一帮侍女近乎欺凌弱小的行为立刻引发了伦姆皱着眉头的呵斥：“你们在干什么？”

“哦,收起你的骑士精神吧，伦姆，我们只是在玩游戏！”侍女们笑嘻嘻道：“是小姐让我们玩的游戏！”

克莉斯的名字成?功阻止了伦姆的脚步,他无?条件地相信自己?的主人：“既然是小姐说的，那自然有?她的道理。”

被围在中央的侍女看上去十分惊惶，任谁被忽然之间围起来,并且束缚了手脚，意图带向一个?未知的地方,她都会恐惧：“你们到底要干什么？”

“放心吧，这?只是个?游戏,”为首的一个?身?强力壮的侍女带着轻松的神色，她从这?个?可怜女人的头上摘下一朵蓝风铃：“虽然我也不知道游戏的具体规则,但你就是小姐选中的人,绝不可能有?差错,而按照她和我们的约定，我们现在就要带你去见她。”

可怜的被莫名其妙选中的侍女一路上发出了嘶声?力竭的叫声?,但没人理会她——伦姆瞪大眼?睛看着这?帮女人一窝蜂涌进了城堡。

以伦姆核桃仁大小的脑壳,他是当然不能领悟他的主人克莉斯为什么自创了一个?这?样稀奇古怪的游戏的,但他身?旁的蒲柏就不一样了，她仿佛发现了什么新奇的事物,露出了意外和颇为感兴趣的神色。

“兔子,还是猞猁？这?是一个?问题。”蒲柏颇堪玩味地笑了一下：“虽然我很不想承认，但克莉斯小姐有?时候确实有?一些出乎意料的举动,你可以说她极富冲动，但也可以说她行动敏捷，不过总体来说，她善于对外界的刺激做出反应。”

城堡之中,康斯坦丁的卧室门被敲响了。

老仆打?开门，就见城堡的侍女向他行了个?礼：“我奉克莉斯小姐之命，前来送上她亲手所写的邀请函，期盼尊贵的康斯坦丁阁下，能够一展信笺。”

老仆接过邀请函，这?是一封镶着金边的信笺，上面还有?独属于城堡的印花。

“邀请函？”他身?后的康斯坦丁忍不住哼了一声?，充满讽刺和厌恶：“我想不出来这?位疯疯癫癫的女人想要邀请我干什么，但我十分明确，绝不会想要跟她再独处一室，或者?参与任何她举办或者?发起的聚会。”

老仆却谨慎地拆开信笺，很快他回答道：“克莉斯小姐邀请您参加后天晚上的一个?游戏，并且标注是‘全新、充满意趣而令人难忘的游戏’。”

“她所认为的‘全新、充满意趣而令人难忘的游戏’我完全见识过，”康斯坦丁忍无?可忍，愤怒地挥舞着双臂：“早上的时候，一群侍女大呼小叫地抓着她们的同伴从我眼?前经?过，粗鲁、轻佻，而且莫名其妙！问起来她们回答是主人让她们玩的游戏，这?算是什么游戏？！”

“我认为这?只是克莉斯小姐出于消遣时间而发动的游戏，最起码看起来活动身?体，有?益于身?心健康，”老仆尽力劝说道：“我相信她后天晚上的邀请绝不是这?种游戏，因为邀请函上写了，地点?在三楼西侧的休息室。”

“我绝不会参与的，”康斯坦丁怒吼道：“拒绝也是我的权利吧！”

“我认为克莉斯小姐不仅邀请了您一个?人，”老仆叹了口?气，觉得?自己?为督西里亚领主家族服务了一辈子几乎可以算得?上殚精竭虑了：“似乎还有?法官，以及……兰蒂小姐。”

康斯坦丁一把夺过邀请函，很快他大声?道：“……虽然这?封邀请函措辞毫无?可圈可点?之处，文采平平，甚至连语法都有?谬误，但她的语气看起来谦卑且充满敬意！也许这?是她在着意讨好我，当然我对她依然维持原判，认为她举止品质和她的身?份毫不相配，但这?个?游戏应该会让人感到愉快，因为她邀请的人和她可不一样。”

老仆决定最后再贡献自己?仅剩的忠诚：“容我再提醒您，我的主人，我认为您已经?行走在危险的边缘了，就算您的事情隐藏地再小心，但世上并没有?不漏风的墙。何况我对博尼菲女主人的看法和您不同，我认为这?是个?很有?意志和决断力的女人，如果她发现了……”

“那就让她发现，”兴奋和偷情的刺激已经?冲昏了康斯坦丁的头脑，他甚至叫嚣起来：“她只有?两个?选择，要么取消婚约，要么从此就要学会接受！”

星期三的晚上终于到来。

克莉斯甚至为了这?个?她精心举办的游戏，而专门装饰了一下自己?。她换上了一件淡紫色宽松长裙，这?种不束腰的裙子没有?裙箍，对腰椎很友好，方便她今晚上坐在天鹅绒椅子上聆听故事。

“带上我的奖励，走吧。”克莉斯敲了一下松木盒，侍女劳拉立刻捧起了这?个?盒子，尾随在了她的身?后。

克莉斯作为主人翁，当然会提前进入场地，迎候她所邀请的客人们的到来。三楼的这?个?休息室其实就是一个?游戏屋，铺着厚厚的、柔软的羊毛地毯，常常用以一些睡前的娱乐活动，室内有?滚球、棋盘、飞梭，还有?用于游戏失败而作为惩罚工具的羽毛，输了游戏的人将会接受羽毛捅鼻子的惩罚。

室内最显眼?的还是巨大的圆木桌了，当然这?和圆桌骑士毫无?关系，这?个?桌子非常方便玩家打?牌，在桌子中央就摆放着一副手绘扑克牌。

在约定时间到来的前一刻钟，希瑟姆到来了，他是第?一个?抵达的客人，算起来也是第?一个?收到邀请的人，看起来他对这?个?游戏迫不及待，充满了期待。

克莉斯吩咐将休息室内的壁火烤起来，很快就赢得?了希瑟姆的赞叹：“……这?正是我梦寐以求的生活，不用去处理堆积如山的案件，让打?牌成?为每晚的消遣，真是令人向往。”

第?二个?到来的是康斯坦丁，他看起来一如既往，一双眼?睛几乎没有?落到过克莉斯身?上，只是和希瑟姆攀谈着，而且是不是瞟向门外，看起来好像对其他前来赴约的客人的身?份感到好奇。

很快他就毫不掩饰地露出了不屑和嗤之以鼻的神色，因为坐在第?四把椅子上的居然是城堡的管家克莱尔，对这?个?老女人康斯坦丁没什么好感，因为康斯坦丁总觉得?她像小时候教导自己?礼仪的保姆，充满褶皱的眼?角折射着疏离和看透一切的光芒。

“我不认为一个?仆人可以和主人平起平坐，”康斯坦丁蔑视道：“这?样混淆了贵族和平民的身?份，让她们失去了对主人的敬畏，甚至以为自己?也可以尽情玩耍享乐，而忘记要去做的工作。”

“我的管家具备学识和见解，”克莉斯淡淡道：“并且勤于工作，我可以保证应该没有?康斯坦丁阁下所说的那样的情况发生。”

当兰蒂施施然进入休息室的那一刻，克莉斯认为自己?再无?犹豫了，因为康斯坦丁的眼?神立刻亮了，那种充满对容貌的欣赏的神色总也掩饰不住，何况这?对男女似乎就根本没怎么想过掩饰，为此兰蒂还特意精心打?扮，高贵的黄色嵌套裙和手腕上配套的黄水晶首饰简直熠熠生辉，如果不是她坐在客人的位置上，一定会让房间里的人产生她才是城堡主人的错觉。

“说真的，在接到表姐邀请函的那一刻，我的确是十分惊讶呢，”她露出了令人晃神的笑容：“因为城堡在此之前从未举办过这?样的游戏活动，唯一的一次还是在你刚来城堡的时候，侍女和地方官们为你准备了一个?充满了消遣性?质的活动……但在那次活动上，您出了一把颠三倒四、漏洞百出的牌，很快便让活动难以继续。”

克莉斯充满兴趣地看着她，“是吗？我想那一次我大概拥有?了一些名声?，人们普遍认为我是一个?不善于交际、且总是让人尴尬的领主，今天我就要破除这?个?印象。”

兰蒂微微笑了一下，她的眼?波流转，似乎刚才只是说了个?俏皮话，打?破了沉闷的气氛而已。

六把椅子已经?有?五把被占据，偌大的圆桌上，还有?仅剩地一把椅子，哪怕在八点?的钟声?敲响之后，这?个?人依旧没有?到来。

克莉斯垂下了眼?睛，对于最后一个?参与游戏的人，本就是可以说是凑数的，因为圆桌游戏的规定就是必须六人及以上，城堡里能找到六个?适宜参与游戏的人，并不能说容易。

“似乎有?个?人对今天的游戏不屑一顾，”康斯坦丁道：“并没有?选择来赴约。”

他的话音未落，就见一个?高挑的身?影从门里走了进来，径直坐在了唯一一把空椅上，并且毫无?形象地打?了个?哈欠。

“你是最后一个?客人？”康斯坦丁下意识道。

“不行吗？”蒲柏甚至连余光都懒得?送给他：“我认为比起一个?船工家族来说，欧洲大陆奉送给昆都斯家族的称号要体面的多，荣誉的多。”

听到‘船工家族’四个?字的康斯坦丁立刻胀红了脸色。

康斯坦丁家族的祖先就是个?船工，不甘于平凡命运的他经?过多方投机，终于成?功获得?克莉斯的祖先——凯特莱蒂斯王国的某一任国王的青睐。当然他搭上这?条线的经?历可谓传奇，因为他走的是国王的情妇的路子。

不管怎么说，这?个?家族发家了，国王将督西里亚这?块土地赐予了他，于是这?个?家族依靠海运变得?财大气粗起来，不过人们依然记得?他们是什么样的身?份，并以轻蔑地语气谈论。

而相比于船工家族，昆都斯家族的名声?似乎就高贵了很多，毕竟这?一直是个?老牌贵族，再没落也是贵族。

在不知道蒲柏的身?份之前，康斯坦丁还蠢蠢欲动，深深为蒲柏的姿色所动——但当他被告知蒲柏的身?份之后，他就知道这?根本不是他能调戏得?起的人。

贵族的身?份在平民面前很管用，不知道有?多少青春貌美的少女妄图搭上一位贵族老爷，然而贵族的血统还要分个?高低贵贱，这?才是最真实的残酷，康斯坦丁的血统比不上蒲柏的时候，他只能和现在一样，忍气吞声?，一言不发。

选择蒲柏做最后一个?游戏的参与者?，其实也只不过是克莉斯无?奈之举罢了，因为桌牌游戏的规则就是至少六个?参与者?，而这?又是个?讲故事的游戏，克莉斯思来想去，最后还是在克莱尔的提醒下，才想起蒲柏这?家伙自称游历欧洲，最起码道听途说的故事应该是有?的。

“你迟到了，蒲柏，”克莉斯似乎具备了一个?城堡女主人应有?的恢弘大气，她带着谅解的口?吻道：“是有?事耽误了吗？”

“您真是洞察秋毫、料事如神，”蒲柏点?了一下头：“的确是小小的工作耽误了我赴约的时间。城堡似乎对一个?猪倌儿要求过高，在她不仅能一只不少地带回猪群之后，还要求她完成?对每一只猪的清洁和标记，以及对它们暴躁脾气的安抚。我个?人认为下一步很可能她会被要求挑战使猪群排队跳舞，并且每只猪会被要求趴下来五体投地对尊贵的领主大人行礼。”

“噗……”希瑟姆和一旁站立等待分牌的侍女劳拉一同笑出了声?儿。

连克莱尔也忍不住微微翘起了嘴角。

实际上这?全都是克莉斯的杰作，在她认为蒲柏这?个?猪倌儿的工作过于轻松，每天只是闲的晒太阳之后，她决定给这?家伙增加难度。

每只猪被测量了体重，必须保证这?些猪每个?星期只增加10-20磅的肉，这?是一个?克莉斯认为经?过科学验证的数值，增加出来的部分不会是肥肉，更?多的会转化为后腿的遒劲肌肉。

同样克莉斯将猪群洗澡定为了每日必须的工作，但要知道的是，不是每只猪都热爱洗澡，特别是深受公猪伯蒂暴躁脾气熏陶的猪群们，它们有?时候会气势汹汹地从水里冲出来，准备跟猪倌儿来一场不期而遇的对决。

来自猪倌儿的抱怨让克莉斯眼?睛都没眨一下，“相信我，城堡的女主人还没有?让猪群对自己?行礼的古怪癖好。”

相信她，克莉斯的目的在于不让猪倌儿好过。

蒲柏只是哼了一下，看起来她还有?东西要抱怨，但她率先询问了手旁的兰蒂：“兰蒂小姐，请问您的邀请函是怎么收到的呢？”

兰蒂似乎也没有?料到蒲柏居然会和自己?搭话，她看起来有?点?还未回神：“……是侍女递给我的。”

克莉斯从她的眼?中看到了一丝还未收回去的嫉妒，当她精心装饰，让自己?的美貌更?上一层台阶的时候，蒲柏的出现让她的努力泡了汤。

克莉斯认为她们虽然从某个?角度看，属于同一种容色的美人，金发、白色皮肤，身?姿窈窕修长，甚至脸型都有?一定程度的相似——但兰蒂的美只是美而已，蒲柏的美似乎更?在于自己?的天性?轻狂，不加修饰的野性?上，甚至连她一贯带有?讽刺弧度的嘴角，都能让人难以移开目光。

“很好，我猜测也是如此，”蒲柏道：“那么您知道我的邀请函是怎么送来的吗？”

她转过头来，盯着依旧将注意力投放在扑克牌上的克莉斯，“在我结束了一天劳累的工作，拖着疲惫的身?躯回到我在博尼菲的栖身?之处——一座可怜的矮脚砖房的时候，在门口?我看到了一封被随意抛在地上的信笺。”

克莉斯微微咳嗽了一声?，但蒲柏显然还没有?完：“我认为在那一刻我的砖房就像是一座面包房，大门就是狭小的窗口?，如果我试着将信笺当做银盾投进去，不出一会儿就会有?新鲜面包被吐出来。”

“这?大概是侍女的失误，”克莉斯决定要打?断这?家伙，否则这?家伙会把今天的游戏时间当成?自己?的吐槽大会，这?可有?悖于她今天召集众人的初衷：“下次我保证不会这?样了。”

“客人们都到了，那就是游戏即将开启的时候了。”克莉斯端正了一下身?体，她的语气变得?正式而低沉：“一个?游戏，我在邀请函上是这?么写的，一个?全新的、从未玩过的游戏，事实上我要承认自己?也许夸大其词了，这?个?游戏也许我们很早以前就玩过，比如下棋的时候，赢了的一方有?权拿走奖励，或者?要求输的一方讲一个?故事。”

“讲故事，就是这?个?游戏的主题，”克莉斯笑了一下：“啊，我看到了康斯坦丁阁下似乎有?些失望的神色，没错，就是这?么简单，却又不是那么容易。我要承认我举办这?个?游戏的初衷，确实因为城堡缺少新奇有?趣的消遣，更?缺少新鲜刺激的故事和传说——”

“猎奇，才是人类的本性?。”克莉斯的声?音在幽静的烛光中变得?神秘起来，“那或真或假的故事，那亦真亦幻的传说，那永恒飘荡在乡村、城堡和欧洲大陆的寓言，将成?为我们的前奏。然而今夜从我们嘴里讲出来的故事将与众不同。”

“让上帝来决定主题，”克莉斯示意了一下劳拉，后者?打?开了松木盒，“而我来决定奖励。”

休息室本来就调暗了烛光，此时散发着微微松木香气的盒子被打?开，一对绿莹莹的祖母绿宝石顿时吸引了众人的目光。

“为了表示对客人的尊重，我特意拿出了最珍贵的宝石，”克莉斯道：“这?本是我想要镶嵌在自己?出嫁的花冠上的，但今天，我认为应该赐予将故事讲得?最动人心魄的那个?人。”

“我的好胜心完全被克莉斯小姐您的奖励所驱动了，”希瑟姆笑道：“丰厚的赏赐！而且我也有?一定的信心赢得?这?次游戏，如果说是其他的比赛，比如射箭，那我绝不会放出这?样的大话——但若比起在欧洲大陆的游历，比起见闻，我认为自己?耳目更?灵敏，也更?博学多识。”

“法官大人，您的确说出了真相，那就是您说的是大话，”一对祖母绿宝石让康斯坦丁的眼?睛也睁大了，即使他家底丰厚，却也不得?不暗中估量克莉斯这?个?凯特莱蒂斯的公主的财宝究竟有?多少，看起来传闻中她是个?不受宠爱，被赶出王宫的传言并不能尽信：“若比起见闻，哪里能比得?上督西里亚这?个?人来人往的地方，更?让人增长见识呢？”

似乎已经?有?一种暗流在涌动了，人们为了财宝，似乎开始了较劲。

最乐意见到眼?前这?一幕的还要数蒲柏了，她看起来高兴地简直要幸灾乐祸了：“这?真的是个?讲故事的游戏吗，克莉斯小姐？我希望您临时改成?棍斗游戏，让法官和督西里亚的领主大人互相抽打?对方的身?体，最后能勉强从对方的棍子底下逃生的那一个?，就可以获得?宝石。”

克莉斯：“……闭嘴吧。”

侍女劳拉很掀开了圆桌对面的飞盘，就见飞盘上有?一个?指针和两个?可以旋转的□□，第?一个?□□上写着扑克牌的花色，外圈那个?大的□□则写着各种各样的故事元素。

“劳拉，请为我们发牌。”克莉斯吩咐道：“每个?人将会获得?一张牌，等待飞盘转动之后，指证会指向一种花色和一种故事元素，谁的牌能对应这?种花色，并且能对应这?种故事元素，我们就以这?张牌为今天的故事主题。”

首先要说明一点?，那就是这?个?时候的扑克牌并不是克莉斯所熟知的那种，甚至这?个?时候的扑克牌具有?相当的个?人特色，不仅花色、数量不一样，连牌面所绘画的人物图像也不一样。

凯特莱蒂斯流行的扑克牌拥有?四种花色，分别是：绳索、玫瑰、宝剑和酒杯，而每个?花色拥有?14张牌，数字1-10没有?任何图案，剩下11-14则拥有?固定图案，数字11的图案是一个?长发女人，数字12是被剑刺中的国王，数字13是举着教鞭的教皇，数字14则是一对千金藤下的双生子。

劳拉为六个?人每人发了一张牌，所有?人先将牌面压下不看，等待劳拉转动飞盘。

就在飞盘转动的时候，希瑟姆意味深长地笑了一下，这?一幕很快被克莉斯注意到了：“怎么了，法官大人？”

“啊，我只是想起来，教会一直以来都禁止人们打?牌，”希瑟姆道：“因为他们认为，打?牌是一种运气游戏，就是你并不知道自己?摸到的是什么，全归结于运气，即命运，但他们认为决定命运的只有?上帝。”

“我听到的可不是这?样，”谁知康斯坦丁出乎意料地反驳道：“我一直以来听闻的是，扑克牌似乎是一种工具，一种传递秘密的工具，人们都想知道这?个?秘密是什么，有?人说是一处宝藏，有?人说这?东西会引领你发现世界的尽头，还有?人说它可以动摇教会的根基，但这?些都只是，你懂的，一些说法而已。”

克莉斯微微晃了一下神。

就在这?时候，飞盘的指针停了下来。

“指向的花色是玫瑰，”劳拉立刻告诉众人结果：“指向的故事元素是……女人！”

众人发出了小小的嘘声?，兰蒂甚至断定道：“那么只有?一张牌了，也许第?一轮我们谁都摸不到。”

希瑟姆的牌是绳索3，克莱尔的牌是宝剑7，康斯坦丁充满希望地翻过来牌，却发出失望地叹气声?，他的牌是酒杯10。

这?些牌都是只有?花色，没有?图案。

兰蒂似乎觉得?自己?在今天要大放异彩，她的脸色渲染了红晕，因为她充满技巧地将花色露了出来，是玫瑰。

“上帝保佑，是玫瑰11！”她甚至用白皙细嫩的指头在纸牌上摩·挲了一下，这?有?意无?意地举动引得?康斯坦丁似乎吞咽了一下口?水。

然而她开出来的牌只是玫瑰6而已，空白图案。

“该你了，蒲柏。”克莉斯示意道。

蒲柏随手将牌反过来，她的花色是绳索，图案是教皇。

她从鼻孔里哼了一声?，似乎对自己?的手气不是很满意，又或者?只是单纯对卡牌图案反感，因为教皇卡牌是所有?人物图案中最丑的一个?，而且挥舞着教鞭，脚下却是一群不知所措的羔羊。

这?大概才是教会禁止人们打?牌的原因。

“那么只剩克莉斯小姐的牌了，”希瑟姆转向克莉斯：“主人翁的牌总是与众不同一些。”

作者有话要说：六人圆桌游戏hiahiahia~中世纪的扑克牌和现在有很大不同，图案甚至还有光·屁·股的国王~~但文中这副牌还是有些含义的。接下来作者君将开启故事，我保证每个故事都让小天使们耳目一新。