归元初年，万寿节。

笃，笃，笃笃笃……

夜深人静之时，梆子声骤然作响，声如急雨。

赵椟眉心一跳，悚然起坐。

他这人生性多疑，睡得极浅，最恨卧榻边窸窣作响，此时双目尚未睁开，面上已泛厉色，抄起枕下短剑，便向窗边掷去。

“才几更天，哪个……”

——意想中的惨叫声并未响起。也不再有宫人殷勤地奔过来，为他更衣着履。

他甚至还下意识地举起了手臂，等着绛纱袍笼在双肩上的分量，却只听到了哐当一声巨响，瞬间将他从那场旧梦里驱逐出来。

事到如今，他已无黄袍可加身！

只有那木窗不堪重负，刚如蚌壳般艰涩地张开一线，便撞在了纵横交错的铁链上，轰然倒飞而回。

睁眼看去，除却铁链间重逾千斤的夜色之外，便只有房中陈设无限凄清的剪影，佛幔孤零零地飘荡着，线香早已燃尽了。

与其说这是僧舍，不如说这是世上最为坚不可摧的囚笼。

赵椟一言不发，依旧张着双臂坐了一会儿，乱发垂落在腮边，依稀还是解雪时昔年亲手所断时的模样，只在眼睑下多了一点狰狞的戒疤，是剃度之时，挣扎太过撞来的。

“除他之外，谁敢渡我！”他那时厉声喝道，“让他亲自来，亲自来见我，来杀了我！去禀明你们的主子，谁敢落我的发，我就剜他的心！”

这么疯疯癫癫地大闹了一通，反倒求得了赵株近乎宽和的恩典，准他以居士之身，披发修行，只是那点戒疤终究还是消不去了，在眼睑底下观音痣似的悬着，说不出是狰狞还是慈悲。

此时他独坐在冰冷的青纱帐中，唯有这点戒疤摸起来还是温热的。

可恨，可笑！

那梆子声犹不肯止歇，鸟雀啄食一般，一迭声捣在他的脑髓里，令人说不出的心烦意乱。

他听了一会儿，只觉得这声音极尽空旷，似乎是从后山曲曲折折地传过来的，夹杂着一缕缕粥香。这帮子秃驴成日里敲的是钟磬木鱼，何曾有过这么重的人间烟火气？

正惊疑间，只听得木窗格上又是笃笃两声响，旋即传来铁锁被打开的声音。

有人在开窗！

那脚步声沉而浊，全然不若寺中武僧般踏雪无声，想来武功亦是平平。

要知道他被困在菩提寺里这许久，平日里交道打得最多的，却还属那聋僧，真可谓叫天不应，叫地不灵，那满口的疯言疯语，都只能咬碎了咽下肚去。赵株对他的忌惮之深，可见一斑。

这般严防死守下，即便凭他之狡诈多谋，依旧兴不起风浪来。

这会儿突然间听得陌生的脚步声，即便是他，也眉心一跳，急急踏下床去。

“什么人？”

来人默不作声，那木窗格底下有块能抽出的窄木板，只能勉强伸出一只手臂，局促如狗洞一般，是平时里用来递食水的。这时被人轻轻拉开了，推进一只木盘。

木盘上只放着一双竹筷，和一碗长寿面。

“皇兄，你醒了？”

短短一句话，却如明晃晃如刀剑一般，瞬间激得赵椟浑身血气上涌，狂怒起来。

这声音便是化成灰，他也认得出来，他的脑中甚至一片空白，只剩下了一道火光般的念头——

“他就在菩提寺附近，受了重伤，一直在流血，走不远，你去找他了吗？找到了吗？”他的舌头仿佛背离了他的意志，死敌当前，一迭声涌出口的，却是那夜无人应答的话！

赵株避而不答，只是拿手指在木盘上笃笃扣了两声，催促甚急。

“你去找他啊，外面这么大的雪，赵株，赵株，你这个废物，活要见人，死要见尸，你不能放着他……”

一片寂静之中，只有他的声音近乎凄厉地回荡。

“皇兄，都快一年啦。”赵株轻轻道，“你怎么还是只会说这几句话？”

——什么，一年，一年了？

对了，距离那个茫茫的大雪夜，已经过去一年了，他却依旧在明灭不定的梦魇中辗转，甚至在刚刚那一瞬间，又坠风雪之中。

赵株绝不可能，永远不可能告诉他解雪时的下落，可见打的是杀人诛心的算盘。

来者不善，想必来的绝非长寿面，而是催命符！

赵椟心中惊疑不定，又不肯露怯，当即冷笑一声，取了竹筷，在那面汤中一搅，那些焦黄的葱花无不心怀鬼胎地流窜开去，乳白色的面汤明晃晃的，倒映出他一张恶鬼般的面孔。

“好弟弟，你可是好生小气！我当初赠予你的，可是一壶美酒，到头来却只舍得赏我些残羹冷炙！长寿面，长寿面……好一个长寿，合该用我的命，来抵你的寿！”

赵株道：“今日是你我兄弟的生辰，皇兄应当不记得了。”

赵椟讥嘲到一半，被他这么举重若轻地截过了话头，心中一股热气直往颅顶上冲，险些没发起狂来。

“什么生辰，万寿节又到了？连七宝琉璃灯都没挂起，你还敢骗我？”

“此物太过铺张，我下令从简，这皇陵附近人迹罕至，便减免了。”赵株道，“兄长，你可听到梆子声了？那是菩提寺的师傅在备粥，等天明时便会送到各处粥棚里。”

赵椟听此一言，这才隐隐约约想起些往事来。万寿节前后十日，城中寺庙皆会设棚施粥，以求为圣明天子广结佛缘，梆子声笃笃一响，流民便如瘦鹫般群集而来，通宵达旦，刮弄粥底，迟迟不肯散去。

菩提寺虽地处皇陵，生人莫近，但这梆子声却保留了下来，看来赵株所言非虚。

生辰……他出身煊赫，何曾经历过这么惨败的生辰，连七宝琉璃灯都不得一盏。

更何况，这也是第一个……没有解雪时的生辰。

赵株却像是看穿了他的心思，轻轻道：“兄长不记得了，我却记得，内牢院的日子，却是如在昨日一般。”

“你我成王败寇，又有什么好说的？”赵椟冷笑道，“好弟弟，你屁股底下的龙椅，可还坐得舒坦？袁鞘青这废物，却还没有动手？”

“袁将军既是枭雄，亦是能臣，幸而得他辅佐，才能平定乱局，谢爱卿则善用怀柔之术，如今这朝中，已无多少兄长的影子了。”

“是了，他为你筹谋的后手，自然不容有失！”赵椟喃喃道，“太傅，太傅！”

但是说出这两个字，便足以令他心如刀绞。

赵株道：“面该冷透了。”

“那又如何？”

“你我兄弟二人，上一次一起吃这长寿面，是在什么时候？”赵株叹道，“兄长，你若吃干净这碗面，我便告诉你，太傅的下落。”

赵椟瞳孔猛然一缩，再一度凝定在那碗沿上。

面汤已经冷透了，只是清汤寡水罢了，长寿面被浸泡得又糟又烂，谁也不知道，这底下是不是藏了索命的鸩毒。透过窗格，甚至能隐约看到赵株的几枚手指，扣在木盘上，白惨惨地透着光，如蜷缩的蝤蛴一般。

哐当！

意料之中的掷地声。

木盘被掷在地，陶碗却被牢牢地，扼在了赵椟的五指间。

电光火石间，他已然一把抄起陶碗，吞了一口冷透的寿面。那面已凝结成坨，吞吃起来如鲠在喉，一口下去，更是扯得肚肠连筋带骨地疼。

他如水陆道场中被赦的饿鬼般，失魂落魄地吞吃着最后一线希望。

面已啜尽，汤亦见底。

他的面孔和乱发一道，沉在碗底，如在茫茫海中捞月。

直到木窗又是吱嘎一响，他在微弱的眩晕中抬起头来，只看到铁锁委地，木窗洞开，赵株亦不知所终，窗外幕天席地的，都是倏违的大雪。

雪幕之外，有一个朦胧的人影，身披长衣，正在仰首看雪。

那身形颀长而瘦削，衣袖当风翻飞，一手按在剑柄之上，却如同虚按着一座山峰。

那熟悉的朱红色缑绳，穿过茫茫雪夜，裹挟着此生难偿的情与债，拂在他的面上。

他有一瞬间看得痴了，一颗心骤然紧缩，竟是下意识呼喝出声。

“太傅！”

解雪时置若罔闻，只是立在大雪中，微微侧身，似乎在同什么人说话。

从他的角度，只能看见那人披了件僧衣，大概是寺里的僧人。

他甚至能看到解雪时双唇的张阖，听到那些消散在白雾里的话。

“我此番前来，是想向广法大师求一份度牒。”

“解大人说笑了，这度牒乃是官府颁发，岂是老衲所能做主的？”

是菩提寺的住持！这老僧本是赵氏宗亲，论辈分，应是他的叔父，只是无心皇位，甘守皇陵，得以保全。解雪时向他求度牒做什么？

“更何况……”广法徐徐道，“若是圣人心意已决，便是有百千度牒，也无他容身之地。”

解雪时道：“太子心性未定，偏偏心思玲珑，只怕圣人这番决断，瞒不过他，只怕他得见端倪，莽撞动手，必有性命之虞。”

“解大人既然心有不忍，何不向圣人保了他，留得太子之位？”

解雪时道：“以他之心性，如登大宝，必有生灵涂炭之危，废他是为天下公。至于保他，则是出于一点……”他微微一顿，才道，“私心。”

广法道：“解少傅，你可知道，这宫中处处是见不得人的血，最忌讳的是什么？”

解雪时道：“还望大师提点。”

“是死而不僵，”广法道，“置之死地而后生，所成的却是魔障！”

解雪时静默片刻，只道：“无妨。”

话音既落，他便断然解了长剑，长身跪在了雪地中，朝着那老僧和正殿的方向，合掌一拜。

他脊背亦清癯如出鞘之剑，从无折腰之时，此时膝下尽是碾碎的冰雪，簌簌作响，如无数钢刀般乱纷纷在赵椟耳中拧转。

他在大雪之中，默跪良久，肩上雪化，脊背尽湿。

那柄银白色的长剑孤零零地插在雪地中。

赵椟总怨解雪时生平三次解剑，没有一次为他，殊不知这第一次解剑，却是在无人知的大雪中。

为的是他一条命。

他眼睁睁看着广法给了解雪时一味药，名为无间雪。服用者气息断绝，与身死无异，四十九日后醒来，神志混沌，残余药性可用上乘内力设法逼出。

难怪，难怪那一日赵株饮下毒酒后，当场气绝，却又疯疯癫癫地现于人世！

难怪他那份度牒陈旧如斯，字迹似曾相识！

那都是……那都是……

菩提寺中所种因果，既是赵株之幸，亦是他赵椟之悲！

赵椟心中怆然，只能看这一场前尘旧事，解雪时的背影在朔风中模糊不定，他径自伸出手去，拼死去握解雪时的影子。

入手的却并非漫天吹散的雪霰，而是奇寒透骨的铁锁！

他如当胸受了一锤，悚然后退，错睫之间，眼前哪里还有半点解雪时的踪影？

只余那空碗翻倒在地上。

木窗格半开着，铁锁纵横如蛛网。赵株隔着铁锁，和他深深地对视。

“只是一段陈年旧事罢了，”赵株道，“兄长，你怎么哭啦？”