面对这张半日前才见过的脸，温行简微微一怔，缓慢地眯起了眼睛。

是她……

“沈……小九？”温行简喃喃重复这个从沈沛口中听到的名字，目光深邃地停留在她身上。

“是呢是呢，”沈沛憨笑上前，余光观察他的神情，“小九是知遇的亲妹妹，是我家最小女儿，前不久才刚刚及笄咧。”

温行简不言，良久，他回过头，在旁人看不见的角度无声地牵起嘴角。

柳小姐？沈小九？

好啊，好得很，差点又被她给骗了。

他轻哂一声，懒洋洋地抽动马鞭，呵道：“进城！”

周琰再度与耿子昂面面相觑，彼此都从对方眼底读出了惊讶，看看沈姒柔，又看看温行简，纷纷策马追了出去。

沈姒柔保持着恭敬的姿势，一直到听见三人扬蹄而去才缓慢地抬起头。

两个丫鬟不由地替她捏了把汗，见人走了赶忙上前搀扶她，低声道：“姑娘，没事了。”

沈姒柔轻舒一声，心头闪过一丝侥幸，后知后觉地发现背已然汗湿，紧捏的掌心也被指甲嵌出了几道红痕。

幸好温行简没有当面拆穿她，不然这个大篓子可就捅到沈沛面前了。

沈沛让人把女儿搀扶上车，自己则望着几人离开的身影摇头叹息。

其实叫小九下来请安，他是有自己的私心的。温行简是何等身份，试问京中哪个为官的不想自己的女儿嫁入他御安侯府？能与平宁长公主家结亲，得御安侯依仗，日后仕途必将顺遂无阻。

原以为小九是他所有女儿中姿色最出众的，天生有一副好皮囊，模样身形都随了她的母亲，若能被温小侯爷看上，进府做个小妾也是好的。

没想到温行简全然一副没看上眼的模样，话都不想多说一句就走了，看样子是没瞧上。

如此一来，御安侯府是攀附不上了，至于小九的婚事……还是按原计划行事吧。

沈沛跨上马背，摆摆手，命令道：“回府！”

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周琰快马加鞭，行至永安街才追上了温行简的背影，气喘吁吁地问：“什么意思啊？她不是说自己姓柳吗？怎么又成沈家女儿了？所以我们都被她给骗了是吗？”

温行简放慢了马速，丢给他一个“你还不算傻的没救”的眼神，若有似无地勾起嘴角，心情似乎不错。

周琰满心沉浸在被美人儿骗了的悲痛中，自然也没注意到温行简面上那点儿异样。

他又是摇头又是叹气，自顾自道：“亏我还觉得她可怜，她竟然如此骗我，唉，真是让人伤心啊！不过话又说回来，自古英雄难过美人关，瞧那小娘子长得天姿国色，本少爷原谅她了！”

“少来！原不原谅的可轮不到你说，被箭射中的又不是你。”

耿子昂也追了上来，不留情面地调侃他。末了又展开折扇，轻轻地身前摇了摇，喃喃道：“原来她就是沈家小九啊，这么多年终于回京了。”

周琰好奇地伸长脖子，“你认识她？”

“谈不上认识，只是我姑母曾与她母亲相熟，昔日常有往来。后来听说她母亲病故，她也大病一场，被告老还乡的季老太师带回了祖籍养病，之后便再没听说过了。”

周琰咋舌：“那她还真挺可怜的。”

忽的笑了起来，“不过看来她如今的病是好了，都能持弓捕猎，怪不得渝州多美女，看来是风水养人啊！”

话音未落，身边的人忽的笑了一声，温行简摇了摇头，低声自语道：“风水养不养人不知道，不过这性子还真是和小时候一模一样，小骗子一个。”

周琰被这话说的摸不着头脑，眨眨眼睛靠过去，“小时候？你小时候和沈九姑娘很熟？我怎么不知道。”

温行简敛去了笑意，思绪也从遥远模糊的回忆中拉了回来，正色道：“当然不熟，不过是偶然见过一面，小丫头人小鬼大，古灵精怪，不提也罢！”

他不愿多说，周琰和耿子昂也默契地没再多问。

他们太知道温行简的性子，一个女人而已，能吸引他多少目光？他说不提也罢，大概是真的不值一提了。

恰逢闹市人多，周琰的注意很快被一下新奇的东西吸引，于是左一句右一句地将话题扯向了别处。

薄暮冥冥，夜市将起，街面上人来人往，三人家住不同方向，行至岔路口便各自散了。

温行简遣散了护卫的军队，让他们把打来的野味带去营队里分了，自己则独自驾着马儿在街上闲逛，一会儿瞧瞧兵器铺子，一会儿听听评书，瞧着天色算计着时间，倒也不着急回去。

一直到天色完全黑了，想着这个时候家中那些宾客怎么也该散了，才不紧不慢地朝家的方向去。

宫城外不远处，御安侯府赫赫而立，先皇亲笔御赐的匾额高高悬挂，十分显眼，两侧石狮威严矗立，让人远远看着便心生敬畏，不敢轻易靠近。

门口正在掌灯，有眼尖的小厮远远见温行简，立刻灭了火折子快步迎上去，边跑边高声喊：“小侯爷回来了！快去……”

“嘘……”温行简拧眉瞪他一眼，比了个手势，小厮及时闭了嘴，将后头“通报长公主”几个字生生咽了回去。

温行简跳下马，伸长脖子朝里头看了看，“宾客走了？”

小厮点头，“大人们吃过午宴就走了，下午一些夫人小姐留下陪长公主说话，又留在家里用了晚饭，迟迟等不到小侯爷您回来，前不久刚走的。”

“那我母亲呢？”

“长公主待客一天，此刻好像已经回房中休息了。”

温行简眉目舒展，露出一个“总算消停了”的笑容，将缰绳往小厮怀里一丢，大步流星地进府去了。

顺着回廊过内院时，他特意留意了一下母亲的院子的情况，确认屋内已经熄了灯才不紧不慢地往自己院子走，心情不错，手里悠哉悠哉地转着块玉佩。

“回来了？”

不料刚踏进自己的院子，花圃处突然传来一道温温柔柔的女声。

温行简眉心重重一跳，背后汗毛都竖了起来，乍然回眸朝那边看去，随后讪讪笑了起来，恭敬地拱手行礼，“母亲。”

平宁长公主从石凳上缓缓站起了身。

她已卸了妆发褪去华服，一身淡雅的素服立于暗处，遥映梅花傲雪，更显得端庄持重。

温行简年幼时常听祖母提起，说自己的母亲年轻时是京中公认的第一美人，倾慕者无数，如今青春不再，美人迟暮，虽眼角唇边略有细纹，但骨相气质犹在。

而此刻，这位昔日第一美人轻摇团扇朝自己走来，温行简只觉心里发虚。

“玩够了？舍得回来了？我在家中为你设宴接风洗尘，你倒好，一眨眼就跑没影了，那些大人夫人问起来，我都不知该如何作答，弄得我好生尴尬。”

平宁长公主来到他跟前，用团扇去敲儿子的额头。

温行简没有闪躲，不轻不重地挨了一下。却见她语气严厉，眼中却并无多少责怪之意，便知她并没有真的生气，当下心底一松，牵了牵嘴角。

“母亲知道的，我最不喜欢那种场合了，满屋子阿谀奉承，谄媚殷勤，我看着就烦。装腔作势的那套我也学不来，与其在家惹不痛快，不如不见的好。”

“你这性子呀，简直和你爹一模一样！”平宁长公主嗔怪地看了他一眼，摇头叹息道：“本打算只是设个小小的家宴，没想到那么多人不请自来，罢了罢了，也不是什么要紧的人，不见也无妨。不过没几日你父亲便要回来了，你可得收敛一些，到时候他若罚你，我可是不会帮的。”

温戍可不像她这么好讲话，管教起儿子来都是动真格的，不管是治军还是治家，他的严厉在京中是出了名的。

温行简笑了笑，再次拱手行礼，“儿子知道分寸的。那儿子就先回房了，母亲也早些安歇。”

平宁长公主正要答应，目光忽的瞥见他残破的右袖，话锋一转问道：“等一下，你这衣裳怎么了？”

温行简微怔，竟忘了这茬。

因着今天出行仓促，没有随身备好换洗的衣物，下山后随意披了件披风草草遮挡，骑在马上倒也看不出来，此刻抬手作揖却是显露无疑。

他仅仅迟疑了一瞬，很快自然道：“没什么，不过是骑马时被树枝划破了衣裳，并没有受伤。”

平宁长公主不疑有他，她这儿子从小上蹿下跳惯了，习武练功每隔几日就要破一件衣裳，她早就习以为常，于是点点头道：“那就好，时间不早了，早些回去休息吧。”

目送母亲离开后，温行简回到自己房中，很快有小厮打来热水供他沐浴。

温行简解开披风和外袍，就着烛火看了看手臂下的几片碎布，淡淡地哼了一声，随手丢在了榻上，坐进热水中，舒展胳膊，神情带了几分疲倦。

他沐浴时不喜有人在旁边伺候，即便是从小贴身跟着的小厮也不行，石斛为他安顿好了一切便默默退了出去，卷了他换下来的衣裳抱在怀中，正欲关门出去，温行简低沉的声音在背后响起。

“你拿我衣裳做什么？”

石斛转身：“回少爷，小的把破衣裳拿去丢了。”

“那件……”温行简的声音有些怪异，“不用丢了，留着吧。”

留着？之前不都是说衣裳破了就给丢出去？石斛不明所以，又问：“那是否要去找个擅长针线的嬷嬷缝补一下？”

“不用了，就那样放在那儿吧。”说着，温行简闭上了眼睛。

石斛虽然疑惑，但也不好多问，将衣裳整齐地叠好放在榻边，闷声退了出去。