沈云珂瞪大两眼，怔怔地看着缝隙间弹出一方长匣，长匣通身漆黑，边角处莹光流转，看上去很是金贵的模样，沈云珂见此不觉喃喃：“难不成……是把宝剑？”

他片刻都未犹豫，当即够向那长匣，想要据在怀中，谁知长匣连着台座，正待要掀起一角，两侧的白玉阁楼上登时激射出数枚短刃，幸在沈云珂只是伸手，不曾探出半身，手指飞速抽回便顺利闪过，并未伤及分毫。

“宝贝藏都藏来了，还要设机关，当真小气。”沈云珂不甚满意地睨着手边的长匣，定睛看了半晌，正觉无趣，打算移开视线，蓦地瞥见一道暗纹，小心探出身去，却不伸手，静等了片刻，两边俱无动静，这才略低下头，试图打量得更仔细些。

沈云珂看清那道暗纹仅是几道水痕，不免有些悻然，他一边指尖用力，一边看顾两侧，以防再有暗箭射出，分神间，并未察觉手指平移了些许，几息微弱的磨削之声过后，长匣表面现出一方棋盘。

沈云珂转回视线，心下喃喃：“这是……七星拱斗？还当是什么稀罕的棋局，这古局解法甚多，我若逐一去试，岂非又要倒霉？”

七星拱斗之局，又名七星聚会，流转于江湖民间，常有弈者以此为开局，摸索诸多变化，以求精进棋艺，沈云珂这一年来偶有围观，窥得的解局已经不下数十种，而且都记得不甚清明，然则他犹豫良久，仍是放不下想要开匣的念头。

“此前那么凶险都熬过来了，宝贝到手在即，我若就这么怂了，岂不是功亏一篑？”沈云珂定下决断，回忆以往看过的解法，“看这玉阁的形制，檐角和斗拱都不似本朝，必是仿照前朝所做，不若就当它是前朝之物，由此，必不能用近世的解法……”

他如此作想，虽然自诩考虑得周全，实则是因前朝推演到如今，此局的解法日渐繁复，多数他只记了大概，不敢贸然去试，是以择了最简单的解法，他推移红方一子，等了片刻，黑方的棋子纹丝不动，怔然想道：“难不成……黑方也由我来下？”

自我相搏，于喜好弈棋之人并不稀奇，沈云珂却尤为费解，“己方敌方，局势走向，皆由我一人决定，那这结果……岂非无关紧要？”

耗至此时，沈云珂终是打起了退堂鼓，“再稀奇的宝剑，如今有金鸢盟主理武禁，纵使得到了，也难保证带得出带出京城，本来我也只想要那两座玉人，既然没了机缘，不若就换个别的。”

他转了念头，当即往后撤出一大步，忽觉脊背冰凉，斜眼看去，浸着寒光的青锋已然抵上他的后背，走路也好，拔剑也罢，竟是连半点声响都未察觉，心下不由惴然：“可别又是什么白衣——”

沈云珂怔然间杵在原地，身后那人不紧不慢地开口道：“阁下来此不易，何故要半途而废？”

沈云珂才见一片衣角，白光甫一入眼，心下便突突直跳，“真的又来一个？”

安逸了些许时候，强敌乍现，沈云珂根本提不起打斗的力气，呆立在原地，白衣蓦然抹剑横移，一个箭步绕至他身前。

剑刃在沈云珂喉间滑出一道血线，虽然觉不出几分痛苦来，却令他莫名张胆，兀自沉声道：“尊驾既然有求于在下，不妨卸了这剑拔弩张，在下才好坦陈这残局里的秘密。”

白衣冷笑一声，接而开口：“秘密？你且说来，这剑匣是何人所造？”

沈云珂于工匠一道知之甚少，当下只想到石琼，然则有适才的推断，他又笃信剑匣为前朝之人所造，一时之间，却是连半个名讳也道不出了。

白衣见他神情呆滞，陡提剑身，剑尖轻刺沈云珂喉间，“你既寻至此地，必是对这神兵的来历心知肚明，何故装疯卖傻？”

沈云珂心说他要是知道早就说了，何至于如此战战兢兢，忽一转念，觉出另一层话音，“难不成……他信了我知道这匣子的解法，真以为我在装蒜？”他暗自窃喜，依然满目呆滞：“天下宝贝的玩意儿多了，要记着宝贝哪样好已是不易，谁有闲工夫去刨根究底是哪个家伙造出来的。”

白衣眉尾一挑，愠色乍起，沈云珂心觉不妙，腰弓一折，剑刃堪堪从他眼前掠过，剑锋离眼窝不足半寸，胸前的衣料已被撩过一道长长的裂口。

沈云珂闪开近一丈远，白衣并不上前，嗤道：“黄口小儿，世人若都如你这般，待得日后，还有何人造得出神兵？你既探至此处，难道不知造出这长匣之人是因何销声匿迹么？”

销声匿迹？沈云珂不明所以，想要激得白衣说得更仔细些，仍端着一脸痴相，满不在乎地应道，“宝贝在我手里，那便是皆大欢喜，那匠人是死是活，与我有何干系？”

闻言，那人眉峰蹙紧，神色冷然，“你既如此作想，若水剑势必不能让你得到！”话音未落，剑势再起，直卷沈云珂面门而来。

激将不成，反受其害，沈云珂仓皇间退走，不慎触及玉阁，听得耳后有异动，忙折过身子，只用一脚支撑身体，想借力从旁侧滑过，岂料失了鞋的那只脚极难控制，稍有差池，已令他“噗通”一声跌倒在地。

先前侧身去闪那一下，白衣原本有几分吃惊，见沈云珂摔得狼狈，认定他是侥幸才避开，更是怒不可遏，当即挺剑一掷，直取沈云珂咽喉，不想剑至中途，竟然被一记横风打歪。

“师弟且慢，此贼害死我诸多孩儿，就这样让他死了，太过便宜。”蔡明桓悠然出声，随后从白衣身后显出身形来，沈云珂满心哀戚，想不出还有转圜的余地，见两人神色交流，并不急着动手，忙不迭拾起身子，试图躲入玉阁之后。

蔡明桓察觉他的动向，施施然迈步靠近，“小贼，单凭这玉阁上的机关，根本救不了你！”言毕，蔡明桓猛推一掌，一道劲风击打在阁楼正面，随即一阵皲裂的细碎声响，阁楼上暗藏的孔洞全数开启，密密麻麻地开始扬射。

玉阁仅在开裂的两面内壁上设有刃孔，只为防备开匣之人，并无一根指向迎面走来的蔡明桓，眼见飞刃渐疏，沈云珂蓦然起念，揽臂一勾，从玉阁旁侧抽出长匣，刚要向后闪身，蔡明桓足下借力，当即追至沈云珂身前。

“小贼，你害死我盟诸多英杰，此中血债，务必要你今日偿清！”

蔡明桓怒言方毕，抬手便是一掌，凌空而下，眼见劲风成势，威力不容小觑，沈云珂后背抵墙，此刻已是走投无路，惊惶间只来得及推出长匣挡在身前。

这一挡太过仓促，沈云珂瞬间被击退了十多步，预想之中的追击并未随即到来，他怔怔地看向对面，发觉蔡明桓两手交握，眉头紧蹙，似是吃痛极了。

“这匣子还真够结实的……”沈云珂暗自庆幸，忙不迭又退了几步，后背猛然撞在墙上，疼得龇牙咧嘴，还未来得及埋怨，白衣猝然动身，剑锋抬平，迎面相刺而来，沈云珂无可奈何，复将长匣举起，堪堪用边缘抵住剑尖。

趁着这一息拖延，沈云珂横移长匣阻住剑锋，白衣再行贯力，剑身仅是在匣面上有所弯折，全然不能刺穿，白衣提间再刺，沈云珂索性抡转起长匣，在身前做出一道屏障，彻底阻住长剑的进路。

只此一式，白衣竟然无法近身，与蔡明桓面面相觑，“盟主，这人……该当如何？”

“先前以为这小贼心智有缺，原是个惯会弄虚作假的，不教他好生受一番罪，实在有负我那诸多孩儿。”

蔡明桓脚下微动，侧目朝白衣使了个眼色，二人随即迈步，同时迎向沈云珂，沈云珂下意识撤开半步，刚听得一声钝响，脚下随即腾空，蔡明桓圈指一弹，由上至下，将一粒蚊蝇大小的黑色弹丸击入沈云珂的发旋。

沈云珂倒吸一口凉气，心内也不由悬空，并未发觉头顶被做的手脚，须臾落至地面，脚底着力，当即就势一滚，时机拿捏得极佳，一点不曾磕碰到要紧处，他蜷在地上，好一阵才缓过劲来，正这时，若隐若现的低吼声在他耳际响起。

身后抵着冰冷的石壁，低吼声愈演愈烈，一股浓重的血腥气倏然袭来，沈云珂起了寒颤，心下愈发忐忑，“这儿……莫不是养着什么食人的猛兽？”

喘息声、嘶鸣声、脚步声……周遭的响动愈发驳杂，血气的腥臭味也变得越来越刺鼻，沈云珂目不能视，脑海中却已浮现出一副狰狞可怖的画面，忽觉有物什贴近了自己，当即抡起长匣，横扫而出。

这一抡打在实处，随即传来一声闷哼，这声才过，温热的鼻息陡然扑在沈云珂脸上，“这么急着吃人，怕是饿了许久了。”

数息之间，沈云珂已被围得水泄不通，迎着汹汹来势，左支右绌，险些招架不住，手忙脚乱了一阵，终于蓄足了力气，当即提起长匣，矮身一卷，将离得最近的两只怪物放倒。

再起身时，沈云珂右手横甩长匣，同时抡出左肘，打算搡开再度扑上来的怪物，却不想抵在一块硬邦邦的物什上，触觉甚是古怪，这一记究竟撞上了什么，沈云珂不欲分辨，就势倚身一顶，直接将那怪物撞开，甫一得手，霎时响起嘶痛之声，凄厉至极。