鞭打不过是酷刑之前的预热罢了。谢晅胸腹被烧红的烙铁烫得面目全非,随着一声声皮肉被炙烤的刺啦声,一股微弱的焦糊味道在空气里弥漫开来。

谢晅全部一声不吭忍下来了,牙齿几乎咬碎了。手臂粗的锁链，锁得住人,锁不住谢晅眼中灼灼燃烧的燎原之火。他好像不是被束缚起来的囚徒,而是手持白剑的圣人。姬无夜不太理解，都已经到了这般绝境,他为什么还能这样从容？

姬无夜随手拿起一把小巧的匕首，漫不经心插透谢晅的手掌心,动作优雅至极：“疼吗？疼就喊出来,我喜欢听猎物临死前的挣扎。”

谢晅抬起自己毫无血色的脸，朝姬无夜露出一个惨白的笑,笑里蛰伏了几分明晃晃的挑衅。

姬无夜越发恼火,眉宇间的怒意衬得他愈发眉目妖艳：“我喜欢死到临头还能笑的人。”

因着长时间不曾沾水的缘故，谢晅的嗓音已然哑得不成样子,像一面破了洞漏风的锣：“不得不说,宰相大人这一番屈打成招的审讯手段,果真是炉火纯青。”

“你话太多,先帮你拔掉那根多余的舌头,如何？”

姬无夜说罢桀桀一笑,一双通红的眼睛隐在半明半暗的光线下，直让人不寒而栗。他上前一步捏住谢晅的两边脸颊，迫使他张大嘴巴，另一只手握着尚在滴血的匕首。

恰有一小厮快步跑进来,恭恭敬敬立于姬无夜身后，微微躬着腰，低声下气道：“马车已备好，大人，该上早朝了。”

姬无夜被扫了兴，只得把匕首置于一旁。

“我手里沾了这么多人的血，你不是这些人中最惨的，却是唯一一个没有求饶的，甚至连一声疼都没有喊。”他拿起一方干净手帕，细细擦拭不小心沾染到手上的血，“确实有骨气。”

姬无夜说罢径直走出去，由下人搀扶着上了马车，却听耳边有娇软声音喊他：

“小姬！小姬！”

姬无夜皱了皱眉，出声喊道：“停车！”

马夫急急勒马，回头问道：“大人，有何吩咐？”

姬无夜没回他，掀开马车的帘子往回看了看。却原来是穿着靛蓝色官服的御史大人，手里捏着官帽一路小跑过来。

“小姬，我今日累的很，实在走不动了，可否一同乘马车上朝？”

她气喘吁吁小跑过来，脸颊因追赶马车而涨的通红，汗湿的头发贴在脸颊上，一双秋水盈盈的杏眼可怜巴巴望着他，软糯糯如同一只幼兽。

姬无夜愣了一瞬，才朝她伸出手：“荣幸之极。”

毕竟是有求于人，季语也不好拂了姬无夜的意，遂握着他的手上了马车。

马车沿着既定轨迹往皇宫的方向驶去，季语端端正正戴好官帽，暗暗平复因一路小跑而略微急促的气息。

“小语追了一路，怕是口渴了。”姬无夜说着给季语倒了杯茶，端到她唇边，“你最喜欢的碧螺春。”

季语接过茶盏，微微抿了几口。

姬无夜似乎才想起什么，十分懊恼的样子：“马车上没有备用的茶盏，小语手里的这杯，是我平日常用的。”

季语喝茶的动作顿住，嘴里的茶水咽也不是，吐也不是。

姬无夜摆摆手，一副道貌岸然模样：“没关系，我不介意。”

“……”

你不介意，我介意好不好？

季语讪讪放下手中茶盏，左手食指极有规律的在膝上敲击了半晌，没再言语。

姬无夜也不甚在意，自顾自闭目小憩。

“小姬，”季语突然出声喊他，打破了这让人喘不过气的沉默，“刑部的人早已被你收入麾下，他们扣押谢晅不放恐怕也有你的授意。看在你我二人往日交情的份上，给我个面子，把谢晅放了吧。”

姬无夜猛然睁开眼睛，略带惊诧地看着季语，好像今天才第一次认识她。良久，他才嗤笑一声：“怪不得小语今日如此反常，与我一同乘马车上朝。原来是走投无路了，才来找我。我原以为……”

姬无夜说着忽然顿住。

季语一时摸不清他的态度，只得再次试探道：“圣上对羁押谢晅一事已松了口，你总不能现在就和圣上翻脸吧？”

姬无夜眸色一暗，却又一瞬间被尽数压下，依旧是一副不甚在意的无谓模样：“这一番酷刑下来，谢晅不死也是个残废，你又何必呢。”

手心霎时被掐了几处红印子，季语竟丝毫不曾察觉。

她刚刚，确实有那么一瞬间，想要亲手杀死姬无夜。无需一步一步盘算筹划，只是用最原始的方法，把匕首一寸一寸插.进.姬无夜的心脏，一刀致命。

季语狠狠咽了口唾沫。她最近太过暴躁，再没有半分从前的理智清醒。她深吸口气，直直盯着姬无夜，往日永远盈着一汪春水的杏眼此刻无悲无喜，空洞洞没有什么内容：“活要见人死要见尸，小姬还有什么要求，尽数提出来便是。”

姬无夜细细思索半晌，目光来来回回打量季语，从她戴的端端正正的官帽，看到她放在膝上微微攥紧的拳头，再到她蹭了少许灰尘的官靴，直看的季语心里一阵阵发毛，好几次故作不经意的检查自己的官服是不是开线了或是扣子掉了。

季语以为会是什么难如登天的要求，谁知他云淡风轻说道：“我最近在画一幅美人赏花图，只可惜单凭联想画不出神韵，需要小语帮我一把。”

“我？怎么帮？”

“小语男生女相，比之女子还要好看，若是能比照着小语画美人图，定能事半功倍。”

季语没反应过来，脑袋发懵：“啊？”

姬无夜故意拉长了声音：“我说——”

季语皱着眉打断他：“我懂了，不用再说一遍。你可要说话算话，我陪你画美人赏花图，你放了谢晅。”

“一言为定。”

早朝一如既往的枯燥，好不容易捱过这阵，季语一回生二回熟，不等姬无夜主动邀请，便跳进他宽大舒适的马车里。

季语吊儿郎当坐在姬无夜旁边，拿起茶壶下意识想倒杯茶喝，又忽然想起什么讪讪放下，掩饰般轻咳一声：“走吧，我这就去陪你画那劳什子美人赏花图。”

姬无夜沉声朝马夫吩咐道：“回府。”

姬无夜安安静静倚靠在一旁小憩，似乎极为疲惫的模样，一双魅惑人心的狭长凤眼紧紧闭着。马车里光线黯淡，他身着官服隐在半边阴影里，平添几分柔和气息，像是洗去了平日的阴狠戾气。

季语恍恍惚惚，似乎时间逆流回到年少时，鼻尖好像还闻得到一阵浅浅的书墨味道，仿佛二人上一瞬还在云霞学院求书，此时此刻正共乘马车回家，就如同曾经一起度过的无数日夜一样。他还是那个鲜衣怒马的少年郎，课上又把夫子气的吹胡子瞪眼，她躲在一旁偷笑。夫子罚他抄书，她却故意捣乱，墨汁洒了一身。

后来……后来为何会是如此针锋相对，互不相让呢？

姬无夜甫一睁开眼睛，便见季语单手托腮看着自己，一副若有所思的模样，又似乎只是在走神。

姬无夜朝她伸出手，在她眼前晃了晃，声音破天荒带了几分促狭：“想什么呢？”

季语这才回过神来，眨了眨眼，嗓音不自觉软了下来：“怎么了？”

姬无夜有些好笑：“你难不成发了一路的呆么？”

眼前人难得温柔下来，季语对上他柔和的视线，又有些恍惚：“到家了？”

“家”这个字，像缠绵的丝线攀上姬无夜的心头，让他有瞬间的怔忡：

“到家了。”

声音喑哑，克制的，平静的。细细咂摸，才能听出几分无处言说的苦楚。

季语跳下马车，与姬无夜一同走进府邸。见他眼下一圈青黑，神色亦是困顿不已，季语低低笑了笑，一副了然于心的模样：“昨晚几时睡的？叫了几个美人作伴？”

姬无夜脚步微不可察的顿了一下，又似乎什么都没发生一般继续往前走。他这几日彻夜审讯谢晅，倒是被季语误以为纵.欲.过度了。他顺水推舟，随口搪塞道：“只可惜，这些美人再怎么花容月貌，也比不上小语一分。”

季语抽了抽嘴角，懒得反驳他。

寻了一处小凉亭坐下，季语朝姬无夜吊儿郎当道：“画吧。”

姬无夜命小厮取纸笔来，紫檀木镇尺在摊开的纸面上一遍遍刷过，直至宣纸平展无一丝褶皱。将镇尺压在宣纸左上角，姬无夜执笔蘸墨，比照着季语寥寥画了几笔，却见画中人依旧有些放不下心般蹙了蹙眉，忐忑说道：“待画完了美人图便放了谢晅，小姬可不要食言。”

姬无夜笔尖一顿，一团墨迹恰好晕染在美人的脸上，平添几分突兀与怪异。他把宣纸揉成一团扔在脚下，对季语命令道：“把官帽摘了。哪有带着官帽的美人。”

季语依言摘下官帽，姬无夜打量了几眼，又朝候在一旁的婢女吩咐道：“给御史大人梳个女子发髻。”

季语：“？”