【不知道之前说没说过，总之说一下——本文背景完全架空，作者有私射，不映射任何现实。杀人动机和各种推理为脑中构想，没有案例参照，没有现场勘查，勿喷谢谢】

走出案发现场，顾九琛在顾辰的协助下脱掉手套和口罩，戴上墨镜。

“木偶师……”他拉开车门，“他一定有弱点……而且很明显……让我想想……让我想想……”

叶鸣不去打扰他，拿起留在车内的笔记本，专心写自己的报告。

“砰”的一声，顾九琛摔上车门。

“叶鸣。”顾九琛轻轻道。

叶鸣合上笔记本，“怎么了，顾教授？”

“你说……人怎么样才会死呢？”

“呃……失去活下去的勇气的时候？或者失去信仰的时候？精神崩溃？总之……总之就是……呃……用游戏里的话来说就是‘血槽空了’，像什么生活压力啊，工作压力啊，都是让血槽空掉的途径。”

顾教授不知是被哪句话取悦了，低声笑了一下，不同于以往的笑，这一回，他的脸，连同眼角、唇角都是和煦的笑意，像阳光一样的温暖。

“那什么样的人会杀人呢？叶鸣？”他又问。

叶鸣前一秒还沉浸在顾教授的盛世美颜之中，后脚又不得不回答这道超纲题，“呃……呃……那个……就是……”他的声音突然顿住了，不可置信地看着顾九琛——这道题的答案，竟然同上一道题近乎一模一样！

顾九琛的笑已经收敛了，“这是其一，当然还有变态，还有职业杀手……等等类别。”

叶鸣想问，被称为“犯罪皇帝”的您是哪一种呢？但他没有，因为他直觉，答案是他承受不起的重量。

“你认为我们的‘木偶师’是哪一种呢？”

叶鸣想了想，“对生活失去了希望。”

顾九琛点了点头，抬腕看了眼表，“我见过很多罪犯……这一种，‘木偶师’，当然也有，”叶鸣点了点头，顾九琛叹了口气，看向车窗外，“我记得很清楚，他叫亚伦·库洛斯。”

亚伦·库洛斯是英国库洛斯家族的第三顺位继承人，他的头上还有两个哥哥。

他的出生是不光彩的，他的母亲只是个下等侍女，却因他父亲的醉酒有了他这个孩子。库洛斯家族当然不允许家族里有个混有低等血脉的孩子，于是想设计让他的母亲流产。只可惜，试了千八百次，亚伦·库洛斯的生命却出乎意料地顽强，最终受到的创伤，也只是由于早产导致的虚弱。

刚出生的孩子简直比在母亲的子宫里还要脆弱，女仆在轻而易举地杀害了他的亲生母亲后，便想立刻杀了亚伦——只可惜，前任家主及时赶到，救下了亚伦——当然不是因为“这是我的孙子”这样的理由，而是产婆告诉他，刚出生的少爷的眼睛与初代家主亚伦·库洛斯几乎一模一样。

库洛斯家族已经没落很久了，如今的情形甚至不及亚伦·库洛斯时代的五分之一！在亚伦·库洛斯统领下的库洛斯家族，被称为“初代荣耀”，只可惜不同于别的家族的起起落落，亚伦·库洛斯一生无子，在他死后，他的同胞兄长的嫡长子继位，在这位侄子心惊胆战地守了一辈子叔父的财产和荣耀后，库洛斯家族便开始了一去不复返的没落旅程——总结一下，起落落落落落落落……

多少有些封建迷信的思想，老家主觉得，这个孩子的眼睛那么像老祖宗一定是天意，于是就把孩子的名字定为亚伦·库洛斯。

当然，亚伦也没有让众人失望，长大后，他的确越来越像初代家主——而且可以说，几乎是一模一样。

然而，库洛斯家族却并没有东山再起，甚至亚伦的父亲和众叔父的生意彻底一落千丈、打落谷底、再无翻身之日。于是，库洛斯夫人，那个极度仇视亚伦的女人找来了一名巫师，声称正是由于亚伦这个“异样的灵魂”的出现，才导致了库洛斯家族的一蹶不振。

老家主当然是不信的，在他看来，这叫“置之死地而后生”，初代家主最终必然会给家族带来好运。但遗憾的是，他已经不掌权了。亚伦的生父，第19代库洛斯家族的家族拍板决定，将亚伦·库洛斯除籍并赶出家族。当时17岁的亚伦其实对这个“家”并没有多少留恋，指令下午刚到，他晚餐前就走了，随后的五年，便再也没有出现过。

神奇的是，亚伦走的第二天，家主就收到了急报，说是之前的船并没有沉，只是暂时失了联，而货物也都完好无损。

这下，库洛斯家族的上上下下都不得不相信，亚伦·库洛斯就是那个给家族带来厄运的恶魔，家主和家主夫人做出了多么英明而正确的决定。

亚伦·库洛斯没有被暗杀死，这是库洛斯夫人得到的消息，而且派去的刺客全都杳无音信。恰逢当时库洛斯夫人的大儿子要找适龄少女谈婚，这件事就渐渐被遗忘了……

直到五年后，库洛斯家族还是那个没落的库洛斯家族，只是靠着近年的生意略有起色，好不容易得到了参加皇都晚宴的机会。库洛斯夫人便带着小女儿跟随丈夫来到晚宴上物色青年才俊。

这就是她和亚伦·库洛斯五年后的再次相遇。彼时亚伦·库洛斯已改名为亚伦·摩尔，是当时宴会主办方贝尔博克公爵的得力助手，且与一名平民女子相恋，在征得了公爵的同意后带她一通参加了晚宴。

库洛斯夫人的眼睛恨不得黏在那女朋友的最新季晚礼服上，她看向亚伦的眼神不假掩饰地透出浓浓的恶意。

在当时的伦敦，亚伦·摩尔堪称风云人物，他是“帝国之鹰”贝尔博克公爵的得力助手，公爵曾多次公开赞扬其才能，平民们对他的反响也是相当好，他的长相一流、为人谦逊有礼貌、能力出众、年轻多金，且在贝尔博克公爵府上绝对留有一席之地——这样一个人，和来自消息闭塞的乡村领土的库洛斯一族……库洛斯夫人感到一阵深深地无力。

可她不是会被轻易打败的人——她很快就找到了亚伦的弱点——那个平民女朋友。亚伦很爱她，而她又是手无缚鸡之力。库洛斯夫人绑架了那个女孩子来要挟亚伦，让他把同贝尔博克财阀合作的机会给予库洛斯家族。

一边是心爱的女友，一边是对自己有知遇之恩的公爵……两相为难之下他去向公爵坦白，而公爵只是说了一句“遵从你的意志吧”。向来利益至上的公爵竟能为自己作出如此让步！亚伦深受感动，最终，他忍痛选择了忠诚，而非爱情。

故事好像就这样结束了，而悲剧实则才刚刚开始——

一个月后，亚伦在公寓中收到了一封匿名信，信封中有一枚U盘和一张纸。

纸上写着：

这是你的选择，你这带来噩运的魔鬼。

亚伦心里“咯噔”一下，插上U盘——

接下来的五个钟头，他看着自己的女朋友被人玷污，随后被库洛斯夫人送给一名变态科学家，她被打了十倍清醒的药剂，又被喂了各种药保证至少能有几个钟头的存活时间，随后她被活生生地肢解，血溅得到处都是，她的身体被剖开，被注射入某种药剂，那名科学家仔细地观察着她各种器官对于药物的反应……

五个钟头……五个钟头！亚伦的身上湿得像是刚从水中捞起来的一般，他的手忍不住颤抖，他不停地哭，不停地忏悔，他不停地向神祷告求这一切不是真的……可是没有用，这个U盘，这个视频，残酷地告诉他，这就是真的。

他在家里喝得烂醉，从早哭到晚，把头撞得头破血流，手腕上的刀伤纵横交叠……

“叮咚”

他没理睬。

可对方也只摁了这么一记，随即有什么东西从门缝塞了进来——

亚伦撕开一看，两张薄薄的纸上写满了密密麻麻的有关库洛斯和贝尔博克公爵交易的证据——为了证明他的忠诚，为了让他更加死心塌地；而另一个，为了毁了他。

好像有什么崩塌了。

亚伦辞了职，无论公爵如何挽留，甚至最后放了狠话，他都没有留下，他就仿佛人间蒸发了一般，一如五年之前，再次消失在了公众的视野中——没人知道他去了哪儿，也没人知道他做什么去了。

人的记忆永远都那么浅，一年以后，那个风光无比的人再也没人提起了。

如果他还是从前的亚伦，如果最后那封信没有被寄到他的手上，那么或许后面的一切都不会发生。只可惜，滔天的仇恨、不解、难以置信，统统化为了来自魔鬼的黑魔法——“恶魔艺术家”，这个名号开始在伦敦的街头扩散……他成了大人们吓唬小孩的名词，他成了金发少女们痴迷抑或恐惧的对象，他成了贝尔博克公爵案头上的麻烦……

英明一世的贝尔博克公爵大概没想到，利益至上的他小小的算计却搭进了自己的性命。而他那个从前懦弱无能的儿子，竟和在他眼里扶不上墙的前任下属勾结在一道，置自己于死地！

诺兰·贝尔博克，这个天才在装疯卖傻了16年后，与亚伦·库洛斯达成了协定，联手杀了自己的亲生父亲，并保证贝尔博克不再会受“恶魔艺术家”的侵扰，成为了极受爱戴的新任贝尔博克公爵。

亚伦·库洛斯依照协定，离开了贝尔博克，来到了库洛斯，将库洛斯一族全部肢解。最后到了伦敦，开始了他的犯罪大业——

直到他被顾九琛抓住。

他笑着，毫无惧色，他说，“Nine，我是疯子，你也是一个疯子……只有疯子才能抓住疯子……”

“所以……您是怎么抓住他的？”叶鸣听得入了神，甩甩头，问顾九琛。

顾九琛垂下了眼睑，“疯了……”