庆和四年的秋天，自打第一场秋风吹红了栖梧宫西墙边儿的一排枫叶，帝都的雨水就再没停过。

连绵不绝的水滴从灰白的天空中细细密密地飘洒下来，把诺大的宫城都浸泡在了氤氲的水雾里。不见天日久了，墙根儿底下教雨水泡得发霉，时候一长，霉味儿混着水汽窜漫得满屋里都是，凭是多名贵的熏香都驱不散。

人在霉气里头住着，周围是名贵的木材殿宇，乍一想，总觉得距离入土为安，只差一块封墓石的冷寂了。

这种无趣的时候便需得自个儿寻乐子，正是下半晌酉时过一刻，栖梧宫东偏殿的门半阖着，里头有悠然的箜篌乐声伴着婉扬的吟诵从高阔的殿门缝隙中飘出来，女子的声音，似山间深处的泠咚清泉，灌进耳朵里有些沁入人心的寒气。

徐良工闻着声儿，自远处廊檐下便微躬下了腰，缓步过去，途中遇见的宫女、内官皆会停下来，冲他恭敬行一句礼，“拜见大监。”

他至殿门前，推门进去，殿中光景俨然与外头不同，仍是一派煌列明烛耀耀然照着。

乐师端坐在一旁轻轻拨动怀中箜篌，那烛火中央有一人，素衫散发，手持长剑缓缓挥舞，毫无章法的招式在她手底下变得行云流水，身段儿却于无声处透出股浑然天成的美，行止间不求凌厉，只图舒展悦己，随心所欲的肆意。

二人并未因他的到来而停下各自的动作，他在半人高的烛架旁停下脚步，朝殿中央舞剑那人深深弯下腰去，“娘娘金安。”

凤栖于梧，这栖梧宫里除了母仪天下的皇后，没有第二位主子娘娘。

待卿云歌吟诵完最后一句，皇后挥手吩咐乐师换首曲子的间隙，问他所来何事。

徐良工静立着，沉吟片刻方回道：“是宁岁宫刘婕妤，婕妤娘娘今日下半晌突发恶疾，病情来势汹汹，至半个时辰前已确定小产......”

皇后手上正轻柔灵巧地舞出个剑花儿，闻言动作忽地一顿，烛火倒映在剑身上倏忽闪出一道刺目银光，蹙眉问：“突发恶疾？太医便是如此定论？”

“早前尽都忙着医治刘婕妤，具体缘由尚且不明，太医已在查验了。”

徐良工稍稍欠身，又道：“不过近日连绵阴雨，宫中各处大多潮湿，极易滋生虫害。这些东西本就不干净，娘娘们身娇体弱，若不留神碰了些不干净的东西以至生病，倒也是寻常。”

寻常......宫里的孩子胎死腹中是寻常，但什么病能把孩子病没了？

皇后转身时淡淡睨他一眼，“传召的是哪个太医？”

“宁岁宫初次所传太医乃是院使孙蒙，而后圣上驾临宁岁宫，忧心之余便又传召了院判章守正，二人竭尽全力但只暂时保住了刘婕妤，对皇嗣终究束手无策。”

孙蒙向来与刘婕妤母家交好，章守正又是皇帝的人，此二人都不可能不尽心施救，想来罪魁祸首就在那“病”上了。

“瞧着倒像是直冲她肚子里的孩子去的……”皇后收了剑势，缓步走到一旁的桌案上拿起块锦帕擦拭剑身，想起来又问了句，“皇上现下可还好？”

徐良工半垂着眼睑，颔首道：“两年始有此一喜讯，圣上目下自是悲痛万分，已在宁岁宫偏殿独自静坐了许久，娘娘此时若去，想必能宽慰些许。”

“两年才有此一胎，可惜了......”皇后喃喃一语，未曾理会他的进言，“自传出喜讯，宁岁宫一应照料皆是宫中最好的，但偏就教那病寻上了她，良工可觉得有何蹊跷之处？”

徐良工不着痕迹皱了皱眉，随即把腰弯得更深了，“老奴愚钝，私以为此事是否另有隐情还是要等太医的诊断结果再做定论，老奴不敢妄言。”

“有何不敢，莫不过就是有人不想让那孩子出生，使了手段加害刘婕妤罢。”

从她口中说出的话始终都是平稳的声线，目光一心一意落在手中的长剑上，人在烛火中立着，周遭的烛火仿若都因她而熠熠生辉起来。

她说着忽又摇摇头叹息一声，“但纵观这偌大禁庭，只怕此时已经人人都把这笔账算在了本宫头上，良工且告诉本宫，这回，本宫是冤，还是不冤？”

殿中乐声仍旧萦绕不绝，乐师在一旁低眉颔首仿若未闻。

“娘娘......”徐良工面上一时万分踟蹰，抬起头瞧她一眼，思索片刻正欲再开口辩解，却见眼前忽地一道寒光闪过，肩颈处随即落下一道冰凉的分量，冷得人心中一颤。

他忙在乐声中朝她拱了拱手，如实道：“老奴不敢擅自做主，国公爷的意思是圣上长子必须为娘娘所出，如此之举也是为娘娘今后着......。”

“他人不在帝都，眼睛倒时刻未曾离开过！”皇后截断他的话，眸中一时冷寒，“何时来的信？”

徐良工只得屈膝认罪，“信送来已有小半月，是老奴自作主张扣下了，娘娘性子仁慈，老奴料想此等伤天害理之事娘娘不会愿意做，老奴亦不想娘娘脏了手，自当代劳，况且刘婕妤此前便对娘娘颇有微词，若再教她生下皇嗣，依仗加身时只怕免不了当众放肆，老奴本是娘娘手中的利刃，理应防患于未然为娘娘清除一切隐患。”

这老狐狸，一张嘴三言两语就能翻出朵花儿来！

“今日一个刘婕妤，明日又是谁？后宫女人众多，你们难不成要一个个杀尽？那你何不干脆将皇上杀了，没有他，哪里来得隐患？”

徐良工不敢回话，气氛便就如此沉寂下去，他也不敢抬头，殿中只有婉扬的乐声一下下敲打在他心上，像擂鼓，震得人胸闷气短。

难熬的时候通常都会以为时间是凝滞的，他都不知在地上跪了多久，直到冒出的冷汗足足浸湿了一整张背，上首才终于又有话音传来。

“良工与国公相识至今已有三十多年了吧……”

皇后微眯起眼睛朝虚空中望了望，“多年不忘初心，良工之忠世上少有，只可惜你的忠心是对国公而非本宫，既然如此，本宫做主，遣你出宫入国公府做个闲散管事可好？”

她话音轻飘飘的，却听得徐良工心惊胆战，他是把主子手里的剑，为主子披荆斩棘才是他的价值，失去价值的利器与废铁也无差别。纵然早猜到先斩后奏必然惹她不悦，却未料想会如此严重，直到了留他不得的地步！

他一时情急，忙又往前膝行了几步，深深叩下去。

“老奴所思所想一切皆以娘娘为先，绝无二心，老奴知错，请娘娘大刑责罚，老奴以性命担保此事绝没有第二次，今后当对娘娘唯命是从再不敢擅自做主！老奴知错了！”

多年的老人了，在宫里无论走到哪里也都是有脸面的，这会子趴在地上折了脊梁，瞧着像只抬不起头的猫啊狗啊……

皇后冷凝他一眼，一时未有发落只由他跪着。

她低着头执笔落在纸上，过了良久才终于唤他起身，手中拿一封信笺递给他，“派人将此信送给国公。你既不愿出宫，本宫也不勉强，但往后无论他有何吩咐，本宫都要第一时间知晓，也望你别再轻举妄动。”

徐良工接过信笺忙应了个是，掖起袖子抹了把额上的冷汗，见她起身往里阁妆台那边去，踯躅问了句，“娘娘……是否还要前往宁岁宫？”

他原以为怕是不会去了，却又听她淡然嗯了声，“唤人进来伺候梳妆吧。”