吴氏气呼呼地瞪了张传福一眼：“叫我说，那牛就不该买呀，家里头这么多人，买那牛干什么？一天要吃多少口粮不说，还不知道让村里头啥人盯上了。”

老太太拍着胸脯，一副痛心疾首的模样：“你要买也不该这个节骨眼买，隔上三五个月，等农忙了再买，那时候他们也就把你进山的事儿忘得差不多了，你呀，跟你爹一样，就是爱显摆，这几个子儿还没捂热，你就要往外扔哪？办学堂？学堂是那么好办的？！传荣，听娘的话，你们几个也都记着，这钱的事儿都不准说出去，连你们的婆娘都不能交底！记住了么？！”

老二张传荣和老三张传福议论起来：“娘，买头牛好呀！下次耕地就能帮上忙了，到时候多产些粮食，这钱还怕赚不回来？！”

“是啊！今年连我家皓言都下地帮忙了，累得他回来之后腿直打抽抽，娘……三弟说的也对，咱想藏着掖着也藏不住啊！”

吴氏“咚”的把拐杖往旁边一掷，两个儿子的声音都低了下去，张传贵眨眨眼，抬头看着吴氏说道：“娘，您心里头是不是已经有了打算呀？”

吴老太太坐直了身子，咳了一声：“唉！老婆子我和你爹这一辈子都没见过这么多钱呀！都是你大哥有本事，不过，我到底是你们的娘，这个钱看着多，但你们得听老婆子我好好算算——盖房子买地，咋的也要花上二百两，剩下三百两摊到咱家一房房、一个个的头上，那就不算多了呀！咱家现在已经有快二十口人了，一人十几两又算得了什么？”

她斜着眼偷偷一瞟张老爷子，接着说道：“咱家盖了房子，气派了，那闺女们的嫁妆也不能少了呀，这十几两还不够办嫁妆的呢！况且，你们都年轻，往后少不了要再生几个娃儿。至于那上学堂的事儿，照我的意思……娃儿们要读书，那也不用都读吧？老大老四家的还小，咱家现在就皓方大了，也知道事了，他出去到镇上子上读上两年，回来再教弟弟们不就成了？！何苦要花钱办什么学堂呢……”

听到这儿，张皓文心里都明白了，他趁着众人发愣的功夫又溜着门边摸了出去。

院里此时黑乎乎的，孩子们在分享着张传荣从潭牛镇带回来的糕点。屋里的女人们虽然不知道到底张传荣带回来多少钱，但她们心里清楚得很，这回老张家要发达了。

张皓文躺在院中青石板上，抓出两个“缠松子”扔进嘴里慢慢嚼着，这便宜的糖浆包裹的果仁多少还有点清香，对他许久没有美食抚慰的味蕾来说，也算是聊胜于无吧。

他爬起身来，往后面那个最隐蔽的小屋走去，坐在矮矮的屋门外，他隐约听见一阵断断续续，音调怪异的声音：“呵呵…………君、君子之道，暗然而日章；小人之道，的然而日亡……简而文，温、温……温……”

张皓文不知道这些话是什么意思，不过他相信，早晚有一天，他会把这些什么四书五经也背的滚瓜烂熟。

在这个时代，光是有钱，钱再多也只能小心翼翼的过日子，要是想做人上人，那还得像唐家一样，考中几个进士，才能彻彻底底改变这什么“泥腿”的身份，过上真正‘财源广进’的生活。

“娘！娘你咋啦？！”……“爹，娘今天晕了两次，要不要请郎中呀？”“快点，把娘抬到床上去……”

主屋里嘈杂的声音响起，张皓文脑海中又浮现出了刚才那一道道目光，尤其是吴氏酸溜溜的眼神。苦肉计都使上了？不把这老太太收拾的服服帖帖，张皓文总觉得心里头不踏实。

握着手中凉凉圆圆的玉瓶，他想：五叔啊五叔，你就再傻上几天吧，谁让你那个娘这么不让人省心呢！

又过了大半个时辰，张传荣兄弟几个心思各异的从主屋里走了出来。张传荣一回到屋里，就掏出二百两银票和那块木牌交给了李氏，又低声把这两样东西的来历对她讲了一遍。

李氏怔怔的看着张传荣，她心里头是说不出的惊讶和欢喜，一时间却不知道说什么好。张传荣看了他一眼，只是淡淡的说了句：“拿着吧，万一以后宝儿有个用处，咱们也不至于再去求娘了。”

李氏平静下来之后，又问道：“那剩下的钱……”

张传荣躺在床上，两眼望着屋顶发呆，他庆幸自己听了张皓文的话，没有把钱全部交出去。一直以来，他可是为这个家，为这几个弟弟毫无保留的付出了一切，但面对着足以支撑全家人生活的银子，吴老太太竟然只想让张皓言一个人去读书……

听见李氏问他，他回答道：“买地，盖房子，这些爹娘和兄弟们都没有意见，我的意思，是再掏些银子把先前爹教书的那个观音庵修起来，办个学堂让村里的娃儿们读书。”

李氏一向平静的脸上闪着光芒：“当真？那咱家宝儿岂不是很快就能进学堂了？”

她的嘴角忍不住露出了微笑，宝儿可以开蒙识字了，她等的就是这一天。梦里那个披红挂彩，骑着高头大马走过喧闹街市的身影在她眼前闪过，宝儿将来绝对会金榜高中的，李氏低头看着软软一团窝在自己身边的张皓文，心中充满了疼爱和期待。

这时，张传荣忽然在一旁斟酌着说了一句：“宝儿……说不定真的不是一般的娃儿……”

李氏惊讶的回头看着自己的丈夫，张传荣想了想，还是把上山前发生的事情告诉了李氏，李氏听了连嘴都合不拢了，一再问道：“天哪，你是说，梦里有人给宝儿两颗红丹，还有宝儿跟着你上了铜鼓岭，这……这怎么可能呢？”

张传荣道：“宝儿是你生的，你还不晓得吗？他和咱村里头那些孩子哪有半点相像？不说别的，就说咱家这几个娃儿，皓亮就比宝儿小六、七个月，他这会儿连话都还说不利索哩，办学堂的主意，还是宝儿先提起来的，他在镇上见了那唐二老爷，一点不怕不慌，我这当爹不如他啊！”

说到这里，他却又微微叹了一声，道：“办学堂也没那么容易，娘死活也不同意，说除了盖房子买地，其余的银子要留着各房有事的时候再用……”

李氏的脸色黯淡了下来，宝儿聪明，现在已经可以开始认字了，爹先前说过，四五岁是开蒙最好的时机，但他现在太小，没法一个人去读书呀。家里又不是只有他一个人要上学，为什么吴老太太还不同意呢？

她试探着转过头去，问躺在身边的丈夫道：“……万一……万一娘坚持，你……咱们咋办？”

“还能咋办？”张传荣的眸光在黑暗中一闪，咬咬牙，道：“实在不行，就……就分开过算了！”

李氏“腾”的坐了起来，刚想说话，却又慢慢往后一倚：“当家的，这节骨眼儿上咱两个开口提分家……他们会不会觉得咱们手里还掖着钱呀？！老太太肯罢休吗？再说分了家，爹还是爹，你那几个兄弟，也是打断骨头连着筋的……”

两人的脸色有些黯然，张传荣慢慢转过身来，低声道：“……慧儿，你莫想了，娘她也不可能总在床上躺着，眼下，还是得早点让她点头同意办学堂的事，明天，我跟传荣说说，再找个机会看看爹是咋想的，这么多年了，爹不是不知道咱俩有多辛苦……你快睡吧！”

张传荣和李氏正打算睡觉，冷不防，他们身边的张皓文在睡梦中嘟囔了一句：“奶……会同意的。”

张传荣和李氏好奇的看了张皓文一眼，不知道他为啥这么肯定，不过，他们两个都太累了，李氏把张皓文抱过来搂在怀中，一家人很快进入了梦乡。

第二天一早，张老爷子去了地里头，几个女眷也没闲着，昨天张传荣带回来了布料，她们得赶着给娃儿们做几身衣服，张皓言和张皓方长得快，已经有好久都没穿过一件合身的衣裳了。

张皓文把张皓夏叫到一边，对她耳语了几句。张皓夏满脸兴奋，使劲点了几下头，然后，她接过张皓文手里的小纸包，走到主屋旁边那间屋子门口，透过门缝往里看去。

屋子里头，张传翠懒洋洋坐在桌旁两眼望天，不知道在想着什么。她手边摆着几块碎布头，都是昨天做活儿做坏了剩下的，不过，这会儿她并没有心情继续干下去——早上起来就喝了两口粥，她现在肚子已经空了，正琢磨着该吃点啥，现在家里不缺粮食，可她不想喝粥，昨天张传荣带回来的点心，她还没吃够呢。

差不多每天大概这个时候，她都会会跑到正屋让吴老太太给她开个小灶，昨天张传荣带回来了不少点心，可是她也没捞着几块。张传翠揉了揉心窝子，脑海中出现了她大哥那英挺的身影。

唉，她心里叹了口气，娘整天说那李青安多么好，可她觉得李青安还不如自己大哥呢，看看李氏那整天耷拉着眼，半死不活的样子，还能找着自己大哥这么好的男人，她心中再一次下定决心，要是爹娘给她挑的男人不如大哥，她这辈子就不嫁了！

她正想起身去正屋找吴老太太，忽然听见屋门处有人叫道：“小姑，你吃点心不？”

张传翠一抬头，原来是大房的二丫，这小丫头片子她平时懒得搭理，不过顺着二丫的声音，她好像闻到了点心的香气。张传翠一下子蹦了起来：“二丫，你拿的啥？快给小姑瞧瞧？”

张皓夏嘴角微微一扬：“来，小姑，我这儿好几块呢，爹偷偷塞给我的，说是这里头有什么桂花粉，女娃儿吃了好，这脸呀，能变得白白细细的。”

张传翠看了一眼二丫，怪不得二丫这么白呢，说不定张传荣常常从镇上给她买点心吃，她抬手摸了摸自己的脸，问二丫道：“二丫，小姑白还是你大姐白呀？”

张皓夏看着张传翠那和吴老太太一般无二，跟锅底差不多黑的脸，捂着嘴乐了：“小姑你说啥呢，我大姐成天在地里头干活，她哪儿有你白呀！”

张传翠嘿嘿乐了：“……还有些啥，快拿来给小姑瞧瞧！”

一墙之隔的主屋里，吴老太太一个人躺在正屋的床上，望着房顶止不住的叹气，她昨天晕了两次，头一次是真，第二次是假，现在她的头不知为何，还是有些隐隐作痛。她一翻身坐起来，下了床，到床脚处扒开地上的灰土，正准备把昨天刚放进去的铁盒子拿出来再仔细瞧瞧，忽然间，她背后响起了一阵奇怪的噗噗噗的声音。

吴老太太以为是张传翠跑来要吃的了，连忙把盒子一捂：“翠儿啊，你……”

一句话还没落地，“啊……喔……”嘹亮的鸟叫声从吴氏耳边响起，她眼前是一只褐色的光秃秃的巨大的野鸟，拍着翅膀，伸着脖子就往她脸上啄。吴氏“嗷”一声窜起来往后退去，那鸟却不依不饶的围着她不断打转。吴老太太吓得抱着脑袋缩在床脚，扯着嗓子喊道：“李慧！周禾！刘二花！都死哪儿去了，啊……快来救命，救命呐！”