过了秋分，寒蝉还是不肯歇声。

这几日琴轸打滑，紧羽调时总会滑回来，林昭得了空，正重新上弦。

指尖拨扫过琴弦，弦声却被说话声盖了过去：“需不需我帮你？”

“不用，顾……”林昭叫惯了顾姐姐，一朝要改口，还真有些不习惯，她笑道：“嫂嫂你歇着就好。”

顾池隐便接着方才的话，继续往下说：“淼儿前两天来信说，她与池钧已到了安北都护府，那一带虽有些冷，但却比在京中待着舒坦。”

“顾池钧与杨淼儿都是单纯之人，在外无拘无束，自是舒坦。”林昭笑道。

顾池隐入东宫已有十数日了，但凡林世曜事忙时，便让她来林昭这里躲着，免得那些闲得发慌的妇人来招惹她。

林昭虽乐得见顾池隐安好，可又觉这样不妥，顾池隐既是入了东宫，早晚是要如母亲一般掌管内宫的，总这样躲着怎么能行。但转念想想，也未必就是要一直躲着，待过些日子，顾池隐熟悉了宫中之事，应就好了。

“我阿兄近两日怎这样忙？”林昭手中绕着弦，问顾池隐道。

“听闻是信国与沛罗国的使团要来。”顾池隐拿着绣绷，那上面绣了栩栩如生的一双鸳鸯，此刻顾池隐正绣着水纹，看样子，再用不了半个时辰便能绣完了。

林昭静默着听了听弦声，觉差不多了，就将又一根弦绕好，低笑道：“两国使团竟赶在了一起，这可有热闹看了。”

顾池隐不明她所言，问道：“为何这样说？”

“信国在咱们东边，沛罗在西边，两国之人轻易是碰不到一起的，如今得了机会，定是要好好炫耀一下己国之强盛，再贬损一番彼国之闭塞，反正隔着咱们，他二国也打不起来，唇枪舌战过过瘾呗。”

顾池隐听得半懵，仍是仔细揣摩着这句话。

她见林昭每每谈起朝中或周边数国之事，总是一副了如指掌的样子，她心中既有艳羡，又有胆怯。

顾池隐羡慕林昭虽是女子，却能活得这样开阔，仿佛这世上没有什么是她不知道的；她又觉与林昭相比，自己真是狭隘得如井底之蛙，她很怕自己在林世曜身边，非但不能成为助力，反会成了他的拖累。

“顾姐姐若没听懂，你旁边的架子上就有地图，拿来一看便知。”林昭见顾池隐仿佛愣住了，猜测她是在琢磨两国的位置，遂如此说道。

“你不担心吗？听奉天说，沛罗国那位皇子好像是专程来求娶嫡公主的。”顾池隐听林昭说得事不关己一般，不由得问她。

林昭听了这话就皱起眉头，扯着弦的手也略松了一下，随即又不在意地笑道：“灵山国的风调雨顺可都指望着我呢，此事，我父亲定不会应允，没什么好担心的。”

怎会不担心呢，她只是没听说罢了。

沛罗国是大国，与灵山国实力相当，当年立国时，因驻守凉州的将军用兵如神，沛罗国破不了阵，这才没有攻入灵山国。

近数十年来，两国倒是愈发友好了，往来不断，联姻亦是常事，如元贵妃就是沛罗国宰相之女。

林昭其实并不知晓，自己会不会被许出去，她也只能那样说来安慰自己。

她知公主生来就是要为己国付出一切的，可她已经为灵山国做了很多事情，她与别的公主不一样，别人什么都不必做，最后献出自己便好了，可她做了许多，是不是可以，不献出自己呢？

顾池隐听林昭那说法有理有据，便也替她松了口气，忽又想起了什么，轻声笑道：“有趣的是，那信国太子在途中听说了此事，竟也想求娶嫡公主，真像要与沛罗国一争高下似的。”

这就有些夜郎自大了。

林昭想，信国能偏安一隅，着实是因那块地方没什么好的，灵山国不屑打过去罢了。

那地界虽与灵山国相接，却又如个岛似的悬在海里，山多得只有小半边能耕田，临海之民多擅渔，可渔来了也不便售卖，不过自给自足罢了。

灵山国肯嫁个公主过去，都已是给了他们天大的脸面，也不知那信国太子是怎么想的，竟敢妄言来求娶自己，林昭觉得若非他脑子不好使，便定是太过愚昧，不知天高地厚了。

“随他们胡闹吧。”林昭语气随和而宽容，只如同耄耋言及垂髫一般，使顾池隐觉得，两国皇子暗暗角力，竟真只是小打小闹，不值一提。

重新上好了弦，林昭将琴放稳，端坐于案后，轻点着徽位再行调试，顾池隐听那叮咚泛音引人入胜，不由得放下了绣绷，坐到林昭对面去，问她：“昭昭，弹琴难吗？”

林昭笑问她：“顾姐姐想学？”

“我也不知自己能不能学，只是觉好听得很。”顾池隐赧笑着看了看琴，有些不自信地说道。

晌午的阳光透过窗格子，照得琴上阴影交错。

林昭也有些犯难：“琴弦磨手，顾姐姐若是不在意这个，便能学。”

她说着，将左手伸了过去。

顾池隐细看，那只如酥酪般柔嫩的小手上，名指指尖与骨节处却微有薄茧，便不由得心疼道：“你怎将手磨成这样，不痛吗？”

林昭笑吟吟收回手来，说道：“自是不痛的，顾姐姐你又不是第一天认识我，我最是不能吃苦的，若痛的话，莫说十年，第一天我便不学了。”

她这样坦荡地说出自己的缺处，顾池隐亦不免跟着她笑起来：“哪有人如你这样，说自己也这般不留情面。”

初听琴曲之人，好似都爱泛音，林昭想着，便就弹一曲《流水》给顾姐姐听吧，那段潺潺切切之声，她自己也是喜欢得很。

纤纤十指在琴面上翻飞，灵动婉转，有如天物翅羽，迎风而动。

流水声由指尖自弦中引出，时而清洌缠绵，时而悠然寂寥，滚拂时好似激起了千堆浪，水花四起，如覆石之雪，还未听够那湍流，琴音又悄然化作山泉声响，明朗恬逸。

千般美景都随着曲声，在脑海中勾勒出来。

澄澈泉流自是美不胜收，用以烹茶倒也足显雅致。

鸿胪寺客馆中，两国皇子都安顿好了，此刻便闲坐在一起饮茶。

“听说你是来求娶嫡公主的？”信国太子毫不客气地问对面那胡人。

沛罗国皇子听他此言，不禁轻皱了皱眉，心道这样浓重的口音，当真不请个译官过来么？

他只点了头，并未搭腔，信国太子便又问：“你会说汉话吗？”

“会一些。”字正腔圆。

信国太子本是想与他炫耀一下，自己的汉话讲得不错，未承想这人却比自己说得好，无奈之下只得作罢，就换了个话题，说道：“灵山国虽与沛罗国有些往来，可人家毕竟是嫡公主，还是神迹现世，你不过一个普通皇子，我劝你还是不要太高攀啊。”

这样长的一句话，说得七扭八歪，愣是让沛罗国皇子听得头痛。

“我沛罗国与灵山国交谊颇深，这点小事，就不劳尊驾挂心了。”沛罗国皇子轻笑道。

信国太子嗤笑一声，往凭几上歪了歪身子，故意说道：“听说灵山国有个说法，叫缘分，我的表字与她名相同，我想这就是缘分。”

“你许是不知，灵山国还有个说法，女子若与夫君同名，此乃克夫之兆，不吉。”沛罗国皇子依旧端坐着，喝了口茶。

确实没听过这个说法，信国的女子在闺中时是不取名的，直待出阁时，才会由夫家拟个吉利字，以求嫁过去后，能为夫家带来福运。

“那就让她改个名，女子只是玩物，不如取个花草之名，还更好听些。”信国太子一副自恃尊贵的样子，因他说得不刻意，这句话倒是显得格外清晰。

沛罗国皇子放茶碗的手一滞，目光自茶碗转向对面那狂妄之人，他并不说话，信国太子却不由自主地直起身子来。

虽觉有些不自在，信国太子却还是勉强笑道：“你瞪我做什么？”

没得到回答，只风炉中的火一窜一窜，信国太子忽恍然大悟似的，问道：“我听闻沛罗国没有妾室一说，难道你们那里，是以女子为尊？”

茶碗被缓缓置在案上，白瓷中多了几道不易察觉地裂纹，茶水细密地渗出，如信国太子背后的冷汗一般。

“男女倒还是其次，只是不以愚弱之人为尊罢了。”沛罗国皇子哂笑着打量一番对面之人，其意显而易见。

“你什么意思！”信国太子沉不住气了，吼道。

鸿胪寺的人正经过此处，原本是想来客套两句的，只是刚到门口，就听得信国太子这一声吼，想着这位真是不嫌累，大老远跑来这里，难不成是为了吵架的？

心一横，转头走了。

信国太子本是瞥见了鸿胪寺的人过来，料定了他会来劝和，这才敢如此怒吼，未承想这尸位素餐的寺承竟懒散至此，非但不来劝，连问都没问一句。

再看对面那高壮的胡人缓缓站了起来，他更是不由得往后挪了挪腚。

“人贵自知。”留下这样一句话，沛罗国皇子也不疾不徐地走了。

信国太子扶着案几，长舒一口气，将腚挪回蒲团上，欲喝口茶压压惊，倏见对面那茶碗陡然散裂开来，白瓷片在那茶水中摇晃，如同耀武扬威一般。

早听闻胡人野蛮，没想到连喝个茶都能将茶碗捏碎，真是瘆人。

午后送走了顾池隐，林昭琢磨着，阿兄没与自己提起两国使团都是来求娶嫡公主的，只怕这不是什么好兆头，往常有什么与自己相关的事，阿兄可从不瞒自己。

她越想越觉得不是滋味，索性就溜出宫去散心。

这些年灵山国与沛罗国着实太过交好，西市街头的胡人远不比汉人少，林昭瞧着那些胡人，脸色愈发阴沉，心中盘算着，父亲年事已高，近来思虑谋划都只看眼前，只怕此番真会将自己许出去。

正愁着，就听有人唤了一声“羡鱼”，抬头去看，是阿兄在那茶肆的二楼窗内朝自己招手。

林昭烦闷地皱了皱眉头，到底还是走进茶肆中。

“你又溜出来闲逛。”林世曜嗔她一句。

林昭却只呆愣愣看着坐在阿兄对面的那个人，好半晌才缓过神来，快步走了过去，惊喜道：“你是何时来的？”