那日一应细软都没有带走,出了府去，她叫唐晔带了去宝通号，将?四年来积攒的银钱都取了出来。

一瞧竟也有个120两之多,唐晔看出她神色不对,便也尽收了往日轻佻玩笑,只夸口说着?：“妹子跟了我回去吧，保管再不叫你受委屈。”

原以为她还是?会蹙着?眉正色推拒，可这回,就见她忽然抬了头,细长的眸光里是?从未见过的深寒,好像是?在透过他看别的什么人。

换了身?小厮打扮的胖丫头一字一顿地开口问他：“我跟你走？今生?今世，唐公子可能保证唯娶一人。”

“这也不是?难事……”唐晔想要保证,星眸却垂了下去。

世间有为儿郎哪个只守着?一妻的？依稀记得从前寨子里也有个姑娘这么问他，那时候他年轻,想也没想地便应了人家。后来那姑娘被?官军一箭射中了眉心……

他伤心得只以为这一生?都解不开这个死结了,可是?后来呢,还不是?该吃吃该喝喝，也不过一两年功夫罢了。

星眸掠过胖丫头圆润玉白的指节，他心口作?痒，想着?若能将?这双柔弱无骨的小手拢在怀里,又该是?怎样一番滋味。正要开口应了，可对上那双空茫细弱的眸子，那点痒又尽数化作?了怜惜。

唐晔蹙眉：“若活个七老八十?的，日子那么长，谁知?道往后……”

话音才?落，他便立时后悔起来。

眼看着?胖丫头淡淡丢下句：“说的正是?。”转身?便要离去。

手掌牢牢地按上剑柄，他心底的匪气涌了上来,眯了眼眸瞧着?前头的背影，盘算着?要不要直接将?人给抗走……

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第二年，春。太原贡院街。

一个高瘦的青年逆着?人流朝辕门?下挤去，他生?的手长脚长，身?子偏瘦却很是?灵活健朗。黝黑的脸上，只一双炯炯有神的虎目散发着?兴奋的光芒。

青年终于挤到了前头，辕门?下是?京城急递过来的会试名录。

捏着?手上的名字，将?榜上两百余个楷书墨字来来回回看了三五遍，直到后头的人不耐烦地推搡，他才?撅着?嘴丧气地朝外走了，口里喃喃道：“真是?没有楚公子的名儿嘛。”

回到外头候着?的简陋马车上，余氏远远地就朝他挥手：“毛毛，恩公排在第几啊？”

身?旁一个带着?兜帽的少年状似不经意地瞧向了他处。

余田摊了摊手，颓丧道：“娘，桃子姐，没有。”

听的这消息，那少年惊讶地回头，细长的眸子都瞪得大了些。想说什么，思量了下，还是?笑着?温声道：“快走吧，再耽搁，等这一车果子熟透了，可就赚不得娶媳妇的钱了。”

余田黑脸一窘，转了转眼珠子，毫不客气地回了过去：“那就只好委屈桃子姐嫁我了。”

少年笑着?翻了个白眼，还不待她回嘴，那边余田就挨了个头栗。

“字都不识的小泼黑皮，又打趣人家。”

这三人正是?作?了男装打扮的福桃儿和余氏，还有她收养的那个毛毛余田。

去岁容姐姐没了，福桃儿又不愿跟唐晔走，便漫无目的地在平城街头游走。也是?天意凑巧，遇见了正要南下贩货的余氏母子，唐晔寨里也还有事，最后也就无奈将?人托给他们，自此?分别而去。

余氏母子得了批上好的云蘑、松子还有皮子，那时也正犹豫着?去哪里卖个好价。骤见了恩人，当?即也就不再抉择，陪着?福桃儿回了江阴去。

在江阴，福桃儿当?了老太太的金镯，凑了230两银子替养母沈氏治好了旧疾。在家盘桓的时日里，却总是?心有戚戚，兄嫂因着?银钱面上好看，却仍不算真心相待。

福桃儿常常梦魇，心绪难安无归。到底余氏贩了货大赚了一笔，细心下察觉了她的困境，三人一拍即合，便开始了贩货郎的日子。

挣得不多，却也够温饱的，还见识了不少风俗山水。福桃儿的心境慢慢调养开阔，便也趁着?余氏母子贩货的空档，去街面上摆了摊代笔家书，或是?写两副门?联大字，也能挣上个几文铜板，不至于拖累了旁人。

三人一边闲话笑闹，一边也不敢耽搁，快马启程便出城北去了。

从太原往北，塞东城不过三日功夫。一路上绿意渐浓，山青水秀，然而福桃儿却渐渐沉默了起来。

一连八个多月，他们都在南方?几省徘徊，这是?头一次北上，要赶在夏天时回平城去。

余氏母子待她很好，风餐露宿舟车劳顿的，虽然辛苦，福桃儿的身?子却康健了不少。

如今她肤色黑了些许，人却瘦了一大圈。从头到脚，除了那张圆脸，再也找不出第二处肉多的地方?了。

大半的肉都是?在去岁秋冬里消没的，那时她终日只望着?路上白皑皑的山景湖河，路上饮食也不大方?便，除了偶尔吃个馒头，几乎到了绝食的地步。

还是?余氏看出了不对，非逼着?问出了原委，让她大哭了一日，才?算是?把魂找了回来。

在外行?路，也不管人瞧不瞧得出，她两个便都作?了男装打扮。余氏身?段窈窕玲珑，眉目也婉约含情，其实一看就都知?道是?个女郎。

倒是?福桃儿，几乎清减了半个身?子，套在宽大的粗布男装里，再加上面目本?就稚气无盐，瞧着?便似个十?五六的少年郎。

余田看了，当?时便击掌称赞：“呀，这不知?道的，定然以为娘又捡了个弟弟啊。”

回应他的自然还是?余氏的头栗。

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到了塞东城，福桃儿还记挂着?曾经治过自己葵水的医馆。便趁着?余氏母子去买卖青枣的档口，循着?记忆里的路线，寻到了那处医馆。

医馆还在，门?前一个老婆子正抱着?盒瓜子在那儿磕着?。两厢里一瞧，皆是?露出了惊异的神色。

“顾大夫？”

“你是?…楚家的那个胖丫头？”

春景如画，顾氏又搬了个板凳子，两个在门?前一株老樟树下坐了。福桃儿接过碗粗茶，见她有话要说，便也拿过瓜子磕了起来。

瓜子一股椒盐香浓，可才?吃了三两粒，她便有些吃不出味来了。

从顾氏那里，竟意外听得了楚府的一桩大变故。

说是?就在年后二月里，楚封氏骤亡。他家夫人报了官，验尸下来是?中了种慢性奇毒。不知?怎的，大房和三房的都指证是?嫡次子所为。

按察使大人亲查此?案，在漠远斋搜出了许多罪证，且直指嫡次子。

那小公子因有功名在身?，取证之时便暂时在府内禁足。后来也是?受人挑唆，他竟强行?冲破了官兵，直入三房的院里，提着?剑刺伤了兄嫂。

这下子两罪并?罚，凭他喊冤吵嚷都无用的。三堂会审，当?下便定了个秋后处斩。

就要上报刑部了，楚安和原先一个耿直的下官，找着?了新的线索，且坦言小公子就要上京会试，毒杀祖母实在毫无动机。

按察使打回了原判，一番仔细再查后，揪出了三房一个脸上有疤的叫画沉的美艳丫鬟。那丫鬟受了重?刑，却仍是?咬牙不语。

最后，此?案苦于无证，拖延了半月前，只得草草收场。

那三房的有岳丈家调停，也未被?传唤逼问。倒是?那嫡次子，不仅错失了会试的期限。便因执剑刺伤嫡兄，连举人的功名和恩荫的七品虚职也被?一并?抹去。

听完这一段，福桃儿皱了皱眉：“那他家如今也算没落了，连官身?都没了。”

顾氏摇摇头，又磕了粒瓜子进嘴里：“按察使同楚大人有旧，上书保住了他家恩荫，如今在那位大爷头上呢。”

听得楚山明反倒得了官身?，福桃儿展眉望了望远处，手心里却被?指甲划出了血痕，她起身?朝顾氏笑笑：“我在平城识得个姓孙的老大夫，爱医成痴，您若以后过来，我带您会会那位。”

“老孙头？他还没见阎王去？”顾氏突然变脸，咬牙切齿地将?瓜子壳掷了一地。

原来顾氏同孙老头曾一同拜在医馆门?下，两人年轻时便因医理见解不同，常常争辩得不可开交。后来国朝大难，京城失陷，才?相挟着?去了晋中。

两人已有十?多年失了音信，这回听福桃儿说起，顾氏也闲着?，便搭了他们的马车，也回了平城。

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到了平城，他们先送了顾氏去城北孙老头的医馆。叩开大门?，福桃儿看见他两个的神色时，兀自暗笑，忽然明白过来，这两个可不仅仅是?个师兄妹的关系。天下之大，自己无意之中，倒是?做了桩好事。

等再出门?时，却见隔壁的点心铺子早就被?封了。一块药材铺的匾额挂着?，却还未开业。当?是?楚府的人知?道了孙老头的医术，便挨着?他开了个生?药铺子，倒是?个谋利的好法子。

福桃儿冷冷地瞧了眼那铺子，便跟着?余氏母子去城东住所，在紧邻他们的偏僻巷子里，找了间单进的三间瓦房，问了月赁要8钱银子。在余氏的劝说下，福桃儿也就压紧不算厚实的钱袋，暂时同他们母子同住了。

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一连十?日，她都在城北原先的点心铺子附近，支了个小摊子，挂个幡子【楹联代笔】。

她男装打扮，模样还算和善讨喜。便常有叔伯婶子，拿着?几个铜板子，过来唤她：“小郎君年纪恁小便出来挣银钱？”

这年月，治世不久又多边衅，平城百姓扼守西北门?户，识字者本?就不多，更遑论真正读书习字的了。

是?以，福桃儿的楹联小摊，瞧着?不怎么样。每日里来上十?余个客，家书5文一页，门?联大字3文一张。若是?要装饰门?面的，要用洒金纸写对子的，便可视主顾心情，得上个一二串，甚至是?半吊铜钱。

虽是?决计无法同楚府的月例相比，可福桃儿这样摆摊写字，靠自己本?事吃饭，偶尔还得人一声称赞，这般日子却也惬意。

这一日，夕阳西下，她正数完了最后一串铜板，把75文收尽钱袋子里去。却听得远处街对角，卖馍馍的汉子在那儿高声呵斥。

抬眼一瞧，收铜板的手一抖，险些连钱袋子都落到地上去了。

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馍馍摊前，一身?破败紫衣的年轻男人正在被?摊主咒骂。十?天前，他当?了身?上最后一个值钱的玉器，拿去换了壶春日醉和身?上这领衫子。

此?刻他已经身?无分文，饿了有三四日了。作?工精良的紫衣上，遍布着?泥垢，这是?前日被?两个乞儿夺食时留下的。

更骇人的是?他左颊上一道鞭痕，宽约二指，结了痂后凸起一长片，从发根处一路蜿蜒至下颌，皮肉外翻，瞧着?骇人得很。

雾气蒸腾的笼屉前，这个狼狈衰弱的年轻人，此?刻失了魂般只知?望着?刚出锅的发面馍子，一边承受着?摊主阴阳怪气地推搡喝骂。

阔别才?一年不到，主子竟成了这模样？福桃儿怔楞地瞧着?那处，她收了幡子快步过去。

“真是?斯文败类，喏，赏了你了。”

摊主将?一个黄米馍子扔到了楚山浔脚前，他身?子明显地晃动了下，然后弯下腰，伸出左手将?馍捡起踹进了怀里，也没有道谢，便晃着?身?子疾步低头离去了。

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