胸口，还有后背。

他去亲吻皇帝的伤疤，就好像吻过了他没有参与过的皇帝的过去。

疤痕的地方更为敏感，章颉感到痒，又有湿润绵密的刺激。情/欲更加旺盛地灼烧起来，他的嗓音低沉，笑着说：“你也太过分了。”

于是一场激烈的缠绵。严清鹤任由自己被快感冲刷，他的双手攀在皇帝的背上，只是失神地唤：“陛下，陛下……”

像是夏日的一场大雨，自然又疯狂，无可抑制。然而生命热爱这样的疯狂，所有茂密的树林，蓬勃的枝叶热爱它，所有干涸已久的土地热爱它。于是灵魂被狂暴的风和雨携卷，跌入了幻境，分不清是泥土的湿气还是燃尽的龙涎香。

他们一遍一遍呼唤彼此，皇帝用手帮严清鹤纾解，他们就又偏过头接吻。

直到两个人都累了，喘着气倒在床上。严清鹤问：“他是怎么叫您的？”

章颉笑：“我们没有过，不是这样的关系。”

他又说：“平日里他常叫我乳名。但你不同的，你没必要和他一样……”

“那我叫您什么？陛下。”

“我字原之。”章颉道，“全天下再也没有人敢这样叫了，史书也不会记载。只有你一人这样叫我。”

严清鹤说：“好的，陛下。”

两人大笑，笑着笑着又滚在一起。

这是一个放肆的夜晚。放肆就放肆吧，严清鹤想。他把自己的心交付出去了，这足够疯狂了，肉身放肆算得了什么呢？

他的命，早就和这个牵扯在一起了。

暖风春座酒是与他，细雨夜窗棋是与他。

悲火烧心曲是为他，愁云压眉间是为他。

他的悲与喜，穷与达，燕市醉泣，楚帐悲歌，歧路涕零，穷途恸哭，他一切的困厄，是因为自己，因为天下，也是因为皇帝。

严清鹤吻皇帝的耳后，低声说：“好，原之兄。”

月色正好。

【正文完】