沙海单调，极目一色。

雅涞一行‘三棵葱’并排往沙丘上一站，鲜亮耀目的突兀颜色着实把逶迤而来的商队吓得不轻。

商队主家高骑驼背，远远见三丛张扬翠色，还当是有沙匪流窜到了此处，特地布置要劫他们的道。忙不迭召来卫队领头儿阿袁，让他带几个人去前方探探，对方到底是个什么来路章程。

他们这支商队在中原通西域这条商路上已往来了数十年，也算有些声名。对于各方各派，明里暗里的规矩懂得很——沿途官吏，游牧首领，甚至连沙匪马匪，他们都是按年足数奉上孝敬的，只为求个‘平安’二字。

这般猝不及防遭遇劫道，总得先查问清楚因由。

阿袁是个魁梧壮硕的青年汉子，生得方口阔鼻，面庞黝黑，一身腱子肉把粗布短打绷得鼓囊。见得前方有匪类踪迹，他原就耷拉的黑脸，越发阴沉。皮鞭一扬，硬是把温吞骆驼抽成了飞驰天马。

随他同去的三五名年轻护卫还未反应过来，他已奔出了一岭之外。

“阿袁这急后生，还是当游侠那副德行，可莫要给我招祸啊！”商队主家是位身材矮小的老翁，须发花白，但面相依旧精明矍铄。

他见卫队领头阿袁浑身凶煞，活似要打上门去讨债一般，心觉不妙，忙不迭高声叮嘱与之随行的几名年轻护卫。

“阿袁近来古怪得很，见谁都垮脸竖眉。前日在刀刃岭，几个小儿不知事，不懂要绕着刀刃岭的石尖走，弄坏了几辆车轴承，他当时那脸色跟要吃人一般，险些连我都镇不住他。”

“你们快些追上去，若听他言语不妥当，便立刻把他给我叉回来，千万莫让他得罪人！”

说到底，行商之人讲究个和气生财。

再则，商队的卫队哪里拼得过凶悍嗜血，又对地势极为熟悉的沙匪，何必不知死活，以卵击石。

年轻护卫们草草应过一声，口中高唤“袁头儿”，拼了命往前追，唯恐晚去一步，生性恣意不羁的袁头儿便会激怒沙匪，给整个商队招来杀身之祸。

阿袁本就心烦意乱，被身后一群毛小子追着吵闹，更觉郁躁。黑脸一横，口中骂骂咧咧两句，大手猛地搭上挎刀，瞪向远处沙丘上的目光，杀机毕露。

“这队行商来势汹汹的。”雅涞肯定道。

两方虽隔得有段距离，暂且辨不清来人面上喜怒，但从几人奔驰而来的速度与架势来看，便知不是好相与的。

“估计不是什么正经商队，许是流窜的匪盗，身后驼队八成都是抢来的商贾财货。”长三嗤了一声，顺手将雅涞拨到自己身后，一抖绿油油的衣袖，嘴里嘀咕骂了句，“瞎眼的东西，竟直冲我们来了！”

这片原属西域诸国的沙漠，如今为大雍与匈奴交战的必经之路，没少引得大雍与匈奴双方以兵戎争夺。

但奈何沙漠环境凶险恶劣，缺水少食，实在不宜长久布军据守。

是以，双方最终都只能选择撤退到沙漠外缘驻军，以凶险莫测的沙海为制衡点，互为掣肘。

西域诸国势弱，不敢顶着双方虎视眈眈的目光，继续去接管沙漠，蹚这趟浑水。久而久之，这偌大一片沙海内里，反倒成了无主之地。

如此黄沙扬天的险恶之地，按理本该被废弃远离，避之不及。

奈何其中藏有贯通中原与西域的必经商路，往来商贾个个都腰缠万贯，奇货盈车。

——财帛动人心。

因缺乏弹压管制，这片无主之地不仅多匪盗出没，劫道商贾。

就连匈奴骑兵与雍朝官兵也时常潜入，干几票杀人越货的勾当。

匈奴人甚至还会把商人捉回去，或索要巨额赎金，或直接锁为奴隶。

雅涞兄妹小小年纪便相携进入沙漠数次，身边从无护卫相伴，却能次次平安顺遂，自是有万全的护身法子，见状并不惧怕。

“是哪里的沙匪日子过不下去了？如今这时节还敢四处流窜，不怕一个黑风暴把人全埋了。”

雅涞从长三身后歪出颗小脑袋，仔细辨认朝他们狂奔而来的几骑中有没有熟脸。

卫关山习武多年，目力远非这小兄妹两可比。

这个距离，他已能辨清领头那匹骆驼上的人。

“确定来者为沙匪？”卫关山顺势发问。

“八九不离十。”雅涞冷静解释。

“此地位处白龙堆附近，乃是沙漠腹地。匈奴人与雍朝官兵畏险，就算有向导领路，也多半只在沙漠边缘劫掠，从不会如此深入。”

“匪盗乃是一群乌合之众，不敢在沙漠边缘与训练有素的两国官兵争锋，便只能避其锋芒，咬牙在沙海深处流窜作乱。”

所以，出现在这里的大队人马若非正经商贾，那便只有沙匪一种可能。

饶是昨夜卫关山已见识过雅涞清明的洞察力，此时也难免暗惊。

平常小姑娘面对这般生死难料的情形，怕是早已吓得两股战战，梨花带雨。相对而言，雅涞可谓云淡风轻，还有心思给他细究因由。

不，不光是雅涞，长三似乎也没把朝他们疾驰而来的几骑放在眼里。他虽有把妹妹拉到身后的维护之举，面上却不见半分紧张。

这兄妹两，到底什么来路。

卫关山目色微闪，持剑望向来人方位。

倏地太阿剑出鞘，铮鸣之声，划破长空。

雅涞与长三吓了一跳，下意识望向卫关山手中的剑。

长三惊奇嚷嚷，“啊，为何你拔剑时会有铮鸣声响？”

他记得自己舞剑时，太阿剑就是普普通通一柄重剑。唯一不同，大概是有处可容纳小小一方白绢的机括。可为何一到卫关山手里，就立马有了神兵利器的威风派头。

长三瞪大眼，有些不服气！

不等卫关山作答，雅涞已先抓住嘲笑兄长的机会，笑眯眯拱火。

“这是传闻中的威道之剑，似它主人一般贞烈。你那两招花架子上手，它不堪辱没，沉默相对，情理之中。你当庆幸它是把剑，若是个人，此刻怕早已无颜自绝。”

其实按雅涞的解释，也没错。

既是威道之剑，自然需得足够的威重与功力趋使。

长三花拳绣腿，再好的剑落他手里，也不堪用。

但什么叫……似它主人一般贞烈？

贞烈。

卫关山想起初次见面，雅涞见他着急裹衣时的跳脱反应，无奈失笑，不经意动了动放银铃的袖袋。

小姑娘对他误会还挺多。

不知对他可还有别的，没被他发现的误会。

卫关山忍笑委婉对长三道，“古剑认主，公子不必放在心上。”

长三见他言语谦和，态度也好，顿觉胸口那股憋气消散不少，当即有了底气，开始大声回怼雅涞。

兄妹两日常吵嘴，一时间都把视线从那伙‘疑似沙匪’身上转开了。

所以，并未留意到，卫关山拔剑起铮鸣之声时，一马当先朝他们冲来的卫队头领阿袁，面上霎时由怒转惊再转喜，右手松了挎刀。

直到阿袁几骑奔到沙丘下面，雅涞兄妹才暂停吵闹，一致对外。

长三拍拍卫关山持剑右臂，示意他莫要紧张，自己跨前一步，高声呵问，“尔等什么来路？”

卫关山不动如山，只在阿袁仰头搭话前，与他一个隐晦对视，不露痕迹交换了一记只有彼此能意会的眼神。

阿袁了然，心中巨石顿时落地。若无其事收回视线，抱拳冲长三豪爽一笑，朗声自报家门，“吾等是打雍都来的万家商队，鄙姓袁，不知公子如何称呼？”

商队。

雅涞兄妹面面相觑，犹记得方才他们几骑的汹汹架势。

这自称姓袁的汉子虽笑意爽快，没有沙匪的狼狈流气，但他周身不经意间流露出来的煞气做不了假，十成是个见过人血的。

雅涞直觉他不是普通商队护卫，轻拉了长三一下，以做示意。

长三知机，并未直接道明自己身份，略显防备道，“万家商队？你主家可是万老翁？我与他相识，请他一见。”

“哦，真是巧宗。如此境地能逢旧识，自得相见一叙，才不枉一场缘分！”阿袁大笑，极浅的扫了眼洒然持剑的少年郎，满意附和长三。

摆手示意随行的一名年轻护卫回去请万老翁过来。

年轻护卫领命折返，行了几步后，终是没忍不住，频频回头往长三兄妹身上望，一脸狐疑。

-

万老翁听闻侍卫回禀的消息后，惊诧片刻，忙不迭飞驰赶来相见，险些颠碎一把老骨头。

他将将落地站稳，打眼一看长三与包裹严实的雅涞，心中便立刻有了定论，忙堆出殷切笑脸，右手覆上前胸行礼，和蔼又不乏恭敬，“三王子，阿依古丽。有幸再见，近来可还安好。”

万老翁虽上了年纪，但生意人嘛，讲究个眼毒，过目不忘的大有人在。

他在这条商路往返数十载，一年十二月，他起码有三月是在楼兰这座西域最繁华热闹城邦贩货。

楼兰建国于牢兰海绿洲，国狭人少。户不过两千，人口不过两万。

现任楼兰王敦和亲民，远不像中原的皇帝威势浩荡，整日在深宫震着。楼兰王亲上官衙为平民断是非是常事。

长三与雅涞这双最为年幼的王子王女，性格更是平易近人。经常从王宫偷溜出来，走街串巷的戏耍顽皮。在楼兰，几乎人人都识得这对小兄妹。

似万老翁这般常年混迹楼兰榷场街巷的行商，更是精明。心知肚明与这对小兄妹相交百利而无一害，便想方设法弄些新鲜玩意在铺面上，把二人吸引过来，结交一番。

可以这样说，往来楼兰的商贾，只要聪明点的，几乎都与这双小兄妹套出过几分交情。

所以，万老翁能一眼识出二人的身份。

卫关山虽一早便猜到雅涞兄妹来历不俗，但听闻万老翁唤长三‘王子’，唤雅涞‘阿依古丽’，仍有几分匪夷所思，眉心跳了跳。

虽然，他并不清楚‘阿依古丽’的意思，但连蒙带猜，八成是楼兰人对公主的尊称。

“你生气吗？”雅涞垂眸轻声问，小手指不安的卷了一下面纱上的银白波纹，“你对我们坦白身份，但我们骗了你。”

雅涞之所以紧张，一是因坦荡惯了，心里留不得疙瘩；

二来，则是碍于卫关山的卫侯长子的身份。

若是把他惹生气了，他指使大雍戍将领兵骚扰楼兰可怎么好。楼兰势弱，国中军士不过两千人，可挡不过大雍的铁骑。

卫关山从小习的是君子雅礼，以端和稳重修身，自然不会如雅涞担心这般心性狭隘，睚眦必报。

过了初时的震惊，这会子他已迅速冷静下来。

他见跳脱天真的小姑娘耷拉个脑袋，一副认错领罚的模样，隐约猜到几分雅涞的忧虑所在，不由心生莞尔，无奈道，“不生气。”

雅涞惊喜抬头，深邃笑眼眯成两弯月牙。

卫关山大概能想象到翠色面纱之下，小姑娘鲜活灵动的笑脸。唇角不经意也跟着弯了些许，温言开解，“你只说自己是楼兰人，并未说自己不是公主。言语放矢不一罢了，算不得骗人。”

雅涞赞同不已，重重点头，不过还是严谨纠正了卫关山，“他们都称我王女或阿依古丽。”

“阿依古丽？”卫关山疑惑，“其意并非王女？”

“嗯，阿依是指月亮。”雅涞认真解释，“古丽是楼兰对女子的尊称，大概类似你唤我女公子。”

月亮。

卫关山修眉一挑，忽然想起昨夜——小姑娘勾落面纱，霜色披了满肩，眉目昳丽如画，盈盈姝色，恍似月中仙。

确实是个月亮姑娘。

-

两人在这边悄悄解决小误会，那厢，长三也没闲着。

“果真是万老翁。”长三见到熟人，嘴一咧，圆盘子脸更圆了，脱口而出一串疑问，“这时节你怎还在走货？不怕沙暴么？还有，你何时换了卫队头领，我竟不识得。”

万老翁年老脾气好，含笑听完长三这一串问题，先是抱拳道了两句惭愧，这才叹息解释。

“三王子有所不知，雍都前阵子新出了几种软锦丝绸织纺样式，笼统称为织光锦，很是不俗，极受贵人们青睐，把从前的旧花式丝绸挤兑得拿不出手。我家商行专做丝绸生意，库房积压旧花式丝绸数目甚巨。”

“丝绸这东西，跟鲜果似的，顶顶讲究个新鲜时兴。在库房压得越久，式样颜色越不行。若等夏日过去，秋冬之时，别的商队都往西域贩织光锦予胡商，我却运来些老花式。届时，只怕会亏得血本无归啊。”

“所以啊，我便想着趁这炎夏其他商队不敢穿行沙漠之时，铤而走险一回，尽早把货物运到西域贩卖出去，打个时间差。”

万老翁一席话，可谓把商人重利的本性道尽。

长三生在贸易繁盛的楼兰城，城中风气开化，不似中原重农轻商。

闻言，他拍拍万老翁的肩，安抚道。

“前些日子城中新来了一队随行超过两百骑的波斯商人，他们带来了许多新鲜玩意儿。我估摸他们初来乍到，没有门路，纵使奇货可居，一时也难把全部货物脱手。”

“你若是有意用绸缎与他们互市，把那些新鲜玩意带回雍都出卖。到了城中，我替你引见。”

提起那队波斯商人，长三就有些想笑。

也不知这些波斯人从哪里打听到的消息，知道雅涞喜欢养水里的鱼龟，便别出心裁，送了几颗丑兮兮又不爱动的活海胆给雅涞。

雅涞长这么大头一遭见到活的海里的生物，宝贝得很，根本不介意美丑，进沙漠都要用水瓮养着随身携带。

万老翁不明长三在笑什么，他只知道，有这位三王子的面子在，自己这一趟算是赚定了，忙不迭道谢，“如此，就多谢三王子了。正好，我还带了两车织光锦，准备送去王宫请各位贵人品个新鲜。”

“绸缎便不必了，王宫库房每年不知腐坏多少布匹。”长三不以为意，扫了眼中气十足，正指挥商队扎营稍歇的阿袁，“那是你新找的卫队头领？什么来路？”

“三王子说阿袁啊。他从前是个游侠，在楚地混着，颇有几分名声。后来大抵是嫌旧地无趣，便入了雍都，随我走商路。”

万老翁解决了货物问题，心情畅快，笑着细说道，“他去岁便进了我的商队，已在沙漠走过一遭。只不过去岁我们走的是焉耆过碎叶城，最后到大秦（罗马）那条商路，没在楼兰停留，所以三王子没见过他。”

“三王子别看他长得凶，其实是个好后生。商队多次遇险，都多亏有他在。”

长三和万老翁都属于嘴巴闲不住的人，一番交谈下来，便愉悦决定余下的路结伴同行回楼兰。

雅涞和卫关山都没意见。

毕竟他们三个人才两匹骆驼，总不能真让长三一路走回楼兰去，能蹭蹭商队的骆驼也好。

一行人原地休憩了一阵，趁着阳光疲软，天气勉强还算阴凉，又赶了一段路。直到月上枝头，才停下生火造饭。

是夜。

劳累整日的一行人草草填饱肚子，便自顾裹了毡毯沉入梦想。

四下沉寂，连风都是安静的。

只有一处背光沙丘后，传来两个男人窃窃交谈的声音。

“到楼兰后，你按这上面的去找。”卫关山把那令方雅涞好奇不已的白绢裹成团，扔给对面的男人。

月光流转，照在男人面上，赫然就是商队卫队头领阿袁。

白日瞧着毫无干系的两个陌生人，此刻交谈的语气却是无比自在熟稔。

阿袁闲闲抓过白绢，直接抖开来看，卫关山想阻止都来不及。

“嗬……”阿袁发出极放肆一声讥笑，“这满嘴力改轻急狂放国风，崇儒复礼，兴谨厚贞守之道的尊贵人，拔掉皮囊后，怎私底下比我这种人还放|荡。啧，瞧这绢上所画，可真够香艳的。”

阿袁不怀好意的冲卫关山挤挤眼，故意把白绢往他眼前扬，“哎——小将军，这画你可看过？我说，你莫不是故意弄来的这幅图吧？”

“宫中现存唯剩这一幅，其余的都被先帝下旨焚了，只能找人临摹这画。”卫关山目不斜视解释完，淡淡提醒道，“看过了就收起来。”

“看过了？”阿袁故意扭曲卫关山的话，吊儿郎当打趣，“正经人也看春|宫图的？想来是最近开窍了？难怪下午见你一直与那楼兰小王女黏在一处。”

“我怎么觉得，我这边车队在刀刃岭出意外，来不及去白龙堆西边‘偶遇救你’，反倒像成全了你？亏得我挂心了这几日，你却随随便便邂逅了个王女。”

“早早便听说楼兰女子美名天下闻，西域山十六国，几乎每国都有楼兰女为王妃，那还只是普通楼兰女子。这楼兰王女，怕是更加不俗。啧啧……你说你这运气多羡煞旁人。”

“别胡说！”卫关山拧眉，他不喜这般与人谈论一个小姑娘，觉得轻浮。遂强行岔开话题，说起正事。

“我最后一次见她时，她才六岁，五官倒是与太……与画上人生得极相似。如今十年过去，也不知她是否长变了模样。我记得她上唇有粒红痣，你可把这也作为寻人的依据。”

“行。”阿袁点头，懒散道，“反正都是个大海捞针的活，多条线索就当多条路。”

卫关山没吭声，拍拍阿袁的肩膀，起身离去。