希瑟姆的总结已经很精彩了,克莉斯也无须多?言，但她知道这个故事仍然被讲述者?克莱尔寄予了更多?的情感，因为故事发生在密林,密林深处有一个小屋，里面住着一个孤独的女人，并?被教士断定为女巫。

克莱尔当初就住在密林里,躲避教会?的迫害，这个林中女人,大概就是她的缩影。

而马恩的妻子?就是那些个曾经得到过?她的帮助，最后却因为恐惧或者?是教会?的悬赏,而选择出卖克莱尔的女人们。

“看起来法官和管家都拿出了自己压箱底的故事，虽然说不上离奇,却也符合今晚的气氛。”蒲柏懒洋洋地开了口,她修长的指节敲了敲圆桌,将所有人的目光都吸引了过?来，“那我也勉为其难地贡献一个吧。”

“我认为法官和管家的故事不相伯仲,”康斯坦丁就道：“希望蒲柏小姐的故事能?更胜一筹。”

蒲柏看了他一眼,笑容增大——康斯坦丁为她的这一霎笑容感到惊艳,甚至完全忘了之前她在身份上的嘲讽，然而实际上克莉斯知道这并?非一个善意的笑容,是蒲柏在刻意模仿康斯坦丁的弧形嘴巴,在某一刻克莉斯觉得蒲柏简直坏的透顶，因为她模仿地更像一只?青蛙,也许在她的眼中康斯坦丁就是那只?多?嘴的青蛙。

“在欧洲大陆的许多?角落，都有女巫的故事流传，人们相信自己目睹了女巫，亲自品尝了她们的魔力。”蒲柏的声音忽然变得低沉而起伏,尽管法官和管家相继开口，但等到蒲柏讲故事的这一霎，所有人才意识到她的声音才是最符合今晚变幻莫测的氛围的：“但他们所看到的，只?不过?是形单影只?的女巫，是庞大的女巫群体中的一员。他们并?没有见过?成群结队的女巫，没有见过?女巫们的狂欢和秘密集会?。我这个故事就叫做，女巫集会?。”

在彭巴博这个乡下地方，有个叫卡奥斯的小伙子?，他天性机灵，富有智慧。

‘彭巴博’这个词让克莉斯微微一怔，有些晃神。

卡奥斯的父亲是个勤勤恳恳的农夫，他的哥哥也是勤勤恳恳的农夫，所以按道理他也该是个勤勤恳恳的农夫，但他总是不愿意劳动，他喜欢含着黑麦麦秆翘着二郎腿坐在草垛里，当人们问起的时候，他总是回答：“将来我是要做宰相的人，我的智慧一定是辅佐国王的，而不是用来给庄稼除杂草的！”

大部分的人们都嗤笑他白日做梦，连卡奥斯的母亲也这么笑话?他：“卡奥斯，你要怎么做宰相呢？”

“但也没有人教一个国王怎么做国王啊。”卡奥斯聪明地偷换了概念。

“好?吧，卡奥斯，没有人说的过?你，”他的母亲不耐烦地挥了挥手：“不过?你不能?什么都不干，如果你不愿意种庄稼，那么拿起扫帚扫地也行。”

“好?的妈妈，”卡奥斯道：“但是我没有找到扫帚。”

卡奥斯的母亲这才想?起来：“扫帚被人借走了，昨天晚上有个年?轻的女人敲门，向我借扫帚，我就将扫帚给了她。”

但卡奥斯的母亲也不认识这个女人：“……看起来是个全新的面孔。”

他们正说着话?，却听到敲门的声音，居然又是一个从未见过?的女人，并?且来历也是借扫帚。

“能?将您的扫帚借给我吗？”这个女人披着黑色的斗篷，她站在门口，家里的狗不安地冲着她吠叫：“我可以送上一点酬劳。”

卡奥斯的母亲贪图这一点钱币，决意将家里另一把扫帚给她，但卡奥斯却认为这并?非是一件寻常的事情。

在取扫把的时候，聪明的卡奥斯在扫把上撒了一把胡椒粉。

女人丝毫没有察觉，她带着扫帚转身离开了卡奥斯的家。而卡奥斯在安抚了母亲之后，便决意去跟踪这个女人。他带上了家里的一条看门犬，猎犬一路凭借对气味的敏感，为卡奥斯指明了方向。

卡奥斯穿过?了树林，越过?了小溪，在傍晚的时候他来到了一片古老?的墓地，阴森的气氛让小狗恐惧不前，卡奥斯悄悄放走了它，并?且隐藏在大树的背后，偷窥着眼前的一切。

坟墓的中间投下了巨大的影子?，透过?枝丫卡奥斯看到天空中飞下来两个人——两个穿着尖尖的黑色斗篷，骑着扫帚自由?掠过?天空的人，她们降落在了这里。

“姐妹，”其中一个女人笑道：“看来我们来早了。”

两个女人有说有笑，开始了等待，很快便从天空中又纷纷落下了无数道身影，她们都穿着同样的斗篷，具有同样的身份——女巫。

没有人发现?隐藏的卡奥斯，女巫们迫不及待开始自己的集会?，她们点燃蜡烛，牵着一头早就捆束在这里的黑山羊，让黑山羊践踏十字架，她们焚烧《圣经》，摔碎圣杯，用这种方式献祭。

最让人瞩目的是，她们跪在地上，朝拜一座石像，这座石像是个女人的模样，而女巫称呼她为‘母神’，似乎这样的朝拜之后，她们可以从‘母神’这里，获得更充沛的魔力。

当献祭结束之后，一个女巫站在中央，“姐妹，不要忘记我们今天的目的，我们因何而来，是要完成一件大事的。”

女巫们点头，看起来达成了一致，她们默念咒语，使坟墓破开，从中飞出来一具枯骨。就听她们道：“仇敌的鲜血，仆人的献祭，让躯体在火中重生……”

卡奥斯目睹了这惊悚的一幕，这具枯骨似乎在咒语中逐渐成型，逐渐覆盖了血肉，每个女巫开始在这具身体上注入魔力：

“我愿意贡献一双有如宝石的眼睛，”她们之中最美的女巫施法道：“让她顾盼生辉，具有颠倒众生的资质。”

“我愿意贡献一张玫瑰花般的嘴唇，”另一个女巫道：“让国王在她的唇齿下言听计从。”

“我愿意贡献天鹅般修长的脖颈……”

每个与会?的女巫都贡献了一份礼物，而这个漂浮在半空中的躯体得到了馈赠，变得有如鲜花一样美丽动人。

这具躯体走下祭坛，女巫们向她欢呼，为自己的亲手创造出这样一份杰作?而深感满意。

“姐妹们。”这具躯体似乎拥有了生命力，她甚至能?开口说话?，举动无异于常人。但卡奥斯却看得清楚明白，她没有灵魂，有的只?是机械地回答，是这群女巫创造出来的玩具。

“你的名?字叫安娜，致敬我们最伟大的先行者?苏克珊耶娜。”女巫们告诉她：“你将像她一样得到国王的垂青，得到他的宠爱，得到他的一切。他将自愿将王国奉上，我们将携手将这个王国献祭给母神。”

女巫们割下黑山羊的羊角，施了魔法：“你必须随身携带这枚羊角，才可以保持我们施加在你身上的法力，每个月月末的一天，羊角会?失去法力，必须要一枚新的羊角，到时候我们会?来到你的身边，重新为你施法。”

女巫们变出美丽的丝绸裙子?，给安娜穿在了身上。她们带着安娜离开了这个地方，朝着都城方向飞去。

卡奥斯目睹了这一切，亲眼看到了一次女巫集会?，而且侥幸并?没有被发现?。他已经熟知了女巫的计划，他必须挺身而出，阻止这个计划。

“于是，他立刻出发，跋山涉水，来到了都城。”蒲柏的讲述有如山泉水，一会?儿奔腾冲出山涧，一会?儿却又变成了涓涓细流，让人欲罢不能?：“当他来到都城的时候，就听说国王最近遇到了一个美丽的女人，他深深为这个女人所倾倒，并?且已经求娶了这个女人为王后。”

见过?新王后的人无一不认为，这是世?上最美丽的女人，没有女人的容貌能?够如此动人，如同天上的日月星辰。而国王对新王后的宠爱也无所不用其极，哪怕她开口要在王国修建庙宇，耗费巨大，国王也丝毫没有犹豫，全都答应了。

卡奥斯知道这个新王后便是女巫们亲手拼凑出来的杰作?，她们意图颠覆王国，将整座城市献祭给那个所谓的邪神——

他决定要告诉国王真相。然而他并?不能?指着新王后说，这就是女巫！他不能?。

卡奥斯是个聪明的小伙子?，他决定旁敲侧击地提醒国王注意到这位新王后的异常，他混到了外地来的客商的队伍中，自称会?玩偶戏法，很快就得到了国王的召唤，令他在自己和王后面前表演戏法，以讨王后的欢心。

卡奥斯带着自己的玩偶来到了国王面前，他表演了一套提线木偶剧，逗得国王和王公贵族哈哈大笑，但新王后却没有笑。

“哦darling，”国王感叹道：“如果连这么精彩的玩偶戏都不能?让你高?兴，那要如何才能?博你一笑呢？”

“正如陛下您所说，我的戏法让所有人都发笑，”卡奥斯接道：“但王后是个例外。”

“为什么她不笑呢？”国王问道。

“因为她不具备人类的情感，”卡奥斯道：“就像这提线木偶一样，背后有人操纵，她才表现?得如同一个正常人。”

国王并?没有醒悟，他对新王后正是迷恋的时候，他认为王后的举止安静是良好?教养的提现?，沉默寡言是性格沉稳的原因。

卡奥斯的劝诫没有收到效果，但他被留在了王宫，继续凭借手艺登台表演。这也给了他机会?，让他锲而不舍地继续揭露真相。

他知道新王后有一个心爱的黑山羊角，被做成了装饰品，挂在腰间，寸步不离，离开了这个山羊角，魔力就会?失效，而新王后就会?变成一具枯骨。

卡奥斯原本想?要凭借一己之力，盗取这个黑山羊角，但很快他发现?这个方法行不通，因为王后对这个山羊角很看重，连贴身侍女都无法触摸。

但卡奥斯并?没有放弃这个想?法，他知道黑山羊角蕴含的魔力会?在月末消失，这时候女巫们会?来到王宫，更换一只?新的黑山羊角，重新注入魔力。

于是卡奥斯来到宫廷豢养的羊群中间，牵走了里面唯一一只?黑山羊，而将其中一只?白色的山羊，涂成了黑色。

月末的那一天，果然女巫们来到了王宫，她们当然不是骑着显眼的飞天扫帚来的，她们涂脂抹粉，装扮一新，看起来就像是贵族一般，她们以新王后亲戚的身份莅临王宫并?得到了国王的款待。

女巫们换了装束，来到了宫廷，因为新王后的原因，贵族们争相奉承讨好?她们，认为她们将是宫廷的新贵，而她们也的确饮酒放纵，恣意挥霍，搅得整个宫廷乌烟瘴气。

她们甚至可以对国王呼来换取，支使他割下一头黑山羊的羊角。

国王为了讨好?她们，纡尊降贵，跳进了羊圈中，在一番和‘黑山羊’的搏斗之后，成功地割下了羊角，然而这勇猛的角斗依然无法让他的王后开怀。

女巫们哈哈大笑，尽情放纵，不过?美酒也没有灌醉她们的神志，她们依然记得在黑山羊角上施法，并?且交给了王后佩戴。

但她们并?不知道所谓的‘黑山羊’其实是一只?白山羊，这让她们的法术失去了作?用。

第二天早上国王醒来，却发出了惊悚的叫声，因为他看到本该睡在他身旁的、年?轻美丽的妻子?，却变成了一具充满腐臭味道的枯骨，这让他陷入了惊慌和恐惧中。

整个宫廷被惊动了，包括喝醉了酒的女巫们——她们闻讯而来，很快意识到山羊角出现?了问题，没有发挥出本该具有的作?用。

但她们善于欺骗，善于蛊惑，她们用巧妙的语言安抚住了受到惊吓的国王，并?且告诉他这只?是一个玩笑，王后觉得宫廷太过?寂寞，所以才跟他开了一个玩笑。

“亲爱的国王陛下，”女巫们道：“王后现?在一定躲在宫廷的某个角落，看着我们不知所措，陷入惊慌，我猜昨晚上一定是您惹恼了她，让她决意报复一下您，于是在您熟睡之后，王后脱下了自己的衣服，裹在了这具尸体身上。”

国王相信了她们的话?，并?且急于寻找王后。

“不要担心，国王陛下，”女巫们保证道：“王后一定会?在今晚之前重新回到王宫，伴随在您的身边的。”

她们将这具尸骨带出了王宫，聪明的卡奥斯立刻跟着她们，就见她们将尸骨带到一处僻静的地方，重新施法，让尸骨变回了美人的躯体。

“我们的法力只?能?维持一个月，如果我们稍稍迟到，或者?中间出现?什么变故，如同今天一样，”女巫们道：“那么人们就会?发现?安娜的异状，发现?她只?不过?是我们从坟墓里挑选出来的傀儡。”

“我们必须从母神那里获取更多?的力量，”她们一致决定：“我们需要重回彭巴博，进行献祭。”

卡奥斯听地清清楚楚，他意识到之前他在彭巴博的墓地旁所见到的那具石像，就是这群女巫的力量之源，那个位置他十分清楚，了如指掌——因为他在那里留下了标记。

卡奥斯决定要彻底摧毁那个地方，摧毁女巫们的力量之源，他带领着国王忠诚的骑士——这些骑士相信他的话?，并?且忠诚地保卫国王，来到了彭巴博，找到了石像，捣毁了这块具有魔力的石像。

“……这就结束了？”兰蒂拧了一下眉头，看起来不可置信。

“女巫们失去力量，不能?再兴风作?浪，很快被收捕一空，”蒲柏道：“国王奖赏卡奥斯的聪明，任命他为宰相，不错的结局不是吗？”

“可这也，太仓促了些。”康斯坦丁抗议道：“我还以为你会?详细地讲述卡奥斯是怎么费劲千辛万苦，跟这群女巫斗智斗勇，最后终于灭了她们的老?巢呢！”

居然一句话?就带过?了，似乎让众人都不太满意。

克莉斯终于开口：“我似乎注意到，这个故事有两个与众不同。第一个，好?像故事并?没有出现?教士，前两个故事或多?或少都有教会?的影子?，有来自上帝的指引。”

然而蒲柏的故事里，是国王的骑士摧毁了女巫的老?巢。

谁知克莱尔道：“从现?实中来看，收捕女巫的决定虽然是教会?下达的，但执行是各地的世?俗政权所执行，我认为这个故事似乎有一点映射。”

上一任教皇封了诏书，让各个领地的领主和国王在11月11日一同打开，并?且立刻执行收捕女巫的决定。

“还有就是，”克莉斯点了点头，“在这个故事里，女巫不是撒旦的使徒，她们服侍的对象，似乎另有其人。”

这个让克莱尔无法回答，她若有所思地看着蒲柏：“……母神是哪个神灵？”

“我认为除上帝之外的神灵，可以统称为邪神。”蒲柏撇了撇嘴。

“可她们祭拜的是女性雕像，”克莱尔追问道：“这个母神是怎么给她们带来力量的？”

“在通往马灵的路上，人们看到国王胡夫的雕像，也会?不由?自主地倾倒，”蒲柏避重就轻道：“祈求庇护，不是吗？”

克莱尔不说话?了，但她不由?自主地看了蒲柏好?几眼，似乎有一丝疑惑的光芒从她布满皱纹的眼角闪过?。

跟她有一样神色的还有希瑟姆，希瑟姆从这个故事开始讲述，到现?在一直不发一言，他的眉目中充满了深思，似乎在尽力回忆和思索着什么——

克莉斯不知道是不是‘彭巴博’这个地名?触动到了他，明显克莉斯自己也被这个地名?触动了，而希瑟姆也是这个地方的人，也许他对这个地方更了解。

“我认为国王从睡醒来看到身旁是一句枯骨就应该发现?这个阴谋，发现?自己的王后是女巫这个事实，”康斯坦丁哼道：“但看起来他十分昏聩……”

“或者?说，被美貌蛊惑了，”克莉斯也笑了一下，玩味道：“美貌可以做什么？可以让一个本来脑子?就怎么清醒的男人更加糊涂，很多?时候男人们什么都不需要，只?需要一张美丽的脸庞就可以了，你说是吗，兰蒂？”

兰蒂冷不防被克莉斯一点名?，她似乎有些受惊，脸色也微微有些变白了，一双葡萄珠一样的眼睛尽力维持着冷静：“……你说什么啊，表姐？”

“美貌真是一件利器，有人可以肆无忌惮地使用，这可有点不公平啊。”克莉斯仿佛只?是感叹了一下，她将自己那张玫瑰11的牌举起来，“这个故事里，女巫们想?打造一个苏克珊耶娜二世?出来，也差一点就成功了，国王完全被迷住了……故事是故事，但苏克珊耶娜确实存在。我只?想?知道，这个苏克珊耶娜，到底有多?美呢？”

“美到据说她的利箭刺入了国王的胸，国王依然不肯降罪她，”希瑟姆似乎终于从他的情绪里走出来了，他示意一旁的侍女劳拉过?来，从她手中抽出了11、12、13和14：“这四张牌是有联系的，据说是连串的故事。”

扑克牌12是国王被刺中的图案，这下克莉斯恍然道：“这就是被苏克珊耶娜杀死的沙帝国王？”

再看13她就明白了：“……孔马王朝覆灭之后，欧洲大陆分散成大大小小的王国，王权分散，但神权统一了。”

教会?统治了人们的思想?，不再允许人们信仰多?神教，从此以后世?间只?有一个真神，那就是上帝。

“那么这个图案，”克莉斯将14挑了出来：“是什么意思呢？”

千金藤下两个襁褓中的婴儿正拉着手，画面很温馨，但这就是人们能?看到的全部。

“秘密就在这张牌上，长久以来并?未被世?人破解，”希瑟姆道：“有人说这是个预言，将有一对双生子?会?统治世?界，也有人说这是男女的象征，在巧妙地提醒人们达成一种平衡……不管怎么说，这张牌在所有的牌中，代表一种萌芽状态，同时也是展望、休止、均等、和平的象征。”

作者有话要说：彭巴博啊彭巴博~感谢小天使们的订阅~~